霜梦成城-第4部分

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秦暮苔考虑着言辞，他为人素来谨慎，见那陈金水脸上露出难言之色，便不动声色问道：“是啊，我倒是没有细想。”　
“实不相瞒，我们逆水而逃，现在已近燕族领地。方圆数里，虽没有水患，却是杳无人烟之地。县官早向陈州中求援，但是对方迟迟不来消息。如今我们这里粮食快要断绝，还不知道怎么办。公子你已经昏迷了三天，我们也已经逃了三天，如今都已经精疲力竭，却不见退路，也不知道下一刻将栖身何处。你的伤……唉，不是陈某不争取，不少人是怕你好不过来，再染了他人疾病。现时人心惶惶，还不如这里清静。给你取用的伤药，已经是我沿路寻到的药草，用来很是草率。好在公子身体强健，倒也是挨过来了。”　
秦暮苔沉默了下来。　
眼下这个情况，似乎比误推入水更加紧急。　



醒来不多时，秦暮苔才明白“粮食断绝”的真正意义。随着精神的清醒，肚子很快饿了起来。结果挨到傍晚那后来得知叫做小晴的少女才端来一碗菜粥。比那破烂碗更可怕的是里面的东西。粥里也不知道放的是什么野菜，粗粗糙糙入喉如鱼骨哽人，而叫做米粒的东西只有少少几粒，颜色青绿，看来可怖。　
秦暮苔看着那一碗粥，问道：“这米是？”　
“你不会还嫌吧？这里是北疆，很多人光只捡了条命出来，有粮的几户都是富人，早早就离开了，哪会跟我们穷人前不着村后不着店的流浪。”　
“不是，当然不是。”秦暮苔说道。也不知道为什么，虽说他平日里对女子少有假以颜色时，但面对这个粗鲁的小晴，倒是格外礼让三分。许是念在她好歹是救命恩人的面上。　
喝完粥，秦暮苔说道：“小晴，你们扎营在何处？”　
小晴撇了撇嘴：“你说话能不能不要这么文绉绉？”说着就要扶秦暮苔。他愣着看着女孩毫不在乎地扶起自己。秦暮苔二十六岁的生涯里，只怕被女子这般亲近的，五根手指就能数出来。小晴之前全部是母亲、祖母辈。那小晴见他脸色，忽然笑了：“你这人这副神气，倒是好看了几分。之前的你啊，就跟棺材脸似的。”她一边笑着一边说，“好了好了，我又不是要吃了你。你既然醒了，我扶你到我们营帐那边吧。”　
秦暮苔这才会意。　



所谓的营地是在不过几十丈外的空地上。饶是如此短的距离，秦暮苔居然走了好一会儿。这才体味到什么叫做虎落平阳。　
等到了空地，几个人要死不活地抬头看了他一眼，然后悻悻低下头去。傍晚夕阳死气沉沉地映着三三两两躺在空地上的人们身上，一片衰败。而中间架着的大铁锅下余烬未灭，里面已经全空了。有几个孩子敲着铁锅哭叫着，他们的父母也只任孩子打滚着哭泣，并不理睬。　
秦暮苔叹了口气，小晴轻声说道：“听说县令实在熬不过，大概会入北疆燕族，看看有什么办法。也不知道有没有救。”秦暮苔转头看了她一眼。　
所谓的燕族是北疆游牧一族，离方兴距离倒是不远。数十年前中原的居民对于燕人的剽悍体味甚深。那时燕刚从黄沙漫野之处渐渐迁至现在居所，曾发生大小四十余起入方兴及附近城市抢劫之事。彼时中原正是政权更迭，中央政权也无力应对强悍的骑兵们。直到两族随着民间的交往而慢慢生出彼此互存之态，已经是陈建立之后的事情了。　
此刻，向陈的州官求援而不得，反向外族人求告，且流亡至此才三天……秦暮苔皱了皱眉头：方兴的情况真有那么糟么？　
他与小晴慢慢走到现时属于陈家的“家”，陈小晴七岁的弟弟小雨正在玩泥巴，一边吸着鼻涕一边皱眉看着秦暮苔的小孩最后评论道“你真丑”后，被姐姐痛拧了一下，才哭哭啼啼答道，“去看胡大娘了。”　
小晴皱眉跺脚：“那还有什么好看的？眼看没几天命了，再去也没什么用。”这话听来泼辣，秦暮苔忍不住又看了少女一眼，见那少女话虽说得凉薄，却流下泪来。他默然，才明白在乡野中，生死并不如在晏城中那般遮遮掩掩，而伤心和怜惜也并不是那么体面。　
正想至此，就听到不远处传来撕心裂肺的哭泣，小晴反倒不哭了，跑出帐外张望，小雨扯了扯秦暮苔的衣角：“你会不会捏猫猫？”　
陈金水进来，一脸疲惫地拉开小雨：“小雨乖，哥哥有病呢，你自己玩去。”　
小晴给父亲递了块看来脏兮兮的布巾，小心翼翼问道：“胡大娘她？”　
陈金水一边抹着脸，一边默默点头。　
小晴的手抖了抖，然后说道：“当初还是秦大哥的伤重，胡大娘也只不过是被木板砸了下头而已……”说罢，她几乎恨恨地瞪了一眼秦暮苔。　
秦暮苔完全不知道该如何反应，只是看着少女倔强无比的泪水。　
陈金水斥道：“说什么呢！”向秦暮苔说了声抱歉后直接就躺到了黄泥地上，看来实在是累得慌了。过了一会儿才叹道，“如果再没有药材，死的人只怕更多……”　
三人默然，只余下小雨抽着鼻涕的声音。天色慢慢笼下来，秦暮苔忽然感觉到再度窒息。若是换成三天前，面对这样的情形自己有什么办法呢？　
而现在，他也只不过像个死人般坐在当地而已……　
所谓的命里无常，便是如此……　
帐外有人轻声说着话，陈金水已经沉沉睡去，打得呼噜震天响。小晴坐在帐里一角，也不知道做些什么，只有秦暮苔，耳目还好并未受伤势影响。　
“赶快叫胡家人把尸体埋了，再不济，就抛水里吧。这天快热了，人命贱哪……”　
“周县令那里也不知道有没有什么回音……”　
“你说，下一个死的是谁？”　
“死谁都正常，没准是你，没准是我。那毒水一泡，我全身上下都是肿块，又没有药用，都快流脓了。你说的对，现当口，人命贱。”　
“是湿气啊……”人们叹着气说着话，命如草芥。　
秦暮苔抓着自己的伤口。第一次，他感到莫名的异样：若不是运气，自己也早已经是浮肿的尸体一具罢……　
这样想着，他忽然听到远处隐隐的马蹄声传来。　



过了片刻，连帐外的人也听到了响动，死气沉沉的营地开始有各种各样的私语，原本躺在地上的陈金水一骨碌爬了起来，在黑暗中与女儿对视，迟疑不定。之前已经睡去的小雨害怕地逃进父亲的怀里：“爹……是马贼么？”所谓的马贼，是对北疆也是同样平常的存在盗贼的称呼。　
陈金水一把抱住儿子，秦暮苔看得到他的手在颤抖，不过语气听来依然镇定：“不怕，没准是县令老爷请来的救兵。”　
那马蹄声近了，秦暮苔能听出人不多，也就二十三骑，但是这小小的营地又有多少能动弹的人？　
而此刻的自己，除了坐以待毙之外还能干什么？　
如此想着，他的眼中隐有星芒，看着黑暗中害怕着的小晴的眼睛，忽然做了一个十分逾礼的动作：他伸出手，握住了小晴的。　
然后，大地如雷鸣轰动，瞬间停止，之后是眼前一片透亮。那是马蹄声到了营帐边后停止，亮起了火炬之故。　
窃窃私语声停止，营帐中没有人声。秦暮苔可以想见，那些已经虚弱地无法保护自己的乡人是如何抱团看着不知名的来人。　
然后，又有两骑过来，一个清朗的声音笑道：“乡亲们莫怕莫怕，是我！”　
小晴的眼睛亮了，甩掉了秦暮苔的手：“是周县令！”立刻爬出了营帐，那小雨也爬了出去。　
陈大夫掩不住高兴之色，慢慢扶着秦暮苔的肩：“是周县令的声音，看来有好消息。”　
秦暮苔拖着病体终于站到了众人面前，奇怪的是，依然没有想像中欣喜的嘈杂声，人们的声音似乎被什么东西压制住了似的。那周县令又说道：“请乡亲们收拾一下，跟这位斛律大侠一道去吧。来的众兄弟会帮助你们，莫怕莫怕。”本来的父母官说话倒有几分恭谨，秦暮苔闻言，向那说话的中心看去。　
斛律？　
不会是自己想像中的那个人吧……　



站在火光之中的共有两人，一人是三十余岁的清秀书生模样，蓄了小须，看来平凡，而他身边一人，穿了一身布衣，仪表堂堂，虎背熊腰，浓眉鹰目，身长比起秦暮苔而言都要高一个头，只是脸上轮廓极深，看来不似中土人士，看来有些慑人。那目光扫视着当场，唇边并无一笑，任谁对着他目光都会噤若寒蝉。而这，正是乡亲们没有再发出一声的缘由。　
秦暮苔见过不少人，但如此人般不出声便有这等气势的，倒是第一次得见。　
那人鹰隼般的眼睛看到了秦暮苔处，两人对视，秦暮苔淡然。　
他素来不是争一时意气的人，不过这人的冷然眼光，让他竟然升起一股不愿服输的想法。　
那人目光在他身上停留极久，然后轻轻地几乎不让人察觉地皱了皱眉。　




8。　



火炬的光被风吹得更烈。斛律苪慢慢看着面前这些表情还有些僵硬的人们，看着火影在他们脸上阴晴不定。　
即使与燕族往来已久，那些所谓陈的子民还是对自己这一族类万分畏惧。弱势的种族天性对强势者感到畏惧。抱着这样的想法，带着一些说不出来的感情时，斛律苪接触到一双淡定的眼睛。　
那是一个脸色苍白的少年，没有血色的脸上有着一双平静的眼睛。斛律苪看了他许久，对方没有低下头去。　
那样直视而来的眼神，斛律苪微微皱了皱眉，然后不着痕迹地打量了一下对方身周。　
那少年的腰际是包得并不好看的一圈布条，想来是受了伤，样子看来实在狼狈。虽然所着衣裳也不过是赭色粗衣，不过却拥有着与布衣不相符的气势。他又收回眼神，冲着其余人等露出一个微笑：“在下斛律苪。请各位放心，离此处三里处，便有营地可供大家休息。”　
那位周县令也再度帮腔，围着的人群这才三三两两地散了。斛律苪再看那少年方向时，只见他已经转身向后走去。看他受伤颇重的样子，全靠在旁边中年的身上，斛律苪拉回视线，身边的周群边擦汗边向自己投来仰慕的目光：“斛律大侠，此次全靠你了。”　
“些许小事，何足挂齿。对了，这位是哪位？伤得很重啊。”他轻描淡写地朝那少年方向扬了扬下巴。　
周群看了一眼，困惑道：“这人倒是不识……哦，那是陈大夫之前捡回来的病号。好像是从河边救回来的，没想到还真是醒了。”　
斛律苪笑了。这个笑容让周群有些手忙脚乱。在这个人的身上，斛律苪闻到了熟悉的气味：江湖的气味。　
即使那人此时像条被叉起的受伤的鱼，依然没有办法掩饰那身味道。　
周群看着身边的人的笑，再度擦了擦汗：这个在北疆赫赫有名的侠士他也只见过一面，没想到这次竟会伸出援手。可惜那张脸不笑的时候严肃可怕，笑的时候也居然也不显得温和一些。要不是他侠名远播，这付模样只会吓倒不少人吧。这等长相，只能当得起“大侠”二字，叫人敬畏。若是寻常人家，怕早已经被周围邻里划地绝交。　
唉……给州官的急报依然被不痛不痒地回了句：各处皆是如是，请地方依情况便宜行事。　
屁！若能便宜行事，还哪里用得着写这一封求救信？　
周群忍不住忿忿：定是州官长看方兴不顺眼，老嫌方兴与燕族相交太近之故！好在这回是遇到了斛律苪，若没遇到，难道真的要去游牧一族乞讨粮食和药材么？　
他好歹也是个读书人，这般低声下气的，还真是难以做到。　
斛律苪看着周群脸上奇奇怪怪的表情闪现，他慢慢踱开。每到一处，那些乡里乡亲的都会畏惧地看自己一眼，然后加快收拾东西的手脚。斛律苪深知自己的皮相，倒也不以为意。　
直到到了一家“门”外，听到压抑着的哭嚎声以及轻轻争辩声，他才出声问道：“几位，有什么事斛律能帮得上忙？”　
两个单薄男子一同转过身来，长相颇有些相似，大约是一对兄弟。另两个女子扑在地上哭着，他们之前所对着的，是长门板上的一具尸体。　
那两个男子中间的一个鼓起勇气，吞了吞口水走上前说道：“恩公……我们不是有意吵闹，是家里六旬老母刚过身，两个时辰都没到。现在说要搬……这尸体刚如何是好？”　
斛律苪深知两地差异。在燕族人的头脑中，死而死矣，何足道哉，找个地方火化了便是。而陈的居民则拘泥于俗礼，不但要将尸身放足七天七夜，之后还需要将尸体埋入祖坟，不然便说死者会“死不暝目”，魂灵会流离失所，家人则会被指为不孝。但此非常关头，哪还容得了人守灵七天的？　
他叹气说道：“本应为老人家守灵，但是现在伤者甚多，如果耽误了只怕后果严重。如此，那守灵的事便算了，我即派人准备，为老人家火化，你们且携了骨灰去。到时候重建家园时送老人家入祖地，也算全了孝心。”　
那几人一下子都流下泪来，知道现在准备火化有多麻烦，而之前被其他乡亲们闲嘴一说，也都怕要把老母亲弃于荒野，好在这个大汉看起来虽然糟糕，倒也懂得中土风俗，与粗豪外表并不相符。　
斛律苪再看那两人时，见男子脸上已经带了崇敬之意，他皱了皱眉：不过一点小事罢了，就要感恩戴德。如果是一点小错，只怕也要冷脸鄙夷了。　
他虽然向来喜欢做些看似古道热肠的事情，骨子里却实在有些凉薄，若不是为有所图，那些什么大侠的薄名不要也罢。　
吩咐了手下去办个简便丧事，斛律苪再往前走。忽然脚边有东西撞来，一头扑住他一条腿。他早见是个流着鼻涕的小孩，也就任他抱住。　
正是小雨。　



　
9　
小雨一边抱住大汉的腿，一边朝身后的姐姐猛做鬼脸：“我才不要擦脸！”　
小晴原本是拿了根细木条追将出来，见面前大汉猛地收住了脚步，只是冲着小雨低低叫着：“快给我回来！”她有些局促不安地看了看斛律苪，然后朝小雨皱起眉头。斛律苪只觉得这少女像只小狗低低吠着，很是好笑。　
小男孩拼命摇着头，斛律苪看清他的脸，果然是脏得可怕。他俯下身轻轻扶住孩子的肩膀，小孩抬起头，又用手背擦了擦鼻涕：“你太高了。”他很正经地说道。　
斛律苪忍不住笑了，直笑得小雨咬着手指头眨巴着眼睛看他如同看疯人，才轻轻拍了拍孩子：“听你姐姐的话。”扶