金钗布裙-第115部分

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金子吓得向丫妈妈申请换人陪九小姐睡觉，丫妈妈回道：“你肉是甜的吗？想得美！”又把她踹回去。

人肉既不是甜的，糖类来源又被云舟截断。云岭空前焦躁，蒸松香时，闻见那么香，想起松子糖，就更馋了。听说新一盆胭脂花瓣淘漉快好了。她想起桂花糖、莲子糖、甘蔗糖……糖和植物不分家、和花儿朵儿不分家！花开着都甜丝丝的，腌出卤来。也是甜的吧？像果脯？偷摸进房间一看，红红黄黄，汁就够美。花瓣揉捏成面团儿也似，还浸在汁中，看起来果然很像果脯，空气也甘美，她就挖了一勺往嘴里一送——啊呸！

花的气息。是甜美的，但要真拿花瓣嚼食起来。与其说是甜，毋宁说是苦、酸、涩更多，再加上为了便于淘漉，还揉进了一些盐卤，那滋味就更令云岭反胃了。

她反胃得吐了出来，正被听见动静赶来查探的婢女看见。那婢女一见九小姐吐血，阵脚大乱，云岭一时按她不住，人都被惊动了。

云舟拎云岭回去反省，直要把她教育到半夜去，若非谢小横回来。

谢小横带来了个重要消息：阿逝可能会提前去边关镇守。

正因皇后出事，从京至外，大肆行捕，中央机关有不少位置空出来。西北边有个城池的太守，看中了吏部郎中的位置，若能当上，原来太守那个位置就空了出来。那个城靠西戎，倒也不在贸易关口，而是靠边儿上，远离一切纷争地带，极其平静，出产不算顶顶丰饶，但也够用了，难得是气氛宁谥清闲，那太守也答应了，若能高升入京，不但恩人说保举谁就保举谁接自己的任，而且把自己全套治城人马都留下来扶佐新人。

原太守的保举，对朝廷的决策来说还是有一定影响的。当然对余家和谢家来说不那么重要。对于余家谢家来说，原太守留下原班人马那才叫帮大忙！阿逝可以去作个清闲头目了。

余夫人就同谢小横商量，择之不如撞之，错过这个村怕没这个庙了，不如抓紧它？谢小横深以为然，就来与云华商量，云舟旁听。

可怜的阿逝，暂被排除在外，为了稳住他，云岭被派去找他玩儿了。云舟忍痛宣布：“完成这个任务，多给你一块糖。”

“一块糖怎么够。”云岭讨价还价，“他好幼稚的！陪他玩好累的！我要一大包！”

谢小横咳嗽一声，云岭不敢复议，含泪去了。谢小横便同两姐妹商量，如此如此，这般这般，你们看如何？

云华细问这城的风土人情，谢小横早有准备，拿出一张地图，云华举目一看，但见图纸上端先庄庄重重“未城”两字。

竟是未城。

当年云剑据说选了郎将，便选在未城。

“倒是你们大哥选过官职的地方。”谢小横亦笑道。

云华颊边一热，掩饰着低头看图，问道：“既是这样太平城池，大哥为何要选去那里作武将？”

谢小横便指着图纸，比划着同她们讲解，原来这未城的地势可异，西接戎、北挨胡，俱是一马平川，倒是往东南有一带山脉突起，称作飞萧山。可作天险，接连四道关，以“增国关”最为著名。胡人虽每每想犯中原，也考虑过未城，但想到占领未城还容易，但占未城之后能掠夺得到的补给并不大，何况一占了，中原警惕，增国一带四关必然严守，也攻不进来。就算攻进了，离中原心脏地带也远，竟不如直接打北边。因此就没在未城动过战事。谢云剑要去未城，不是看中未城本身，而是要去名义上肃属未城的增国四关。他只怕安闲日久，关上有所松懈，故此要去踏看。后来皇帝留他在京都发动对唐家决战，他没有亲自西去，但还是遣了亲信去，便是剑影。

云剑领兵往北支援余老将军途中，剑影与云剑会合，向之复命：增国一带关口。可称整肃。除此外，还有几支介乎山匪与流民之间的队伍，在云剑仗剑游历时曾和云剑有接触。如今也来投奔云剑军队，剑影一并将他们带给了云剑。

“未城不在戎汉商路上吗？”云舟问，“可是西戎岂不紧挨着未城，为什么不以之为商路呢？”

云华眼望地图。地图的绘制，不止尺寸比原物缩小很多。还用了许多符号来表示地形，不熟悉的一眼看去很难辨认。图纸的下方。密密麻麻一片注解，都是注释某符号对应什么地形的。云华艰难的查索到，未戎的交接处，也有一条山脉，渐行渐低，被称作枯摩山岭。戎地本是山区，崇峦叠嶂，高处连云天，而到未戎交界处，山脚低了下来，融入平原。照云华想，山路总比平路难走，山既然在此处低了，商队正可从这里运东西下山，怎么不把它辟作商路呢？

谢小横复在地图上比划着侃侃而谈：“戎汉两地交易物最主要是两种，一则是各自土产，二则是各自匠人所制作的珍异物品。土产最丰富、匠人最密集的地方，就成为商路的源头。那么你们告诉我，戎境土产主要是什么？”

各种山珍。尤其是高拔极高的山脉特产的山珍，那是汉境其他山区所欠奉的。云舟又补充一点：“天竺、疏勒等诸多小国在戎国更西，借道戎国与我朝交易。”

“不错。”谢小横道，“枯摩岭北末梢交未城处，海拔已极低，又复贫瘠，山多见骨，难以出产雪莲、老参、虫草等诸多珍奇。你们再看未城隔枯摩岭以西，这片黄色，乃是大沙漠，穿越沙漠艰险异常，每至于死，疏勒等国商旅，宁肯往南边，攀越高山，也不会走沙漠——枯摩岭——未城这条路。”

“于是商路往南移了。”云舟指尖向下，掠过未城，按在一道深金青色的条子上，这地图真的很细，连比较大的官路，都标了出来，云舟按着的这道条子，如同长河一般，从戎境往东。只不过河流是从细小支流，越汇越多，向东入海。这道条子从戎境往东入汉境之后，渐渐分散开，如大树的根须，深扎在汉境全境里。

在它还没有分散开时，干道上，地图给它标了个名字：黄金之路。

异国交易，纸钞是难以得到信任的，铜钱也不行，真正实打实的，只有金银。金与银中，天竺等国远远更信奉黄金，戎境也尊崇黄金，不但奉神之物多是金器镶宝，妇女见面也以佩戴金器的多少来判断对方的地位，戎商因此更愿意换金子回境，但是汉境流通贵金属还是以银两为主，精明的戎商便在生意中先收取银子，再兑换成黄金运回本境，对戎商攻击最激烈的汉朝官员，也是揪住这点不放，声称：“若放任戎商交易，则西边淫奇小物洪泄滥觞，而我金脉竭矣！”并把交易干道称作吸血要道，形容汉境金银源源不断西去，就像人的血液被怪兽抽干一样。当时还是崔衍的父亲在位视政，即舒宗，因此下了一道政令，将戎境与汉境的贸易口收为一个，在这一个贸易口上严格检查登记，根据汉人的商品的出口额，来决定戎商的进口额，同时汉人商品的出口也要求戎人以黄金支付。这样一来，大贸易商的作帐工作就比较痛苦了。他们在汉境作生意时主要用铜钱、银两进行计算，在戎境则有戎境专门的铸钱、还有金银锭、甚至还有用牲畜、庄稼、甚至盐巴作计量单位的货券，这些乱七八糟的，在边境都要统一换成黄金结算，汉戎两地的黄金成色还不一样，这里头可做的手脚、可设的陷阱、可调的猫腻太多了！大贸易商跟口岸管理官员斗智斗勇了一番，最后还是大家都嫌麻烦，由大贸易商提出了个办法，当汉境这边结算时，换算成千足黄金，但不直接拿黄金给官员过目过秤，只是以家产为担保，会有这些黄金，末了戎境那边结算过来，有多少黄金，就跟汉境这边抵销，不足的部分，再拿现金补。汉家这边的官员一听，有可操作性，向舒宗上报。舒宗是通达体贴的皇帝，觉得可行，但要与戎境商议定了，两边共同监督才可以，否则只是纸上画饼。

当时戎王名为普巴荣，世称荣王，也是个传奇人物，不过那时候正为个小美人儿牵制了精力，不理政务了，近臣说啥就是啥。近臣说这样大家方便，荣王就挥挥手说：成吧！

于是就成了。几家大贸易商作的代金券，风行一时。戎汉贸易迎来的繁荣期，贸易口那条道路被称为黄金大道。后来荣王和舒帝都死了，贸易口也取消了，商人交易基本自由了。戎汉商旅还是主要在黄金大道上走，一半出自习惯，一半是这大道地理、商业位置综合起来看确实便捷。而代金券，发展为如今的宝票，各地殷实大商家都有联署发行，信誉特别好的，不但汉地全国通行，外国商家也都认。

未城就在这条黄金大道之北，黄金从它远远的南边流过，光芒不足以照亮它。

“未城人民，主要靠什么为生呢？”云华问。

“未城的人口，其实不多，”谢小横道，“比锦城要少一大半，周边还有一些地区无人定居。主要种小麦与粟米为食。”

“总有些出产与贸易吧？”云舟又问。

“倒是有些铜、铁，飞萧山一带军队的兵器不是特别要求高的，可以就地冶炼。还有些煤，北方冬天烧这个，运得多些，除此就没有了。”

正文　第七十章　覆巢退路

云舟看了云华一眼，倒不是猫哭耗子那种，而是真的同情：“听起来是个角落里的穷城池。”

“真是的，”谢小横同意，“否则你们也不至于对它如此陌生。”

云华维持缄默，云舟代为发问：“那它的好处是什么呢？总不见得就光因为它的太守刚走，肯留一套班子在？”

“还因为它的事情少。”谢小横道，“若是商事中心、抑或军事中心，余夫人生怕世子应付不下来。”

“本来也不必他应付，我们一定要派人过去处理事务的罢？”云舟拉起云华袖子，“不是我恭维六妹妹，外头略有懂行的男人帮衬一二，六妹也应付得过来了，世子只要听话，就好作个太平城守。何必非去那种冷僻地方？”

云华终于开口道：“冷僻地方倒也清静。”

“总要回来的罢？那地方若有些好处能到京城，也好给回来铺路呀！”云舟蹙眉，“余夫人是不指望她儿子回来了么？或者不指望她儿子回来之后再有升迁？”

“余夫人恐怕是希望儿子保住世子位就满意了罢。”谢小横道。

云舟想问：“那末爷爷也是如此就满意了吗？”话到嘴边，又咽下。

这本来就不是谢小横安排给谢家女儿的姻缘，而是安排给表亲的。云华与福珞换了夫家，说是福珞得七王爷欢心、余夫人又独钟云华，叫人没有办法，云舟冷眼旁观，暗自觉得，云华有使点小动作，谢小横默许，也没有痛责云华。已经很宽容了。云舟也不愿在此时挑起话头直指云华。她换了个问题：“其实要世子保住爵位，也不必非远途去治理城池不可。”

这倒是真的。崔衍就想过直接多赏余家几个爵位。帝心这个意思，谢小横通过云裳，有那么一点儿揣摩到，云舟没有，但不妨碍她想到别的一些法子，至少是可以在京城就保住阿逝位置的，虽不是长久之计……远远当太守，也并不是长久之计啊！

“朝廷的官职，只要不犯错。那只有上升，没有贬谪的。”云华道，“未城正因为地理位置不好。没什么人争，但只要去做了，至少是个太守呢！回京后，也要从这个品阶来授官。爵位是一回事，有个实官职在。总好些。”

云舟缓缓摇了摇头。

“你想到什么呢？”谢小横饶有兴趣的问。

他培养小辈的方式，就是很少下论断，而鼓励小辈多想想。

“余夫人似乎，急着把儿子支使出去，并让他有一块地盘。”云舟道。

云华倒吸一口冷气，谢小横将食指按在嘴唇上：“这是一句很严重的指控。”

云舟眨了眨眼睛。好像她此刻才被吓着了：“如果爷爷是这样想的，那真是一句很严重的指控！”

云华迫使自己冷静一下：云舟认为余夫人急着打发儿子去边境，是别有所图。一般来说。边境裂地，是与中央分庭抗礼了。但，也可能余夫人只是想儿子成为个地头蛇，避开中央的风雨。前者严重，后者只是一点小私心。谢小横立刻认为云舟说的是比较严重的意思。那表示，谢小横自己。也倾向于怀疑余夫人是那个意思。

“不可能！”云华难得的结巴起来，“不可能在余家，这个地点，阿逝。”

余家要反，有的是比今天更有利的时机。而阿逝，绝不是一个合格的造反头目。

“我完全同意你。”谢小横对云华道。

“而且大哥在北边是顶得住的吧！是吧？”云华再向谢小横求证。

“不错。虽然有些战术上的权衡……我不认为他会放胡马过白云州。”谢小横道。

白云州是北边的门户，那门户守住，中原就安全。中原安全，国家平稳，造反就难上加难。

“五弟会不会在京城？”云舟忽然问。

谢小横笑了。

一笑，不但承认“他应该在吧”。更重要的是承认“是的，我知道。”

“原来如此，”云舟点头，“这样一来，舟儿就明白了。”

是的，云华也明白了。谢小横放任云柯在黑道发家，因为他对官府力量不太看好，认为官府不足以抵制黑道，黑道会发展，而谢家有可能需要借助黑道力量。至于放任云华去嫁阿逝，事先也早知道余夫人想让儿子去边城，正是对中原整个局势都不太看好，觉得有必要在边城埋一枚棋子。

“怎么会不好到这种程度呢？”云华瞠目。

其实她应该是最清楚的。从明珠的人生开始，她看底层的疾苦这样多。锦城还算是比较富饶繁华的地界呢！至京城后，更见上流社会山中那神秘庄园，生活享乐追求到了什么匪夷所思程度，下层那老街窝棚，凋敝破败又到了什么程度！生活困苦，便出流氓。古意，氓就是民。流氓者，是失去安身立命之所，动荡不安的平民。这种流民会成为社会的破坏力，如老街中的无赖队伍，引导得好，像云剑这样，带他们为国效力了，引导得不好……

本朝各地，听说，也出现了不少自说自话的山大王、水贼、响马。

“可是，已经到这种程度了吗？”云华坚持请问。

“什么程度？”谢小横反问。

“到了……要寻找覆巢之后退路的……程度。”云华道。

“天底下