嫡女成长实录-第17部分

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着就回转小五房去打盹儿了。

善桐虽然想要直接回屋，躲开母亲可能的教诲与惩戒，但心中也知道这不过是掩耳盗铃。虽然一步一磨蹭，但毕竟还是进了堂屋东次间，站在门口探进头去，窥视着母亲的动静。

冬日天短，王氏又忙，她没有睡午觉的习惯，正和善榴两个人在炕上对坐着说话，见到善桐进来，两母女面上都似笑非笑的，倒让三姑娘心底有了些慌张。这探进了屋内的半边身子，又慢慢地往回缩了缩。王氏倒是一阵好笑，她不冷不热地道，“回来了就进来吧，这样扭捏作态，小家子气。”

善桐却熟知王氏的语气，深知母亲这样说话，多半是没有恼她。她一下高兴起来，奔进屋内就扑到善榴怀里，藏起半边脸看着母亲，笑道，“娘，你都知道啦？”

王氏没好气地看了善桐一眼，却没有搭理她。善榴便笑道，“傻丫头，村子就这么大地方，一传十十传百，闲话传得快得很。娘一大早都在走亲戚，还没走到一半，消息就长着腿撵上来了。你还当我们是活在什么地方，闲话都传不开的？”

善桐这才回过味来，知道自己犯了傻，她不好意思地笑了。又向母亲和姐姐夸耀，“祖母夸我来着呢！”

王氏神色一动，却并未露出多少讶异，只是哦了一声，“你仔细说说？”

善榴却立刻犯起了沉吟，揽着妹妹的手都紧了紧，直到善桐开了口，她才猛地回过神来，听善桐口说手比，将在十三房里发生的那几件事都说完了，又把老太太对她说的那些话儿都背了一遍。心中实在感慨万千，又沉默了半晌，才慢慢地道，“娘……妞妞儿，可真是咱们二房的一员福将。”

王氏和善榴这一次却没有想到一块儿，她心不在焉地应了一声，“早就告诉你，老太太看到十三房，就想到了当年的自己。家产又多，主事的男人又病弱不顶用。当年她有四个儿子还好，如今十三房只有一个女儿，还不得被逼到什么地步？十三房的事，她是早就想出来说话了，妞妞儿这一闹，反倒给了她插手的借口……”

她一边想一边说，倒是没有顾虑到善桐就在一边，直到善榴轻轻地咳嗽了一声，才回过神来叮嘱善桐，“这话可不要往外说。”

善桐只觉得母亲实在是厉害得不得了，将老太太的心思简直琢磨得丝丝入扣，她甚至都有些叹为观止起来，听到母亲的叮嘱，自然是死命地点着头，心中却又有了些不肯定——这样看来，祖母夸她，倒未必是因为她做得好了……

善榴却道，“我想的不是这一回事呢，娘。如此看来，祖母在西北活了一辈子，喜欢的姑娘也是西北一路。最好就像她自己当年一样，爽快利落——”

她看了善桐一眼，又抿唇笑了，捏了捏善桐的脸蛋，这才续道，“刚硬好强——”

王氏眼睛也是一亮，她难得地轻笑了起来，甚至还摸了摸善桐的头，这才笑道，“女儿说得是，娘老了，思维比不上你敏捷。”

这一下，善桐是真有些不懂了，她低下头琢磨了一会，也没有明白姐姐说这话的用意。

善榴和王氏却都没有再继续这个话题的意思，王氏低头喝了一盏茶，又寻思了片刻，便换了一张严肃的脸，叫善桐，“你坐好。”

善桐早也已经料到必有这样一番教诲，忙端正了脸色盘膝做好，低头听母亲训诫道。

“你祖母说得不错，我们这样的百年世家，子弟持身必正。遇有这样欺男霸女的不平之事，出面帮人一把，也是积阴德的好事。你的用心是好的，所以祖母才会这样夸奖你。”

她顿了顿，不禁疼爱地用眼神爱抚着女儿柔和清秀的轮廓，口气却丝毫不软。

“可你想过没有，你一个十岁大的孩子，和人家二十多岁的混混儿顶嘴。温老三今天是还有三分的清明，知道咱们家是啃不得的硬骨头，所以他走了。他要是混一点，直接大嘴巴扇你，或者踹你一脚，你不是白白吃了眼前亏？”

想到女儿今日运气要是差一点，可能就会吃了大亏，她眼神一眯，倒是有了些戾气。“温老三一条贱命到了那时候，固然是死不足惜。可你金尊玉贵的身份，他就是拿命来抵，也抵不得你的一块皮！你为人出头是好的，可为人出头，未必要你这样和人家对冲。”

她一指善榴，“大妞你说说看，若是你，你会怎么做？”

善榴转了转眼珠子，就笑道，“我就走出去告诉海鹏婶，我说这儿闹得厉害，我要回去告诉祖母。请海鹏婶多来我们小五房走动，我们家刚回来，没有什么要好的亲戚，正缺海鹏婶这样知书达礼的亲戚说话呢。”

王氏又问善桐，“知道你大姐这话后头的意思吗？”

善桐沉默了半晌，才慢慢点了点头，“大姐这是点明了自己的身份，又告诉温老三，今儿他的所作所为，都会传到祖母耳朵里去……”

王氏就满意地点了点头，“心是好的，手段却还差了几重火候。帮一个人，也未必就要得罪另一个人。尤其你人小力薄，更不能因为有心助人，反而自己吃亏。让家中长上挂心，反而成了你的不孝。”

她又看了善榴一眼，倒有些迫不及待地想要和大女儿密斟，便冲善桐摆了摆手，“你回去好好想想，下回遇到这样的事，你会怎么处置。”

善桐不禁颦眉思索，只觉得心中又多了一团迷雾，她站起身来，悄悄地退出了屋子。

18、发威

老太太让王氏别在年前晨昏定省，倒真是出于体贴她的意思。杨家村从宗房算起，自忖有资格和小五房往来的，有头有脸的分支各房，少说也有上十家，而那些个中平之家，想要巴结二老爷的，自然也都有送礼。王氏和老太太都不愿意落人口实，叫人以为小五房发达了就看不起当年的穷亲戚，因此凡是有送礼送帖子来的，均一一回访，有好些老亲戚更是要主动上门拜访。虽说只是坐坐就走，但也要忙得一整天都不见人影。家中诸事就托给善榴和望江照管，倒是便宜了善榆，进了腊月族学放假，他便抓住机会，每日里只是回来吃饭，其余时间都和一群小伙伴们在外头乱跑。

善桐今日里经过了一场小小的冒险，心中自然有事，午觉就没有睡着，只是睁着眼望着天棚想事儿。她两个丫鬟都有些纳罕，到了半下午，六丑就催善桐起来，“三姑娘，您老在炕上躺着，咱们该在哪里做活呀？”

一边说，一边就毫不客气地将善桐闹了起来，拉六洲在炕上坐下了，各自拿出针线做了起来：却都是善桐贴身穿着的小衣服。

善桐和这两个丫头几乎是一起长大，从当年回到杨家村起就是她们服侍，虽说主仆，但日常相处反而像是姐妹。她也不生气，盘膝看着两个丫鬟做活，数次张开口，又数次都闭上嘴。

老太太教训她的那几句话，告诉这两个丫鬟，倒是不妨事的，可王氏说的那些话，善桐就觉得有些不对劲了，要她说给这两个小丫鬟听呢，又觉得并不合适，可真要说到哪里不合适。善桐又想不出来。

她越坐越是烦闷，想要找善榴说话，又觉得姐姐和娘委实是一个口气，很多心事说给她听，和说给母亲听没有什么两样。如此翻来覆去东游西荡地葳蕤了一番，想到自从回来还没有去嬷嬷奶奶家探望，不由得眼神一亮，站起身就央求六丑，“好姐姐，你带我到嬷嬷大爷家去走走吧？嬷嬷奶奶自从上回进来，都过了十多天了，我想着去看她老人家，又老没空。”

六丑说起来和嬷嬷奶奶也是沾亲带故的，要能回亲戚家走走，如何不愿？她就放下针线利索地站起身来，取出棉袄换穿上了，又给善桐披了斗篷，笑道，“你嬷嬷大爷要是已经回家歇年，没准咱们还能混上些新鲜的洞子货吃。”

嬷嬷奶奶唯一一个儿子很有出息，现在已经是凤翔府几间商号的主人，虽然是靠了小五房的势，但自己手腕也很灵巧。他素来是最疼爱善桐和善榆的，到了腊月送年礼的时候，总是会偷偷塞给兄妹俩一些金贵的小零嘴。善桐兄妹往往在大冬天里能吃到小蟠桃、哈密瓜——要不是嬷嬷奶奶在杨家村住了一辈子，人老恋家不肯搬到凤翔府去，其实早都可以进城做老封君了。

主仆俩兴高采烈正要出门时，六洲不紧不慢地发话了。“三姑娘要出门，怎么也得和你大姐说一声？”

六丑顿时翻了个白眼，有些不高兴了。“就你小蹄子话多，咱们平时不也是爱出门就出门的，怎么今儿个又要这么多礼了。”

她们两个是提扫帚棒长大的好友，熟不拘礼平时经常拌嘴，善桐已经习以为常。眼看着你一言我一语又要争辩起来，她想了想也觉得六洲说得有理，便道，“走，和姐姐说一声去。”

六洲见善桐纳谏，微微一笑，也不接六丑的话，又低下头去慢条斯理地做起了针线。六丑更不理她，拉着善桐出了屋子，口中还气哼哼地道，“是一天比一天话少，一天比一天无趣了，哼！”

善桐不禁微笑。

她到得善榴屋子里，邀大姐‘一道去嬷嬷奶奶家坐坐’时，善榴却一下拧起了眉毛，迟疑地问，“我记得嬷嬷奶奶和老七房住的那个大杂院就是隔了一条巷子，是不是？”

听得这句话，善桐就知道这一趟门是出不得了，她干净利落地应了一声是，就脱了外衣，盘膝坐到善榴身边，低声道，“姐，犯得着这样小心吗？”

善榴微微一笑，揉了揉善桐的头顶心，低声道，“你还小，没有见识过无赖。这和京城又不一样，一笔写不出两个杨字，一族的亲戚，很多手段都施展不开……这几天还是小心些，宁可躲着麻烦，也别自找麻烦。”

虽说善桐聪慧肯学，但一天连着听了祖母和母亲的说教，其实多少也有些烦躁，眼看着姐姐又要给自己上课，不禁将不耐外露，捂着耳朵道，“那……那我去找樱娘玩！”

不想樱娘却又有些不舒服，大姨娘正哄她睡觉呢，善桐在门外晃了晃，就又出了后院。左思右想，知道楠哥一向勤力非常，把读书看得很重。便只好进了东厢去，掀帘子进了南里间，小声问道，“梧公子，您在读书呀？”

善梧果然正在书桌前坐着，凝神望着手头的一本书出神，见到善桐来了，他有些讶异，弯起眼合上书，冲妹妹招了招手，笑道，“怎么，今儿不出去玩，就来闹你梧七爷？”

要说二房三个男丁，自然是数善梧口舌最为便给，平时和善桐玩笑起来，机锋打的是又快又好——偏偏人又和气很少生气，善桐一和他说话就觉得开心，见到哥哥搭理自己，便小步小步挪到了哥哥跟前，又撒娇地要和哥哥坐一张椅子，好在善梧今年不过十一岁，和善桐并肩而坐，太师椅还有些空地。

“最近都不能随意出门了。”她就扁着嘴，颇有些委屈，又有些愤愤地将十三房里发生的事，说给了善梧知道。

善梧听得大皱其眉，半日才道，“你也实在是太鲁莽了，万一那个什么温老三打了你一下，你这细皮嫩肉的多不值得？下回就算要出头，也别这么冲，免得吃亏。”

这话却是和王氏一样的口气，善桐一扁嘴，更有些委屈，“和母亲是一样样的说法……祖母就不这样说！”

她就随意将老太太的教诲和王氏的说话，告诉给了善梧知道。又叹了一口气，小大人一样地抱怨。“祖母是一种说话，娘又是一种说话，七哥你说，我听谁的好哇？”

老太太和王氏不论为人如何，对于教养善桐，是都用了心思的。这两番话其实都是知味之言，善梧听得目光连闪，望着善桐心中又有些酸酸的——到底是嫡出，就是有底气闯祸。自己平时谨言慎行，在大人跟前都只有得到赞誉，倒是错过了这言传身教的无数机会……

“照我看嘛。”他随意理了理思绪，便笑着说。“祖母和娘说的都对，你能不吃眼前亏，就别吃眼前亏，非得要和人真刀真枪地干起来了，那肯定要占得上风后，再得饶人处且饶人。”

就又冲善桐挤了挤眼，轻声道，“要是落了下风呢，你就喊人，喊不到人呢，你就跑！”

善桐被哥哥逗得哈哈大笑，只觉得自己钻了半日的牛角尖，梧哥一句话就把难题解开，实在厉害，不由得就满是倾慕地道，“三哥，你真聪明！”

一边说，一边不禁就把头靠到哥哥肩膀上，又挽住了他的手臂——心中却是想起了榆哥。

今儿这件事，就是全盘掰开揉碎了说给他听，把里头的每一个利害关系都剖析出来，只怕榆哥也根本都不明白，为什么海鹏叔没有儿子，老七房就要做出这样的事吧……

她不由得就长长地出了一口气。

善梧倒不禁有些纳罕，笑着就问她，“怎么，小丫头也有心事，也学会叹气了？”

善桐扮了个鬼脸，自然不会将心底话说出来，随口就敷衍道，“我怕和祖母说的一样，那个什么温老三恨上咱们了，要给咱们家添堵。那就是我的过错了……”

直到话出了口，她才觉得这也不是没有可能，不禁又添了一重心事，只觉得自己当时所作所为，的确欠了妥当，如果能和姐姐一样绵里藏针，只怕温老三知难而退之余，对自己就不至于太记恨了。

如果能和姐姐一样八面玲珑进退自如，该有多好……

她略带惆怅的思绪，很快就被善梧给调开了。

“杞人忧天。”善梧干净利落地道，“你来得正好，上回教你背了半本《朱子格言》，你都记住了没有？背给我听听？”

善桐大叫一声捂住耳朵，抬腿就想跑，被善梧一把捉住，大笑道，“来了还想走？嗯？背不出，就得打手心！”

屋内顿时就响起了兄妹俩热热闹闹的笑闹声，连北屋的楠哥都住了手中的功课，竖起耳朵听了听南屋的动静，他略带渴望地叹了一口气，这才又坐直身子，又喃喃念叨起来。“子曰：南中已有人云，人而无恒，不可以作巫医……”

第二天一大早，善桐的担心果然就成了真。

姐妹几个才起了身，一家人进正屋给王氏问安时，善榆一进屋便抽着鼻子，纳闷道，“哪……哪来的怪味道。”

王氏也皱起眉头，“可不是，一大早隐隐就闻到味儿了——”

众人也都纷纷抽着鼻子，都道，“可不是有些味道！”

还是善榆道，“这不是粪肥的味道吗