纸贵金迷-第39部分

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“女娃娃，你不是要蚕茧纸？快求那个长得很漂亮的姐姐，她说不定能给你。”颜辉指给小女孩看。



采蘩突然发现，那张娃娃脸原来不是主人真得爱笑，而是五官凑起来就好像随时会哈哈大笑一样。老人家叫这天生的——



笑佛脸。



第78章一道必输的题——乎？



小女娃年纪很小，步子很大，因为是一路撒开腿飞跑过来的。她到采蘩跟前，二话不说就跪了下去。



采蘩没跳，姬钥跳了，还用力扯着颜辉的衣服，低声道，“舅公，这小女娃哪儿找来的？弄得跟真的一样。”



颜辉拍开姬钥的手，“看就是了，你又不是姑娘家，那么多话。”



姬钥没辙，只能死死盯住场中。



采蘩冷眼看着这女娃，一动不动，连一个字都没有。



女娃跪了好一会儿，见没动静，才悄悄抬头，却被头顶上方冰冷的目光吓得一缩脖，禁不住咚咚磕起头来。一个个，斤两十足。



直到堂中几乎每个人都已经觉着不忍心，或目光挪开，或眉头深锁，采蘩才开口道，“我这里打开门做生意，小姑娘又跪又磕，好似要救命一样，居然只是为了蚕茧纸？”哼笑一声，“蚕茧纸虽名贵，我这儿倒是有，还是北周纸官署所出，最好的那种。纸张价格按十枚来算，大幅二两，中幅一两，小幅三十文一枚，就是三百文。”



颜辉陡然坐直了。她居然认得这纸的出处？



女娃呆傻了眼，讷讷道，“筝儿没有钱，可是笑脸叔叔说姐姐可以帮筝儿。”



题出来了，众人一目了然。这是一道最难题，客刁客坏，好歹有钱，能掏钱出来的机会一半一半。但这娃娃，任采蘩本事大到天，也拿不了一文钱出来。也就是说。这道题是必输题。



姬钥生气了，气以前疼爱他的舅公无理取闹，气这里所有人故意对付采蘩，乌云笼罩他稚嫩的脸，沉声发闷怒，“这题不算！她身上没钱也算是客人吗？不公平，从头到尾你们都对姐姐不公平。姐姐不是居心叵测贪图钱财富贵的人。反而还救了我的性命。我和雅雅不但没了爹娘，连姐姐也要被你们赶走，欺负我们三个都是孤儿吗？”采蘩本来就是要走的，因为他耍尽了无赖，想不到今日要受一场场没完没了的委屈。



长辈们的神情多少有些窘态，但得强自撑着。



颜辉仍要笑开的模样，却问采蘩。“这是不是客人。由你来说吧。如果你说不是，就当我戏闹了一场，让姐夫再找人出题。如果你说是，那就继续，我允你可修改其中一条规则，但花钱买纸的结果不能变。”



采蘩望了笑佛脸片刻，再望向童老爷童夫人，“两位。他这些话你们同意否？”



童老爷见夫人点头，便道，“一切就按你舅公的话来办。”



“那我就说——”采蘩缓缓吸口气，“这个小姑娘是客人。”



颜辉真笑了，还拍手，“冲你这句话，丫头，我服你。”



“服什么服！”姬钥孩子心性占了上风，对采蘩吼，“你故意要不通过！我不服！我……我……”想说她逃犯的真相还捏在他手里呢，但终究只能瞪眼睛。



“急什么？”采蘩对姬钥说话不掩情绪，很不耐烦，很有点凶煞，道，“通不过考验，也不过是管不了你娘的嫁妆而已，谁要赶我走了？我自己要是不想走，没人能让我走。我看你那些书平时都白读了，再说已经过完年，你也成十三岁，再过两年都能娶媳妇了，还动不动任性耍赖。”



姬钥鼓红了面颊，导致被打的地方更加青紫，在大家以为他要窜起来的时候，却突然收得干干净净，恢复了小老头的老气模样，“你知道自己在做什么就好。”



其他人怎么想，颜辉不知道。他只知道自己很惊讶。钥儿从小就天资聪颖，加上父母管教方式较为尊重，以引导为主，这孩子要是傲气起来，十分不得了的脾性，严厉的芷娘都得哄着。想不到在采蘩面前，竟然服软，那么大的火熄了个快。无论如何，他可不算白来。



采蘩垂眼再看瑟缩在地的小小身影，“你叫筝儿是吗？告诉我你要蚕茧纸做什么用？”是她太看轻纸了吗？她从来没想过有人会为了它下跪磕头。



孩子对大人的喜怒分辨极为敏感，筝儿显然感觉到采蘩语气中的松软，便能看着她的眼说话，“我爹得了重病，大夫说看不到春暖花开了。我娘天天哭，洗衣服也马虎。她以前洗衣服可干净了，可这袖子上有一块脏没洗掉。”将袖口翻出来，确有一块污渍，“我怕娘难过，所以折进去不让她发现。邻居家的山子说我爹要死了，就像我家的小花一样。小花是我家的狗，我娘不给它喂吃的，它饿了跑到外面找吃的，不知让什么咬伤，回来后就动不了了。我刨了山子家大黑藏骨头的坑，喂它它也不吃，最后睡着了。我很难过，哭得很大声想吵醒它。娘就说小花死了。”



采蘩讨厌小孩子，因为他们精力不得了，说话唠叨又词不达意，大人怎么教，仍是我行我素，这让她很烦，烦到头疼。但今天，她心很静，还有让她不想承认的，微酸。



“所以我一点都不想爹死。小花很乖，但它不像爹那样疼我。爹以前身体好的时候，常给我买好吃的，漂亮的花绳，还有教我写字。爹写字写得好，画也画得好。昨晚我听爹跟娘说，要是能在蚕茧纸上画画，他立刻就可以下床研墨。原来有了蚕茧纸，爹的病就好了。我就跑到纸铺子问，还好蚕茧纸有好多张。可是，筝儿没钱，娘也没钱，爹的药都停了好几日，铺子里的人不肯卖给我。”



苦水里浸着的孩子，跟她一样。采蘩动容。



“可以赊账。”她开口时，心平气和。



“赊账是什么？”女娃不懂。



“就是我先把纸给你，你过几天再把钱给我。”不是不要钱。



女娃娃歪着头嘟着嘴，好似在动脑筋去明白，然后眼睛睁大，“可以赊账吗？真得可以吗？”



“可以，只要你过两日有钱付清。”音色一再轻柔。



“能付清的。今早上七婶到我家来，跟我娘说她干活的大户人家小姐要找个像我这么大的小丫头。因为不是本地的，娘舍不得我，所以说要想想，请七婶两日后再来。七婶说了，只要同意卖我，就马上能给二十两银子，可以给爹买药，妹妹也能吃饱，而且将来每月都有月钱拿，还能寄回家里。”小小的娃，目光越来越坚毅，“姐姐，我会求娘答应的，保证两日后一定来付纸钱。”



杏枝听得眼泪汪汪，“我以为自己够可怜的，想不到这孩子比我还可怜。至少我爹娘还在，每个月都能见上一两日。我要是小姐，就把纸送给她了。”



“绝对不能送。送了，小姐就通不过这题。”桃枝眼睛红红，但细想又怀疑上了，“说起来，我怎么不知道这娃娃客是真的还是扮的？要是扮的，那得小心骗子。”



杏枝难得顶她一句，“跟你一起干活这么久，才知道你心肠坏。”



桃枝气结，“这铺子是假的，刚才两个客人也是假的，谁知道这个是不是假的？难道小姐通不过，你也没关系？你才心肠不好。”



两人悄悄里拌上了嘴，就在这时，听到采蘩的声音。



“那就写欠条吧。你大名是什么？要买大中小哪一种纸？”



小女娃稚气回答，“秦皇汉武的秦，秦筝。大幅。大幅的，我爹可能会好得更快一些。”



颜辉乌漆抹黑的眼珠子转了两转，也跟姬钥说悄悄话，“你确定你娘喜欢这样的姑娘当你姐姐？你娘那颗心跟菩萨差不多了，而她那颗完全就是石头地啊。”



姬钥跟他仍赌气，不肯理会。



“你俩像。”童老爷加入私语阵营，“我跟你大姐对你掏心掏肺，你呢，没心没肺。”



童夫人只一眼，立刻让这内部离心离德的阵营瓦解了。



纸是现成的，笔墨由管事送来，采蘩写了一行字，递给筝儿，“你识字吗？”



筝儿大声念道，“秦筝今向童颜居主人——”



“赊。”这孩子的爹应该是落魄读书人吧。



“赊蚕茧纸十枚，两日后必还白银二两。”只有一字不识，不过现在识了。“姐姐的字真好看。”



采蘩微微一笑，笔照递过去，“你在年月日之前写下自己的名字就好了。”



女娃用笔也很端正，写完还吹气，果然是习过字的。



采蘩叫了管事来，“你数十枚卷蚕，派个人帮筝儿送回家。”



筝儿又跪，拜大礼，“姐姐好心肠，筝儿拜谢。”眼睛张望，再找到颜辉，“笑脸叔叔，也谢谢你。”拜个几乎匍匐。



管事叫两个小厮抱了纸，和兴高采烈的筝儿下去了。



采蘩又站到堂中。



香，烬。



都海跨前，“老爷夫人，结果已显，采蘩姑娘两个不通。”



采蘩已冷，看都不看他一眼，只朝颜辉道，“你刚允我可改一条规则。现在，我将半柱香改为两日。”



都海哼一声，“你不会把那个女娃娃的话当真吧？可笑之极。不过是一场考验罢了，舅老爷找了个机灵丫头来扮可怜，你却送她蚕茧纸。一个送二两，十个送二十两，由你管帐，家里还不坐吃山空。”



不通定了。



第79章谁等，谁傻。谁傻呢？



“既然如此，老爷，恐怕采蘩——”童夫人想说没通过。



“大姐，第三题是我出的，是否该由我说话？”颜辉打断童夫人的话。



童夫人挑眉，“难得见你要出风头。”



颜辉学她挑眉，又正经起来，问采蘩，“你改了半柱香为两日，莫非有把握小女娃会来付钱？”



都海讥嘲，“所以说采蘩姑娘没通过。明知这是假扮的，故弄玄虚说什么改规则。”



“谁说这是假的？”颜辉扔出一句，“都海，你也别硬逞强。换了你，欠条都不打，直接送那可怜的小姑娘了。”



“不是假的，还是真的吗？”都海大吃一惊。



不但是他，堂里十有**都是在可怜那孩子的同时，又在心里提醒自己只是一题的设定而已。



“千真万确就有这么凄惨的娃娃，爹快不行了，自己要被卖了，几日后离乡背井，与家人可能此生再也见不着。”颜辉早问清楚那孩子，“我半路上看到她跪在一家纸铺子外面，本来没想管，谁知回来就遇上你们在考采蘩，就有了这主意。”



童夫人微斥，“胡闹！”



童老爷却在此时头一回持不同与他夫人的意思，“小舅子，好法子啊。近来我也在想这三题的考验该改改了。真客人，真铺子，真难题，今后就该如此来晋级用人。”



颜辉得意笑笑。又问采蘩，“我想知道，你从何得知此客是真？”



“纸。”采蘩答道，“您放了真的蚕茧纸。若不是真客，何须如此？”



颜辉晃起脑袋，“**狡黠，先辨设定，再断真假，赊账有字据，送纸知去处。真是算计得滴水不漏。看似善也善，其实恶也恶，可我不得不赞你一声。”



采蘩听他的话，神情不变。他在赞她？她看不出来，也用不着。其实她想说彼此彼此，因为他可以从那个跪着的女娃面前经过而不伸援手，觉着有好戏瞧才把人带进来。笑佛脸。不做恶，也不慈悲。



“不过，你凭什么能断定女娃两日后回来补二两银子呢？”颜辉问。



“我不能断定，但白纸黑字说好两日，等等何妨。”采蘩真不关心能不能过，也不关心童氏的陪嫁自己能不能接管，姬钥那小子既然非要她留下。总不会让她饿肚子。而她奴婢出身。苦一点富一点游刃有余。



“那就两日后再说这第三题的结果吧。”颜辉耸耸肩，回头对童老爷说，“姐夫，你看呢？”



“应该如此。”童老爷同意，看看神情莫测的夫人，“夫人——”



“颜辉刚到，我知你跟他定要好好聊上几日，就推迟半个月再返杭州吧。我先让人回去给方儿舒儿报个信。以免他们担心。”童夫人是贤妻良母。



童老爷高兴极了，当下站起，“姬老，同去一品茶楼，听我家小舅子说见闻，如何？你莫看他笑嘻嘻没正经，讲起奇闻轶事却极是吸引人，比说书的还好。”



姬老太爷本和童家不太往来，但今日有些兴致，就道好。



三人走了之后，姬老夫人也说要回府。



童夫人留她晚膳，但她说有些乏累，只好作罢，却道，“老夫人，我想留采蘩住一晚，问些芷娘认她为义女的事。”



姬钥急急抢道，“外祖母问采蘩却还不如问我。”



“女人家聊话，你跟着凑什么热闹？”姬老夫人牵牢孙子的手，转而对童夫人说，“既然要两日后才有结果，我们还得再来，不如让采蘩陪你住到那会儿，省得她两边走，怪累的。”



“采蘩你觉得呢？”童夫人问本人的意思，再加一句，“要是不会觉着不自在的话。”



“听说新杭会里有些好去处，夫人不介意我叨扰的话，住两日还嫌少。”采蘩心想，能怎么样，她若说不好，就成这位夫人给她不自在了。但同时也真想游一游这块宝地，待在姬府无趣。



姬钥也想住，但国学馆离姬府近，而他才开始恢复去国学上课，课业之前落了一大截，还没赶上，心不甘情不愿跟祖母走了。



采蘩让桃枝杏枝回府拿些替换衣物。



童夫人待她们离开，虽微讶她居然不留个婢子伺候，却不多问，也遣开身边的丫头们，只道，“你陪我散散步吧。”



采蘩刚刚就知道，拿童芷的事当借口，这位看上去很温柔，感觉也很娴静的童夫人其实有话要跟自己说。要是她估计不错，童家这一支能把生意做到这么大，童夫人的功劳恐怕还不比童老爷少，绝对是个了不得的女子。



两人一前一后走了片刻，前方便出现一棵苍劲银杏，足要两人合抱那么粗，树大根深。树冠犹如遮天巨蘑，金黄的叶子尚有不少，动辄车风，呼呼转出小漩涡来。树下无石椅石桌，却有一架