谋杀鉴赏-第28部分

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　　　　“哦。”
　　　　沉默。
　　　　好吧，寒喧完了。我该做的都做了。
　　　　“艾利，我……上次我们谈话后，我做了一些调查，我想和你见下面。有些事情想和你核对一下。我可以过来。”
　　　　于是就有可能被他再拒绝一次？我可不想冒这个险！
　　　　“你是对的，你知道，”他继续说。“警方不愿配合。但我绕开他们另外找到了一条线索。”
　　　　“线索？”听起来像个侦探。
　　　　“我去市区的图书馆查找了旧报纸，以为可以找到一些关于那件谋杀案的新闻。我翻阅缩微胶卷肯定花了好几个小时，但除了《每日新闻报》上提了几句，一无所获。后来我无意中和一个图书馆管理员聊了一会儿，她告诉我一个女人的名字，说她是研究钢厂历史的专家。她叫乔根森。我准备打电话给她。”
　　　　该死。如果他与乔根森联系上，就会知道他母亲的事和那段纪录片，还有保罗……“哇，呃，真有意思。但是，呃，你觉得她能告诉你什么？钢厂与你父亲一点关系都没有。”
　　　　“没错，但和我母亲有。我或许可以通过这个女人找到艾弗森钢厂其他认识我母亲的人。看看他们还记得些什么？”
　　　　是啊，谁知道呢？我绞尽脑汁想找点话来说。“你……你真的觉得那时的人还有活着的？”
　　　　“当然。他们也就和你爸爸的年经差不多，不会老到哪儿去。”
　　　　“有可能。”我咬着嘴唇，用小到连自己都听不清的声音说，“但……那样做真的有意义吗？”
　　　　“难道你不会这样做？”这声音听起来有些疑惑。
　　　　事实上，我就是那样做的。“这简直是草堆里寻针。我也不知道我会不会这样浪费时间、或者占用那个女人的时间。”我重重地叹了口气。“但是，我又知道什么呢？”
　　　　“很多。你对警方的判断就是正确的，”他亲切地说。“我会考虑一下。那么，我们碰个面，怎样？”
　　　　“大卫，我明天要起早搭飞机到南部。后天怎样？”
　　　　“噢。”他听起来有点失望。“当然可以；到时我打电话给你。”
　　　　我们挂电话时，我听到另一声嘟响，但几乎淹没在我的罪恶感里了。我说谎了，极力掩饰，还试图操纵一个我很在乎的男人。有一件事情我想错了——很明显，我已经成了犹大！
　　　　我打电话给爸爸，想要给他说我明天的行程。但没人接。他可能与朋友出去了。我留了一条消息。
　　　　
　　　　第38章
　　　　
　　　　发动机的轰鸣声刺痛了我的耳膜。窗外闪过一片又一片的云彩。我们向空中猛冲，大地从下方被撕开。我紧闭双眼，等着轰然撞击到地面——结果却相反：我睁眼一看，飞机倾斜着越过一湖碧水。
　　　　引擎声从卖力的低鸣变成了无力的哼哼。我的胃子突然扭动紧贴到了胸口——这下可要掉下去了！飞机触碰到了什么，然后又升起来，似乎从气泡上飞过；我等着相应的往下一掉——却没有。
　　　　“你没事吧？”声音淡定轻柔，顿时打消了我的恐惧。
　　　　简直忘记了麦克还系着安全带坐在我旁边；我大口地吸着机舱里循环利用的空气。
　　　　“起飞的技术真棒。”他笑着说，露出了牙齿。
　　　　透过机窗，只见下面的建筑就像玩具小屋，车辆爬行宛如一线蚂蚁。视线转向另一边。玛丽安和罗杰挤在第一排。这是一架10座的塞斯纳1飞机。第二排是斯蒂芬·拉蒙特，旁边是位年轻女子，这女子我从未见过；罗杰介绍说是他的助手——可以前是多莉·桑切斯！只有一个词儿可以形容这个女孩——这个塌鼻子金发女人——神气活现。麦克和我坐在他们身后。我们后面是麦克的摄制团队。拉蒙特和那个助手谈笑风生，就连玛丽安的笑声也不时传来。似乎人人都无忧无虑，只有我例外。要是他们知道飞机会失事，还会把担忧隐藏得如此不露痕迹吗？
　　　　飞机降落在卡本代尔——“伊州最佳小镇”——机场的一幅海报如是说。这个靠近本州南部边界的小镇，曾经是煤炭与水果运输中心，现在则以南伊州大学所在地而闻名。
　　　　到了机场门口，就看到前来迎接的队伍，那是杰克逊县共和党派来的。出了冷气弥漫的小航站楼，只觉阵阵热浪袭来，于是大家赶快挤进等候的小车。此地位于芝加哥以南400英里，与到威斯康辛的距离相比，离肯塔基还要近一些。——远近无所谓，只要还活着就谢天谢地了。
　　　　我们并没进城，而是转入了肖尼国家森林2和州立巨人城市公园3。随着成千上万株枫树、冷杉和橡树的阴影越来越多，空气越来越凉爽，空调的呻吟逐渐平息。公园四周围着巨大的砂岩峭壁；之所以名叫巨人城市公园，就因为森林中有一处巨石林立的景观，其形状宛如城墙与大街小巷、像极了一座石头组成的城市。整个中西部的登山者都爱来此攀岩；甚至我所认识的那些南部校友还宣称：未经石头砸，不识其中乐。
　　　　车队弯来绕去地经过森林中的小路、鱼塘以及观景点，最后到达终点——一家旅馆；这里是公园中心，有一处空地。旁边是一个带遮阳顶棚的游泳池。旅馆前面有一个台子，装饰着红色、白色与蓝色的飘带；草地上一字排开十几张桌子，桌上铺着红白相间的格子布。
　　　　此处已聚集着两百多人。玛丽安的车停下时，我听见了零星的掌声。她一下车，就被人带到旅馆里去稍事休整。罗杰和他的新助理在人群中忙来忙去。我跟着麦克，但他挥手让我走开。
　　　　“艾利，这里的一起都交给我。去和大自然交流交流、放松一下自己吧。我们弄好了就叫你。”
　　　　由于此刻还带着晕机的呕吐感，我便朝着空地的边缘漫步而行，同时毫无顾忌地回望着这个场景。桌子一边的一张长条形工作台上堆满了一桶又一桶的土豆沙拉、饮料和一碟又一碟的炸鸡；另一边是三个穿着条纹衬衫、戴着草帽的音乐家拨弄着班卓琴、吉他和低音提琴。炸鸡的香气与松树的气息混在了一起。
　　　　我从一个桶里抓起一罐汽水，把冰凉的罐子在前额滚来滚去。其实我并不想再拍爱国主义的演讲及其狂热的群众场面，只想消失在森林中那些小径里，在清凉安静的树林里一边喝着饮料，一边琢磨着该如何与玛丽安谈起保罗·艾弗森的事。
　　　　可不知怎么的，我却慢慢地朝着人群走了回去。
　　　　斯蒂芬·拉蒙特和罗杰头挨着头。牛奶节以后，他提都没提到给他拍新闻视频的事，我也不想提醒他。我转向对面，劈头见到一位深褐色头发的邋遢胖女人，她穿着国旗衬衫，红短裤，浓妆艳抹。我向她做了自我介绍。她介绍自己是杰克逊县共和党主席夫人。她恭维了我一番，说我们选择卡本代尔之举极为明智，因为南部共和党人在斯普林菲尔德4的影响力举足轻重。一听到我被拉进了“我们”，顿感不是滋味，我赶紧喝一口汽水把这感觉硬生生吞了下去。我只是受雇而来，并非他们中的一员。
　　　　就在国旗女士向我透露她丈夫即将任职州政府、调查斯普林菲尔德的不动产情况时，我发现罗杰和拉蒙特向我这边走过来。罗杰向我勾着手指。
　　　　“抱歉，有人找我，”我几乎有点儿感激地说道，小跑着过去显出是他们一伙的。
　　　　“艾利，”罗杰一只手抱住我的肩膀。“你不是说过你在调查玛丽安的父亲吗？”
　　　　“呃，对。了解一点儿。怎么？”
　　　　“拉蒙特正在调查玛丽安的背景。”他挥了一下指头。“你俩应该勾搭一下。”
　　　　“我只是下载了一些文章，”我转向拉蒙特。“你肯定已经有了这些文章。是有关工会的，大部分都是。”我耸了耸肩，似乎因为浪费了他的时间而表示歉意。拉蒙特则捋着胡子。
　　　　“你不是挖出了一部有玛丽安父亲镜头的新闻片吗？”罗杰说道。
　　　　我把喝空了的汽水罐子在手里滚来滚去，以拖延时间。拉蒙特正在追寻的猛料，却在我手里。联邦参议员候选人的父亲：风流成性，婚外生子，情人之夫遭谋杀，本人接着赴黄泉；情节糟烂下作，耸人听闻。拉蒙特就爱搞这类玩意儿。我谨慎地答道：“只有几秒钟的镜头，混杂在一些战时公债的报道之中。”
　　　　“听着，宝贝儿。你无论弄到了什么，都要保证他看到，行吗？”
　　　　罗杰捏了捏我的肩膀。
　　　　“当然可以，”我后退挣开。“宝贝儿。”
　　　　罗杰放下了手臂。
　　　　拉蒙特抿嘴而笑。
　　　　那部资料片我并未付钱；片子属于玛丽安，如果她要给拉蒙特看，我也拦不住。我只希望他不会发现莱尔…保罗恋情；不过，我对此并不乐观，因为那家伙精于刺探隐私。
　　　　罗杰那位新助手打断了我们的交谈。“他们已经准备好让玛丽安出场了。”她说到玛丽安的名字时，声音非常虔诚；随即转身走向看台，臀部左右摆动。罗杰紧盯着她的屁股，同时下意识地舔着嘴唇——突然，他似乎记起我还在旁边，才闭了嘴。
　　　　“多莉呢？”
　　　　一丝恼怒从他脸上闪过。“她……离开了。”
　　　　“离开了什么？竞选总部？”
　　　　他点头。
　　　　“什么时候？为什么？”
　　　　他迟疑了一下。“她……我们断定她实在是不适合这项工作。”
　　　　我眉头一皱，一脸掩饰不住的失望。“我倒觉得她干得很不错。”
　　　　“不，她不行。”他开始追随神气活现小姐而去；简短生硬的话语表明他不愿说起这事。他走过草坪一半时，又转身说道：“艾利，说到工会，玛丽安打算劳动节在市中心组织工人集会，头天晚上在帕尔默家里搞一个募捐活动，她想当场播放竞选视频。我们租用了不少的大屏幕置于舞厅四周。妙极了，是不是？”
　　　　幸亏玛丽安的演讲很短。录制一结束，旁跳镜头5刚拍完，麦克就收工了。我给老爸打了个电话，他还是没接。不知父亲的情况，让我深感不安。随后我走进那家旅馆。
　　　　本以为这样的旅馆修建粗糙，装饰粗俗，砂岩墙壁，石头地板。一进去才发现，走廊上铺着地毯，边上有礼品店，毫无特色的酒吧，与竞选路上任何一家旅馆的橡皮鸡6毫无区别。我轻轻走进大厅，寻找女厕所，停在了一道关着的门前。我捏着把手旋开了门，里面是一个橡木地板的大客厅，四周巧妙地安放着一组组家具。一头是壁炉，另一头是一张吧台；几张桌子上摆着跳棋以及双陆棋7。
　　　　我漫步向前，目光搜索着女厕所的标志；但我很快就意识到走错了地方。正要退出去时，突然一个熟悉的声音让我止住了脚步。我转头一瞥——玛丽安站在走廊里，低声对一个男子说话，那男子背对着我。
　　　　“我给你说过决不能靠近我。”她的声音透着紧张，而且很像是戏台上那种能让观众听见的耳语。
　　　　“这可不行，”那人答道。“有事要跟你讨论。”
　　　　“这里不行，现在也不行。”
　　　　“你没资格跟我谈条件。”
　　　　玛丽安的双肩直抖，开始朝门口走来。“你只有一分钟的时间，就在这儿。”
　　　　我的气息一下子卡在了喉头。要不了两秒钟她就会看见我。尽管我不知道她在跟谁说话，但直觉告诉我自己不该出现在这儿。本能下意识地行动起来，我快步冲向最远那一头的吧台，只盼着我的运动鞋能捂住我的脚步声；刚好把自己扔到吧台后面就听见门开了。
　　　　“你来这里干什么？”玛丽安语气严厉。“被人看见怎么办？”
　　　　“我来通知你最近的情况，”那人答道。
　　　　“我不想听。”玛丽安声音大了一些，也更加清晰。
　　　　因为靠着双手与双膝撑着身子，我全身肌肉紧绷。上帝啊，千万别让他们走到这边来。木地板上响着啪嗒啪嗒的脚步声——朝着我的方向！
　　　　另一串脚步声跟随而来——更加沉重，也更加缓慢。
　　　　“你非听不可。劳动节一眨眼就到了。”他的声音很近。太近了。“既然开始行动，就得加快进度。”
　　　　停顿了一下。“为什么？”
　　　　“明尼阿波利斯很不顺利。他们搞砸了。我们不会。”
　　　　又响起了高跟鞋敲击地板的声音。香奈儿5号8已经可以隐隐嗅到。
　　　　玛丽安已经靠在吧台的另一面，她只要伸头向这边一看就会发现我。
　　　　“我不关心这事。我以前就说过，我给你说——”她的声音离我太近，就像是耳语。
　　　　我双眼紧闭。
　　　　“物资全部到位。我们已经渗透进了卢普9的一个建筑工地，就在街对面。正在那儿储藏器材。”
　　　　又一阵停顿。然后，“干吗告诉我这些？”但她的声音没那么清楚了。难道她转身了？
　　　　“我们要保护你，要给你一些忠告。”
　　　　“你大老远跑来就为了说这些？”
　　　　“还有另一件事。那个娘们，必须处理掉。”
　　　　“不行。”她声音果断，但比刚才清楚些了。看来她又转向了我这边。
　　　　我屏住了呼吸。
　　　　“此前我们一直尊重你的意愿。”
　　　　“她是我的雇员。”
　　　　“她知道的太多了。很危险。”
　　　　“谁的过错呢？”
　　　　“总有未尽事宜。旧账。必须采取正确的行动。”
　　　　“我不允许。我——我喜欢她。”
　　　　“你的仁慈成就了你。不过，正如我说过的，你没有资格谈条件。”又一阵停顿，比以前时间长些。“很快，我们就要你消失一段时间，北上多尔县10，住乡间别墅，在那里度长周末。”
　　　　“现在正处于竞选中期，我不能离开。”
　　　　“你这段时间太辛苦了，需要好好休息一下，才能迎战劳动节到十一月之间的冲刺阶段。人们会理解的。”
　　　　又一阵停顿。
　　　　然后，“别把我牵扯进去。”
　　　　高跟鞋撞击木地板的声音渐渐远去。
　　　　男人的声音也跟着变远。“放心吧。你只管怎么赢得选票就行了。”
　　　　“我走后你再呆五分钟才走。”玛丽安的声音冷若冰霜。“看在上帝份上，不能让任何人看见你。”
　　　　门“吱呀”一声开了又“砰”的一声关上。
　　　　我呼出气来，但没动弹。如果这男子等待时想查看一下房间会怎么样呢？如果他口渴想要一杯饮料