如梦令之花落如梦-第13部分

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　　大约是被景毓的事闹的有些心神不安，所以才会这样胡思乱想。我安慰着自己，对着候在门外的陈公公说，“麻烦公公代为通报，景贤候旨参见父皇。”
　　前尘既已如此，后世纵使未卜也只能走下去，因为这一切都是注定的，我早已没有了退路。

　　十二

　　第章
　　我进御书房时景华还没有到，只有父皇坐在高高的堆满奏折的书案后。
　　书房里暖炉烧的很旺，鹤形香炉上漂浮着一缕沉香，空气有些窒闷。
　　我走了进去，依礼拜见父皇。
　　相较其他皇子而言，父皇对我已是相当和蔼与宠信，可不知为何，当我面对父皇时我还是会不可遏止地感到害怕，那是一种从骨子里散发出来的恐惧，无声无息地包裹着我。
　　我明白他不仅仅是一位父亲，更是多少人生死效忠的帝王。
　　这样的父皇，我只有敬仰。
　　父皇和颜悦色地让我起身，赐了座，然后递了份折子给我，“你先看一下。”
　　我恭谨地接过，认真看了起来。
　　这是新任户部侍郎的折子，参奏的是江南五省拖欠户部税款之事。
　　又是一个提出许久却碍这碍那一直拖欠的诟病，这些事也只有当这些新官上任时会一时意气大举干戈，等日子长了，心思活了，人也油了，这种牵掣广泛的事便又会慢慢沉淀下去，不了了之。
　　朝廷，永远都是这样。我有些暗嗤。
　　不过看父皇现在的反应，似乎……
　　正当我寻思着该顺迎而上，陈公公的声音传了过来，“皇上，二殿下依旨求见。”
　　我的心思顿了顿，然后听到父皇沉着声说，“恩，让他进来。”
　　自从那日太子府一别，这竟是我与他第一次如此近的照面。
　　看的出，他有意在躲我，平日里上朝他不会再看着我猜我的心思，也不会再留意我跟大臣的热络，所有这些都换了景明来注视，而他，却是更冷淡了。
　　他究竟在忌惮什么？我猜不透。
　　他走了进来，恭敬地行礼。
　　我静静地看着他，然后我感觉到高座后父皇模糊的脸庞传来的若有似无的目光，只是轻轻一瞥，却让我心里微微一惊，赶紧装出无谓的样子。
　　父皇同样让景华先看折子，我依言递了过去。
　　他看过一遍，眉头一直紧锁着。
　　“父皇，这种事一定要严查。”他说的义正词严，“此种诟病已成朝廷大患，私吞国银，暗中滋长官员腐败之风，导致民心对官府失望，如再不肃清，实在对我天朝长治久安不利。”
　　我听了却是暗暗冷笑。好一通高调，其实无非想借机查办了江南旧的官员势力，好培植安插自己的人手。
　　对我来说，亦何尝不是一个机会。
　　于是我站了起来，“皇弟所言甚是，还请父皇下旨严查，儿臣愿一力承担此重任。”
　　景华同样也起身请命。
　　此时我有些明白父皇的用意了。这种事牵扯极广，官衔不够的人无法施展开来，而官够高的人却又一个个练就了圆滑世故，谁也不会去真正捅这个篓子。于是父皇看上了身为皇子的我和景华。
　　单只让我或是景华去办又是不明智的。一方面我和景华既为政敌，其中留京的一方的肯定会对此事百般阻挠，阻碍查办；另一方面，父皇担心查办那方私心在江南安插太多人手，结党营私一向都是帝王所忌讳的。
　　于是顺理成章的，父皇任命我和景华一起出京到江南翻察国库亏空。
　　父皇不知是担心什么，竟让我和景华即刻出发，于是领了旨，我和景华一前一后出了御书房。
　　虽是初春，风吹到身上还是冷得让人禁不住哆嗦了一下，我拢了拢小德子披来的披风。不经意间侧头，看到了一旁的景华，他正看着我，目光静默，眼神对上的一瞬间我们彼此都怔了怔。
　　随即他转过头，大步向院外走去。
　　我看着他离去的背影，微微叹息。
　　轻骑简装，我和景华各自只带了几个近身护卫。一路都是安排好的，所以并没耽搁什么，不几日便到了离天京最近的徽州。
　　督抚陆逢清以降，徽州大小官员在城门外迎候。
　　略略客套几句，陆逢清便引了我们去行馆。
　　景华一直都冷着张脸，一副不好接近的样子，于是一路几乎都是我与陆逢清攀谈，不过也只是照例询问些寻常事。
　　晚上自然是洗尘宴，官面套话听了大半个时辰，景华依旧面色不善的样子，众人对这样的他有些畏惧，于是都围着我热络。我几乎微笑得脸部僵硬，心里暗暗叫苦，再看景华，他的脸更冷了。
　　好不容易脱身回到行馆，回屋却是睡不着。晚上喝了酒头有些热，于是决定到院子里走走。
　　清幽小径的尽头是一个高亭，玲珑四角各挂着紫金铃，风一吹过叮叮叮煞是好听。此时亭中坐着一个人，看似悠闲地自斟自饮。
　　我停了步子，扬声笑语，“皇弟好雅致，席上不曾喝够，所以独自来此赏月饮酒？”
　　说完我才发现今天天上根本看不到半点月亮影子。所以当景华抬头看了一眼夜空后又望向我时，我不禁尴尬地摸了摸鼻子，讪笑了下。
　　他却只看了我一眼，而又转过头去对着亭子那头一泓池水，淡淡说了声，“皇兄真是好眼力。”然后又是一杯下了肚。
　　幸好天上星星不少。我自我安慰着拾阶而上，自己找了个座坐下来。
　　石桌上另外放着一只空杯，我有些奇怪，拿了起来，向景华示意。星光下，我看到他的脸上闪过一丝狼狈，却很快又平静下来。
　　于是我淡淡一笑，拿起酒壶给自己倒了满。
　　我说，“白天你的黑脸唱得不错，真不怕便宜了我？”
　　他微微抬了抬眼，“凡事国事为重。”
　　瞧他说的一本正经我不禁有些想笑，真不知当初是谁为了除去我置江山社稷于不顾选择与北狄联手的。
　　不过此时我也不想点破，只是抿了抿杯中酒，有些清冽，我问这是何酒，他说是竹叶青。
　　“竹叶青……”我念了遍，然后我举起杯，说，“为我们即将到来的合作干杯。”
　　说完这话我自己不禁怔了怔，想起曾经他也这样对我说过，随后换来的便是他对我的背叛。
　　显然景华也想到了，夜色中他原本晶亮的眼眸黯了黯。
　　然后他突然站起了身，对我说，“夜凉，早点歇着吧。”接着便以一种类似仓皇的姿态离了开。
　　看着他离开的背影，一个无声的笑慢慢爬上我的嘴角。
　　接下来的几日我们依旧一个唱红脸一个唱黑脸，倒也配合的默契。
　　从徽州到柳州再到苏州，一路所见所闻的官商勾结让我有些心寒。
　　景华的眉头越锁越紧，脾气也越来越暴躁，我知道自己也好不到什么地方去。
　　眼前的一份份案子让人痛心，何时我朝官员已变的如此？
　　尤其是案子背后藏着的那一股暗流，不动声色地操纵着一切。
　　那不是一两个人能够做到的，那是很多人汇集而成的力量。我知道，只要心甘情愿地随波逐流，便会平安无事，如果试图对抗，会被卷向何处？就难以预料了。
　　这样的力量让人疲惫。
　　“还查么？”我一只手指轻轻敲击着桌面，望向景华。
　　案几上摊着一份宗卷。
　　“如果要查牵扯得可不少啊。”我叹息着说道，又扫了眼宗卷上密密麻麻的名字。
　　景华锁着眉头拿起宗卷扫视了番，然后有些烦躁地站起来在屋里踱着步。
　　看着他踱了几圈，然后突然站住了脚步，转过头看向我，说，“查，彻查！”
　　我有些无奈地笑了，“既然皇弟这么说，那就查吧。”
　　垂了眼眸看着灯火映照下有些透明的手指，我有些自语，“不管怎样，我都会向着你。”
　　感觉他的身形顿了顿，然后又如无事般从案几上抽了本褶子看起来。
　　房间里一下十分的安静。
　　静默中，我开了口，我问，“将来我们其中一方坐上了帝座，另一方会有何下场？”
　　我一直没有抬头看他的表情，我发现自己没有那样的勇气。
　　房间里的气氛一下凝重起来，压抑地让人有些喘不过气。
　　我等了很久，他却一直没有回答我，只是看着自己手中的褶子。
　　我叹息，然后站起身，我觉得自己好累，想回房休息。
　　走到门口，突然背后传来他异常低沉的声音，他说，“你知道的。”
　　背对他，我绝望地闭了闭眼。
　　是的，我知道的，一直都知道，我们的下场只会有一个，没有意外。
　　乘着软轿，我欲前往苏州的商盟会调查一番，自然是微服。
　　前日里案子的头绪到查到这便断了，思考再三，还是决定亲自走这一趟。
　　轿子摇晃着出了行馆没多久，小德子便从一边微掀轿帘探过头来，“爷，后头有人跟。”
　　“哦？”我微挑了挑眉，“别打草惊蛇，到前头巷子口拐进去。”
　　帘子放了下来，我只手撑额，笑了开来。
　　沉不住气了么？我倒要看看此人什么来头，究竟意欲何为。
　　巷子很是偏僻，走了大约半段路，突然一声“请大人为民女作主！”阻拦了轿子前行。
　　我皱了皱眉，这叫不叫横生枝节？
　　我坐在轿子里没有动，任凭小德子和着轿夫一起上去赶人。
　　一时间呵斥声，喊冤声混在了一起。
　　无由来地我想到了许多年前的天牢，那时也是这般的混乱，那道士清亮的眼神就在我眼前晃荡。
　　有些心烦，于是掀开帘子，让小德子他们住手。
　　一个二十多岁的青布女子睁着无措的眼睛惊惶地望着我，她的身子在不由自主地颤抖。
　　打量了番，我挥挥手，“带回去吧。”
　　轿子打个转，朝行馆而去。
　　回到行馆时景华并不在，于是领了那女子到厅里。
　　“有何冤情，说吧。”我端了清茶用杯盖轻轻刮着面上的茶叶。
　　此时她有些镇定了，跪在正中，先端端正正磕了个头，然后从从容容地说了起来，“民女确实有冤要诉，却不是为民女自己。”
　　“哦？那是为谁？”
　　“为了民女的哥哥。”
　　我蹙了蹙眉，“你直说吧。”
　　“是。”她端端正正又磕了个头，“民女的哥哥姓高，单名一个虎字，家住城东，家中还有嫂子许氏，侄女高兰。大约一年前，一天侄女高兰吃罢午饭出去买布，可是一直到快入夜都没回到家，然后便有人来家中报信，说兰儿在城中荣月楼坠楼了。震惊之下，哥哥和嫂嫂匆匆赶了去，可是只看到兰儿的尸体。哥哥立即去找荣月楼的掌柜伙计询问，他们说下午看到兰儿神情恍惚地来到荣月楼，也不理睬任何人，然后自己跑到楼上找了个没人的窗口就跳了下去。荣月楼本就是本城最高的楼，加上兰儿落地时头着了地，结果当下就没了气。哥哥不信，就去报了官。仵作验了尸，说兰儿确实系坠楼而死，知县最后断案说兰儿是得了失心疯致使自己坠楼。结果哥哥不但没讨到个说法，反而被荣月楼老板反告，说兰儿寻了荣月楼的晦气，赔了银子。天可怜见，我那侄女的慧质兰心街坊邻居都是有目共睹的，早上好好的出去怎可能平白得了失心疯？况且当时兰儿身上那些个淤伤怎会只是坠楼导致？实在是天大的冤枉啊。”
　　那女子轻泣了起来。
　　我听着，思索着顿了顿，“尸体上有什么淤伤？”
　　“手腕脚腕处有类似捆绑勒出的青紫痕，脖子上也有深深的紫痕，就像……就像被人狠狠掐过一般。最为可疑的是，她尸身上穿着的衣裳并不是她早上出门时所穿。我们都怀疑兰儿是先被人勒死后再从楼下扔下来，以制造兰儿自己坠楼的假相。而且回去后我们请了个嬷嬷来查兰儿的尸身，发现兰儿的清白没了，之后又有人说……说……”她的语气有些迟疑起来。
　　我正色，“说什么？”
　　“说看到柳二爷和兰儿在荣月楼。”
　　“柳二爷？什么人？”
　　“柳家是苏州首富，柳二爷垂涎兰儿姿色已经很久了，几次三番托了媒婆到家里，想纳兰儿为妾，但都被哥哥严辞拒绝了。”
　　案情看起来似乎并不复杂，最大嫌疑不过就是那个柳二爷。我轻啜一口清茶，“后来呢？”
　　“大人明鉴，事情并没结束。后来哥哥不服，于是上告知州处，知州大人初听确实表示定严查此事，可后来……后来……”
　　她的面容哀戚起来，泪水一下夺眶而出。
　　“怎么样了？”
　　“查来查去，最后竟说兰儿是被哥哥奸污了，兰儿一时悲愤就寻了短见，于是判了哥死罪，不日后就要问斩！”
　　“什么？荒唐！”茶杯被我狠狠搁在桌上，茶水溅了出来，滴在桌面上，“何人判案，竟然如此荒唐！”
　　我站起身，在屋里来回踱着步，“这个案子我接下了，本朝竟然出现这样的官员，一定要严查！”
　　等气消了些，我又走回上座，“不过我想先问你，你怎么知道我能帮你？”当时明明我微服坐的青轿。
　　“大人来苏州的第一天民女的丈夫便拦了轿喊冤，可还没到大人的轿前便被人拖了去，现在仍在大牢中。于是民女就不敢再妄动，跟着来到此处，整日守在外头，就等个机会可以为民女的侄女，民女的哥哥，民女的丈夫喊声冤。”
　　她整个人一伸手，一个大礼，整个人跪着匍匐在了地上。
　　“好了，起来吧。”我有些心烦地挥了挥手，又唤了小德子来安排她住下。
　　整个案子本身看起来十分简单，但我知道其背后却存在着一个大大的漩涡，吞噬着一切妄图接近的人。
　　柳家……苏州首富……如果我没记错，那长长宗卷上也有不少柳姓之人。
　　正思付间，有人报说苏州知府参见。
　　我心里计量着他来的真是时候，于是当即宣了进来。
　　圆圆胖胖的身子，小小的绿豆眼，这知府长得甚是福态，只是看起来却不舒服。
　　明知道他是来旁敲侧击探听税款的案子，我却一直打着哈哈，讲完人文又谈地理，就瞧得他不时用手绢擦去额头的虚汗。
　　然后我状似不经意地问道，“知府大人知道苏州首富柳家么？”
　　我