龙之子-第25部分

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海格尔一样打扮，出于对魔法师的尊敬，也没有人要求他们以真面目示人。海格尔在旁边看到了那份招募告示，注意到上面说工作的地点在东方很远的荒野里。海格尔心中一动：也许可以混在这些魔法师中离开无矿城？



虽然要求来应征的法师要“优秀”，不过报名的地方却是来者不拒，根本不做什么测试，轮到海格尔的时候，他略一犹豫，在纸上写下了自己的名字。



第二十八章　离开无矿



虽然不知道是什么性质的工作，不过那些人对重金招来的魔法师可谓关怀备至。为了免除魔法师们旅途劳顿之苦，他们甚至给每位都准备了一辆宽敞的马车。



当海格尔回去把这件事告诉蒂娜之后，她也很赞成这个计划。因为魔法师有时会带着自己的仆人或者学徒，所以蒂娜和海格尔一同乘车的话也不会引起别人的怀疑——当然，不能被人看到真面目。而且乘坐马车旅行也能让蒂娜得到充分的休息，同时龙谷也是在无矿城的东北方向，可以说是顺路。



第二天一早，六十多辆马车浩浩荡荡地向城门驶去，海格尔和蒂娜就分别坐在其中两辆车上。不知道是出于对魔法师的尊敬，还是雇这些魔法师的人上下打点得好，车队出城的时候竟然没有受到任何盘查，这让海格尔心中大呼幸运。



除了魔法师外，这支庞大的车队还有三个厨师和十几位雇佣兵，他们要做的就是尽量保证这些魔法师旅途中感到舒适和安全。



一直走到傍晚，车队停下来安营休息。因为魔法师都是些孤傲的人，所以彼此间也不喜欢聚在一起，总是互相远远地保持着距离，连搭帐篷时也是如此。这对海格尔来说更是方便，至少不用担心有人会发现蒂娜的身份了。



晚饭过后，海格尔一个人坐在火堆前。蒂娜现在的情况不是很好，一天的绝大部分时间都在睡眠中度过，这让海格尔很是担心。不过蒂娜自己倒是并不太在乎，只说这是一个治疗魔法的副作用。



那个叫乔兹的老头不知道从哪里走过来，坐在海格尔身边，故作神秘地看了看四周，然后压低声音道：“你想不想知道这些人到底想干什么？”



海格尔反问道：“你知道？”雇这些魔法师的人把保密工作做得很到位，没有透露一点儿风声。虽然大部分魔法师都对这一点颇有微词，不过看在亮晶晶的金币面子上，也没有人太去计较。



“我也不知道。不过……”乔兹停下来想卖个关子，不过看到海格尔没有追问的意思，感到大是没趣，“刚才有人来了，应该就是这些家伙的老板。”



“哦。”海格尔点点头，也没有多想。



“我从他身上弄到了这些东西。”乔兹从他破旧的袍子里掏出一张折好的纸，在海格尔面前展开。火光的照耀下，不难看出这是一张地图。



没有着急去看地图，海格尔向乔兹道：“你的偷窃技术很高啊，转职还是兼职？”



乔兹似乎没有听出海格尔话里的讽刺意味，颇有些自负地笑道：“是那个胖子太迟钝，他叫什么来着……对了，蒙卡罗！”



海格尔对乔兹没有任何好感，正想离开，不过“蒙卡罗”这三个字让他改变了主意：“你怎么知道是他？”



“那些人都这么叫他，你认识？”



“见过一面，没什么好印象。”　海格尔冷冷道。



乔兹点点头，道：“我就觉得你像个好人，不会和那种骗子同流合污。”



海格尔觉得很奇怪，难道乔兹也被蒙卡罗骗过？



看到他的疑惑，乔兹也没解释，而是道：“看看这张地图，然后告诉我你的想法。”



海格尔将地图接过来，这是一张奥罗帝国东部的区域地图，画得并不是很详细，主要标注的是矿藏位置。在东方靠近龙谷的旷野里有一个红色的“X”特别显眼，旁边用小字标着“坎拉图锡矿（废）”。



乔兹在一旁道：“看到了？一个废矿！”



海格尔也有些怀疑：“难道这就是我们的目的地？他想干什么？”虽然水平良莠不齐，但从数量上来说，这可说是近年来少有的庞大魔法师队伍，如果运用得当的话，完全可以与一支军队抗衡，海格尔甚至想，他们可能会被派去偷袭特兰蒂雅的边境驻军。



乔兹冷笑道：“也许这位蒙卡罗发现了一种新的采矿方法，可以用魔法从废矿里采出钻石。”



海格尔当然不会相信，不过事情的发展越来越出人意料。之后的一段时间里，不断有魔法师从各地赶来加入，其中不乏各种魔法团体中的高级人物，或者声名远播的自由魔法师。他们都属于不同派别，除了万能的金钱，恐怕没有别的力量能把他们聚集在一起。超过一百名魔法师和他们带来的学徒、随从组成了一支庞大的队伍。再后来，一支三百多人的雇佣兵也加入了这支队伍。这队雇佣兵由久负盛名的“佣兵王”特里奥·银枪率领，个个都是久经沙场的老兵，而且拥有可以媲美特兰蒂斯骑士团的精良装备。



海格尔不禁想，如果这些人真要是去“挖矿”的话，那可算是有史以来最豪华也是最昂贵的矿工了。



这种大规模的“行军”速度肯定快不起来，而且主人似乎也不是很着急，每天走不到几十里路就停下来扎营休息。对于其他人来说，反正路上耽搁的时间也是照样拿钱，这种轻松愉快的事情哪里找去？海格尔当然也不会不满，这样的旅程对蒂娜来说是最合适的。



如此声势的队伍当然会吸引强盗的注意，虽然一般的强盗团伙看到“佣兵王”的徽号就望风而逃了，但几个奥罗帝国境内最大的强盗团伙头目认定队伍里有价值连城的宝物，联合麾下的盗贼足有近千人在一处峡谷设了伏。



那真是一场激烈的战斗，盗贼在人数上占有压倒性的优势，而且是突然袭击，开始时占据了主动，给佣兵带来了很大的伤亡。不过“佣兵王”特里奥的应变也是一流，沉着地指挥佣兵护送着伤员和后方的魔法师退出峡谷，同时结成阵势挡住强盗步兵的冲击。



当魔法师们退到弓箭射程外之后，强盗们的噩梦就开始了。强大的魔法能量向强盗们头顶狂泻下来，火球猛烈的爆炸将成群的强盗掀起到空中，从天而降的冰锥在他们身上穿出一个个透明窟窿，然后被漫天飞舞的风刃绞成碎片……损失了近百人之后，强盗们终于退回峡谷，凭借地形上的优势抵挡魔法攻击，同时凭借强弓硬弩遏制对方的攻势。



双方形成一种胶着的状态。这次战斗充分体现了魔法的威力，虽然这里都不是太强的魔法师，而且彼此间的配合也很成问题，但是复数魔法同时发出的情景依旧足以让任何人胆寒（包括自己人，因为误伤也很普遍）！不过魔法师的缺点也很明显：身体太弱，没有铠甲保护的他们可以被强盗的弓箭轻易洞穿，有好几个倒霉的家伙就是这样送了命。



海格尔和蒂娜乘坐的马车都在队伍的尾部，当强盗发动袭击的时候还没有进入峡谷，所以战斗的时候也是离战场最远的。为了保护蒂娜，海格尔并没有参加这次战斗。



事情了结的方式出乎所有人的意料。魔法师和佣兵们的雇主（海格尔听乔兹说过是蒙卡罗，但是没有见他出现过）派了一个代表去和那些强盗进行交涉，不知道他是怎么做到的，竟然让那些强盗放弃进攻，而且一起加入了他们的队伍——至于这里面牵扯到多大一笔金钱，就更没有人知道了。



因为战斗中互有伤亡，所以要让强盗和佣兵们和平共处是不可能的。雇主当然知道这一点，所以他让庞大的强盗团伙另外组成一支队伍在前面开路。这样做有很多好处，至少不用再担心会被偷袭。不过佣兵们都对这个决定颇有微词，在他们看来这些强盗说不定什么时候就会转身发起攻击，必须得小心防备才行。



不过这种情况总算没有发生，那些强盗看来很满意自己的新工作，干得相当卖力。



经过十几天的旅程，高大的龙尾山脉终于出现在大地的尽头。根据地图，坎拉图锡矿应该就要到了。



傍晚扎营的时候，海格尔和蒂娜在篝火边聊天。经过这些天的修养，蒂娜的身体情况好了一些，不过离完全康复还差得远。



远处不时传来强盗们的喧闹声，他们的营地离佣兵和魔法师的营地相当远，用特里奥·银枪的话来说就是“需要保持安全距离”。



乔兹悄悄地摸过来，这些天他时常过来找海格尔，两人也渐渐熟了。海格尔觉得他为人还算不错，是个挺风趣的老人，只是有点儿好吹牛。当乔兹知道海格尔是黑妖精之后也没有表示太惊讶，只是说了一句“难怪包得这么严实”。



看到海格尔身旁的蒂娜，乔兹问道：“你的黑妖精同伴？”为了遮掩面目，蒂娜也和海格尔穿着一样的袍子，用面罩遮住脸。因为很少从马车里出来，所以乔兹还是第一次见到她。



海格尔没有多解释，问道：“有什么发现？”



乔兹坐下来，叹了口气，愁眉苦脸道：“没有，自从我把那地图放回去之后，再也没发现什么值得注意的东西。难道真的是要把这些人埋进地下？”



海格尔笑道：“那这里的千把人大概也不会把那矿坑塞满了。”



乔兹也笑了：“那倒是，最多也就能填满一条隧道。”顿了顿，他指着远处暮霭笼罩的群山道：“也可能是他们要把这些人当作祭品扔过那座山，去取悦那些满身鳞片的大家伙！”从这里只要翻过龙尾山脉的主峰就能看到龙谷，今天还有人言之凿凿地说在天空的尽头看到有巨龙飞翔的身影，不过大多数人都认为他看到的是远处天空中的飞鸟。



蒂娜忽然道：“山那边就是龙谷？”



海格尔点点头，道：“是的。”



蒂娜看着大地尽头的山峰，明亮的眼中闪过热切的神采，海格尔知道她在想什么。乔兹感到自己在这里很有些碍事，笑道：“你们慢慢聊，我先走了。”



就在这时，忽然一声凄厉的惨叫划破了落日余晖下的宁静。



叫声是从强盗们的营地里发出的，顿时吸引了所有人的注意。片刻之后，强盗营地便好像被捅破的马蜂窝一样，隐约能听到他们在大叫：“抓住它！抓住它！”“它往那边跑了！”“在地下！用长矛戳死它！”“去死吧，怪物！”同时间或有惨叫声传来，大概是继续有人被那个怪物所伤。



一道火光从强盗营地中蹿出来，以极高的速度向佣兵营地冲来。一个佣兵提剑迎去，只见火光猛地一跳，他的左腿就被烧成了一条黑炭。愣了一下之后，这个面对死亡也不会皱一皱眉头的战士才发出一声惊天动地的惨叫，失去平衡倒向一旁。



“都让开！”随着一声断喝，特里奥·银枪手提他那柄家传的全银长矛迎了上去——这枝长矛据说接受过光明神的祝福，无坚不摧。



火光转了一个圈，发现了特里奥，径直向他冲过来。特里奥双手反握长矛，严阵以待。等火光来到身前三尺时，特里奥突然向旁边一闪，大喝一声，猛地将长矛插进地里，接着使劲一挑，将一团燃烧着的火焰挑出地面。火焰中好像有什么东西在不停地挣扎着，还发出“吱吱”的尖叫声。特里奥挥动长矛，将那团火焰在空中挥舞了几下，然后牢牢地钉在地上。这时人们都围过来，想看看到底是什么怪物。



尖叫声渐渐低下去，火焰却越来越旺，很快怪物的躯体就在腾腾烈焰中燃烧殆尽，火焰熄灭，只剩下烧得通红的长矛孤零零地竖在地上。



几名强盗头目都来到这里，脸色阴沉，其中一个冷冷道：“这是什么怪物？是谁放出来的？”看来他们认为这是某位魔法师召唤来对付他们的。



说话的是特里奥，他的神色凝重：“我不知道是什么怪物，不过我知道它是哪种怪物。”



强盗头目对他似乎颇为忌惮：“你知道？”



特里奥点点头：“不过这种怪物不应该出现在这里，它们应该都躲在熔岩矿坑里才对。”



立刻有人反应过来，惊呼道：“火系怪物！”（所谓火系怪物，是指普通生物在火元素的影响下发生突变，形成的一种介于精灵和生物之间的奇怪存在。在熔岩矿坑深处有很多这样的怪物，这也是有些人认为熔岩矿坑深处有通往精灵界大门的证据之一。突变之后，它们的能力会得到很大提升，其中的佼佼者就是拥有几乎不死之身的火蜥蜴。在这种怪物死后，体内的火元素会完全释放，将尸体化为灰烬。奇怪的是，其他元素并不会使生物突变，大概是因为火元素特别活泼的缘故。）



一个营帐里，蒙卡罗将一切都看在眼里，肥胖的脸上泛起一丝冷笑，自言自语道：“看来就要到了。”



第二十九章　空间裂缝



本来所有人都认为火系怪物的出现只不过是旅程中的一个小插曲，不过很快他们就知道，这只是噩梦的开始。



就在当天午夜，几只火蝙蝠从天而降，对营地发动了攻击。这些暗红色的怪物展开的翅膀比四人围坐的圆桌还大，能够轻易抓起一个人，然后在空中吸干他的脑髓。它们身上的火元素并没有在体表形成明亮的火焰，否则在漆黑的夜空中发现这些无声的杀手就容易很多了，而现在，当第一具尸体从天空中被扔下来之后，人们才惊恐地发现了它们的存在。



人们当然不会坐以待毙，在魔法光辉的照耀下，强弓劲弩发射出的箭矢呼啸着飞向天空，穿透了那些火蝙蝠宽阔的膜翅。短暂的交锋之后，两只火蝙蝠嚎叫着从空中掉落下来，在落地之前就变成两团巨大的火球，烧着了大片营帐。其他的火蝙蝠则悄无声息地迅速远去。事后清点损失，发现了七具尸体，脑袋上都开了一个拳头大小的窟窿，另外还有四个人下落不明，大概已经成了火蝙蝠的战利品。



第二天的旅行途中，三只全身覆盖着火焰的巨兽从队伍中斜穿而过，掀翻了六辆马车，顺便将妄想拦截它们的重铠佣兵像纸人一样抛到空中。总算它们应该只是路过，并不是有意发