圣徒-第87部分

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“拜伦丝毫不敢质疑教会在国际政治上的影响力，但自由贸易与内政独立，早已是教圈诸国的共识，而且，拜伦同样也拥有近十万训练有素的战士与强大的海军。”



交涉到最后，他与使节间的言辞，早以抛开虚伪的面纱，赤裸裸地互相威胁。



那位约安八世，似乎铁了心，要得到圣物的残骸，自己研究出能延长寿命的方法。



在长生面前，没人不会发狂。



如果时间能回流一百年，安诺绝对不会允许这天大的冒犯，但教皇发出御令，国王们一呼百应，组建十字军讨伐敌人的时代，早已只存在于历史类的书籍之中。



“我对你很失望。大主教阁下。”回到圣城后，教皇陛下曾冷漠地对他说，“本来我以为，能亲手为一位新晋的红衣主教，披上神圣的法袍。”



“陛下，现在所有的线索，以及马蒂达团长亲眼所见，都表明读神者里奥安格特斯已葬生于费都地地底。”罗兰流着汗。想让教皇大人想起自己还是有所贡献。



“这就是为什么我没把你贬职到乡下，去间小堂子度过余生的原因。”教皇突然叹了口气，“其实无论是渎神者，还是圣物，都算不上什么，安格特斯再狂妄，终究也敌不过教会几百年来累积的力量，而永恒之柜，也只是个荣耀的摆设，我最需要的是。使用驾御它的方式。”这位在宗教上尊贵无比的老人，用灼热的语气喊到，“那么。



光明之印，才能重现昔日地辉煌，君临于万国万城之上！”



他挥了挥手，“拜伦是教圈实力最为雄厚的国家之一，目前教会没法子和它彻底撕破脸皮，不过，也不必担心，门外汉能从圣物的残片上研究出什么，迟早，永恒之柜会回到我们的手中。”



罗兰将思绪拉回到眼前的典礼上。他再次整理好袍子上的褶皱，用手托起银色的圣盘，来侧厅来到仪式台。



他认识那个人，一个会捣鼓点什么魔药，名叫卡西莫多·伯骑士的英格玛人。



将对魔药的质疑与不屑藏在心底，他微笑地走过去。



“愿天国赐福给他的孩子。”罗兰将酒涂抹在对方地额头上。唱诗班，随即高呤起庄穆地歌调。



由中厅二楼的室内阳台上，洒落无数玫瑰花瓣。



福兰觉得头开始发晕，精神连同肉体上的疲惫。让他昏昏欲睡。



主席议长再次走过来，将一把雕刻着伯骑士家族徽章地权杖，放在福兰手中，然后高声宣布，“……故兹晓谕，以皇帝陛下之命，与安诺教廷以及在场诸位的见证下，卡西莫多·伯骑士，正式成为拜伦的行宫伯爵。”



在仪式结束后，福兰勉强与观礼的人们交谈了几句后，微皱着双眉，在这种交际的场合，做为主角的他，不是一时半会就能离开。



但他快坚持不住了。



福兰礼貌地向一位好奇的候爵夫人告辞，快步朝威廉走去。



“恭喜你，想必成为了伯爵，对你大有帮助。”威廉做了个你知我知的表情。



“希望如此，但目前有件更为紧迫的事情。”福兰急急说。



法师也从福兰的面色上，发现了不妥之处，“怎么呢？”他小声问。



“似乎要发作了，我曾对你提起过，已经有两次，我陷入了深层次地睡眠。”福兰回答，“这不知从何处而来的症状，又要出现了。但我不想让过多的外人知道，也不能请医生。”



正说着，凯特子爵朝福兰走过来，他笑着说，“伯爵阁下，今天午后，一定要赏脸，参加我们飞马俱乐部举办的一场冠军马赛。”



“您的邀请，我本不应该拒绝，但……”福兰望了望威廉。



“我与卡西莫多，正准备探讨一件学术上的事情。”威廉对副厅长说道。



凯特子爵并不认识法师，他疑惑地问，“学术？请问阁下是……”



“这不是威廉先生吗？”这时候，安全厅的一位高级官员喊道，“您也来了。”他对子爵解释道，“这位先生可是一位赫赫有名的魔法大师，安全厅在不久前，就是因为他的帮助，从那个发疯地刺客脑子里，找到了幕后的指使人，也就是目前正在通缉的要犯卓尔法·隆奇。”



子爵恍然大悟，关于威廉的传闻，他也听说不少，在那桩刺客案上，就连宫廷法师伯瑞，都得谋求眼前这位大师的帮助。



他同时也记起，卡西莫多·伯骑士，不光是跑马场上的常客，也是位精通于魔药研究的人。



想必他与威廉大师，要研究什么新的实验。



“噢，能见过阁下，实在是我的荣幸。”凯特回答，然后好奇地对福兰说，“我的好伯爵，具体是什么研究？您激起我的好奇心了。”



“一种魔力振幅药，我正有个新发现，用魔药学，能让使用奥术时的魔峰，振幅一倍。假如实验能成功，会是一件大发现。”福兰说。



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第三十二章　授爵（三）



“魔力振幅？魔峰？”凯特完全不明白这是什么意思，他耸耸肩，“好啦，请原谅我的无知，光凭语言的描叙，我无法想象出那是什么。



不过等实验大功告成，请一定通知我。”



“没问题。”福兰看了看表，“我得走了，估计会闭门研究数日，这段时间，看来我不能参加任何宴会和跑马比赛了。”



正在谈论着刚才仪式内容的人们，奇怪地望见主角匆匆离去。“发生什么事了？”他们互相询问。



“我们的新伯爵，可真是忙人。”拿到第一手消息的凯特子爵大声说道，他准备卖弄一下刚学到的两个新名词。



刚走上马车，福兰就靠在椅子上，疲惫得动弹不得。



“别担心，一切由我来照应。”威廉说，“正好我能亲眼目睹这症状的发生，以便找出它的原由。”



“拜托你了。”福兰的眼皮，重得像挂上了铁块，很快，他就昏昏睡去。



※※※



费怡·李莉斯穿着深色斗篷，走过一家私人沙龙的行廊，这个时候整个沙龙空无一人，静悄悄的，惟有她的鞋跟，在硬木地板上所发出的清脆叩击声。



两侧的墙壁上挂满了各个时代大师们的油画，这些映入眼帘的艺术珍品，并没有让她稍微延缓步伐。



她沿着长廊走向左手边的最后一个房间，在尽头，她停在一处房间的门前，一个侍者打扮的人，对她点了点头，小声说，“李莉斯女士，主人就在里面。”圣骑士团长走进门，恭敬地深深鞠躬，“殿下。日安。”



“不必虚礼。”那人正半伏着身子，拿着一只放大镜，仔细观赏着平摆在桌子上的画作，她头也不抬地回答道，“你如果不介意，可以直接喊我佩姬小姐。”



“是，我的殿下。”李莉斯再次鞠了个躬。



佩姬仍然将注意力放在油画上，足足三分钟后。她才扔掉手中的放大镜，摇了摇金色的头发，无趣地说道，“再具有视觉冲击力的画作，在放大镜下，也只是一块块的色斑。我始终学不会观赏艺术地闲情逸致。”



“这是米开朗先生的《原野》吧，的确是视觉艺术上的奇迹，而这副画，则是他的转型之作，由此画开始。大师放弃了对细节过多的雕琢。让画面变得狂野起来，这反而能让人从灵魂里都感到震撼。颜料的渲染，大胆的布局。无处不充满了大师天才地火花。”



“我原以为，安诺的圣骑士，都是群古朴严肃的清教徒。”佩姬轻轻地笑着，“没想到你对绘画，也有深入的研究。”



“其实我不怎么懂画，刚才的言论，只是曾在某本评论类的书籍上见过。”李莉斯说，“殿下，您透过坦丁大教堂的主持神甫，特别吩咐我来到这里。还叮嘱不要对任何人说起，不知到底何事。”



“李莉斯小姐，您担任悲哀十字骑士团的团长职务，有多少年了？”



虽然费怡·李莉斯并不明白，为什么拜伦的储妃殿下会提起这个，出于礼仪，她如实回答，“五年，从十四岁那年。我就被指派到了骑士团。”



“按安诺的传统，团长一职，必须是美貌年轻地少女，而且只能担任到二十岁就会换人。”佩姬说，“这是出于私人地兴趣，最迟到明年，您离开了骑士团后，教廷会对您有什么安排？”



“殿下，您的嗜好真特别。”李莉斯语气中夹杂着些许不满，“按惯例，我会去某间修道院担任主持修女，或者，留在圣城做辅祭执事。”



“噢，辅祭执事，那离正式主教只有一步之遥，也许日后，您还会成为一位女大主教。”



“对我而言，信仰永远在第一位，职务的高低对虔诚地教徒来说，并没有什么区别。”



佩姬抱歉地说，“瞧，我失礼了，世俗之人，总会用世俗的想法，去衡量信徒的心思。”



“您这么神秘的吩咐我前来，只是为了询问我的私事？”李莉斯非常奇怪。



“当然不。”储妃回答，她转身坐在椅子上，说道，“我只是想知道，安诺为何会派遣悲哀十字骑士团来到拜伦？”



“您的话真奇怪，骑士团是为了护送罗兰大主教阁下，来主持您的婚礼。”



“对此，我深感教会的关照，所以对贵骑士团格外重视。”她敲了敲椅子的横脊，“入境时，贵团一共有六百八十二人，但我奇怪地发现，现在只剩下六百五十八人。那七位骑士，也许有家眷在坦丁，以至于他们回家团聚，就此失去了踪影？”



“尊贵的莱因施曼大公爵阁下，难道在私下，并不信任安诺对拜伦地友谊？”李莉斯的额头，微微透着汗。



为了掩埋真实目的，一路上，骑士团曾打着传达圣城命令的幌子，派遣了数个分队，前往各地的教堂机构，没人会注意到，那些分队在回来时，都不约而同的少了几个人。



“父亲并不清楚这件事。”佩姬说，“而且，正因为想巩固教会与拜伦之间的友谊，我才会请您来。”



她停顿了一会，继续说道，“我不久前，由某个渠道，得知了一件很离奇的事情。”



“不知何事，会让您感到诧异。”



“永恒之柜。”佩姬说。



圣骑士姑娘的瞳孔，猛然间收缩了一下。



※※※



福兰是在第五天黄昏恢复意识地，那时，他听到耳边传来了什么沉重的闷响。



他费力地转过头，视线模糊，只能看见隐约晃动的影子。



然后有什么人摇晃着他，某种柔软湿润的事物，凑在耳边，发出嘈杂不清的声音。



“谁？”他问，但喉咙像被火烧过一般疼痛，以至于话语，变成了粗灼的气息。很快，他的头被微微抬起，一碗水放在唇边，那清凉的液体，让喉咙好受多了。



直到半小时后，所有的感官，才清醒地回到他的身上。



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第三十三章　圣力（一）



“你吓死人了！整整睡了五天！”芭蕊大声喘了口气，仿佛要把胸中所有的郁闷都倾泻出来，她坐在床头，拿毛巾敷在福兰额头上，小声问，“还要水么？”



“不，我感觉好多了。”福兰说，他看着团长憔悴的脸，深深的黑眼圈，满怀歉意地说，“这几天你一直在照顾我吧，真辛苦你了。”



“没关系，反正这段日子有妮可和劳伦主持剧团大局，我倒清闲。”芭蕊拍拍胸口，装出一副很有精神的模样，她随即又忧愁地说，“你这是怎么呢？我根本没听过，会有这种一睡几天的病症，你是不是最近太劳累呢？”



“可能吧，看来在适当时候，我的确要好好休息一阵子。”福兰回答，他看了看房间，“威廉大师呢？”



“你是说法师先生，天，太神奇了，他搬到家里来的那些神秘兮兮的仪器，我都从未见过。”一提到威廉，芭蕊立即兴奋了起来，她看到福兰想从床上爬下来，马上制止，“你继续躺着，我去喊他来。”



“我身体已经没事了。”



“这可不由你做主，病人必须乖乖躺着。”芭蕊发号施令，颇有点女主人的架势。



五分钟后，威廉捧着一大叠图纸走了进来，他满脸的胡子，眼睛眯成一条缝，边走边犯困，显然是熬了几宿。



“你们谈吧，我就在楼下，如果需要什么，喊一声就可以了。”芭蕊将门轻轻合上。



“多亏你们了。”福兰说，“我记得和上次比，睡眠的时间越来越长，这太影响我的计划了，假如下次在最关键的时刻发作，会将我推上失败的道路。”



法师将手中的图纸展开，里面满是一条条颜色不同的波浪线，每条线旁。密密麻麻注释着各种数值。



“五天来，我一直在用魔法器械追踪你体内的各种能量源。”威廉用手指划着那些波浪线，“我必须得说，你是这世上，最奇特的人类了。你之所以能活着，完全是因为，那件名叫永恒之柜地圣物，所残留在体内的能量。它是你鲜活生命的源头。”



“这些我都清楚。”福兰点点头。



“该怎么说呢，如果用最通俗的解释，你就是个大水瓶。”法师用手比画着，“而那些能量，则是装在瓶子里的液体。圣力如果没有你这个载体，就会像阳光下的水迹般，马上消散干净；而你，也依靠着圣力存活。但瓶子里的水，终究是有限度。我们来想想，你每次昏迷前。



都做过什么。有没有什么共同点？”



福兰回忆着，“第一次，是在圣保罗城。第二次，是被通缉，由西部逃往黄金角海湾，至于共同点，如果加上这次……”他叹了口气，“我想自己早就知道了，但没有重视，每次在进入睡眠前，我都使用过圣力，拯救过濒临死亡的人。”



“平衡。对，这就是我想说地。”威廉喊道，“你这个水瓶上，挂着名为死亡的重物，惟有靠着瓶里大量的水，只能保持着平衡，你终究不是源源不断的永恒之柜，每使用一次圣力，就等于消耗掉了一部分瓶中水。圣力必须重新找到平衡的支点，来继续维持你的生命，这就是你进入睡眠的原因。