嫡女成长实录-第50部分

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家和桂家偏偏又在一个镇上，就隔了不远，当地都说，爬到桂家粮囤顶上一看，就能看到慕容家的粮囤了。”

正说话时，老七房房长已经指了一间，叫杨海明来开，善桐眼尖看着了，一推祖母，老太太忙又指了另一间。杨海明略作犹豫，还是先开了老太太随手指的那间粮囤。

才一开大门，众人鱼贯而入时，果然见得金灿灿的麦穗如同小山一样，将粮坑填得满满当当的，杨海明又随手拿了一根木棍，拨拉开了给众人看底下，一直插到底，带上来的都是麦子，只是因陈了，色彩有些黯淡。

这一下众人无不放心，老太太还欲再看时，因进粮仓必须上下攀爬，大家年纪也都不小，她自己下地时一个没站稳，差点崴了脚，想想也就罢了。她多少有几分讪讪然，又一推善桐，“扶着你海鹏叔些。”

宗房倒是很有风度，未曾落井下石，虽然老太太枉做了小人，但族长却一路都帮着打圆场，甚至扯开话题还问了善檀的婚事，“也到了娶亲的年纪了，老嫂子可有看中的姑娘？”

老太太也乐得下台，“老哥也不是不知道，我们家规矩，没中功名是不说亲的，他还小呢，等中了举再谈也不迟的。”

众人原本对老太太都有些埋怨，此时也都转了笑道，“满族里再没有谁比老太太教子更有方的了，一门两进士，同小四房的两兄弟真是交相辉映。”

如此一路谈笑回了宗房，又有人换上茶来，十六房老太太心急，这一路心里已经想好了数字，觅机会写了一张短笺就递给族长，“家里没有多少积蓄，这是尽了力了。好歹周全，我念情的！”

她开了头，大家也都有些发急，正要纷纷散去和家人商议时，老太太想了想，到底还是忍了无趣，又截入道，“倒还有一件事——眼看着今年要不太平，又难得少将军许了十一个铁卫留下来，老哥看着，是不是再兴个村兵，万一有事，也是有备无患。”

族长露出沉思神色，尚未说话，老七房房长已经嘟囔道，“十一个人连人带马要吃要喝，不小的开支呢！人数又少，顶得上什么事，老嫂子自作主张，带累族长老叔都没法讨价还价。”

这事究竟是不是因为老太太自作主张，使得族长无法还价，自然已经不可考了，但这话说出来，众人不免觉得老太太实在也有些自作主张，虽然不敢说什么，但看着老太太的眼神不免有几分古怪，老人家要保持风度，并不理会，善桐倒是在她身后气哼哼地道，“留了上百个，住谁院子里呀？”

这话虽然胡搅蛮缠了点，但也不是不能解释，老七房房长翻了个白眼，望着天自言自语，“四品的人家呢，娃娃也这么没有规矩！”

小五房和老七房的冲突，在座的没有哪位不知道，就是由善桐而起。一时间望着善桐是神色各异，善桐见十六房老太太正要开口，在心底正是叹气时，忽然得了祖母一个眼色，她服侍祖母日久，这一下得了意思虽然诧异，但心中却是一喜，便也望着天大声地喃喃道，“比不得人家呢，送假药送假酒的，巴不得气死了同宗的兄弟，自己好过继了谋夺家产。”

老太太顿时变了脸色，呵斥道，“三妞！怎可妄言！”

老七房房长却是一下紫胀了脸说不出话来，十三房的海鹏叔陡然咳嗽了几声，这才虚弱地附和小五房老太太，“没有真凭实据，也不好乱说。再说，老哥也没有过继的意思，三小姐误会啦——”

老太太顿时更多了几分怒气，“三妞，听着没有？人家哪有过继的意思，还不快向老七房堂伯道歉？”

善桐瞟了老七房房长一眼，见海壮伯面色难看到了十分，心中别提有多爽快了，又刻意扫了宗房四叔一眼，索性再挤老七房一挤，她一顿足，倒是使出了十二分的任性，哼道，“才不要！海壮伯又没说不过继，他没开口，那我就没有说错！”

这是还要挤出一个不过继的承诺了，老七房的杨海壮也是心思深沉之辈，只因为一句话说错，便被人挤成了这个样子，心中又如何好受？面上阵红阵白，哑然半晌，才道，“你小孩子不懂事，我不和你计较！过继这样的大事，当然要宗房做主，我便说了，也不算数！”

这一场好戏虽然短暂，但却十分精彩，见话题又抛到了自己手上，族长咳嗽了一声，和事佬状，“海鹏虽然身子骨柔弱了些，看着不像是短命之相，开了春身子骨好转，自己就生儿育女传承香火。正月里咱们不说这丧气话！”

众人都还没来得及说话，杨海鹏自己倒是站起来了，这个病骨支离面容焦黄的青年汉子一脸的沉静，“虽说正月里不说丧气话，但这事我也早想开口了。托人把脉案送到外头，千方百计托了人找神医看了，人家说了，这病也就是看日子吧。生儿育女，那是休想。十三房的香火自然不能在我这一辈断了，不过海鹏也就这一句话，今儿个扔在堂伯这，大家也别和我一个病人计较：过继谁，我都不过继老七房的侄儿——虽说侄儿们和宗房走得近，也是桩好处，可最小的一个都十七八岁了，年岁太大，又是过继，内外进出不便不说，还有些话正月里也不提了。七房大哥的好意我心领，做不了侄子们的便宜爹，是我没福罢。”

他说起话来轻声细语，到了后头还有些气紧，好像在谁耳边絮絮叨叨地说个故事似的，善桐听在耳边，却觉得这一番话比什么高声大嚷都要有力得多，最后一句话尤其刻毒。非但杨海壮听在耳中勃然色变，就是族长杨子沐也是神色丕变——这是摆明了说宗房给老七房撑腰，纵容老七房欺压十三房了。

他反射性地扫了四儿子一眼，见四儿子虽然面上依然带笑，但眼中已是有了几分怨毒，心下也是一阵烦躁，又埋怨地看了看大儿子：自己卧病，对族里的事难免知道得少了，十三房背靠小五房，抱了小五房的大腿何止一年两年？难怪老嫂子今天步步紧逼处处针对，原来是应在了这里。

有小五房做他的靠山，和他一起唱双簧，态度自然不能太硬。老人家环视一圈，见不少人面上都有同情之色，他也心知肚明，这同情肯定不是同情老七房或者自己，不免在心中哂笑几声，才肃容道，“海鹏，你这话说得难听了。宗房做事如何，大家看在眼里的，会和别族一样，玩弄手腕强行过继？若是如此，说句诛心的话，你们十三房家事是够丰厚的了，我也不是没有几个小孙孙，这等好事，还轮得到老七房？”

这话义正词严，杨海鹏也不得不低头道歉，“侄儿说话没过脑子，伯父别往心里去。”

这一下就稳住了众人，老太太也数落了杨海鹏几句，“宗房多少年来行事公正，大家都是交口称赞，你放心，将来万一如何，你身后事，宗房自然给你做主。要不放心，现在开口，但凡你挑中了，宗房还能说个不字？”

这就是把过继权给牢牢地握在了十三房手心，老族长又如何看不清楚？他满不在乎地道，“就是这话，大侄子，也劝你一句，既然再生育已经绝望，还是早日过继了，也有个依靠！你只管留心去看，若是对方也情愿的，便和我说，只要是杨家人，辈分又合适，再没二话的！”

这是彻底地绝了老七房过继的指望了，杨海壮也不顾场合，嘴一嘟手一抱，顿时就生起了闷气。善桐看在眼里，笑意真是从心底往外跑，拦都拦不住。她勉强按捺着又听众人你一言我一语地说了族内几件琐事，等到散会了，才一边搀祖母起身，一边甜甜地道，“我今儿算是见识着了，叔祖爷就是叔祖爷，真镇得住场子！让人挑不出个错字！”

老太太却是若有所思，她没有搭理小孙女的话茬，扶着善桐出了院子，都走了十多步，才回身道，“你先回去！我还有点事，要和老哥唠唠嗑。”

53、现世

自从腊月里三位少将军进了村子，杨家村就没有停过热闹，只是这热闹到底也分人的，大人们的热闹，孩子们往往品不出味道来。尤其是正月初七的这个小会，在孩子们看来，无非是长辈们又找了由头聚到一起说话罢了。而在大人们，这个会却似乎要比年节本身都更重要得多，又因老太太本身威望足，因此她虽然在宗房又滞留了一段不短的时间，但回得家来，还有十数个日常往来密切的寻常村人亲戚等候。

这时节有底气等到老太太回家的，自然都是小五房的近亲，其中不乏小五房当年的恩人。老太太自己讲究了一辈子，自然不能在这时候掉链子，扬着笑脸将族长的话掰开揉碎了向众人解释，“这一次族库却不会出多少的，有了监生、武学生的名额在，大家踊跃出钱出粮食，私库里出来的份子就能有一大半。族长这也是为大家着想，您们就把心往肚子里安吧！”

对于这些族人们来说，他们的家计自然是比不上族中大户厚实，有些略单薄的人家，到了灾年还免不得要向族库拆借，因此自然是乐见族库可以保存元气。即使有人对监生名头心动，但自家人知自家事，以他们的身家，自然无法和大户们相比。因此虽艳羡，却也只能放在心里——总算也是都带着欢容，出了小五房的院子。

老太太毕竟年纪大了，今次劳累了一天，又是算计又是担心，还亲自爬上粮囤，疲累也是难免。她不顾家下人的好奇，自己先睡了一两个时辰，这才将一家人都叫进屋内，传达了族长的决议。出乎意料，倒是没能激起多少波澜，众人多少还带一丝欣喜，尤其是萧氏：银钱粮米上的事，找她是准没错的，她心里的算盘滴答响呢。本来以小五房二老爷的关系，族库没能补齐的，他们自然是当仁不让，如今众人愿意出粮食，小五房也可以保存元气。至于这监生、武学生的入学名额，虽然老太太明言，小五房是决不会染指的，但横竖善桂还小，又不爱读书，看着也不像是习武的料子，加加减减一番，族长这一招，其实根本于小五房无碍，甚至还有所裨益。

自从少将军进村，四太太脸上就少见这样盛的笑意，老人家又如何注意不到？她略带无奈地笑了笑，见二儿媳妇神色间透出深思，心下倒不期然有些宽慰。虽说平时同这个儿媳妇，素来是有些心病的，但如今大局这样晦暗，眼看着要有今年艰难的年景，身边能有个靠得住的聪明人，总是安心一些。

“虽说才正月初七，但今年前线局势紧，我们这边歌舞升平的也不像话。”她放沉了声音，“有几件事，乘着人齐，也告诉大家一声吧。”

她扫了屋内众人一眼，又不禁在心底叹了一口气：家里人多了，心就多了，想要和从前一样，一家人心往一块想，力往一块使，真是谈何容易！

“善檀今年也十八岁了，来年乡试，对一家人都是大事。我的意思，开了春本来是要送他到西安去，在省学里读书的，但我们家在西安也没有什么近亲。要为了他一个人，现闹着凭房子，买家人，也是没有的事。”尽管一家人没有一个露出异色，但老太太还是略微提高了声调，好像在和看不见的谁争辩，“再说，虽然我没读过什么书，但江南文气旺盛，这我还是明白的。安徽又是文气所钟之地，我记得去年的状元似乎就是庐州人。等过了十五，你就去安徽找你爹娘，让他们管你两年吧。”

老太太就扭头严肃地吩咐长孙，“没中个举人，都别回来见我！”

善檀显然是早已经得到过祖母的吩咐，乍听此言，竟是半点都不惊讶，只是叹了口气，“眼看着就是一段艰难的日子，祖母……”

老太太截入断喝，“少做儿女态！让你去，你就去！难道你连我的话都不听了？”

虽说已将古稀之年，长孙都有十八岁了，但这一声大喝里，还隐隐可见当年的威风。屋内一下又肃静了下来，三老爷和四老爷都拿眼睛看住了自己的媳妇儿，倒是王氏一脸的宁静，甚至还帮着老太太劝说善檀，“知道檀哥没有离开过祖母，心中难免挂念。你就放心吧，凭怎么难，能难着咱们家不成？你就只管去安徽安心读书，家里的事，你不用操心。”

屋内的氛围多少有些松动，三老爷第一个附和嫂子，四老爷也道，“读万卷书行万里路，檀哥今年都十八，再过两年要加冠的，也该出去走走了！”

话虽如此，可是摆明了西北局势晦暗，这时候把檀哥打发到南边去，老太太安的是什么心，用不着太聪明也能参详得透。在老人家跟前把场面圆过去了，回了房，慕容氏都难得地沉下脸来，“明天我就把善柏、善柳送到姥姥家去！”

三老爷久久不语，半日才难得地为自己点了一筒烟——他为了养嗓子，平时是不烟不酒，连大荤都少动的——闷头抽了半晌，才吐出一口烟圈，淡淡地道。

“那是承重孙，老太太也是留一招后手。心里多偏着大房也是没有的事，再说就是偏了又怎么样，那是大房。二房、四房也是她亲生的，二房还是巴巴地从京城回来吃苦，咱还有什么能说道的？”

慕容氏这才想起丈夫不是老太太亲生，再一想这些年间，婆婆处处做得公允，她竟都忘了丈夫的出身，一时间倒也气平，却到底还有些不快，半晌，才气哼哼地道，“我是没什么说头的！且看四房闹吧！这一回，我不信她的脸色能好看到哪里去！”

四房的萧氏做如何想，善桐并不知道，不过二房自己也够热闹了。二姨娘也不知从哪里听了些不着调的消息，众人一回家，她就泪涟涟地来给王氏请安，也不顾子女们都还在一边，就跪到地上给王氏磕头。“太太您行行好，把哥儿送回京城去吧！他外公一家都还在京里呢，苦一点也少不了他一口饭吃！”

这个二姨娘！

王氏不禁啼笑皆非，她倒没看善梧，是先给了善桐凌厉的一眼，将一脸不平的小女儿给压得没了声音，这才和颜悦色地道，“当着孩子的面，说的这都是什么话呢，快起来吧。”

二姨娘却是下了决心来的，望江和大姨娘亲自搀了两次，她是越扶越醉，“咱们家的哥儿哪里吃过这样的苦，在京城的时候，可不是锦衣玉食，老爷升了官还要到京城吃糙粮——”

一声嚎啕含在口中，还没有放声儿，善梧忍无可忍，猛地喊道，“姨娘你说什么呢！我外