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龙之子-第70部分
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这样看来，无论这支魔族“部队”的目的是什么，他们对人类的军队并不存在压倒性的力量优势，这大概也是他们需要用诡计骗开城门的原因。不过仅凭无矿城现在空虚的军力，要和他们进行一场面对面的战争显然不太现实。
现在胜负的关键就掌握在萨莫德将军手里——他带着奥罗帝国的近半数部队，并且这些部队都是经验丰富、身经百战的精锐士兵，如果这支部队能突然出现在敌人后方，两面夹击之下肯定能轻松击败这些该死的魔族。不过现在的问题是，无矿城和萨莫德将军之间的联系已经完全中断了！像这种大规模的通讯中断在奥罗帝国的历史上还从来没有出现过，惟一说得过去的解释就是：那些魔族正在用某种手段来干扰通讯！
索罗柯的小队被俘之后，他们所拥有的魔法通讯器材自然是被那些魔族缴获了，但是奥罗帝国的情报部门还是无法相信他们可以在这么短的时间里弄明白这套装置的工作原理，并且找出干扰通讯的手段。
自从一百多年前的“皇冠战争”以来，这还是第一次有敌人直接兵临无矿城，整个奥罗帝国的震动可想而知。
那些魔兽显然并不打算就此撤退，它们躲在魔法炮射程之外，间或会派出一队十几只巨鼠之类的弱小魔兽冲到城门前吸引火力。一开始城头上的士兵还毫不犹豫地向它们开炮，不过很快就发现这不过是它们消耗己方防御实力的小诡计，也就任由它们在城墙下喧嚣嘶叫。
城门外的独眼巨人撑了好一阵子之后终于发现不太对劲，停下来四处看了一圈，又过了一会儿才迈着沉重的脚步向远处魔族的阵地走过去，途中被魔法炮的冲击波掀翻了两次，两次都摇摇晃晃地爬起来，在人们目瞪口呆的注视中走出魔法炮的射程。这东西是不死之身吗？许多人心里都升起这个念头。
城里的那个独眼巨人就没有这么“聪明”。他执著地顶住那扇城门，一副要到世界末日才肯放手的架势，全然不顾不远处越来越多的人群。
对于怎么处理这个笨蛋，有两种不同的意见：一种主张对这些怪物就应该用魔法炮打死以绝后患，令一些人则认为，虽然不清楚是怎么回事，不过这家伙确实帮助守住了城门，所以还是尽量活捉他，这样才能显示光明神慈爱的胸怀，也许还能从他那贫乏的脑袋里多少得到一点儿有用的情报。最后还是“活捉派”占了上风。
捕捉独眼巨人的过程比想象的要困难得多，就算是坚实的铁网也会被他轻易撕碎，不过总算这个怪物只顾顶着城门，所以只要不是靠得太近的话就不会有什么危险。最后随着一声令下，十几张铁网罩在那独眼巨人身上，接着三十多个壮小伙子一起使劲，才把他拉倒在地。一阵艰难的搏斗之后，七八条碗口粗细的铁链绑住独眼巨人全身——这些都是无矿城里能找到的最结实的铁链，据打造它们的矮人说，原本是打算把它们卖给亚克·杜兰特，让他用来捆龙的。
虽然抓住了这个怪物，但是人们很快就发现根本无法和他沟通——谁会说独眼巨人的语言？如果他嘴里发出的那种短促而且毫无规律的爆破单音节算是一种语言的话。
就在无矿城里的人紧张地等待黎明的时候，在魔兽组成的防线后方，埃卡斯愤怒的吼叫声正在静寂的夜空里回荡着：“废物！饭桶！你们全都是！”
站在他身边的是几个触须人，其中一个身上的衣饰特别华丽，看起来好像是这些怪物的首领。在埃卡斯的吼声中，他们脸上既没有愤怒也没有惊惶，只有一片漠然的呆板。
等埃卡斯吼了好一阵之后，那个穿着最华丽的触须人才缓缓道：“这是你的计划，我们只是执行。”
埃卡斯的脸色变得更加阴沉：“你的意思是说，我应该为这次的失败负责？”
“我只是说，你在制定计划的时候应该考虑到独眼巨人的智力，他们不可能有随机应变的能力。”触须人脸上还是只有漠然。
“这个我当然知道！”埃卡斯恼羞成怒，他当然知道独眼巨人那点儿可怜的脑子聪明不到哪里去，所以给他们的命令相当具体：在城门关闭之前冲上去，顶住左手（右手）边的那扇城门，一直到那些迅猛兽通过为止。但是这个原本很有希望成功的计划却因为一个意想不到的小错误而泡汤——其中一个独眼巨人被魔法炮的爆炸震到城门里面，当他站起来的时候还是按照命令去推左手边的城门，结果当然就是帮人类在千钧一发之际把城门关上了。
“好像你的攻城计划并不顺利。”
斯瓦尔来了。埃卡斯恼火地对那些触须人挥挥手，不耐烦地道：“你们去休息吧！”那些触须人向他和斯瓦尔略略躬躬身，然后缓缓转身离开。他们袍子下面的“脚”也是几根粗大的触须，在移动的时候不停地伸缩扭动，看起来相当怪异。更重要的是，速度实在令人不敢恭维。
当回身面向斯瓦尔的时候，埃卡斯已经换上了笑脸：“找到水王石的线索了？”
斯瓦尔没有回答，冷冷地看着埃卡斯：“为什么要攻打无矿城？这并不是朦胧大人的计划。”
埃卡斯没有避开他的目光，笑道：“我只是想帮朦胧大人尽早实现他的计划罢了。”
斯瓦尔没做声，等着他继续说下去。
“事情是这样的，”埃卡斯压低声音，做出一副神秘的样子，“根据我的情报，在无矿城的地下有一个威力强大的魔法阵！”
斯瓦尔独眼上的眉毛挑了一下：“这就是你攻打无矿城的原因？”
“只要能使用那个魔法阵，找到火王石简直易如反掌！”
斯瓦尔摇头道：“很难相信有这种东西——你从哪里得到的这个情报？”
“是那些堕天使告诉我的，这个魔法阵似乎是在他们被封印之前制造的。据他们说，这个魔法阵蕴涵有足以和神相抗衡的力量，但是使用方法相当复杂。”
“他们告诉你怎么使用了？”
埃卡斯笑了：“怎么可能？我只是想利用这个魔法阵，让那些堕天使能够尽快回收火王石。这样等朦胧大人从神界拿到气王石，四块精灵王石就有三块掌握在我们手中了……”
斯瓦尔立刻纠正道：“不是‘我们’，而是朦胧大人。我们所做的一切都只是报答大人的恩惠。”
“当然、当然！”埃卡斯笑了笑，连声道，“一切都是为了朦胧大人的计划！怎么样，你愿意帮我打下无矿城吗？我的——哦，朦胧大人的部队在回收土王石的时候损失太大，现在攻打无矿城有些力不从心。”
“不，我还有别的事情必须去做。”斯瓦尔断然拒绝道，“我不会插手这件事情，但这并不代表我相信你的计划。”说完再不理埃卡斯，转身走了。
看着斯瓦尔的背影，埃卡斯嘴角浮现出一丝冷笑，自言自语道：“难道他找到水王石的下落了？这可不太妙——对‘我的’计划来说……”
第七十五章 无矿鏖兵
“请公主殿下尽管放心，这只是一小股流窜的魔兽，绝对不可能跑进无矿城来！”信誓旦旦地做出一番保证之后，奥罗帝国使者匆匆告辞离去。
“魔兽入侵？可真是件不寻常的事情……”妮可嘟囔一句，然后问爱蜜丽：“你们不是和魔族有个什么约定，让他们不能出现在人界吗？”
爱蜜丽微微撇了撇嘴：“这个约定只对高等魔族有效——而且我很怀疑那些老头们是不是早把它给忘了。”
“我们该怎么办？”看扬风跃跃欲试的样子，大概又想去“为正义而战”了。
妮可毫不犹豫地道：“还能怎么办？当然是看着！”
蒂娜也表示同意，因为这里毕竟不是特兰蒂雅，如果不是自身的安全受到威胁，他们根本没有必要介入这场属于别人的战争。
“而且无矿城应该也不至于这么容易被攻陷吧？”
正如蒂娜所言，作为奥罗帝国经营了数百年的首都，无矿城就像是一座坚不可摧的堡垒，在那些魔兽狂野的攻击中屹立不倒。一天下来，城墙周围到处散落着各种魔兽的尸体。不过因为魔兽进攻时的队形相当松散，所以每一发魔法炮弹只能伤及两三只魔兽，这个代价相当巨大——就好像从城上扔下成袋的金币去砸死那些怪物一样！为此奥罗帝国的财政大臣几次差点儿发疯，最后落下一个病根：一看到剧烈的闪光，他就会产生自己被塞进大炮里打出去的幻觉……
这种情况显然不能一直维持下去，一旦提供能量的魔法宝石用尽，这些威力巨大的武器就会变成一堆毫无用处的废铁。
在奥罗帝国高层军事会议上，军务大臣沙逊公爵拍打着桌子，大声道：“我们应该反击！应该堂堂正正地出门迎战！无论从哪个方面看，我们的战士都不会输给那些怪物！”潜台词则是：像乌龟一样躲在城里简直是整个帝国的最大耻辱！
科菲尼勒皱起眉头思考着，忽然问提坦爵士：“如果和那些魔兽正面交锋的话，以我们现在的实力能有多少胜算？”从他继位以来——确切地说，从他的父亲那一辈开始，奥罗帝国就再没有卷入过大规模的战争，所以这位皇帝虽然是一位出类拔萃的政治家，但绝对称不上是一位优秀的军事指挥官。
提坦爵士则不同。他曾经参加过一百多年前的“皇冠战争”，指挥神锤部队立下过赫赫战功。这位老矮人略一沉吟，道：“如果这就是那些魔族的全部实力的话，我们应该有取胜的可能。”
“只是‘可能’？”
“战争从来没有‘必胜’的说法。即使实力上占绝对优势，也可能因为一些哪怕是很小的错误而一败涂地。更何况现在我们对这些魔族的了解十分有限。”
沙逊公爵狠狠地道：“这么说你是不让我们去打那些魔族了？”
“不，” 提坦爵士的回答出乎所有人的意料，“我认为应该发起攻击，而且就在今天晚上。”
科菲尼勒好奇地问道：“理由呢？”
“首先，这些魔族攻了一天城，现在已经疲惫不堪，而我们守城付出的代价却非常小，大部分战士都只是原地待命，所以现在正是发起攻击的最好时机；其次，这段时间我们总是没办法联系上萨莫德将军，也不知道他的部队现在情况如何，等待他回来增援显然不太保险，因此我们必须做最坏的打算。再有，爱丽斯蒂娜公主还在无矿城，如果不能尽快解决这次危机的话，特兰蒂雅方面说不定会以保护公主为借口派兵进入我国领土，我想这是大家都不愿意看到的。”
其他人纷纷缓缓点头，沙逊公爵道：“没错，奥罗帝国的事情要由奥罗人自己解决！”
科菲尼勒也早就想到了这一点，点头道：“既然这样，就由沙逊公爵负责这次攻击，提坦爵士带领神锤部队固守城池。”
提坦爵士躬身道：“乐意效劳。”
“遵命！”沙逊公爵则把手狠狠地在空中一挥，“把那些怪物打回老家去！”
在夜色的掩护下，无矿城伤痕累累的城门缓缓打开，一支部队从里面悄悄开出来。沙逊公爵浑身披挂重铠骑在马背上，头盔上装饰着一对向后展开的龙翼，威风凛凛。左右顾盼之下热血沸腾，他恨不得现在就向那些魔族大吼一声：“拿命来！”他控制住了自己的冲动，因为现在还不到时候。
他的计划是这样的：首先用魔法炮轰击，然后自己率领重装骑兵和步兵从正面发起进攻，另外两队轻装骑兵从两侧进行迂回穿插。
“别管那些傻乎乎的魔兽，去砍那些长得像人的家伙！把他们都干掉，我们就胜利了！”战前动员时，沙逊公爵这样说。
列好阵形之后，几门魔法炮被推到队伍最前方，炮口朝向远处黑暗中魔族的阵地。和城墙上那些体积硕大的同类相比，这些魔法炮的体形要“苗条”得多，相应的威力和射程也要小一些，不过却具有很好的灵活性。因为造价高昂，使用的“炮弹”更是天价，所以只有无矿城的卫戍部队和驻扎在四方边境的几个军团才装备有这种强悍的武器。
沙逊公爵将佩剑举到空中，猛地虚砍下来，口中喝道：“开炮！”
几下闪光照亮了夜空，接着远处传来魔兽痛苦的嚎叫。
沙逊公爵将佩剑插回剑鞘，伸手抓起挂在马背上的双刃大斧，大吼一声：“冲锋！”
人声如雷，战马嘶鸣，战斗拉开了帷幕。
冲在最前面的是沙逊公爵亲自率领的重装骑兵，连人带马都披挂着奥罗矮人引以为傲的重型铠甲，每个骑兵都像是一座坚不可摧的活动堡垒。马蹄砸在地面上发出有节奏的“哐哐”声，像是死亡和毁灭的音符。
那些魔族显然没想到会被攻击，猝不及防之下根本来不及命令魔兽组织起有效的防御。失去控制的魔兽不过是一盘散沙，它们只会向最近的目标扑上去，用尖牙利爪对抗着骑兵们的长刀巨剑。可魔兽的数量实在太多，骑士们很快就身陷重围。沙逊爵士自己也顾不上砍的是不是“长得像人的家伙”了，反正每一次挥动战斧总能砍到什么。不断有骑士从马上摔下来，接着被一拥而上的魔兽淹没，与此同时，更多的魔兽成了刀下亡魂。
血腥的味道令许多魔兽开始发狂，转而攻击自己的同伴。
当重装步兵加入战团之后，胜负的天平开始明显地向人类这边倾斜。这些同样身着重铠的战士手持一人多高的厚重盾牌，组成一道可以移动的城墙，整齐地向前推进，这些体形比较小的魔兽根本无法撼动他们分毫。盾牌的缝隙中刺出无数长枪，形成一片死亡的森林。
骑兵们受到的压力立刻减轻不少，他们开始重新集结被冲散的阵形，准备开始下一轮冲击。
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