黑色纪元-第616部分

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　　　　不知道是从什么时候，帝国内域居民产生了一种优越感。他们认为自己比边境居民更加优秀。这在很大程度上，源于分化严重的教育制度。帝国教育资源百分之九十以上偏重于内域，只有极其微少的经费可以投入到边境地区。据去年最新的统计结果，百分之五十以上的边境城镇都没有设立初级学校。这导致了帝国民众两极分化严重，经济发达的内域成为高素质综合型人才的高度集中区，却没有人愿意前往边境城镇工作定居。久而久之，粗劣、野蛮、愚昧之类的字眼，自然也就成为帝国边境居民的代名词。

　　　　可不管怎么样，这绝对不是441师至今没有派出增援部队的借口。

　　　　巴达姆是自己的亲信，也是肖永森颇为看重的441师师长。

　　　　肖永森决定亲自过问这件事情。他很清楚：戴小楼虽然看起来随和，性格也显得放荡不羁，骨子里却是个睚眦必报的人。以帝国主力军团情报主官身份过问这件事情，本身就意味着二十三集团军内部监管不严。如果自己放任不管，也许，事情会演化为难以预料的严重后果。

　　　　……

　　　　黎明时分的天空，仍然还是黑的。寒冷与黑暗丝毫没有改变军营里的规定。在帝国国防军步兵441师驻地，数十台大型探照灯已经把操场照得亮如白昼，一队队士兵在值班军官带领下列队，开始晨跑，口号声震天喧嚣，人们口中喷出的白气纷纷聚集，在操场上空形成浓重的雾。

　　　　巴达姆身材不高，看上去有些显胖，皮肤下面的脂肪却很少，充满了一块块敦实的肌肉。他站在二楼办公室外面的阳台上，混身赤裸，胸口布满粗黑的体毛，抬起满满一盆冰寒的冷水，从头顶猛然浇下。

　　　　军营里都是男人，没什么不好意思的。很多士兵从阳台下面跑步经过，看到这一幕，心里顿时充满对指挥官的敬仰，也平添了许多对抗寒冷与懒惰的勇气。

　　　　踩着水渍，赤脚走回房间，在勤务兵的帮助下，巴达姆穿上长裤和外套，用力扣紧风纪，穿衣镜里很快出现了他魁梧强壮的身影，尤其是肩膀两边的准将徽章，更是代表着巴达姆拥有令人畏惧的权势。

　　　　早餐很简单，也就是食堂里供应的馒头稀饭，外加两小碟咸菜。就这鲜红的辣椒油，巴达姆吃得很舒服，鼻尖与额头上满是细密的汗珠。

　　　　房门忽然从外面被敲响，巴达姆平和的脸上顿时浮起一丝愠怒，沉声喝道：“进来！”

　　　　他不喜欢在进餐的时候被人打扰。但这条规矩并不对每个人都有限制。比如，那些他喜欢的人，或者职位高于自己的大人物。

　　　　身穿套裙的年轻女副官走了进来，躬身行了个礼，以婉转动听的声音说：“将军，索维先生想要见您。”

　　　　索维是麦克肯家族的第一顺位继承人，也是此次“封锁令”的召集者。这是一个极有魄力，也有能力的家伙。天知道他究竟是怎么在短短几小时内笼络了多达十余位贵族？尽管巴达姆对这些贵族素来没有好感，可是看在对方拿出来的三十万枚金币份上，也不得不表现出一定程度的友好。

　　　　端起碗，大口吸溜着滚烫的粥，巴达姆的情绪稍微缓和了些，缓慢点点头：“让他进来吧！”

　　　　索维是个四十多岁的中年男子。外套袖口上的金色纹饰表明了高贵身份，整个人身材瘦长，有种冷峻肃杀的特殊气质。他快步走进房间，直接坐在办公桌对面，毫不客气地问：“将军，我刚刚得到消息：您麾下的第三机动步兵团正在集结，另外两个步兵团和一个机炮团也正在整备。我想知道，这究竟是怎么回事？”

　　　　巴达姆不以为然地看了他一眼，张嘴咬了一口馒头，一边咀嚼，一边语调沉稳的回答：“当然是为了出发做准备。这是军队内部的事情，你无权干预。不过，既然知道了，最好老老实实闭上你的嘴。否则，我会追究你的消息来源。”

　　　　索维的脸色顿时变得难看起来。他努力控制住想要发怒的情绪，尽可能平静地问：“能不能告诉我，您的部队打算去哪儿？”

　　　　“当然可以！”

　　　　巴达姆丝毫没有被质询产生的不满，从嘴里淡淡的吐出几个字：“木叶镇。”

　　　　“什么？”

　　　　索维猛然从椅子上站起，表情变得震惊而愤怒：“你答应过我们奉守封锁令，不会派兵增援那个地区，为什么要出尔反尔？”

　　　　“出尔反尔？你有什么资格对我说这种话？”

　　　　巴达姆立刻暴跳如雷：“你知不知道我为这件事承担了多大的罪责？你知不知道事情演变得已经很难收拾？你们当初怎么答应我的？封锁这一地区的公共网络，阻断木叶镇方向的一切通讯联络。你们做到了吗？为什么那里可以持续不断发出求救信号？为什么那里的通讯一直保持畅通？瞧瞧你们都干了些什么？我相信你们，才决定与你们合作。结果呢？你们就是站在旁边看看，连手都懒得动。”

　　　　巴达姆的指责并非毫无道理。封锁通讯，这是贵族们当初议定的最重要合作项目。441师无权擅自关闭区域网络，可是直到今天凌晨，441师仍然可以收到来自木叶镇的求救信号。

　　　　三十万金币是一笔很大的钱，却也没有重要到巴达姆必须以职位去换取的地步。何况，拿钱和花钱是两件截然不同的事情。很多人往往有能力做成前者，却无法享受后者。

　　　　这种掉脑袋的事情，巴达姆宁死也不会做。

　　　　可惜，现在看来的确有些晚了。

　第592章　再战

　　　　索维使自己的表情迅速镇静下来。他当然明白，巴达姆的愤怒并非毫无缘由。事实上，在最初的环节，贵族们的确是想要花重金买通这一地区的网络负责人，以达到封锁通讯的目的。然而，并不是每个人都可以被金钱打动，这才导致了消息泄露。

　　　　441师突然集结，肯定是巴达姆为了挽回局面的最后努力。完全不作为，与抢救性的措施截然不同。如果前者必须以掉脑袋为代价，那么后者最多也就是撤职查办。只要人活着，就有东山再起的机会。

　　　　“将军，您不能这么做。”

　　　　索维仍然想要继续说服巴达姆：“我们拿出了三十万金币。无论如何，这些钱也足以弥补您的个人损失。我承认，在封闭网络通讯的问题上，的确是我们这边出了状况。但这并不足以成为您现在出兵的借口。”

　　　　说着，索维加重了语气，声音低沉：“别忘了，三十万金币不是一次性付款。您只拿到了百分之五十，剩下的一半，会在事情结束后，再打到您的账上。”

　　　　巴达姆放下手里刚啃了一半的馒头，阴森森地注视着索维：“你敢威胁我？”

　　　　“我只是在阐明事实。”

　　　　索维毫不惧怕趋于暴怒边缘的巴达姆，不慌不忙地说：“我们的目的，是那些帝国贡献点数。情况已经发生了变化，谁也不知道那些点数有没有被转让？有没有成为某个贵族的囊中之物？一千贡献点意味着什么？相信将军您比我要清楚得多。即便是您手下最勇猛的战士，至少也需要征战数年，甚至十几年，才能积攒下如此之多的贡献点。危险和麻烦既然来了，我们就必须共同面对。请相信，我们都站在一条船上。无论是谁遭受打击，其他人都不会好过。”

　　　　巴达姆面沉如水，语调冰冷：“我就给你一个机会说服我。记住，这也是最后的机会。”

　　　　“死人永远不会说话，也不会与活人争抢利益。这就是问题的关键。”

　　　　索维白净的脸上显出一丝凶狠：“木叶镇正处于交战状态，谁也不知道那些黑暗生物为什么突然对那里产生了兴趣。您的军队既然已经开始集结，那么就朝着那个方向开进。这样一来，抗命之类的说法自然也就不成立，您仍然还是441师的最高指挥官，无论别人怎么说，都不会把责任牵扯到您的身上。”

　　　　巴达姆脸上的冰冷渐渐缓和：“继续说下去。”

　　　　“您必须等到木叶镇被黑暗生物彻底攻占以后再动手。”

　　　　索维轻笑道：“只要死无对证，谁也无法质疑您的举动。您可以有很多借口用于增援的延迟。遭遇黑暗生物阻击；地形复杂；通讯受到干扰等等……总而言之，无论采取什么样的手段，您只要坚守到最后一刻，我们所有人都是赢家。”

　　　　“说得轻巧。”

　　　　巴达姆不是傻瓜，当然可以看出其中的问题。他冷冷地注视着索维：“好处都被你们占了，我又能得到什么？就算是有了那三十万金币，上下打点一番，我自己也剩不了多少。”

　　　　“您可以得到参与这次行动所有贵族世家的友谊。”

　　　　索维露出公式化的迷人微笑：“除此而外，我们还将在原来的酬金基础上，再增加二十万枚金币。”

　　　　贵族的友谊，根本是句骗人的鬼话。巴达姆可不会相信这个。如果自己真的被追问罪责，脱下了这身准将制服，贵族根本不会理睬自己。

　　　　真正令他动心的，还是索维刚刚说过，额外追加的二十万金币。

　　　　……

　　　　从休眠中苏醒的时候，李文祥感觉到一阵虚弱不堪的麻木。

　　　　时间已经超过上午十点，太阳升的很高，夜间的冰冷几乎都被驱散，只剩下少许凉意。这也预示着今年春天应该比往年来的要快。对黑暗生物来说，却不是什么太好的消息。

　　　　它们不喜欢昼长夜短的循环规律。相比之下，寒冷的冬天更讨人喜欢。

　　　　所有蛛魔都具有强制休眠的本事。这并非主动睡觉那么简单，而是通过大量进食，导致中枢神经被迫分出大部分功能参与消化，使身体其它部位变得困顿，血液流速缓慢，从而产生出睡意的做法。李文祥自己也说不清楚，为什么身上会带有人类基因？它吃过很多人，对人类身体结构非常熟悉，知道他们和自己一样，也是吃饱了就想懒得活动，一个劲儿的想睡觉。也许，我们都是天生的懒鬼？我只是外表恐怖，醒来比较早的那一种？

　　　　李文祥身体表面的角质层更厚了。在阳光下，闪耀着非常奇异的金属光泽。如同鱼鳞般层层堆叠的甲壳异常坚硬，几乎看不到缝隙，根本就是一层覆盖在身上，硬度堪比钢铁的生物甲胄。

　　　　狼人灰齿拎着一支长矛，快步走到刚刚苏醒的蛛魔首领旁边。不由分说，高高举起矛枪，对准李文祥的背包狠狠刺下。突如其来的动作，使围站在四周的其它黑暗生物大吃一惊，它们看见：矛枪尖端丝毫没能插进蛛魔首领的北部，而是沿着坚硬的角质层朝着旁边斜斜滑开。星星点点的火星从枪尖与甲壳接触点爆发出来，带着令人牙酸的摩擦声，在光滑的甲壳表面拖出一条淡淡的白线。

　　　　李文祥眼中光芒一闪，顿时暴跳起来：“你这个该死的混蛋，你到底想干什么？别以为你是狼人老子就不敢下手。人肉的味道老子早就吃腻了，正想换换口味。”

　　　　灰齿长大狼嘴，冲着怒不可遏的蛛魔首领露出一口獠牙。它根本不怕这个家伙。刚刚苏醒的蛛魔首领非常虚弱，至少需要一个多钟头才能逐渐恢复过来。这也是蛛魔和蚁魔之类黑暗生物的最大弱点。它们必须通过休眠来强化自身，可是在休眠期与苏醒的时候，却是最为脆弱，毫无反抗之力。不要说是一头蛛魔男爵，就算是伯爵，乃至公爵，谁都可以将其轻松杀死。

　　　　“够了！”

　　　　黑暗骑士塞默站出来，挡在狼人与蛛魔中间，冲着灰齿连声咆哮：“难道你脑子进水了吗？我们的目的是占领那个人类城镇。现在可不是内讧争斗的时间。如果你再敢像刚才那样来上一次，我保证，你会为自己的举动后悔。”

　　　　灰齿傲慢森冷地看了塞默一眼，冷冰冰的扔下一句话，旋即离开。

　　　　“我只是看看这头丑陋蛛魔外皮是不是真的变硬了。我从来就不相信它。对于骗子，最好的处理办法，就是一枪捅穿它的心脏，再割下它的脑袋。”

　　　　按照塞默的命令，两辆装满人类尸体的大车被拖了过来。几头变异品种的牛头人充当了动力来源。几乎所有黑暗生物都有不同程度的变异现象。以牛头人为例，它们本该是牛首人身的战斗种族。而眼前的这些，却是人首牛身，空有力气，智慧却极其低下，只能当做牲口使唤。

　　　　这些尸体都是前一天夜间战斗的时候，黑暗生物从木叶镇里带回来的战利品。李文祥的胃口很不错，刚刚苏醒的它，的确需要大量营养补充。夜里的温度很低，尸体都被冻硬。不得已，塞默只得让人生起旺火，把尸体在火上烤热，再扔给身躯庞大的蛛魔首领，看着它从腹部伸出几条粉红色的肉质管，把最尖端的针状凸起狠狠扎入尸体，注入毒液。不过几分钟时间，尸体已经出现了明显的软化迹象，就像柔软的皮肤里灌满了水。李文祥把这些肉体溶化的人类死者拖过来，张开针管式的口器，用力吮吸着营养丰富的肉汁。

　　　　两小时，黑暗生物对木叶镇发动了攻击。

　　　　吃饱喝足的李文祥冲在最前面。强行休眠的效果非常明显，它的身量体积增加了三分之一，尤其是以后肢站立的时候，身高达到三十多米。六条粗壮节肢在地面上爬行的速度极快，时速超过四十公里。多达上千的狼人与黑暗人类尾随在其身后，朝着城墙上不断发射弩箭，投掷矛枪，也招来了无比猛烈的弹雨。

　　　　木叶镇再次变得混乱起来。守卫城墙和警戒塔的雇佣兵在疯狂射击，刚刚平静没多久的小镇如开水般沸腾。人们脸上写满了惊恐和慌乱，他们手里拿着武器，据守自己的屋子，或者跑到距离最近的警戒塔和工事里协助防御。每个人都知道事情的严重性，也很清楚防御一旦被攻破，自己将会遭受到什么样的命运。

　　　　“吼————”

　　　　在距离城墙一百多米的位置，蛛魔首领爆发出阵阵惊天动地的咆哮。它猛然收缩身体，使原本长达数十米的庞大之躯瞬间缩小了一半，然后全身发力，坚硬锋锐的前腭深深斜插入地面，以能够被撬动的位置为准，如同炮弹般骤然弹射。这股力量太大了，地面土层被硬