18、中世纪过后,为什么是困顿的西方而不是富强的东方主宰世界

（历史在这里哭泣系列十九）中国史学家习惯把世界近代史的起点定为1640年的"英国资产阶级革命"。这种划分显然是不科学的，世界近代史的起点应该以1492年哥伦布发现新大陆为起点。正是哥伦布、麦哲仑等航海家的"地理大发现"，世界各孤立地区的文明才开始才全球范围互相影响；人类文明史才开始真正地全球化。纵观世界近现代史，史学家最为困惑的问题是：为什么是西方而不是东方主宰世界？因为近代史开始时，西方的困顿和东方的富庶形成了鲜明的对比。尤其是东方万年不倒翁的中华帝国，在西人眼中无异神话中的天堂。那时威尼斯著名旅行家马可.波罗的游记在西欧家喻户晓，他笔下的中华帝国地大物博，国泰民安，臣民身居大厦，衣着锦绣，地面生长着名花异卉和丁香、八角、肉桂、豆蔻等西方上流社会餐桌上必不可少的高级调味品；地下则遍布黄金百银等西人梦寐以求的贵金属.........