尼罗河岸永生歌-第25部分

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　　鞭刑

　　塔莉安顿好那个熟睡的小女孩，与奥兹连夜来到德尔梅迪纳村庄的守卫队长拜尔的住处，希望能够向队长索取一些烈酒，用于消除奴隶伤口的炎症。
　　拜尔作为村子的看守队长，每日都会在部下巡视了奴隶们的休息情况之后才会入睡，他为了保住自己队长的饭碗，也算是恪尽职守。
　　拜尔队长听说那个从卡纳克神庙发配到国王谷来的女人有事相求，高兴地接见了他们。他最喜欢有人求他办事了，因为有求，必有意外的收获。
　　他看着与自己初次面时截然不同的塔莉浑身脏乱差的模样，不禁啧啧地嗤笑道：“几日不见，卡纳克神庙的祭司便混得如此狼狈，想必德尔梅迪纳村的生活并没有让你称心如意吧？”
　　塔莉若不是有事求于此人，她才不会理会这种龌龊的小人，但现在她只能委曲求全，装作恭敬地向他说明了来意。
　　其实一坛烈洒，在拜尔大人这里根本算不上什么，但他怎么会放弃任何一个可以敲诈勒索的机会？
　　拜尔爽快地告诉他们，烈酒有得是。只是他心思奸诈地继续说道：“可是，你们要用什么来交换我的美酒呢？”
　　塔莉知道那家伙会提出交换要求，可他们确实身上毫无值钱之物，只有苦苦相求了：“拜尔大人，这些酒对您来说不过是小事一桩，可是对那些身患重伤的奴隶而言，却是救命的法宝，还请拜尔大人看在您曾经也跟他们一样同为奴隶的份上，可怜可怜他们？”
　　可拜尔大人不但不受教，反而勃然大怒道：“放肆！竟敢把本大人跟那些奴隶相提并论？你是找打吗？”
　　奥兹见状赶紧拉过塔莉，对拜尔大人献媚道：“拜尔大人，请别生气！她刚来国王谷不懂事，您千万别和她计较！”
　　奥兹说罢，上前跪拜在拜尔大人脚下，又是磕头又是舔他脚背。而拜尔大人一脚将他踢翻在地，以宣泄自己的愤怒，才勉强没有派人乱棍暴打他们。
　　奥兹被塔莉扶起，又上前跪拜在拜尔大人的面前，从怀里掏出几个碎石恭顺地说道：“这几块石头，是我们身上唯一值钱的东西，看能不能向您讨得几坛烈酒？这也是救人性命积善积德的好事，忘拜尔大人大发慈悲？”
　　塔莉认识到了自己的无用，在这种蛮横不讲理的地方，大义伦理根本就起不到任何作用。她常常自以为是地教育奥兹胆小怕事无作为，其实很多时候自己还不如奥兹懂得乖滑讨巧。
　　塔莉紧盯着奥兹，她知道这些零碎的小玩艺儿都是奥兹从那些重病或者已死去的奴隶身上搜到的。起初她很鄙视奥兹的这种侵占他人财物的行为，认为他也是一个贪财的小人，但直到现在她才明白，有很多人、很多事，它们的好与坏、对与错真的不是简简单单便可轻易界定的。
　　拜尔大人接过奥兹手中的石头，仔细端详了一下，尽管它们被少许污渍包裹着，但其颜色却很漂亮，心想着虽不知它们是否是值钱的宝石，但就算是彩色玻璃也不错，毕竟一坛酒对他而言也不值什么。
　　可狡诈的拜尔却不愿轻易便宜了他们，他掂量着手中的石头，对他们说道：“几颗破石头就想打发我？没那么容易！”
　　奥兹见拜尔已经收下了那石头，可不想酒也没讨到，还损失了石头，只好低声下气地向他哀求道：“我们已经没有任何再拿得出手的东西了，求求拜尔大人行行好？”
　　“要酒也可以！”拜尔的贼眼珠子滴溜一转，诡笑着伸手朝塔莉身上一指，说道：“……但这丫头刚刚对我出言不逊，她必须留下来干活赎罪！”
　　奥兹闻言瞬间愣在了当场，他知道拜尔这家伙生性阴险又心胸狭窄，他要把塔莉留下来，绝不会轻易饶过她！
　　于是奥兹立即反对道：“这怎么可以？我们那儿少不了塔莉姑娘的！”
　　“只用为我干三天的活即可？”拜尔奸笑着补充道：“否则就休想得到我的酒！”
　　塔莉听了拜尔的要求，一口答应了他：“好！我留下来为你干活，但你要立即给我们三坛烈酒？”
　　“没问题！”拜尔的双眼眯成了一条缝，他很满意这次的交易，命下属抱了三坛烈酒给奥兹带走。
　　奥兹临走时十分顾虑塔莉的安危，再三叮嘱她要多多留心拜尔，三天之后要赶快回来。
　　塔莉目送了奥兹的离去，她留在了拜尔的住处等待着他的吩咐。
　　此时早已夜深人静，村子里的奴隶们已经安然入睡。德尔梅迪纳村的守卫巡视了一周村子的情况后，前来向拜尔大人回禀情况。
　　拜尔招手让那个下属靠近自己，奸滑地笑着与他低声说了些什么，只见那个下属甚是高兴，兴奋地谢过了拜尔大人之后，转身猥琐地打量着站在角落的塔莉。
　　塔莉见此状况，立即心生警觉。
　　果不然那个守卫大摇大摆地靠近了塔莉，淫笑道：“拜尔大人说今夜把你赐给我了，乖乖跟我走吧？”
　　拜尔知道塔莉曾经是卡纳克神庙金蛇神殿的祭司，随身都携带着一条毒蛇，虽然没有亲眼见识过那毒蛇的厉害，但还是小心为妙，所以就算他自己心怀不轨，也不敢对塔莉轻举妄动。
　　于是他想出一个馊主意，让自己的下属先去试探试探她。
　　只见他的守卫刚刚靠近，塔莉居然伸手去抢了他手中的长矛。那守卫也不曾想到眼前这么一个娇小的少女竟然练过拳法，冷不防狠狠挨了她几拳。
　　但这个守卫毕竟也是身强力壮的勇士，而塔莉却只是个柔弱女子且练习打斗时间尚短，远不足以与之抗衡，因此她很快便被制服了。
　　但塔莉不愿受到侮辱，就在被对方拿下的一瞬间，她快速放出手中的毒蛇咬了那个守卫一口。同在一个屋子里的拜尔目睹着这一切的发生，就在两人的睽视之下，那个守卫全身肌肉抽搐、口吐白沫地昏倒在地，不过片刻便暴毙而亡。
　　拜尔顿时被吓得全身直冒冷汗，他大喊着他的下属前来保护，匆匆赶来的一众守卫见塔莉手中仍持有毒蛇，竟没有一个人敢靠近捉拿她，他们疏不知毒蛇在咬过人后需要很多天才能恢复毒牙。
　　塔莉见状正欲逃跑，却被拜尔下令远距离对其鞭打围捕。
　　可怜塔莉失去了毒蛇的庇护，又斗不过众多的守卫，转瞬间便被他们团团围困其中。紧接着，她的嘶叫声响彻了拜尔队长的石屋，一条一条挥舞的皮鞭将她抽打得皮开肉绽。
　　奥兹满怀忧虑，艰难地将三坛酒连抱带拖地带回了自己的坑地，他正琢磨着放回这些酒，还是回去看看塔莉是否安全才能放得下心。
　　可当他回到那个遍地是伤者的坑地时，却看到了几个不速的官员。
　　其中有一位官员是负责国王谷安全与建设的总管，奥兹曾远远见过他几次，没想到他居然亲临了这个不死不伤绝不会有人来访的荒芜之地。
　　与他一起的还有几个官员，但奥兹看着都挺眼生的，自然这也并不奇怪，因为奥兹只是个低等的奴隶，他哪见过什么大人物。只见他们正盘问着那个唤着塔莉为“妈妈”的小女孩，而那个小女孩神情紧张，吓得大气都不敢出一口。
　　奥兹担心那小女孩受到惊吓，赶忙上前拜见了那个大总管，战战兢兢地介绍了自己是德尔梅迪纳村负责给奴隶疗伤的医师，有何事可以盘问他。
　　原来这些人是来找塔莉的！而且奥兹发现，国王谷的总管竟然对他们其中的一个官员毕恭毕敬，于是他很好奇这个官员是什么身份？他们为何要寻找塔莉？
　　奥兹虽不知道他们深夜拜访找寻塔莉所为何事，但他知道塔莉在拜尔大人那里也绝不会安全可靠，所以便如实告知了他们塔莉的去处。
　　只见这位官员听闻了塔莉的下落后，立即命人带路前往，而奥兹和小女孩也十分担心塔莉的情况，于是一同紧跟其后。
　　这时奥兹才知道，国王谷总管鞍前马后跟着的这位官员原来是埃及帝国的“王子殿下”！
　　王子亲自来到了国王谷的德尔梅迪纳村，只为接塔莉回底比斯的王宫面见法老王。而他到了这个被自己一怒之下发配塔莉前往的地方，眼见着这破败不堪的村庄、疮痍满目的死伤病奴，并想像着塔莉在此生活的境况，便对自己当时的行为有些愧疚。
　　当他们还未靠近那个守卫队长的住处，却听到了凄厉的鞭打声和惨痛的哀嚎声从石屋内传出。
　　潘斯不由得皱起了眉头，疑惑地叹道：“这么晚了，守卫队长还在严刑责罚奴隶？”
　　奥兹顿觉气氛诡异，他牵着那小女孩的手骤然紧握，眺望着守卫队长的石屋脱口而出：“不好！肯定是塔莉有危险！拜尔队长最是手段残忍了……”
　　王子听罢不等众人反应，抢先冲上前去，抬腿一脚踹开了石屋的大门。
　　拜尔大人和他的属下正虐打着一女子在兴头上，不想大门却被一阵巨响轰然撞开，还夹杂着的一股劲风。此举吓到了石屋里的所有人，他们停下了手上的鞭子，愣愣地看着这群人的破门而入。
　　王子的眼里完全没有屋内其他人的存在，只见屋子的角落里，一个弱女子蜷缩着身子倒在地上，双手紧紧抱着头部还在瑟瑟发抖，浑身上下已经被鞭子抽打得体无完肤，渗透着斑斑血迹。
　　王子有些恍惚，只闻刚刚被他们询问着却一直不敢开口说话的小女孩，突然冲着塔莉大叫：“妈妈！妈妈～”，并挣脱了奥兹的手跑到塔莉的身边抱着她大哭了起来。
　　她的哭声惊醒了王子，王子急步上前抱起已经有些昏迷的塔莉，如疾风一般转身出了石屋。
　　拜尔被这一大堆人的阵势震慑到了，混迹国王谷多年的他一眼便发现了这来势汹汹的架势大为不妙，但他脑子飞速地转着也没想出自己这是得罪了谁？
　　王子抱着塔莉上了战车，连同那个唤着塔莉为妈妈的小女孩儿一起，驾着战车扬长而去，只留下潘斯善后。
　　拜尔正欲辩解自己是因为塔莉放毒蛇咬死了守卫才加以鞭打惩罚，却只听潘斯凛然地对国王谷的主管下令，道：“守卫队长，赐鞭刑处死，立即就地执行！”

　　莫叶塔蒙

　　一条条皮鞭如滞钝的刀刃磨入皮肉的疼痛感，早已令塔莉麻木不堪，她只记得失去知觉前所杀的最后一个人，是自己亲手放毒蛇咬死的，如同自己亲手放毒蛇咬死的第一个人。
　　生命是如此的脆弱，塔莉的母亲离开她时不过二十几岁，姆巴纳蛇医虽已风烛残年却不想在晚年横遭杀祸，哈瑞尔和姆也算费尽心思最终还是惨痛收场，而如今，塔莉的命运又该何去何从？
　　那年，尚且年幼便逝去母亲庇护的塔莉在阿斯旺的采石场失去了一切生存的力量，后来只为替母亲报仇的决心驱使着她对生活产生动力，而当她来到卡纳克神庙再次遇到她的金发王子才给了她对美好未来的憧憬。可如今，家仇已报，憧憬也被王子证明那仅仅只能是存在于心底的美好愿景时，她生活的动力又在哪里？
　　塔里穆村的家已经不复存在，卡纳克神庙不被允许踏入，就连国王谷德尔梅迪纳村的漫漫长夜也无法平安度过……试问，埃及是如此的繁荣盛世，却容不下一个小小的塔莉吗？
　　塔莉的脑海中有一个声音在不断地问着自己：我是不是快死了？否则怎么一个个已经逝去之人的影子，渐渐变得清晰？特别是自己的母亲回眸一笑的样子……
　　“妈妈，妈妈……”
　　塔莉被一阵剧烈的晃动感摇醒，她睁开眼睛却看不清任何东西，只觉得耀眼的白光灼灼刺目，整个人好似堕入了流沙深陷而产生的漩涡，全身表皮如被滚烫的砂砾摩擦般的灼热而疼痛。
　　“妈妈！妈妈……”
　　塔莉再次睁眼，那些逝者的影子烟消云散，这才如梦初醒。
　　“你醒了？”
　　遂着一声温柔的问候，塔莉定睛看去，不想对上了一双充满关怀的琥珀色眸子。
　　只见这双眸的主人——拉美西斯王子温柔地抚摸着床边一个小女孩的头，亲切地说道：“莫叶塔蒙，妈妈已经醒了，你先出去吧？”
　　那小女孩正是国王谷的那个小女孩，她乖顺地点点头，礼貌地转身走了出去，而刚刚正是她喊着“妈妈”唤醒了塔莉。
　　莫叶塔蒙？塔莉有些迷糊，她疑惑地看了看王子，又环视着四周的环境，发现这里很像是底比斯的王宫，王子的寢殿。
　　王子看得出她的疑虑，于是率先开口肯定了她的猜测：“欢迎回来！”
　　塔莉十分诧异自己现在的处境，回想当初王子大发雷霆地将她赶出底比斯城发配到国王谷，现在怎么又跑回来了？而且王子还冲着她诡异的笑着？甚至称呼那小女孩叫“莫叶塔蒙”？她琢磨着：王子一定是在捉弄自己！
　　塔莉被王子盯得愀然不乐，她刚想翻个身，顿觉浑身肌肤如同火烧一般火辣辣地疼痛起来，这才发现自己全身上下居然都被绷带紧紧的缠裹着，好在她的胳膊和腿是分开缠绕的，否则就跟木乃伊没什么区别了。
　　“你全身都是鞭伤，特别是后背和手臂，不包扎起来会发炎的。”王子就好像是塔莉肚子里蛔虫，塔莉在想什么，不用自己说，王子全知道。王子更是温情倍至，体贴入微地关怀道：“伤口还痛吗？”
　　塔莉忽然有些感动。
　　正当她默默体味着这份温暖，王子突然伸出手指在塔莉的脸上抚摸起来，并邪恶的笑道：“好在你擅长保护自己的脸！”
　　真不知是该感到高兴还是屈辱，塔莉的脸颊瞬间涨得彤红，她匆匆转移了话题，道：“我怎么会在这里？奥兹呢？还有那个拜尔队长……”
　　“那个鞭打你的队长？”王子双眉微微蹙起：“居然把你打成这样，你是怎么得罪他了？”
　　提起拜尔，塔莉本想狠狠告他一状，可突然想到自己也出手杀了人，便有些语塞。
　　王子见塔莉一副难以启齿的表情，肃然敛起双目，冷冽地说道：“不管你做了什么，胆敢伤害你的人，必死无疑！”
　　塔莉讶异得很，虽然十分感动，却没想到一向踞傲自大从不关心别人的王子，居然会对她说出这般话来？！塔莉暗中甩甩头，告诫自己要保持清醒，一定是王子又在戏弄她！