13、大汉民族近千年的对外战争

（历史在这里哭泣系列十一）拥有五千年文明史的大汉民族，以唐帝国的"开元王朝"为分水岭，其发展史可以分为前后两期。开元王朝以前的汉族处于上升时期，生龙活虎一样使山河动摇，在对外战争中无往不胜，为大汉民族拓展出了广阔的生存空间。汉民族遇上的第一个劲敌是匈奴汗国。这个在瀚海沙漠群游牧的部落民族，于中国处于四分五裂的春秋战国时期乘隙在长城以北悄悄崛起，到了汉族重归一统时已强大到对中国保持持久不断的进攻态势。中国为了自保，动员数百万民力修筑了一条纯属防御性的"万里长城"，用以阻挡匈奴的骑兵冲击。同时把皇家美丽的公主送给匈奴的单于为妻，每年还要进贡大批的绫萝绸缎，以求得暂时苟安。到了纪元前二世纪的汉武帝时期，中国的国力有了实质性的增长，开始对匈奴发动反击战争，取得了一连串的胜利，力量的天平发生了有利于中国的倾斜。随后的两个世纪，两国一直处于战争状态，到了纪元一世纪后期，匈奴汗国分裂为南北两国。南匈奴