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嫡女成长实录-第165部分
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了一把锋锐的宝剑作为礼物，善桐送给了一本新制的行军布阵图，无非都是题中应有之义。
这还是她自从出嫁后第一次和男眷们一起坐下来吃饭，善桐难免有几分紧张——她别人倒是不怕，就是有点怵桂元帅，见桂含芳时不时若有所思地看看含沁又看看她，心底也是好气又好笑：这小子，只怕是还惦记着善喜呢吧……
桂元帅倒没有露出异色，他始终还是一团和气，就是对子侄辈也没有大家长所特有的威严，可就是含沁在他跟前也都显得老实了几分。慕容氏和善桐就更别说了，倒是桂太太容光焕发，频频举杯，又说，“今年家里添丁进口，我心里高兴！”
她夸了善桐几句，把善桐夸得浑身毛发直竖，又向着含沁笑道，“小子，娶了这么个能干的媳妇，现在可享福了吧？从前在西安的时候，成天四处野，也不到家里来吃饭，不是这个朋友叫，就是那个朋友邀，现在有了媳妇，听她说起来，你倒是天天回家！”
含沁也笑道，“这可不是？家里人口少，要我不回去，她孤零零的一个人怎么吃饭？所以中午她时不时过来请安，也是偏了婶婶这里的热闹嘛。”
当着桂元帅并桂家兄弟的面，这两个人倒是和乐融融，你一句我一句的，绝看不出来私底下关系有多尴尬，善桐亦不得不跟着微笑配戏。她心底倒不是佩服含沁演技好，是佩服桂太太：这些年来颐指气使，在西安当惯了皇后娘娘。没想到也有沉得下心做戏的时候——这真要端出慈祥面孔来，还确实是滴水不漏。
两个人说了几句，桂元帅也笑道，“现在是有家室的人了，就不要再去外头野。我几次让你进军队做事，你婶婶又心疼你年纪小，你自己也嫌拘束。现在媳妇都有了，成家立业，该收心了。”
他看了妻子一眼，又向着善桐道，“含沁媳妇也说句话，劝着他些。我这边安排下去是一句话的事，可朝廷那边毕竟也有文章要走，别工夫都做了，他又说不去，那就矫情了。”
善桐蓦地一怔，才要去看含沁的脸色，那边桂含欣和桂含芳也都道，“是不该再野了，再这样蹉跎下去，什么时候才能进步？”——倒都的确是情真意切，显见得是认真觉得含沁在外绝对是蹉跎了时光。
这么看，大概他们是还不知道桂太太压含沁的事，就是知道了，也觉得是桂太太心疼含沁年纪小……
善桐才这样想时，桂太太也笑眯眯地开腔了，她握住善桐的肩膀，手上力道不轻不重，恰恰把她捏得很有几分疼痛，显出了她多年来骑射的基础。一边想着桂老爷道，“就是，我也正想提呢，有媳妇就不是孩子了，该懂事了。不说你叔叔准备大用你，就是你媳妇我也没想着放过——我年纪大了，家里事情又多！你大嫂是个糊涂人，管不过来的，刚好含沁就娶了你进门，这不是正好为我分担子来的？干脆你也别回天水了，都是一家人，住在外头做什么？就搬回来住！也正好替我管管这个家！”
善桐心中一凉，她闪了桂太太一眼，又见桂元帅面露沉吟之外，两个桂少爷都有赞同之色，心底一下恍然大悟：原来桂太太是在这儿等着她呢。
176、蹂躏
不愧是当惯宗妇的人，要拿捏起底下人来，真是驾轻就熟，这句话说出来，那是又显出了慕容氏的不好，又显得桂太太心胸宽大：十八房产业多少，老九房的老少爷们心里肯定是自以为有数的。他们也不是没有见过善桐的嫁妆，新媳妇的嫁妆送过来的时候，陪嫁铺子的契纸、田地的土地文书，那也都是要展览出来给大家看的……两边这么一合，肯定也就觉得小夫妻的日子过得紧紧巴巴的，单靠自己，那肯定是入不敷出。让她来管元帅府，进出沾手自然是有分润，这么一贴补，小夫妻的日子就好过了不是？
而这句话说出来，善桐连回绝都不好回绝，本来现成的借口摆在这边，抬出慕容氏这个大嫂就是再妥当不过的了。“大嫂在呢，哪有我们外人来管家的道理？”
偏偏慕容氏出身寒门小户，看她的样子，也不像是很精通管家。这么一说，桂太太说不定就敢当着儿子的面数落儿媳妇：“她会管家？”一来二去，场面上不好看不说，还显得善桐不识好歹，哪壶不开提哪壶……到底是宗妇又是含沁曾经的嫡母，这番话说出来，是尽得‘面甜心苦’四个字的精髓，自己是答应也不是，不答应也不是，里外不是人不说，还眼看着桂太太在桂元帅跟前卖了好，又让两个亲生儿子觉得自己贤惠大度，对过继出去的含沁都照旧这么关心……
难怪含沁就是当着自己的面，也都要说，“我婶婶待我好得很。”任他千伶百俐的，在桂太太跟前也就是只猕猴，再能耐，有了这么一尊如来佛挡在跟前，他也翻不出桂太太的五指山去！
善桐扫了含沁一眼，见他一时也有几分愣怔，心知他虽然善于交际，但恐怕在这后宅的斗争中一直是被桂太太死死压制。要不然也不会这么多年来仕途上没有寸进，就连上阵当差，那说不定都是自己说动了桂元帅。反正有了个嫡母的身份，又有抬举他过继的深恩在，桂太太是怎么都占了优势，就好像小五房二太太一样，将来善梧就是出息得通了天，在王氏跟前也始终都是处处被动。在这件事上指望含沁出头，那是不大合适的。
“婶婶真是过奖了。”她心念电转之间，虽然有几分无奈，但也只好抬出了桂含春。“虽说家里事多，您和大堂嫂恐怕忙不过来，但也没有我这个侄儿媳妇越俎代庖的道理。眼看着二堂嫂、三堂嫂都要进门了——入门以后，您可不就清闲下来了？您要是缺人打下手，那我们肯定是二话不说得过来帮衬着的，这要是长期代您管家，那就不大合适了是不是？”
她又略带歉意地看了桂太太一眼，羞涩地说。“我说话直接粗野，要是得罪了婶婶，也还请婶婶见谅。”
这边桂太太还没说话呢，那边桂元帅已经点头说。“这话倒是正理，虽说两家人亲近，但含沁毕竟出继出去了，有些细节还是要讲究。不然族人口中没好话，我们辩白不是，不辩白不是，彼此也不好见面。”
说着，又调转话头逼问含沁，“你平时这来来往往的，都在忙些什么！几次派人回天水找你，也没见你的人影，都说你出去玩去了。这么年纪轻轻，正是建功立业的好时候，你出去哪里玩？现在有媳妇的人了，还不收收心！”
正要往下说时，桂太太倒笑了，“好了，人家含沁主意大，你也不是不知道，你要训他，回头私底下说去。没看现在吃饭呢吗，新媳妇连坐都坐不住了。”
桂元帅看了桂太太一眼，两夫妻交换了几个眼色，他也就笑了，“是，当着媳妇的面给你做点面子，来来，喝酒喝酒。”
于是众人便都附和着给了桂元帅面子，桂太太若无其事，先举起杯子来敬含芳，“又大一岁，娘今儿敬你一杯！”
桂含芳便站起身受了，大家彼此敬了一轮，他也先从桂元帅敬起，敬到善桐时，又显得分外殷勤，神色比敬慕容氏时恭敬了好多，还道。“平日里含沁一个人住，寂寞得很，现在有媳妇了，小两口没事的时候还能说说村子里的事，弟妹您说是不是？”
他素来高傲，善桐也不是没有见过他目无下尘的样子，见他如今对自己低三下四的，倒不禁觉得极有意思，转了转眼珠子，还和桂含芳装傻。“说什么村子里的事，你兄弟时常去探姑婆呢。村子里，他比我熟！”
桂含芳不禁大急，桂太太看在眼里，倒是笑起来。“要不是他时常去探望姑婆，只怕也娶不回巡抚府捧在手心的小闺女吧！”
无心人听起来，还是在夸善桐，可有心人听起来，那就是在刺善桐和桂含沁之间早有了私情，善桐眼神一闪，情知这时候要是软了，只怕一辈子都是个不大不小的话柄，她正要说话时，含沁已经笑道，“婶婶这就说得对了，要不是我时常到姑婆跟前献殷勤，她老人家也不舍得把这个在身边养大的嫡亲孙女许我。”
就又和桂老爷说起来，“母亲那边的亲戚，这些年来零落殆尽，只有一个舅舅有时还能听到一点音信，却也听不真。据说在天山一带是有一户姓马的人家，也是做生意的不错，甚至还说是垄断了整个西域的玉石生意。就是他们和达延汗来往很密切，又觉得不像是西北这边的出身……”
三两句话就把桂老爷的注意力吸引了过去，男丁们说起边境局势，个个摇头。“杀了一个达延汗，倒是养肥了罗春，这个人心思又深，胆子又大。福安公主没了，又要娶福寿公主，小姑娘才九岁，这怎么可能嫁过去……”
又说，“好在现在总是比前几年宽松一点，达延汗那个遗腹子也是个厉害人物，现在罗春起来了，他就向我们靠拢——没一个是省油的灯。”
说到边事，大家酒就喝得足了，桂太太也听得入神，不时还问，“你们这去武威定西那边，现在倒是遇不见什么蛮子了吧？都说现在一下开出去几千里地，是要走到往年他们的地方，才能遇到些散兵游勇的，也都是饿得不轻，没了往年的勇悍。”
“现在离打通西域也就差一步了。”桂元帅点着桌子，意味深长又望了含沁一眼。“许家是有心争这个功劳的，现在许四少就出去了。不过罗春也有蠢蠢欲动的意思，打不打，还得看京里怎么说。”
“现在京里斗得那么厉害，焦阁老和杨阁老，一个要维持原状，一个是极力主张地丁合一。皇上不置可否圣意未明，哪有心思处理西北的边事。”桂含欣到底还是年纪轻，三两句话就把话题又给岔开了。桂元帅也未再多提，倒是善桐心中一动，面上却是不露声色，和慕容氏站在屋角，两个人借着洗手小声说话，见桂太太并未留意自己，便歉然道，“大嫂，我们隔房出去的人，实在是没有回来管家的意思……”
“这个家是我自己不要管的。”慕容氏倒是爽快，摆了摆手，看了丈夫一眼，也小声说。“要不是我家那位常年要去边境，不然，我们早开口要分家出去了。含欣也说了，他自有功名在身，爹的这个位置，他怕自己才具不够倒是耽误了桂家——不过，还没敢和婆婆说呢，不然又要闹得翻天覆地的。就是这件事，她也提过几次了，说是索性让含沁重新认祖归宗，让你们搬回来住，再给含沁正经找个差事。不过，公公似乎是觉得过于儿戏，也就始终没有答应。”
见桂太太无意间看过来，她一缩脖子，声音就更小了。“这事他们兄弟是一点都不知道，你也别说是我告诉你的……”
毕竟是嫁进桂家有几年的媳妇了，在府里自然有自己的人脉，这一番话听得善桐冷汗潺潺，半天才勉强笑道，“这也太这折腾了吧，婶婶这是图什么呀……含沁在十八房呆得好好的，再认祖归宗回来又有什么意思？这、这不是……”
这不就是由嫡变庶了吗？先不说含沁本人地位将会多么尴尬，就说这族里肯定也不是没有微词的，过继这样的大事，也容得桂太太如此胡闹？桂元帅不答应才是真的，答应了那才是糊涂。——她多少明白过来了，桂太太这是先斩后奏，要是自己刚才却不过情面答应了下来，桂元帅也就不好再说什么了……
“婆婆这个人。”慕容氏也道。“行事就是凭自己的性子，也不管什么好处不好处的，什么事都是由着自己的性子来。不过这些年来家里也多亏她照应得好，公公又疼她，很多事都随她做主的。”
她见桂太太招手叫她，便推了善桐一把，低声道，“你小心点！”说着，便又露出微微的笑来，站到桂太太身边为她斟酒布菜。善桐自己沉吟着洗过了手，又再入座，却是山珍海味进了嘴，也都味如嚼蜡了。
从桂家出来，已经是繁星满天，要不是含沁也是有品级的人了，一旦宵禁，他们就只有在元帅府里过夜。而善桐只要一想到桂太太，就觉得这元帅府里全是荆棘，站一刻都觉得脚疼。好不容易和含沁回了家里关起门来说话，她就迫不及待地把慕容氏的小道消息告诉给含沁知道。“到底哪里招惹到她了，不就是和……”
她本想说，不就是没等着桂二哥上门提亲，自己找了别处么。但看含沁神色怔怔的，便想到桂太太多半还是为了打压含沁，想了想，又不禁气道，“面子上是做得真好看！把你丢回天水去的时候，就不想着你没有亲人照看了？现在媳妇都娶了，还要她多事！”
“好了。”含沁神色也罕见地多了几丝端凝，他冲善桐一摆手，不容疑义地道，“以后人前人后，都别说她一句不好。天下没有不透风的墙，这话传出去，背后遭人褒贬的是我们十八房。”
又叹了口气，低声道，“你当时也只能那样说了，只是如此一来，她近日是必定要喊你上门帮忙的。偏偏我们又不好太急着回天水去，这一两个月，要辛苦你了。”
善桐微微冷笑，想到桂元帅看桂太太那几眼，便道，“我是不怕她，大不了闹个鱼死网破的，她私底下拿捏大儿媳、把你压得有苦说不出，别人看不出，你叔叔是看不出的？反正都是顾念夫妻情分，不愿意生事而已。她要以为我和大嫂一样，是任她欺负的料，她就等着瞧吧。”
含沁噗嗤一声又笑起来，摸了摸善桐的脑门，他亲昵地道，“你倒是有板有眼的，应对得丝毫不落下风。我还真当你却不过面子，要答应下来呢。没想到一招荡开，倒是正中婶婶痛处，又给了叔叔一个话缝。”
“那还不都是……”善桐话说到一半，自己不禁就叹了口气，低声道，“还不是祖母和娘教得好？”
过了这近一个月时间，她也渐渐冷静下来，想到回门当天的不快，心里也不是没有悔意。提起王氏，心绪又有了几分低沉，含沁看在眼里，不动声色，也不提起这一茬，只说，“其实最重要还是叔叔犯了疑心……我请许家帮忙提亲这件事，令叔叔很不高兴。毕竟我是老九房的血脉，和许家走得太近，他面子上是下不来的。我就想着叔叔不会这么简单就算了，现在看来，要是再推却了他的提拔，恐怕会让老人家心冷，兄弟间也有话说。”
“那你就实话实说好了，你�
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