记录的地平线第五卷 秋叶原的星期日-第8部分

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十二个蛋糕。

不过，是十二个没切片的完整蛋糕。

「？」

实莉露出诧异表情，但晓的表情早早就开始抽搐。

「这是……」

城惠以视线询问，〈Danceteria〉的公会长挂着满睑笑容回应。

「这是本公会的特别招待。」

「慢着，可是好像太多了……」

「这叫做热情款待。」

公会长以笑容压下质疑，小小的桌面接连摆上蛋糕。第一个是苹果派。打扮成服务生的〈大地人〉少女说声「为三位分餐」帮忙切片。圆派切成八片就成为一如往常熟悉的三角形，真的是完整的原寸。

咖啡厅规格的小餐桌，当然不可能放得下这么多蛋糕。紧急推来的餐车坐镇在桌旁，装满各种完整蛋糕。其中八种和其他参赛者一样，不过追加的四种是特制的，以一名男性夹在两名女性之中的小小糖娃娃装饰。

「城惠先生……」

「主公……」

两名少女当然也是以抽搐的表情看着在面前切片的苹果派。苹果派看起来很好吃，如果是这种大小的四片苹果派，城惠有自信一定能吃光。要是两人和一般女孩一样大喊「吃不下了」，城惠也预先下定决心会帮她们各吃一片，合计吃六片。

城惠依照经验知道女性像这样宣称食量小只是伪装，不过〈她〉严厉教育过，身为男人有义务忍气吞声。

但是，顶多也只限五片或六片。以完整尺寸上桌的蛋糕，单纯计算就是八倍的量。而且眼前的圆形蛋糕眼花撩乱，对城惠造成数字以上的冲击。

「总之，先吃一片？」

城惠毫无其他目的，只为争取时间随口说出的这句话，使得三人开始吃起苹果派。很好吃。使用大量苹果呈现清爽甜味，隐约的肉桂香令身心舒畅。享受着苹果的湿软风味，不知不觉就轻松吃掉一片。

说不定吃得完——城惠抱持这种甜美期待的时候，另外八分之五的苹果派摆在他面前。

是晓端过来的。

「为什么？」

「这是配餐给主公。」

「你说配餐，却是整个端给我啊！」

「啊，不好意思，我来切！」

重点不在这里。城惠要制止实莉的瞬间，实莉已经起身，弯腰拿刀俐落将苹果派切片。每当实莉以认真表情动刀，黑色缎带装饰的头发就在城惠耳际摇晃，隐约散发芳香。

啊啊，国中生也是女孩子呢……城惠如此心想时，咖啡厅各处传来「去死吧」，「恋童癖不可原谅」、「必须死」，「眼镜破掉吧」之类的细语。

晓一副诧异愣住的样子。城惠的视线滑到她身旁一看，装饰蛋糕上头歪歪扭扭写着「带两个人很过分」、「恋童癖必须死？」、「脚踏两条船有你的」等字样。

（啊——）

城惠到这个时候才首度正确掌握状况。

地雷区。

他掌握状况的瞬间，这个词浮现在脑中。城惠他们三人身处于名为「旁人误解」，遍布地雷的地雷区。城惠的评价原本就不理想，但他珍惜的两名公会成员同样成为偏见对象。

（不妙，这样会波及她们两人。这样还被当成军师实在丢脸……总之要在低调、安静、将伤害压到最少的状况，从这间咖啡厅撤退并且重整态势……）

城惠高速运转大脑研究善后策略。

不晓得误会扩散到何种范围，甚至不晓得事件源自何处，处于这种状况，即使厘清状况也无法掌控事态。城惠基于这层意义无法发动管制战斗模式，此时晓将叉子伸到他面前。

「主公，来。」

叉子前端放着一块切成一口大小的可爱苹果派。

「要给我吃？」

晓点头回应。城惠差点吐槽：想把剩下的全塞给我吗！但是在晓乌溜溜的双眼凝视之下，他完全无法回话。晓平常都没打扮自己，今天却别上桔梗造型的发饰，使得城惠更加无法开口。

城惠噘嘴按捺尴尬情绪，晓见状诧异歪过脑袋，右手的叉子更加伸过来。

「主公，吃吧。」

晓像这样递出食物，但是这对城惠来说是一大问题。

伸出叉子给对方吃食物，就是世间称为「啊，嗯」的行为。只要看到晓现在正经八百板着脸的样子，就能明显知道这个行为并非出自好意，但旁人应该不会这么解释。

这样下去，将会背负恋童癖的污名。

要是做出这种踩地雷的行径，别说断腿，很可能炸掉下半身。现在周围的视线就已经刺得他好痛。这里是露天咖啡厅，又是祭典第一天的重头戏，连行人都不时朝这里打量。

「快，不然会掉。」

然而，这块浓稠流动的派硬是伸到面前，城惠只能接受。周围像是不小心泄漏的轻盈笑声与指指点点的动作在城惠脑中浮现，他巴不得找个洞钻进去。

「城惠先生！」

转头一看，连眼神闪亮的实莉也同样朝城惠递出一小块金色苹果派。面对比他小了九岁的这对纯真期待视线，即使是城惠也无法刻薄以对。

（再怎么说，她们太不懂得察言观色吧？现在是撤退时期啊，这简直是当众处刑吧？）

「好吃吗？」

「主公，当然好吃吧？」

「慢着，好吃是好吃……但现在要讨论的不是这种事吧。」

城惠试着如此回应，不过周围的其他搭档也同样反复进行「啊：嗯」的行为。城惠之前就隐约有这种感觉，但是像这样目睹现实就彻底被击垮。

看来，秋叶原比城惠想像的更加充满恋爱气息。

接连响起的清脆笑声，与其说是在嘲笑城惠他们，大多是相恋情侣的甜言蜜语。如果以这种方式解释就还有救——城惠如此安慰自己，但是这样当然无法解决问题。

所谓的现实，是在每一小步无限累积之下逐渐前进。眼前堆得老高的蛋糕正是象征。

▼6

所谓的现实，并不是只要敢挑战就一定能克服。同理可证，城惠他们的挑战当然失败。如果是三人挑战十二片蛋糕就有胜算，但如果是十二个蛋糕就是天方夜谭，只要胃袋不是魔法背包就不可能。

三人都很努力，但极限还是十八片，也就是两个蛋糕多一点。城惠包办其中的九片，老实说已经难受到不想动。

在名为蛋糕吃到饱的战斗败北的三人，垂头丧气回到自己的公会屋。既然没吃完当然不是免费，所以城惠支付了十二个蛋糕的钱。

现在时间大概将近晚间八点。

城惠在公会屋三楼的露台休息。讲得正确一点，是肚子沉重到不想动。

原本打算吃完蛋糕之后在庆典会场随意散步打发时间，但是先不提实莉与晓，城惠就像是蛋糕重量直接压在内脏般全身无力，实在不是能散步的状态，只好回到公会屋。

依照饭厅黑板留言，喵太与直继都去逛庆典，五十铃与伦迪浩斯则是写「狗狗散步」，肯定是去约会吧。

城惠简单确认之后就像这样来到露台，独自坐在雪松木的长椅。

也可以形容为沉没。

总之这个世界只会以原有的步调运作，今天的城惠运势不佳。

（就是因为这样，所以预先做功课也靠不住。）

仔细想想，难怪〈Danceteria〉的公会长莫名笑咪咪的，她应该是从那时候就打算以整个蛋糕迎击吧。城惠确实是以齐人之福的样子参战，但他们三人不是这种关系，城惠觉得没必要嫉妒到那种程度。

（何况光是和晓与实莉两人一起去就得吃十二个，这是怎么算出来的……啊，对了。）

城惠灵机一动之后开启密语功能，他要推荐宗次郎参加蛋糕吃到饱。露天咖啡厅明天也会在不同时段举办挑战大胃王的免费试吃会。如果是具备后宫体质的前同僚宗次郎肯定能尽情享受那场活动。

以密语交谈的对象宗次郎似乎在和公会成员参加庆典，消磨时间。和宗次郎交谈时，隐约听得到几个女性的声音，不过听不出她们在说什么。虽然习以为常，但宗次郎似乎正受到群花围绕。

城惠介绍吃到饱活动之后，宗次郎反复向他道谢。城惠并不是因为他率直的态度导致良心自责，但是连城惠这样好心带会员参赛的人，都被误解是脚踏两条船而遭受蛋糕轰炸，那么货真价实的后宫生物也应该受到相应的对待。城惠以这种方式说服自己。

结束密语的城惠觉得郁闷稍微得以发泄，靠在长椅椅背放松全身，仰望夜空。

城惠他们〈记录的地平线〉的公会屋有个独树一格的特征，就是有棵古代树贯穿楼层直到楼顶。在大楼上方大幅伸展枝叶的古树将城惠他们的生活空间完全包覆在树梢之中。

城惠现在所在的露台也一样，受晚风吹拂沙沙摇曳的连绵绿叶如同屋檐往前延伸。

大概是因为庆典吧，大街的光源比平常多。太阳早已西下，各商店透出的橙色灯光以及挂在街头的路灯照亮覆盖青苔的步道或挂着彩带的树枝，营造幻想的气氛。

〈记录的地平线〉公会屋虽然比较低调，但还是挂上绿色彩圈与橙色彩带装饰。大概是实莉与冬弥一起打造的庆典风格，

（最近都没有照顾自家公会……）

城惠和宗次郎结束密语之后思考着这件事。

一般来说，经营公会正是公会长最重要的职责。掌握自己的公会，在会员进行活动时提供协助或是拟定行动计划带队，都是背负众望的公会营运业务。

但是〈记录的地平线〉和其他公会有些不同。

首先是人数。〈记录的地平线〉现在共八名会员，〈幻境神话〉标准小队编制是六人，因此要是以八名公会成员编队，无论如何都会有两人负责留守。

此外，〈记录的地平线〉的会员等级差异很大，而且分隔为两倡阶层。城惠、直继、喵太与晓的年长组是九十级，实莉，冬弥、伦迪浩斯与五十铃的年少组，现在是四十级上下。

要以这两个等级阶层组队相当困难。

如果是一般公会，大多会分成高等级组与低等级组各自行动，这是自然的演变。

不过，〈记录的地平线〉的高等级组净是很照顾人的资深玩家。多亏直继他们不在乎使用师徒系统配合低等级成员，小队人数得以顺利分配。

此外，从带练观点来看，人才也非常齐全。

喵太是指导低等级玩家时所需，兼具幽默与耐心的理想大人。保护低等级玩家的冒险过程原本是公会长应该率先担任的职责，喵太却代理得非常完美，他本人似乎也乐在其中。

此外，直继也很适合。他的状况和喵太相比算是相当粗枝大叶，比较适合率颖多人队伍。像是〈三日月同盟〉也带新手玩家过来，举办三小队的联合远征活动时，其他公会的新手玩家最崇拜的就是直继。

晓也一样，虽然她不善言词又怕生，却完全不把「带练新手玩家」当成苦差事。新手玩家外出狩猎，打倒怪物之后凯旋。他们在这段时间从未见到晓，但晓一直在守护他们，阻止高等级怪物前去袭击——她以自己的方式享受带队乐趣。

换句话说，其他公会非得由公会长进行的带队、企划出团等业务，〈记录的地平线〉都有人才可以代理。正因如此，城惠才能处理〈圆桌会议〉的工作。

将公会长的业务委任他人，就公会日常运作的层面来看或许无碍，但是在公会内部人际关系的层面不能说毫无问题。

回想起来，高等级组之中，城惠是最少和新手组共处的人。比方说在公会屋吃晚餐的时候，他当然会空出时间参加，和大家增进感情，但城惠自己也特别感受到伦迪浩斯与五十铃「我们家的公会长，该不会是足不出户的懒惰鬼吧？」的疑问视线，也认为非得改变现状。

（以公会长的威严来说，我不如直继或喵太班长……毕竟宗次郎也像那样执掌后宫……更正，执掌公会运作。）

城惠心情有点落寞。他当然无法尽到他人期望的所有职责，尽管这是各司所长的结果，但他平常就觉得必须多花时间和〈记录的地平线〉的会员共处。

城惠心想，晓与实莉之所以刻意拉他参加活动或许也是基于这个理由。

（这次的庆典或许是个好机会。〈圆桌会议〉这边……虽然没办法置之不理，但是到一个段落就结束吧。得空出时间多陪大家才行。）

「主公。」

「！」

思考这些细节的城惠听到晓近距离的轻声一呼，吓得整个人跳了起来。

「晓，怎么了？」

「没什么，只是……」

晓依然是刚才艳丽的和服打扮，她轻轻坐在城惠身旁。十月的凉爽晚风轻抚脸颊，市区响起悠闲的弦乐声。

「听得到音乐。」

「啊啊，嗯——应该是〈第七鼓笛队〉，他们说要在晚上举办演奏会。」

「这样啊。」

晓坐在长椅伸直双腿。个子娇小的晓即使坐在矮长椅，双脚依然悬空。晓从深蓝裤裙露出脚尖，微微左右摇晃脚掌，此时城惠开口询问。

「总觉得好安静。」

「我一直都很安静。」

「说得也是。」

在电子扬声器还没发明的这个世界，音量端看演奏者而定。随风传来的乐曲隐含热闹的气息，却模糊又遥远。

城惠暗自观察晓。

在轻抚脸颊略有凉意的风中，晓一如往常以看不透心思的表情凝视远方。

「主公。」

「嗯？」

「主公，那个……」

「嗯。」

城惠仔细回应晓的每句话。娇小的好友即使沉默寡言却会顾虑各方面的事。城惠明白她的这种个性，所以没有催促。

「主公讨厌蛋糕？」

「……」

讨厌蛋糕？听起来像是「讨厌蛋糕所以吃不完？」，但城惠听她这么问也不晓得该如何回答。他可是吃了九片蛋糕，城惠自认非常努力奋战，难道只是误解？

「还是不开心？」

「没那回事。不提这个，对不起。记得叫做决赛？我们没顺利晋级。」

「这件事无妨，我没兴趣。是实莉有兴趣。」

「这样啊。」

城惠不晓得实莉为什么对大胃王比赛有兴趣，但他觉得实莉应该是觉得有必要才会主动邀约。实莉年仅十四岁，却是很有责任感而且心思缜密的少女。

「不过……」

「嗯？」

「只吃那些蛋糕就好？」

晓转身面向城惠，目不转睛注视。小小脸蛋上令人印象深刻的乌黑双眼看起来湿亮却没有传达温度，由于她是美少女，这样的凝视蕴含压迫感。

「啊？」

「没有啦，你为了蛋糕吃到饱很拼命吧？吃三，四片就满足了？」

「我……我不