彩云国物语-第16部分

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馈赠者为红吏部尚书——绛攸的顶头上司，邵可的二弟，亦即红家现任宗主。



邵可最信赖的胞弟撩忧可能发生不测，于是遣人送来银器，纯银制品可以反应毒性，送来银器正是提醒受赠者提高警觉，谨慎行事。



「刘辉殿下立刻明白其中的用意，随即赐下紫菖蒲予绛攸大人与蓝将军。」



「御赐之花」——那抹菖蒲包含了更多寓意。



菖蒲的叶片如剑般细长尖锐，因此另有剑士之花的别称，叶片簇拥之下的花朵是代表王家的紫色。赐下这株花意味着「守护国王的花」——亦即守护秀丽之意。



「这两名最具才能也最难赢得其忠诚的青年接受了「花」，他们两人随即在后宫布下重重包围。」



而你却放过香铃——邵可漠然表示。



「即使从珠翠的通报得知香铃的举动，你仍然置之不理，这也不无道理，因为珠翠的伪装正是茶太保最大的破绽——不，或许把茶太保的心思告诉香铃的很有可能就是你吧？你已经预知香铃在得知此事之后，接下来会采取什么行动。」



霄太师的唇瓣泛过一丝浅笑，不发一语。



「然后你命令珠翠监视刘辉殿下与秀丽，茶太保在当时并未采取任何动作，因为他生性谨慎小心——不久，刘辉殿下调查香铃的背景，发现她的义父正是茶太保，同一时间茶太保也采取行动，下令珠翠掳走静兰与秀丽，刘辉殿下立刻前往营救，这时你为了确保万无一失，命珠翠送出箭书交代秀丽的行踪——直到此刻，茶太保对你已经失去用处了。」



国政、后妃、优秀的臣子，面对秀丽与静兰遭受生命危险之际内心的成长，身为国王的自觉，以及扫荡叛乱份子——这一切，霄太师全部藉由此次事件一气呵成，未曾玷污过自己的双手。



「——一切全是为了让刘辉殿下成为一个优秀的国君，而茶太保只是一颗棋子罢了，当他实行计划的那一刻就会受到刘辉殿下削除，一切到此落幕——」



「……呵……你向来比任何人优秀能干，当初若非你拒绝先王陛下私下赏赐与你名符其实的高官厚禄，你也不可能埋没在府库那种地方，假如八年前你是朝中重臣，国家不会败坏到那种地步。」



邵可咬着嘴唇。



「……没错，我唯一对自己位于府库一事感到后悔只有在那段时间。」



霄太师忽地笑了，这个男人正因为没有掌权，所以才有发挥能力的空间。



「茈静兰吗……名字取得真好。」



静兰的全名为茈静兰，邵可之妻取名为静兰，由邵可附上茈这个姓氏。



茈是花名，意指紫草，与禁止一般人使用的王家紫氏相通——「老夫必须感谢你，你收容了遭到流放的清苑太子，为刘辉殿下传道解惑——又委托宋磨练其武艺剑术，而且教育出如此出色的女儿。」



邵可眼中燃着怒火。



「你是在揶揄我吗？」



不，霄太师抹去笑意，仰首观月。



「老夫是由衷感谢你，正因为还有像你这般的人，所以这个国家尚能延续下去。」



霄太师缓步离去，错身之际，邵可对着霄太师表示：「我不会放过你的。」



邵可语气冷冰。



「你把无辜的秀丽与静兰——把这两个为了陛下竭尽心力的孩子，当成准备劈成薪柴送进火堆里的废弃家俱般利用到最后，甚至不惜夺去他们的性命。」



「老夫并无杀他们之意。」



「但你认为最后就算他们死了也无所谓，对吧！」



霄太师笑而不语，邵可举起匕首以惊人的速度掷出，匕首几乎擦过霄太师的颈项，笔直嵌入树干当中。



「——老头子你给我听清楚了，我总有一天一定要杀了你。」



霄太师仍然一脸笑意，转过头悠然然地应了声——拭目以待。



接下来便直接朝仙洞省走去。



「邵可大人。」



霄太师离开之后——邵可回望蓦地出现的人影。



「……珠翠。」



珠翠浑身一震，邵可轻声问道：「……为什么要留在王宫？我那时已经告诉过大家，希望每个人都可以去过属于自己的生活……这是一件值得自豪的工作，我亏欠大家太多，尤其是你……如果不是当初被我收容，也不会走上这条路……」



珠翠抬首，哭丧着一张表情。



「……邵可大人！我是自愿的。」



「可是，你太年轻了，不应该从事这种工作。」



「您、您后悔当初收容我吗？」



邵可一惊，连忙拭去珠翠眼角滑落的泪水。



「你想哪儿去了？我后悔的是当初没有好好引导你走向正途，你从小聪明又漂亮，理应可以拥有一个更耀眼的未来才对……」



珠翠摇首，她不需要这些，只求能够留在大人的身边，这才是她唯一的希望。所以她宁可留在王宫，接受霄太师的请托，一心只想陪伴在邵可身旁，她非常喜爱邵可的夫人，也喜欢他的千金，只要是与邵可相关的人事物她全都喜爱，然而……



然而——我、我所做的事——「……对、对不起…＇幸福花园＇…对不起……」



珠翠泪如雨下，在邵可面前，珠翠又变成了——一个平凡的小女孩。



一看见突然递到眼前的绣帕，珠翠不禁瞠圆美眸，这是——「……有一天我看见这条绣帕摆在府库，注明要送我，但馈赠者不详。」



邵可笑道，边轻抚锯齿的刺绣。



「我记得这个图案很眼熟……是你吧？珠翠——谢谢你。」



「话又说回来，你的女红真是进步神速，连我都觉得很漂亮，瞧瞧这狮子的绣工！」



「……啊？」



「没想到过去不擅女红的你会有现在的手艺，内人如果看到你这条绣帕一定非常高兴，瞧这狮鬃多么栩栩如生啊。」



「……那是花。」



「呃？」



「我绣的图案是花。」



邵可顿时语塞，随即一脸铁青，神色慌乱，珠翠见状不觉失笑。



一点都没变——大人在面对除了「工作」以外的事情总是那么笨拙又——迟钝。



见珠翠终于破涕为笑，邵可也松了一口气，接着轻抚珠翠的头。



「……那个臭老头是不是对你说过会保证秀丽平安无事？」



珠翠经过半晌才微微点头，果然没错，邵可不禁咂嘴。



「那个老家伙从以前就是个泯灭人性的魔鬼，这几年来日子过得太悠闲，连我也一时不察。」



错不在你——邵可低喃。



「你身为「狼」只要霄太师有令都必须服从，全怪我没有及时发觉，让你受委屈了。」



珠翠像个小孩般抽抽搭搭地哭个不停，邵可边抚着她的头，改口询问。



「……让秀丽喝下毒药的是你吗？」



「不是的，我只是把她带离后宫，接着交给茶太保的手下——完全没料到会发生这种事。」



「连陶御医也查不出来的毒性……为什么霄太师手上会有解药？」



那位悠然自得的老臣已不见人影，邵可不经意抬望位于前方的高楼，猝然感到不寒而栗。



——为什么他会在这个时间前往仙洞省？那座雅致的高楼除了传说中的彩八仙以外，从来没有人进得去。



一路走着，霄太师终于来到仙洞省，目光平静地仰望高楼。



「……邵可，你误会了一件事。」



我从未设计陷害他——一切全是出于他的希望。



他按照自己的意愿活着，死去。所有事物全凭自己的意志追逐掌握，竭尽一切努力力争上游——曾经一同度过的岁月，只有当事人才能体会。



龙情与憎恨，我终于注意到针对自己而来的这份思绪。



为什么？我感到不解。为什么你会以「我」为目标？



而你说了。无论我是什么人，即使不是人也没关系，他所追求的目标就是「我」。



霄太师的唇际漾出笑意，几乎很难得见到他发自内心的笑。



「……鸳洵，我真高兴。」



直到最后的最后，你完全没有丧失自我，我所爱的正是那份始终不变的激烈感情。



我们太过了解彼此，所以……我才杀了你。



自尊心比任何人都强的你一开始已经做下这个决定。



既然你做了决定，我就负责做个完美的收场，站在你永远触及不到的高处——这正是你所冀望的吧？茶鸳洵——我明白你一方面想把我踹到谷底，另一方面又希望我处于高高在上的顶端。



「……你以前就是那么任性。」



我并不想杀你，这份心情沾满了胸口。但还来不及抵达嘴边，便再度沉入内心深处——宋、你跟我三人一起共度了一段漫长的岁月。



就算少了我，无论在哪个国家，哪个时代，你都可以成为国王的股肱辅臣，一位高傲的实践者，不容动摇的忠诚耿直——你甚至赢得了向来厌恶人类的我的心。



「但我仍然必须杀了你，这是我的任务。」



因为我让你的人生脱序，因为我是你最恨也最爱的朋友，因为我是最爱你的朋友。



这件事绝对不能假手他人。



「你曾经说你老了？」



霄太师仰视泛白的天际。



「……你哪里老了？你到最后一刻，仍然保持着年轻时的理智，冲动，永远是女人眼中的体贴男人——」



霄太师笑了，神情看似自嘲又透着些许哀伤。



「我真羡慕你，鸳洵……羡慕你这个凡人。」



终章「……时间过得真快。」



秀丽在静兰的枕边削着桃子，一面叹息道。



「已经过了一个月。」



是啊，静兰叹了一口气。



「……我留在这里已经没有什么意义了。」



这一个月来，陛下下令静兰留在王城疗伤，秀丽虽然身受致命剧毒，但在服下解药之后休息两、三天便完全复元，反而是吸入近似毒药的香粉，全身受到重击又以小刀戳刺腿部的静兰恢复缓慢，不过经过一个月的治疗已接近痊愈阶段。



「爹要我们先回家去。」



秀丽轻笑。



「那明天就回家好不好？」



「小姐……」



秀丽从窗口眺望庭院。



「真的过了好久好久，桃花与樱花都谢了。」



「……您是说真的吗？」



「我已经派不上用场了。」



秀丽搁下小刀，此时初夏的暖风轻袭入房内。



「如今陛下积极理政治国，我也没有理由继续留在后宫，我不喜欢这种漫无目的的生活，而且……这里并不适合我。」



秀丽无法只为了成为刘辉的心灵慰藉而活，十六年来她在镇上传授孩子们学问，四处奔波工作，回到家便煮饭烧菜，修补衣物，留在后宫身着珠衣华裳等待国王——刘辉临幸，镇日漫无目的，无所事事是不可能取代这一切的。



什么是自己能做的？什么是只有自己才能办得到的？后宫的任务已经结束了，但镇上的工作尚未完成。



「……当初早就说好时间一到就必须离开的啊！私塾要继续上课，随着夏季宴会的举办，也可以接到许多临时侍女的工作，最重要的是假如我不在，这个家要怎么办？」



静兰淡然一笑。



「你准备如何告知陛下？」



「我已经告诉他了。」



静兰瞠眼，秀丽则微微鼓起粉脸。



「结果他只应了声「这样啊……」好歹也应该露出依依不舍的表情吧？」



「……请问一件事，陛下接下来有没有到庭院去？」



「啊？哦，有啊，说要修剪庭院的树木什么的，莫名奇妙。」



「…………」



静兰险些失笑——从以前只要刘辉心情十分沮丧的时候，就会独自躲在庭院一隅闷闷不乐。而每一次都是由静兰前去寻找藏身在庭院中一动也不动的小男孩，如果他嘴里还喃喃自语，就代表他正陷入严重的沮丧情绪当中。



「陛下内心一定非常寂寞，只是不说出口罢了。」



「嗯——是啊，其实我或多或少也明白他的心情……因为他很依赖我。」



「您会寂寞吗？」



秀丽微微一笑，嘟囔了声「会啊」。



「好歹也相处了三个月的时间，不管怎么说也是蛮愉快的，可是……」



秀丽睇着骨节嶙峋的手指，那是一双千金小姐绝对不可能拥有的手指。



「……他总有一天要迎娶真正的王后，我总不能赖着不走吧，以他现在的条件，一定会有许多贤慧的美人竞相入宫，如此一来，他好男色的印象也会逐渐被大家淡忘。」



静兰瞠大双眼——原来秀丽这么在意「这点小事」啊！



一国之君也为之着迷的并非外表的美貌与青葱玉指，而是更为珍贵的，无可取代的长处，更何况——「我想他一定会成为一位好国王的，你说是吧？静兰。」



秀丽嫣然一笑——内在的美会让她的外表变得更美吧。



静兰报以微笑，一面心想，他从未见过如此幸福洋溢的笑容，以及如此绝妙的恋情，究竟是刻意隐瞒的陛下手法高明呢？还是完全没有察觉的秀丽太过迟钝……恐怕两者皆是。



此时传来叩门声。



「……听说你明天要和秀丽一同离宫。」



刘辉喃喃说道，秀丽告退之后，房内只剩刘辉与静兰两人。



静兰抬首，刘辉则垂着头。



「……这样也好……看来今天是最后一次有机会与你单独相处，所以我才特地前来。」



刘辉凝望静兰，静兰的表情有了些微变化。



庭院的树梢籁籁作响。



「……我很喜欢我的王兄。」



刘辉开始娓娓道来。



「那是我的二王兄，清苑王兄……他总是陪着孤单的我一起游玩，尽管王兄十分忙碌，但他无论如何都会抽空前来看我，我总是蹲坐在庭院里发抖，只有王兄找得到我，清苑王兄是唯一对我好的人。」



刘辉并未使用「孤」的自称，静兰明白他这么做的含意，却未多说什么，只是表情平静地听他说话。



「我最