嫡女成长实录-第203部分

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“他们家就算了吧。”桂太太不禁微微露出笑意，也许是因为情势的变化，她对含沁的态度看着是要和气了几分，“我们肯定不去和他们家应酬的，在西北的账都还没算完呢！”

“嗯……”含沁低声说，“我也是这样想的，那其实事儿就简单得多了，牛家一早瞧上了我们的地盘。我们自然要同那些和他不睦的人家多走动走动，首当其冲就是许家。两家这几年来渐行渐远，在朝堂上有些互别苗头的意思，在宫中也是如此。不过，后宫密事，我不大清楚——”

他看了善桐一眼，吩咐她，“有空可以多向舅母、你堂伯母多打听打听。”

正和含沁说的一样，牛家在后宫的建树可谓彪炳，如今宫中一个太后一个淑妃都是牛家女儿，且还是正房嫡系，许家就差一点，不过是一位太妃，这一代因没有嫡女，还无人进宫。太后太妃都算是皇上养母，从前肯定是很亲近的，现在如何，听含沁口气，就比较难说了。善桐想到杨家自己一位堂妹现在宫中为妃嫔，且她入宫之后，杨家还和许家结亲，心中便多少有了主意：恐怕桂家亲事，还是要请堂伯母介绍最为合适。不过她也没往外说——这人都没见，拿不稳为人，自然是不好多说什么。

含沁又简单几句介绍了京中局势，“大员当然多，但最当红的也就是这几家了。永宁侯林家这些年起来得还算是快的，因和皇上也算是沾亲带故，皇上一向肯提拔。还有许家、权家……”

反正说来说去，金字塔最顶尖的也就是那么十多户人家了，再往下次一点的则多至四五十家，有些具体情况含沁自己也不清楚，他正要逐一介绍，那边忽然来人道，“大人，皇上忽然又要出宫去，问大人怎么不在。”

这下可比听到军情还要更急几分了，含沁猛然就跳起来，话都顾不得说，已有一个小厮儿冲进内室为他拿了官服出来，含沁一边跑一边换，善桐和桂太太一句话都不敢多说，看着他飞奔出了内院，半天也都没说话，彼此看了看，桂太太喃喃道，“这个小滑头，皇上还离不开他了？一出宫就要带他，这……”

这虽然比不上王家，但应当也是一等一的宠爱了吧。

善桐想到昨日里见到的那一角红裙，忽然就更了解了她主人的心思。她把老文叫来一问，老文道，“是原太子长史，现通奉大夫郑家的少爷送的。这位郑少爷也在内苑当班，皇上出宫时常带他和少爷一道护卫，彼此很相熟的。郑少爷送过几次人了，都被少爷退了。少爷昨晚回来知道是他送的，便让我们趁夜退回去，说是郑少爷不会生气的。”

这样看来，人已经送回去了。善桐点点头，若有所思，又出了一回神，才和桂太太告辞，要去王家走动。

听说了王家的当红，桂太太看来有点后悔了，翕动着嘴似乎想说点什么，又有点不好意思。善桐看在眼底，不禁有些好笑——这也是初来乍到，被阵势给唬住了，她就半含半露地道，“婶婶不用担心，位份在这呢，我们虽没有什么骄人的筹码，但也不能太妄自菲薄。”

一语提醒了桂太太，她一下咽住了余下的话语，多少恢复了西北时的从容，善桐这才悉心打扮过来了。又吩咐人套车出门，家下人自然是熟悉王家所在的，不多时便拉着车走到了京城西北角二条胡同——都快挨着城门边了——一所小小的院子跟前。不一会米氏亲自迎到院门前，善桐才一下车，她便满面春风一把搂住，仔仔细细地相了相善桐，笑道，“都是人家的媳妇了！”

和几年前那从容中略带了掩不住愁苦的面容相比，米氏看着几乎年轻了好几岁，她虽然打扮得还朴素，但头上插的再也不是从前善桐惯见的那根金钗了，而是换作了一个簇新的金玉鱼宝簪，雕工看着极为精细，在阳光底下一闪一闪的，简直有些刺眼。善桐还来不及说话，便被她簇拥着进了内院——一边走一边左右一看，也就是内外两进的小院子，带两个小小的跨院罢了。r》她还以为按米氏做派，院子虽小，里屋却必定是金光闪闪、处处名贵，不想居然也就是还好，过得去而已。米氏是直接把她让进了两夫妻平时起居的东里间，善桐到这时候才有空闲蹲身行礼给舅母请安，米氏一脸的笑，又扳着善桐的肩头拉她起来，道，“和舅母你还虚客气？”

两人这才坐下来要说话，善桐才要问大舅舅并两个表哥好，外头忽然又来人道，“太太，永宁侯家送帖子来，说是天气和暖，家里的桃花开了，问您有空没有，过去赏桃花呢。”

米氏忙吩咐人打赏给了回话，道，“都是有空的，就只下个月三日和熊太太约了去进香。”

说着又问善桐，“你父母好，祖母好？含沁今日怎么没过来？”

才互相寒暄起来，问过了别后的寒暖，那边已是又来了两人，全是邀米氏参加太太聚会的，善桐看着也为舅母高兴——王家究竟有多红，只这一桩事就能看出来了。

219、利息

久别重逢，女眷自然难免谈些嫁娶之事，米氏还很关注善樱的婚事，“本来说得好好的，我们这里都要写信回去打招呼了。连侄儿多少都体会出了我们的意思，怎么忽然间又……”

家事不便多说，善桐忙道，“其实还觉得远了，祖母年纪大了，总觉得身边的小辈多一个一个。恰好这一位县丞也有意，一来二去说得对卯，就把亲事给办了。倒不嫌弃表哥什么，关键实在远。”

米氏不在意地摆了摆手，“就一问，也没有别的意思。”

她又笑吟吟地道，“听说你们族里和桂家又结了一桩婚事？”

善桐自然要介绍善喜的身份，这就又要提起善楠的出继，米氏知道善楠和善樱都大姨娘所出的，眼神一闪一闪，显然有所联想。不过却也并未说破，两人对视了一眼，米氏又笑着道，“当时听说你和含沁说了蚂蚁论坛婚事，我们都吓了一大跳！心想这含沁虽然也常来常往的，小伙子为人的确鬼灵鬼精的，但出身也未免低了点，和你有点不配。那时候还想呢，你娘眼界也不算矮了，怎么……现在看，你们家有眼光的，含沁的性子正正投了圣上的喜好，这才小半年工夫，就比很多京城多年的老人都要当红得宠了。”

含沁就一辈子都在西北混着，没个一官半职，善桐也没觉得他有什么不好的。现在他走得这么快，她心底自然也只有更加高兴，抿唇一笑之余，又不禁和米氏抱怨，“就因为似乎走红得快，好多人送姬妾过来！我昨儿才到京城……”

对着舅舅舅母，自然可以诉说抱怨这些私密事情的，米氏听了倒不大当回事，笑道，“这我也知道，含沁一向全退回去的，这他立身谨慎的地方。”

又指点善桐，“不过你也要做得漂亮一点，家里好说也要有两个撑场面的通房丫头才好。你大舅舅从前那几个通房，不年纪大了，打发回老家做些粗活，就病的病死的死，到了京城之后我还费心物色了两个，别人这才没有话说。”

善桐虽然知道舅母为了自己好，却也一阵郁闷，只微微一笑，并不答话，米氏也不在意，又回身从柜子里寻了个小匣子出来，握住善桐的手要强她拿，善桐知道这银票，忙要缩手，两人僵持了一会，一边道，“舅母，这就外道了——”

米氏沉下脸吓唬善桐，“你不拿，我生气了！你舅舅也说，你要不拿，以后也别登我们家的门！”

话说到这份上，善桐也只好接过蚂蚁论坛匣子，米氏就又笑起来，轻轻地摸着善桐的额发，笑道，“这就对了。从前含沁推辞的时候，我们没有坚持呢，主要还想着，这你的嫁妆，自然要亲自递到你手上才好。你们小夫妻现在千好万好的，以后还不知道怎样，你听舅母一句话，该心疼男人的时候要心疼……你看前些年那么难的时候，舅母手里的私房钱一点没留全都出去了。可该攒私房的时候也别手软了，男人有时候花钱没谱，得靠你补贴，知道不知道？你可别傻乎乎的什么都由得含沁安排，自己该留一手还要留一手。”

会说出从前的落魄，可见得现在起来了。王大和米氏不知道含沁身家，会做出这样嘱咐也很正常，善桐自然乖乖受教。米氏犹豫了一下，又道，“含沁这孩子我们也算从小看大的，他人极为聪明心细，我和你舅舅都很喜欢他。把你交到他手上，我们放心的，但你也要记住，你们两人出身有差，娘家势大，他自己在桂家地位也有几分尴尬的，我看桂太太不什么善茬。你手里有了钱，嫁妆这不就又多了，更要多体贴他一些儿，别让他觉得你瞧不起他了。”

这都真真正正的贴心话，善桐一一点头受了，两人又说了许多话。米氏知道榆哥来了京城，便有些不满，“今日该和你一起过来的。”

“我们也去问过了，哥哥落脚后发了低烧。”其实善榆必须先去杨家拜访堂伯父——虽说似乎亲母舅关系更近，但这些年来小四房大爷隐隐执族中牛耳，善榆作为小四房男丁，和善桐这个出嫁女眷的态度又不能一样，善桐只好硬着头皮扯了个蚂蚁论坛借口。“估计水土不服，还有点闹肚子，就在家歇着了。”

米氏忙问了几句好，又说了些别后的境况，因谈起一路上京的遭遇，善桐不免告诉她自己得了痢疾，“幸亏得了渠家的照料，一路真悉心服侍，连婶婶都说比皇帝出巡还舒服。这份情看着给我的，其实还看在大舅舅面子上，我也不谢他们，只谢舅舅、舅母吧。”

米氏显然和渠家十分熟悉，对这份殷勤，她受得很坦然，看来似乎也的确被取悦了，嘴角一翘，不过说了一句，“他们也有心了。”

便不再提晋商的事了，善桐亦颇知道忌讳，也不再说，并根本都不去问这盒子里该有的银票哪来的——凭借王大现在的职位，靠俸禄，他多少年都根本还不起。只问两个表哥的亲事，“现在都应该已经定亲了吧？”

“都还没说定呢，你大表哥等着科考后再说，有个举人身份说亲也好看些。”米氏道。“王时那家伙，成天东奔西走的只顾着文坛什么事，我也不懂，你舅舅说随他，我就这犯愁呢，你舅舅都望五十的人了，以后要分家了，按他性子那么不看重金钱，没几年家产说不定就能败光，还得娶个能守财的媳妇最好的。这也在相看，本来为你大表哥看中了秦帝师家一位闺秀，不想人家命苦，祖父丧事过后又逢母丧，现在还守孝呢，出孝年纪又太大了。”

反正儿女亲事，说起来就扯不完的话，善桐遇到话缝，忙道，“说起来……”

就把桂太太也一道上京，主要为了想相看儿媳的事和米氏说了，一边抱歉道，“其实按理轮不到我这个做小辈的来托人，但我们家真多年没和京城走动了，现在就算有两三家亲友在京城，那也……”

那也没到能把桂太太介绍进上层交际圈的身份，米氏自省得，她唇边不禁露出一抹笑来，和善桐开玩笑，“我还当这事，你会托你堂伯母呢。说起来，桂家和他们也不能算没有交情了。”

她唇角一翘，只打趣了一句，便爽快地应承了下来。“外甥女的忙还能不帮吗？再说也举手之劳。”

这就吩咐人去问，“问问林太太，就说……”

到了中午，又要亲自下厨给善桐做些拿手小菜，善桐劝都劝不住，一时又有些感慨，“还生女儿最贴心了，你看两个儿子，一个在老家读书，一个都不知道野去哪了，有个女儿就好了！不过，我们三姑娘也和女儿比不差。”

当时借这四万两的时候，老太太用善桐名义，其实人情倒和她没关系，反而有点借外甥女身份来捏王家的意思。但看米氏态度，却货真价实地领了善桐的情，善桐左想右想，都不知道她如何看穿就中文章的——她的确为舅舅舅母说了几句话，也接受了自己嫁妆将比别人薄几分的结果，但除非母亲主动说出来，不然舅舅舅母该从哪里知道？可母亲这么说，反倒减损了她和舅舅的蚂蚁论坛情谊了。她心下不解，又不好问，只好先放在一边，请米氏指点，“您出去应酬得多，这一两年间冷眼看来，有哪些人家的姑娘宗妇材料呢？相貌倒过得去就行，但手段不高，恐怕镇不住场子。”

米氏低眉沉吟了片刻，才道，“这个一时间也想不到，等我想好了再慢慢和你们说。”

一时又邀桂太太上门来坐，“只怕屋舍简陋，慢待了贵客就了。”

善桐自然也客气了一番，也请米氏上门做客，两人还有许多话要说，但因来往回话的媳妇多，善桐看出米氏社交忙，便起身道别。米氏也不好意思得很，“上个月太后欠安，我们都不敢饮宴，前儿才刚传出痊愈消息，所以这几天事情多些。”

又有京城特色的交际现象，善桐忙记在心里，回去和桂太太汇报了，自己回到屋内才打开盒子来看，里头不过一张纸票，上头用了王大的私印，写了以善桐名义存了八万两白银在盛源号柜上，凭此票可随时支取云云。

善桐刚从山西过来，哪还不知道盛源号的源字暗合的就渠家的渠字，这八万两恐怕还真就直接从渠家的户头移到她这边的，不过盖了王家私印而已。这种授受办法，其实毫无烟火气息，比起真金白银地送银票要保险多了。她不禁叹了几口气，也不知在叹些什么，又对着花花绿绿的纸票发了半天的呆，等含沁回来了，便拿给他看，道，“还就还了，还要翻倍还。这下真不知道说什么好。”E》＋》！On）b

含沁开始还说不该收，善桐给他学了一遍，他也无语了，过了一会才说。“看来舅舅和渠家人越走越近了，手上真一天比一天宽松。这……也没什么不好的，既如此，钱肯定不问题了，给你你就收着吧。”

又笑眯眯地逗善桐，“这回还舍得不舍得给自己置办首饰了？”

善桐白了他一眼，“祖母为了挤出这四万两，也大费周章，也不知道现在手头私房还紧不紧了。老人家过惯了大权在握的日子，现在公帐给大伯母管，爹娘私底下借出去的肯定回不到祖母手里，我看还要还一些回去。”

含沁难得一怔，老实道，“这我还真没想到……该还回去的，说你借，其实还老人家借。姑婆要不要吧，你态度要做出来的。”

善桐也觉得