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人类史上七大帝国的没落-第20部分
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1627年熹宗病死，信王朱由检入继帝位，下令把魏忠贤发往凤阳，后又派人追逮治罪，魏忠贤畏罪自尽，结束了他罪大恶极的一生。
1630年袁崇焕被处以磔刑，崇祯帝轻率疑臣，自毁长城，致使大明王朝的堡垒不攻自破。
1644年李自成攻入北京，崇祯自杀，明朝灭亡。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕（1）
———罗马帝国的西风落照
罗马同中国一样，前进到一定程度，就再也不能前进了，那一限度一经到达，帝国疆界就固定下来，甚或开始缩小，于是，从前隐藏的帝国结构上的缺点渐渐显露出来。
———美·斯塔夫里阿诺斯·《全球通史》
我不认为罗马帝国的衰亡源自野蛮人的入侵。罗马帝国在5世纪以前，成功地抵御了野蛮人的多次进攻。因此，关键是罗马帝国的内部因素导致了罗马的国力和抵抗力的衰落，这就是皇帝和贵族对帝国的控制、膨胀的官僚集团、强迫性的法律规范、对中产阶级和自由民的过分的税收、用大部分的国力去支撑漫长国境线的防御、中央权威的不断削弱、贫富差距的扩大。
———凯茨·《世界文明史中的争论》
1。群魔乱舞———三世纪危机
罗马帝国进入三世纪，由于统治者的先期堕落，整个国家祸乱百出、政局摇摆，显示出亡国前的荒唐与衰落。短短一个世纪，毁掉了罗马帝国几百年的基业，是谁在执掌鸿均，是谁毁掉了这个国家呢？
罗马帝国（公元前27~476年），我国古代把它称为大秦。公元前27年，恺撒的侄孙兼义子屋大维消灭敌对势力，掌握军政大权，随后他取消了先前的共和制，创立元首制，称奥古斯都，罗马帝国由此产生。罗马疆域在图拉真统治时期达到最大，总共控制了大约590万平方公里的土地，是当时世界上最大的国家之一，囊括了整个地中海地区。
大多数研究者通常把罗马帝国的历史分为前后两个时期，前期帝国（前27~192年）经过朱里亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝，到安敦尼王朝（五贤帝时代）时达到鼎盛，经济繁荣，人民富庶，是罗马的黄金时代。后期帝国（193~476年）从三世纪危机起，一直到公元476年奥多亚克废黜最后一个西罗马帝国皇帝罗慕路·奥古斯都路斯，西罗马灭亡，习惯上也称罗马帝国灭亡。剩下的东部罗马帝国，史学家一般称之为拜占庭帝国，它一直持续到1453年才被奥斯曼帝国消灭。
罗马帝国从它建立的那一天起就一直没有停止过攻伐征战，整个罗马史实际上是一部血腥的侵略与被侵略的战争史。中国人从上古时代就强调“圣人之治天下也，先文德而后武力。凡武之兴，为不服也。文化（意为以文德劝化之）不改，然后加诛。夫下愚不移，纯德之所不能化，而后武力加焉”（《尚书·大禹谟》），反对无休止地侵略扩张。罗马和中国不一样，他们的统帅希望通过战争掠夺来实现自己人生的辉煌，个个骁勇善战，驰骋在疆场上，从而建立起横跨欧亚非的雄伟帝国。
罗马帝国已经远去，当年的辉煌我们只能从残留的圆形剧场、竞技场、庙宇、导水管、公路、桥梁等等上一窥究竟，就是这些残存已经足以映照古今，让后人叹惋痴慕了。何况罗马神话还是另一个可以与希腊神话相媲美的完整的神话体系，罗马雕塑也在西方雕塑史上占有重要一环，这些都成了泽被后人的无限功德。
从安敦尼王朝后期开始，“哲学家皇帝”马克奥里略为减轻日耳曼人对帝国的压力，就允许他们定居在帝国边境，这为以后的蛮族入侵埋下了隐患。到其子康茂德即位，他的胡作非为使这个国家迅速地走上了衰败没落之路。
败落之初
马克奥里略的儿子康茂德是个中国明武宗式的人物，荒淫放纵、暴戾喜武，对政事毫无兴趣。但他比明武宗还玩的疯狂，将政事全部交给宠臣和近卫军长官处理，自己去骑马、摔跤，甚至穿上角斗士的行头去角斗。明武宗封自己为威武大将军，康茂德也称自己是大力神转世，看来历史荒唐起来是一样的荒唐。明武宗引发了宗室宁王朱宸濠的叛乱，康茂德也遭到了自己姐姐的暗杀。公元182年的一天夜里，康茂德回皇宫前穿过一座露天剧场中的一条阴暗狭窄的通道时，突然从路边冒出一个刺客举剑向他冲过来，近卫军马上向前将他挡住，逼出了主谋的名字，原来是他妄图夺权的姐姐和她的一些怀有野心的奸夫策划的。事后，康茂德处死了所有的谋反分子，包括其姐姐。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕（2）
这件事使得他的疑心大增，对*院的不满情绪也显露出来，先前他父亲马克奥里略对*院权威的敬重荡然无存。他父亲是将*院当作国家的最重要的一个咨询机关的，而他现在却怀疑那些固执己见使他心存敬畏的*们统统有谋反的嫌疑。此时聚集在他身边的一大群告密者又证实了这种怀疑：拥有财富者，有来路不正的嫌疑；清正廉洁者，暗含着对奥古斯都的不满；功高才著者，无疑是个威胁。于是，康茂德大开杀戒，将自己暴戾恣睢的一面在刀光血影中固化。一大批无辜的人因此而死去，*院里只留下了一些噤若寒蝉不敢有丝毫违逆的庸人。
将自己的反对者屠杀殆尽之后，康茂德把屠刀伸向了帮自己施行*的喽啰，这些人终于得到了应有的报应。在康茂德沉浸在血雨腥风的快乐中时，就把那些琐碎的政务交给了佩伦尼斯去管，这又是明武宗的刘瑾。佩伦尼斯和刘瑾一样，也有着谋篡的野心，他利用手中掌握的近卫军将贵族们以各种罪名没收财产，满足自己的贪欲，同时将自己的儿子安插在伊利里亚军团任最高指挥官。他的种种罪行引起了地方军队的不满，不列颠军团选举出一百五十名代表，直接开往罗马，以武力和地方的不稳向康茂德“请愿”，康茂德无奈之下将佩伦尼斯处死，以平众怒。
佩伦尼斯死后，康茂德是会收敛一点呢，还是继续像明武宗那样，刘瑾死了，一样可以找出无数个“刘瑾”来？
佩伦尼斯的继任者是弗里吉亚人克利安德生。他起先只是作为一个奴隶被送到罗马的，但由于其擅长察言观色，曲意逢迎，迅速得到了康茂德的提拔。他当政后，大肆公开卖官鬻爵，执政官、贵族和*的职位全都拿出来出卖，谁要是不拿出大量的财产购买，反而看作是对皇帝的不忠。法律此时也成为金钱的奴隶，只要出钱，不但可以翻案，还可以像西门庆一样随便对原告、证人和法官治罪。所以短短三年之内，克利安德生就暴富，让人们反而怀念佩伦尼斯的时代了。克利安德生为了更多地掠夺财富，垄断了谷物，这造成罗马人的大面积饥荒，终于在一次参观马戏的*中爆发了骚乱，群众像潮水一样涌向郊区一座皇帝的行宫，怒吼着要求交出人民公敌的头颅。克利安德生赶紧下令近卫军驱散造反人民，群众仓皇向市里逃窜，跑得慢的被杀死，更多的被马踏死。但当骑兵追到大街上的时候，遭到了从屋顶和窗口仍出来的大量的石头的袭击，不能前进。此时近卫军中的步兵早就忍受够了骑兵的骄横，跟着也起来反叛，演变成一场内战。骑兵被迫退回皇宫，群众以更加汹涌的气势又重新冲回行宫，此时的康茂德才知道有这么一场骚乱，不得不将克利安德生的人头扔向宫外，骚乱的人民才逐渐平静下来。
但是此次骚乱和克利安德生的死并没有警醒这位荒淫的皇帝。他从各地搜集来各种身份的三百个美女和三百个男孩养在后宫中，恣意淫乐，丑言秽行多被古代史家所记录，甚至被拍成现代电影。他还自动加入到角斗士的行列，以非一般的技艺切断奔跑中鸵鸟的头、插向黑熊的心脏、射死皮厚的犀牛……渐渐的康茂德对斗兽失去了兴趣，开始与人角斗。他选用了圆盾手的服装和武器：头盔、长剑和圆盾，而他*的对手只有一张大网和一把三刃叉。这位皇帝总共进行过七百三十五六次这样的战斗。得胜了他要从角斗士基金中提取津贴，这又增加了人民沉重的赋税。皇宫中的近侍陪练，有很多死于他的刀下。他的嗜血残暴，已经埋伏了他的覆灭。
193年元旦，当康茂德宣布要以角斗士的装扮担任当年执政官时，他的情妇在他捕兽回来疲惫不堪时给他喝了杯毒酒，随后就被近卫军长官派来的摔跤手掐死。康茂德十三年的*就此结束，罗马帝国的衰败也由他拉开大幕。
功过参半
康茂德死后，城市长官博帝纳克斯被近卫军拥立为帝，他上台后，希望通过改革，限制近卫军的权力，可惜自不量力，还没等展开就被近卫军杀死。博帝纳克斯死后，近卫军将皇位拍卖，宣布谁出的钱多就将皇位卖给谁，经过激烈的争夺，最后由朱利安努斯买得。朱利安努斯既没有控制近卫军的实力，也没有号召行省军队的能力，只不过是个摆设而已。可以想得到，皇位毕竟还和普通商品有所差别，中国古语有“得人心者得天下”，这就是说，皇位还是需要人来拥护的，并不是买来了就能使用。不幸的是，罗马这位朱利安努斯就天真的把它当作普通商品买来了，所有的公民都认为他的暴得高位是对罗马帝国名声的莫大侮辱。地方军政长官纷纷发生叛乱，首先是叙利亚总督奈哲尔自立为帝，接着是潘诺尼亚总督北非人塞维鲁率领军队攻进罗马，*院看到形势不妙，立即处死了朱利安努斯，宣布塞维鲁为皇帝。塞维鲁入主罗马后，将原先执掌废立的近卫军以叛国罪全部处死，用自己的士兵重新组织了近卫军。塞维鲁王朝从此开始。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕（3）
塞维鲁执政后，他最先要做的事情是什么呢？
塞维鲁登上皇帝宝座后的最大威胁就是同样称帝的奈哲尔，所以他马上发动了对奈哲尔的战争。公元194年奈哲尔在伊苏斯战败，三年后，塞维鲁又在里昂击败了造反的不列颠总督阿尔拜努斯，标志着内战结束。塞维鲁把罗马帝国当作自己的财产，军人的独断专行带到整个帝国中来，一些好的政策和法律迅速的被执行下去，又一次在地方出现了安宁、繁荣的景象，仿佛回到了马克奥里略时代。
塞维鲁由于出身行伍，所以对军士十分纵容，允许他们戴上金戒指到处乱窜，也同意他们带着老婆舒舒服服地住在军营里，并且发给他们丰厚的军饷。军纪松弛到十分严重的地步，后来则演变成公开的讨要。但他至死不悟，临终时甚至还给儿子留下遗言说：“让士兵们都发财，不要管其他人。”与军队相反，他从不把*院放在眼里，将*一个个撤下重要职位，以没有文化的骑士代替他们。这些骑士们充当了新的特权的鼓吹者，为塞维鲁的专制统治服务，他们一方面鼓吹服从是天职，另一方强调自由的危害，巧妙地阐释着“奴道”原则，使人对厚颜无耻的谄媚认为是当然。而法学家和史学家则大声宣扬，由于*们放弃了他们的权力，皇权的占有就并非来自于他们的委托，所以皇帝已经摆脱了民法的限制，帝国和臣民都是他的私有财产，可以随意处置。至此，为君主专制寻找依据的罗马法理学达到成熟和完善。这种论调使他的后人们尝尽苦果，最终带来罗马的衰落。
公元208年，塞维鲁对不列颠用兵，在没有取得多大进展的情况下，于211年病死于约克，塞维鲁时代结束。
在世界的古代，不论东方还是西方，凡是能给一个国家带来一点安定的皇帝都是比较专断的，有一批人一定会跟着投机，一批人也会倒霉。中国的秦始皇、朱元璋，西方的塞维鲁、克伦威尔都概莫能外。当往事成为历史，辉煌成为过去，他们留给后世的，功绩会渐渐淡去，苦果却常常被重新品尝。然而在当代的*政体当中，*的领袖很难再变为*之王，他们留给后世的，即使是苦果，味道也要淡的多，这也许就是人类进步的明证。
塞维鲁死后，由他的两个儿子卡拉卡拉和盖塔同时即位，共同做了皇帝。可是不到一年，盖塔及其党羽两万多人就被卡拉卡拉杀死。卡拉卡拉又是个狂妄的*者，即位后遵守其父的遗言，继续执行优待军队的政策，为了能够增加财源、加大税收，于212年颁布卡拉卡拉敕令，授予帝国境内所有自由民以罗马公民的身份，对其进行横征暴敛。卡拉卡拉的*没有持续多久，就在217年出征帕提亚时被近卫军杀死。其后，近卫军长官马克利努斯联合迪亚杜门尼安登上共治皇帝的宝座。不久马克利努斯就因为缩减军费，被塞维鲁的妻妹朱丽娅·米萨发动叛乱杀死，迪亚杜门尼安亦被杀死。米萨立她年仅13岁的外孙埃尔巴伽路斯为帝，由于埃尔巴伽路斯无节制的*，又被米萨杀死，重立自己的另一外孙14岁的亚历山大·塞维鲁为帝。235年军队叛乱，亚历山大·塞维鲁被杀，塞维鲁王朝结束。
塞维鲁虽然使罗马有了一个短暂的繁荣，但它也为后世埋下了深远的祸根，一是那些支持专制的歪理邪说，我们上文提到过；另一就是军人的坐大，不可节制，直接导致从235年到284年的一段时间里，军队拥立过二十四位皇帝，而其中只有一个是因为年老或患病死亡。
纷乱如麻
亚历山大·塞维鲁死后，罗马政局陷入长期混乱，统治集团内部纷争不已，最后由策动士兵哗变的马克西密努斯（235~238年在位）当上皇帝，但马克西密努斯·特拉克斯出身低微，遭人鄙视，为了维护自身的权威，只能以残暴的手段对待*院和人民，结果在三年后被*院秘密指示近卫军杀死。
“乱哄哄，你方唱罢我登场”来形容此时的罗马是最恰当不过的了，有多少人会上台，又有多少人匆匆谢幕，你想都想不到。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕（4）
就在同一年，由*院推出了四个皇帝，全部被杀。随后*贵族把年仅13岁的戈尔狄亚努斯三世扶上皇位，他不过是近卫军的一个傀儡而已，又在不久发生的兵变中丧生
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