嫡女成长实录-第78部分

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老太太只是叹气，就不肯接话了。海鹏婶泪落了半日，看得善桐心里也酸酸的，又是一阵无奈，此后好几天都不敢登十三房的门。

十三房没有男丁，要去凤翔府接人，只能把主意打到小五房头上，可小五房要是可以去凤翔府，早就出去买药了。村墙外头的流民一天比一天多，多得是在凤翔附近村子里的佃户，其实都不乏和村子沾亲带故的人家。可到了这时候有什么办法？只好脸一抹，装着不认识了。好在许家的十一个铁卫是没有什么亲人的，有他们带队，每隔几日赶一赶，还是可以赶散。

“再这样干下去，水都要没得喝了。”族长还是很忧虑，常常登了小五房的门，“五十年来没有见到渭水断流了，可今年的水位就要比从前浅得多了。要是再这样干下去，明年只怕……”

“到了明年要还这样，只好全族一道内迁了。”老太太不动声色，“那就是天要亡我西北，要亡杨家，人力也不能救的，到时候，能走几个是几个吧。”

这样实话实说，倒是安了一屋子人的心，大家又唉声叹气了一会，到底还是各回各的家。老太太等人散了才叹一口气，和王氏唠嗑，“村子里看着还能熬过去，也不知道定西那边境况如何了——要知道定西的境况，又得问朝廷的境况……这天下真是兴衰一体，嘿嘿，只是不知道风云变幻，最后谁才是赢家了。”

话中刻骨的怨恨，令王氏也不由得为之动容。

她不禁略带尴尬地笑了：如今西北正在打仗的是许家人，种种烦难是谁在背后运作，自然是不问可知。王家的政治投机，可以说又下错了筹码，又被人当了弃子。是两边落空，什么都没有捞着。

“我就是不明白了……”老人家又喃喃地道，“这天下就不是皇上的天下不成？就这么由着人胡作非为，难道真要等边关的将士都顶不住了，他才……”

说来也好笑，虽然西北局势决定了杨家村的命运，但杨家村众人却对朝廷中必定上演着的风起云涌一无所知，他们只能在漫长的等待中一点点地绝望，却又不能放弃仅剩的一点希望，继续这样无望地、绝望地等待下去。

进了五月，麦子眼看着就要下地了——今年到底还是有了一点收成，虽然不多，但也能缓上一点儿了，村兵们出动看青，善桐隐约听说，他们在村外驱赶流民的时候颇杀了十几个人，可到底也没听真：大人们议论这种话题的时候，不约而同都避开了孩子们。

不过，因为立了村墙，高高的木墙挡住了河风，村子里要比往年更闷热得多。

海鹏叔就没有受住这样炎热的天气，在五月初的一个晚上，派人请老太太和王氏、三老爷、四老爷进十三房的小院子里说话。

他病情快要不好，小五房倒是知道的：毕竟是鸡犬之声相闻的邻居。海鹏婶还来和老太太打了招呼：万一海鹏叔咽气了，她一个女眷换不了寿衣，还得要三老爷、四老爷帮帮忙。

老太太不但带了第二代，还把善桐也带上了，“你多陪陪善喜，这孩子心底还不知道怎么苦呢。”

没想到海鹏婶和善喜两母女反而很平静，善喜盯着一双桃子一样的眼睛，就束手站在屋角，看到善桐过来，两人对视了一眼，她便握住了善桐的手，又用力捏了捏，深深地吸了一口气，轻声道。“我没有事儿！”

善桐扫了里屋一眼，只能见到几个大人围着床上的海鹏叔，说话声断断续续地传出来。

“还有一千多石粮食……都密密实实地锁着……回头就把钥匙给您，以后她们母女还……”

过继、家产、出嫁，一个又一个关系到善喜命运的词汇就从里间飘渺地传了出来，善喜却好像没有听到一样，只是笔直地站在角落里，望着自己的脚尖。

她的手有很细微的颤抖，如果不是善桐细心，几乎都无法发觉。

又过了一会，老太太低沉有力的声音就从屋内传了出来，“大侄子你放心去！当着儿子、儿媳妇的面，我把话撂在这儿了，以后你媳妇闺女，我们小五房看顾！”

海鹏婶细细的哭声就跟着响了起来，还有海鹏叔乏力的叹息声，又是钥匙互相敲击的声音——老太太就在众家人环绕下出了里屋，沉着脸冲善桐点了点头。

善桐紧紧地捏了捏善喜的手，哑着声音，只说了一句，“挺住！”

善喜的嘴唇都要抿成了一条线，她挑开帘子就进了里屋，海鹏婶一边哭一边赶她，“屋子里不干净，你出去，出去。”

善喜到底还是不肯出来，海鹏叔低低的声音又响了起来，几乎只是气声，善桐出了屋子回头看时，只看得到善喜侧着头，专注地听着，脸上是一片如洗的平静。

三老爷和四老爷当晚就没有走，也就是三更时分，海鹏叔安安静静地去了。

丧事扰乱了几天，到底也没有大办，寿材是早备好的，因天气反常的热，又无冰，不过停了一天的灵，村子里几个居士念了一棚经，便将人葬了进去。善桐年纪小，并不得去，只是事前事后陪着善喜。等过了头七，海鹏婶又送了一大包茯苓白芍过来给善柳服用，老太太千恩万谢地收了，回头就和三老爷商量，该怎么给善柳熬药：小姑娘也受不得这暑热的天气，中暑发烧，上吐下泻好几天了，咳嗽又重了起来，人是眼看着瘦了下去，家里偷偷给她做了纯白面馒头都吃不下去，现在已经是咳出血来了。——和海鹏叔临终前几乎是一个症候……

三老爷急得好像热锅上的蚂蚁，要借了宗房的马去凤翔府里请大夫，才出村墙没有多久就又回来了——路上的流民说，凤翔府里的人全都走光了，因县里粮食要吃完了，只得到山林里去淘食儿，就是进了凤翔府里也没人了。

老太太沉着脸，第二天就不许善桐进三房的院子去看善柳了。“这看着是肺痨……是会过人的！”

善柳往年虽然也咳嗽，但似乎并未上升到肺痨这么严重的程度，说起来，也许是隔邻的海鹏叔过到了她身上。可现在人都已经去了，再说这些又有什么用。

老太太屋里的灯亮了一夜——第二天早上起来，她发话了，让善柳搬到二房原来住的小院子里去住。

三老爷眼睛都熬红了，当天硬是又骑了马往凤翔府走了一趟，回来的时候只是带了一包药——府里是真的没有什么人了，就连丰裕粮号都上了门板，他寻了个相识的伙计打听过了，说是两个月前粮号就没粮食了，一家老小是拖家带口地去了西安投亲。

先不说西安城内有没有好大夫，就是有，这兵荒马乱的又怎么会出诊到杨家村来。再说，善柳这几天都开始咳血了……

三老爷还是不死心，到底是去了一趟西安，找了个医生说了说善柳的病，得了个和海鹏叔一样的方子，出天价把药配齐了，回来给善柳熬着吃了几天，五月底一天早上起来，小姑娘就不行了。喘得话都说不上来，痰涌了一口气上不去，就这么去了。

老太太做主，连一天灵没停就葬进了墓地里。一村人心都绷紧了：连着这样去了两个，尤其善柳病情恶化得很快，现在就怕是瘟疫！

“怕是天要亡我们杨家！”送葬回来的路上，善桐就听到人这样窃窃私语，“是一灾连了一灾……若兴了瘟神，一村人真是都要葬送进去了！”

她扫了说话人一眼，不由得就皱了皱眉头，心中也起了一丝惶惑：如果是瘟疫，一家人肯定是最先遭殃的……

等过了两日，传言已经传得一村人都慌了起来，族长上门来问了几次，老太太的脸色也越来越阴沉，她斩钉截铁，一口咬定了善柳是久有肺痨，同海鹏叔一样，都是一日拖一日，挣着命罢了。

“也是今年缺衣少食的，”话里就带了刺，“孩子吃得少了，病就没压下去——”

虽说一村人吃得都是大厨房的菜，但宗房诸人脸上都还带了血色，这是眼看得到的。族长脸上不由得一红，要说什么又说不出来，期期艾艾地转身去了。老太太送他出门，站在院子口看着他的身影出了巷子，犹自久久没有动弹。半晌，才重重地叹了口气，把王氏和善桐叫来商量。

“就怕传开了去，一村人怕善柳和海鹏是得了瘟病没的……”

局势到了这个地步，还有什么话要藏着掖着的？王氏却是一时还没会过意来，却是善桐一语道破真谛。

“祖母是担心族人们要赶我们出去？”

老太太面上顿时就浮起了一线苦笑。

“现在村子里也就是我们几家人库房里还有一点粮食，虽说我们并不张扬，但这是瞒不过有心人的……”

的确，虽说老太太和王氏口中几乎从来不提粮食两个字。但小五房的吃食总是要比族人们好上一线的，其实要不是为了韬光养晦，不使村人眼红，家里的腊肉腊鸡也不是没有，就是白面，也够一家人丰丰盛盛地吃上几个月的。更别说海鹏叔临走之前，还把十三房的库房钥匙递到了祖母手上——要能把小五房、小十三房用瘟疫的名头赶出村子，这些粮食可是带不走的……

纵使王氏已经饱经风霜，一时间仍然忍不住露出了骇然。

“老爷人就在定西——”她的话说了一半，就又断在了口中。

人在定西又怎么样？时逢乱世，消息根本传不出百里，一家人被赶出去之后，老的老小的小，只怕是再无生理。就算见到二老爷，把这事儿说了，二老爷还能如何？总不能杀尽族人，为家里报仇吧？

瘟疫不瘟疫的，似乎只是个借口，恐怕这个谣言，就是借着善柳和海鹏叔的死，借题发挥，归根到底，还是看上了小五房的粮食。

可就是看破了此点，一时间似乎谁也想不出应对的办法来，毕竟造谣是嘴皮子一碰的事，可辟谣就要辛苦得多了。再说这种事，只怕是越描越黑……

老太太和王氏目光相对，都从对方眼中看到了一线绝望，老人家唇边掀起苦笑，才要说话时，善桐已经轻声道。

“孙女儿倒是有个馊主意……”

82、主意

自打从函谷关外头一路颠沛流离地回了杨家村，老七房的温老三就沉默了不少。非但等闲不出门走动，就连十三房海鹏叔的丧事，他都没有出面尽个人情，族人们平时说起来，也都要撇嘴巴的——老七房和小十三房的亲戚关系，在村子里已经算是近的了。

也不是他不想起身，无奈老七房几个男丁这一次出去逃荒，回来的就他一个，一回来还跟着就生了一场大病。紧接着村子里物资开始紧张，老七房的存粮不多，他身子没好，又不能进村兵做活，得到的口粮少了。好大一条汉子，一场病居然延绵了好几个月，才慢慢地好起来。——屋里又没个女人照看，只是赖着嫂子帮着浆洗缝补的，天长日久，难免多了口角。老七房的日子，眼看着就有些凄凉了起来。

这一日起来，温老三就自己掇了一条板凳，在院子里一株柳树下头坐了，袒着胸懒洋洋地拍打着一把蒲扇，等日头上了半空，他嫂子叫他，“去领饭菜了！”他犹自不愿起身，咳嗽了几声，回道，“你自个儿去，要不喊大侄子过去！”

他嫂子能嫁到老七房来，自然也不是等闲之辈，屋内当下就起了一阵叮当巨响，温老三知道一场唇枪舌剑又在所难免，正要起身出门时，只听得院门外数声笑语，脚步声响时，却是善桐身边带了个小丫鬟推门而入，还颇有些不好意思，“来问三哥讨一碗水喝！”

虽说村子里境况不比往年了，但一碗甜水还是喝得上的，温老三怔了怔，先撩了善桐一眼，才粗着嗓子向屋里嚎了一句，“嫂子！倒水来！大小子领饭去！”

毕竟是混混出身，无赖起来招人头疼，也上不得大台盘，但却也很懂得看人眼色办事。

善桐靠在门边，又瞥了屋外一眼，其实近了中午，众人都在院子里避暑，这一条巷子又冷僻，除了小四房的两个管家看着祖屋，并许家铁卫们中午会过来轮班换宿之外，很少会有人迹。她一路走来一路留心，竟真没几个村人留心，有遇见的问上一句，善桐也只道，“天气闷，到墙边散散心。”

散心散心，绕了一大段路，散到了这里，自然不是无的放矢。善桐正要说话，只听得吱呀一声，一个一身黑的高壮妇人出了屋子，将两个绿豆粗瓷盖碗顿到了院子里的八仙桌上，又翻着白眼看了善桐一眼，却是还没说话，温老三就递过了一个眼神，那妇人气哼哼地一转身就喊起来，“大小子，大小子出来！”

这就是老七房目前唯一的女眷了，丈夫年前跟着弟弟一道出去逃荒，毕竟是没能回来……这一身黑，就是正给丈夫服孝呢。虽说从前没有见过几次，但就年前那惊鸿一瞥来看，这小半年来，她的日子也不好过，显然就憔悴苍老了不少……

看来，虽然和宗房四爷互为表里，但这小半年来老七房的日子也不大好过——几个成年男丁都没有回来，剩下一个大嫂拉扯着底下的弟弟妹妹并儿子女儿，虽然人口还多，但声势显然就弱了。再说这半年来，宗房老四的烦心事也并不少，恐怕一时间还照拂不到老七房头上，或者说，自从老七房声势弱了，他也就不打算再照顾老七房了。

善桐就把茶碗放在手中，徐徐地转动了起来，她很有耐心地沉默了一会，倒是温老三先忍不住了，他响亮地哼了一声，似乎是自言自语，“大中午快要吃饭的时候，特地走到我们老七房来要水喝，要不是姑娘是小五房出身，金尊玉贵，我温老三连看都不配看一眼，我还当这是特地上门来蹭吃蹭喝的穷亲戚呢。”

当年大姐的那两巴掌，显然被温老三记在心里。此时犹自念念不忘，要抬出来做个话柄。善桐却早有准备，她殊无生气，笑眯眯地道，“三哥，这都是几年前的事了？您大人有大量，还记在心里？”

“你三哥心眼子小得很！”温老三还是一脸的无赖相，也不怕和善桐计较多少有失他兄长的身份，一边搔弄肋下皮肉，一边翘着脚，满不在乎地道，“尤其记仇！一个娘们儿敢扇我的耳光，我能不记在心里？”

要是在从前，善桐多半早就在心底气哼哼地骂起来了。可如今她也能渐渐品味到了温老三的刁钻：这是拿准了自己主动上门必有所求，所以拾起从前的话柄，先把记仇的姿态摆出来，一会儿就能够高声大