纤足夫人-第9部分

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每年七巧之日，这里就特热闹，各式许愿灯、走马灯、月影灯，或放流河中，或挂于林梢，红男绿女，熙熙攘攘，人约黄昏后。还有一《奇》列小贩，摆着《书》摊儿，叫卖形状各《网》异的七巧果子、花瓜儿，比起正月元宵的灯会，少了隆重，却多了情致。

尹素问沿着河堤，与乔子业一路走下去，手里拿着他刚买给她的纸扎风车，轻轻吹一口气，车轮旋转，仿佛开出一朵七彩的花来，煞是可爱。

“还记得咱们从前参加灯会的时候，说过什么吗？”乔子业忽然问道。

“你说，将来有钱了，要把这河堤上所有的好东西都买下来送我。”尹素问莞尔。

“没错，想要什么尽管开口，本少爷带足了银子。”他得意地答。

呵，莫说这些摊贩上的小玩意儿，就算买下半座京城，她相信他现在都能办得到，可为何却失去了当年纯真的快乐，忽然变得忧心忡忡起来？

“到底怎么了？”他越发觉得她不对劲，“这几天，都在不知不觉出神。”

“小盈……”她终于决定透露，“她……喜欢你。”

乔子业一怔，随即点了点头，“隐约有过这样的感觉。”

“那晚，她提出要给你当妾，希望我能帮忙说和。”

“你同意了？”他眉心一紧。

“我若同意了，还会这样矛盾吗？”她只是涩笑。

“你知道吗？这是你嫁入乔府以来，第一次没让我失望。”他吁了一口气，轻松而笑。

“我一直把那丫头当亲妹妹，入府以来，多亏她照顾……真觉得对她不住。”尹素问只觉得鼻头一酸。

“为了对得住她，就不惜对不住我吗？”乔子业扳过她的身子，郑重道：“你若心软答应，才是大错特错。”

“子业，这几天，我想了又想……”她抬眸，凝视他的双眼，“我一直问自己，是否太过自私？我已经嫁人了，却连一个小妾也不让你纳，难道，我忍心让你这样为我孤独终老？就算是织女，看着牛郎站在天河的那一端，她也不会舍得让他千年独自等待吧？”

“你想说什么？”乔子业拉住她的衣袖，力道却随着心情缓缓往下沉。

“不如……你就娶了小盈吧！”她哽咽道，“将来若再遇到可心的女子……”

“不！”他一把将她拥住，阻止她说：“我不会娶别人！要娶，只有你。”

“可我已经……”

“我去叫子萌写休书，我要当中向全族人宣布娶你！”他斩钉截铁地道。

“子业……”她不由得瞠目，难以置信他的这般决定。

“与其这样偷偷摸摸的，不如光明正大承认一切，失去的或许是一些声名，但能得到真正的快乐！”乔子业坦荡地道，“素问，鱼与熊掌，不可兼得。有时候，有舍，才能有得。”

她垂眉，一时间，不知该点头或者摇头，突如其来的告白，让她不知所措。

“不如，我们让老天来决定，如何？”他忽然提议。

“老天？”她不解。

“来——”

他依旧牵着她，踱到一方热闹处，这里，围绕着无数红男绿女，不知在玩着什么游戏，只听人群中时时爆出笑声与议论声。

尹素问随他挤入其中，却发现，原来是在“投针验巧”。这是七夕风俗之一，女子将水盅置于灯光明亮处，以绣针投入其中，观看水底针影。其影或散如花，或动如云，或细如线，或粗如锥，以验卜女之巧拙。

“我打赌，下一把会散如花。”乔子业笃定道，“上苍若垂怜你我，定会助我语言成真。”

“若你说错了呢？”尹素问满心忐忑。

“那就照你所言，我们一辈子做对偷偷摸摸的露水鸳鸯。我也会立刻迎纳小盈为妾。”他徐徐答。

不知为何，这样的答案，却让她心间刺痛，虽然的确是她的提议。

“下一个是谁？投啊！快投啊！”只听四周诸人起哄道。

一个红衣女子，二八年纪，上前一步，笑盈盈地将手中的数十枚绣花针掷入水中，鼎沸的人声霎时肃然，众人直盯着盅底，屏住呼吸。

尹素问亦忍不住凑近，端详那成形针影。

不得不承认，上苍在折磨了她将近二十年之后，终于给了她一点点运气——那针影，像柔软的花朵般，徐徐绽开。

她晶莹的泪珠滴滴而落，为了来之不易的幸福。

不必回头，亦可以感受到乔子业的喜悦，浓浓地感染着她。

“你怎么知道那一把针定会散如花？”

月明星稀之下，她和他牵着手，轻轻迈过侧门，在花园里穿行。此刻已是午夜，风轻人静，她有一种融融的喜悦在胸中弥漫，一如这园中的花香。

“我不知道。”乔子业微笑地答。

“那你……”尹素问不由得吃惊。

“刚才，真是天公助我！”他停下脚步，凝视她，“不过，若我赌输了，接下来会再找别的机会，一直到赌赢为止。”

呵，她懂了，原来一切只是巧合。不过，事在人为，机会制造多了，总有一次会达成心愿。

天底下所有美满的爱情，都属于那些意志坚定的人。

他居然爱她至此，不惜一次又一次，用各种方式打开她的心门，哪怕屡败，亦屡战。

不得不承认，这瞬间，她终于折服。

“找个适当的时候，咱们对乔家人宣布吧！”乔子业道，“若他们不能容咱们，我就带你到江南区……还记得吗？江南，不下雪的地方。”

此刻，他旧话重提，让她有再度落泪的冲动，不过，这一次，泪水褪去苦涩，浸入花蜜。

她忽然笑满怀，主动伸手拥住他的腰间，双颊贴住他宽阔的胸膛，一脸满足地微微闭上双眸，仿佛一种享受。

“素问……”他的心跳声骤然变得强烈，“你知道吗？这还是第一次，你这么主动！不怕被人看见了？”

“反正都这样了，还怕什么？”尹素问抬眸，觉得满天星光璀璨，“就算被浸猪笼，我也不怕了……”

他摩挲她的长发，一时间无语，仿佛无声胜有声。

等了她这么久，用尽了千方百计，终究换来他此刻的回馈，让他霎时万般感慨翻涌于心。

“回去睡吧……”她离开他的怀抱，害怕再这样下去，会难舍难分，“明儿个商铺还有事吧？”

他莞尔，强抑住欲望，只牵着她的手，送抵那扇院门之前。

“素问，明天……明天我就跟乔家人宣布，”他似下了决定，“明天过后，我要夜夜与你在一起，永不分离。”

这话让她双颊涨红，不知该回答什么，只是微微点头。

“进去吧。”我在这儿看着你回房。“他轻声道。

呵，她喜欢这样，转身之后的凝眸，让她觉得比拥抱更加深情……

然而，上苍终究没有厚待她，在极大的喜悦过后，是极大的意外，大大地打击她，令她措手不及。

“怎么了？”乔子业发现她猛然驻足，似有不对劲。

“这房门……怎么开着？”尹素问惊恐地喃喃道。

“什么？”他上前一步，发现她脸色变得苍白。

“我记得出去的时候，明明关好了。”她双眼惊恐，“子萌他会不会……”

“别吓自己！”他立刻道：“或许是小盈回来了。”

“夜里风大，小盈断不会开着房门让子萌着凉的……”她觉得自己身子霎时僵了，指尖在微颤，不详的预感如此强烈，让她无法逃避。

“进去看看再说。”乔子业镇定的声音支撑着她，“自己家里，没道理发生什么大事。”

真的吗？她希望如此……

但她觉得自己是一个命苦之人，所有的幸运总会擦肩而过，才一有机会触及，便像流水一般无情地滑走。

她的心，一下跌落至潭底，直至水温最冰寒的地方……

子萌失踪了！

毫无缘由地，从他熟睡的房中，骤然消失……

乔子业本想派人秘密打探，把这事暂时瞒下来，然而尹素问坚持让他调动全府之力，哪怕人尽皆知。

此时此刻，她觉得子萌的安危比什么都重要，就算被人指责守护失职，她也认了。

乔府上下搜寻了三天三夜，甚至借助官府，终于，在这日的黄昏，找到了乔子萌。

这小小孩童的尸体沿着运河，被水流冲到五里之外，尹素问看到他的时候，已经涨得发白，面目全非。

那夜，他明明在房中熟睡，为何会淹死河中？他怎会独自出府？难道，是被人谋害后将他弃尸？

这已非简单的溺水意外，一看，便知是人为。

她怎么也想不出来，这世上有谁会连这无害的孩子也不放过，这究竟……是为了什么？

乔府上下哭成一团，特别是乔夫人，哭得肝肠寸断。不过，尹素问却可看出，有人在惺惺作态，毕竟乔子萌惨死后，家产会少分一份。

但她不信这事是各方兄嫂所为，钱财固然重要，谋杀亲人后的惶恐却非区区钱财可以补偿。

“五弟妹，那晚，你到底去了哪里？”

灵堂之上，尹素问跪在牌位前焚烧纸钱，她就猜到，这兴师问罪的一刻终究会到来。

即便乔夫人不责问，各方兄嫂也会迫不及待追究答案。

“你为何没守着五弟？”董家莹扬声问道，“难道你不知那晚因为过节人手不齐，各方婆子丫环皆告了假，值夜的几个人皆不抵用吗？”

“五弟妹，听小厮说，那晚你也出府了？”刘佩兰徐徐问出猜疑，“是往运河方向去的，难道是去看灯会了？”

“你独自一人去观灯？”董家莹凝眉，接续逼问着，“不会是跟五弟一起去的吧？难道，你亲眼看到他落入河中却不相救——”

“三嫂！”第一春打断道，“没有证据，不可断言。”

“五弟死得太蹊跷了，”她肃然驳斥，“怨不得我怀疑。”

第一春提议，“小盈呢？她是贴身丫头，不如把她传来，一问便知。”

“小盈！”董家莹眼见，一望便瞧见屋外守候的女子，“你过来！”

“三少奶奶……”她怯怯上前，“何事？”

“那晚你们家少奶奶是与小少爷一同出府的吗？”

“小的不知……”小盈垂眸答。

“你是贴身奴婢，怎会不知？”

“回三少奶奶，最近小的娘亲生病了，那晚告了假，回家陪娘亲。”她立即咚地跪下，“刑嬷嬷那里有告假的记录，一查便知。”

“原来你娘亲病了？”尹素问一怔，“为何不告诉我？也好让账房支些银子给你。”她还在想，为何小盈近日都躲着自己，莫非因为拒绝她之事怀恨在心？原来是另有隐情呐。

“本想打家里回来就对少奶奶说的……”小盈看着她，楚楚可怜地道：“只是第二天小少爷便失踪了，少奶奶正悲痛无暇顾及其他，小盈不敢添乱。”

“你们主仆两人就装吧！”董家莹讽笑道，“人命关天，尹素问，你那晚到底干什么去了，总会查个水落石出！别忘了，二嫂家世代为官，衙门里有得是熟人，她定会为五弟申冤！对吧，二嫂？”

“本来，一家人不该伤和气，”刘佩兰淡淡答，“不过事关生死，我定会请父兄相助。五弟妹，你不会嫌我多管闲事吧？”

“二嫂有这份心意就够了，亲家那边就不必惊动了！”

忽然，一道男子的声音自门外扬起，众人愕然中，只见乔子业英挺的身姿迈步进来。

“为何？”刘佩兰眉心一蹙。

“因为，我知道那晚五弟妹在哪里。”他与尹素问并肩跪在灵前。

“你知道？”众人皆大惊。

“对。”乔子业忽然冷不防牵过尹素问的手，“她与我在一起！”

“你……你们……”众人无不瞠目，难以言语。

就连尹素问这一刻亦吓傻了。

“我们自幼相识，情定三生，发誓不离不弃……”他目光始终投注在她脸上，不曾转移，“可惜阴差阳错，父亲把她许配给五弟，不过，我早已打算宣告族人，今生定要娶她为妻！”

四下一片鸦雀无声，似乎，都被他的话语震住了。

“大哥……”刘佩兰清了清嗓子，难以置信地问他：“你当真吗？你可知道，这是……违背纲常，乱伦之事！”

“呵，”乔子业讽笑道，“众所周知，五弟与素问的婚姻有名无实，纯属荒唐之举！素问至今仍是处子之身，怎么不能再嫁？天地伦理，纲常道德，亦避不开一个‘情’字，就算苍天有眼，此刻定不会惩罚我俩，相反，还会施恩祝福。”

一番话说得惊天动地，无人敢驳。尹素问第一次觉得，他原来如此伟岸，胸襟磊落，气度不凡，若有幸依靠，定让她今生不再害怕。

然而，她真忍心把一切恶果推给他来承受？她自问并非檐下瑟缩发抖的小鸟，在遮风避雨的空间里，假装无忧地生活……

“啊——”

一声惊叫从廊上传来，把尹素问从梦中震醒。

她已经好几日没能合眼了，今天晌午，刚刚可以小憩一会儿，却被骤然打断。

披上外衣，她循声而去，这时候，府中应该一片宁静才对，若非发生了意外，断不会有这番声响。

只见，小盈蹲在廊上，怔怔地看着什么，脸上一片恐惧。

“怎么了？”尹素问立在门坎处，低声道。

“少奶奶……这猫儿死了……”小盈眼泪滴滴而落。

“好端端的，怎么死了？”最近这府上可真够怪异，处处透着杀机似的。

“方才我煮了莲子羹，见少奶奶还在午睡，便搁在桌上。不巧洒了一点儿，被猫儿舔了，它……它就死了！”小盈害怕地直发抖，“少奶奶，你说，会不会有人想谋害——”

“不要胡说！”尹素问一语将她打断，“你进来。”

小盈点头，颤巍巍地走进屋中，掩了门。

“莲子羹呢？端来我瞧瞧。”她镇定道。

“在这儿。”小盈连忙指着桌上。

尹素问缓缓上前，拔下一根银簪，插入羹碗中。果然，没一会儿，银簪莫名发黑，显然碗中有毒。

“少奶奶，这……”小盈连忙道：“看来，真有人想害您！”

“或许，跟害子萌的是同一个人吧？”她涩涩一笑。

“也有可能是替五少爷报仇的人。”

“什么？”尹素问不解。

“少奶奶你没发现吗？少爷去世后，乔夫人一直闭门不出，也不曾向你兴师问罪……这太不寻常了！”

“你是说……”她凝眉了起来。

“虽然不能无端猜测，但防人之心不可无啊。”小盈叹道。

“可我眼下还能防谁？”尹素问只觉得窗外天光一片灰蒙，“子