太平天梦-第3部分

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　　周竹岐当即表示同意，他说当初留下来的部分原因就是认为我比较有潜力，认为我能带天国走出困境，所以他十分愿意做我的幕僚。虽然有阿谀奉承的嫌疑，但不可否认我的心里特别舒坦。
　　然而这刘继盛却没有明确表态，他只说佩服我的见识，认为我有能力总揽全局，但提到去留他却不肯留下为我效力，他说自己还要回天京复命；当初洪秀全委派他去武昌辅佐韦俊守城，结果才去半年就遇上天京事变，韦杨被诛，加上武昌地区战局恶化；韦俊决定放弃武昌，退守池州，而这刘继盛则于此时脱离韦俊准备取道安庆回天京，说来现在就是个过客，路过我这里而已。
　　“瑞城这里不能没有先生，天国也不能没有先生；先生当年向天王提出的扩大宣传、保护儒学等治国良策在下早有耳闻且十分佩服，今日有幸见到先生实在是在下三生有幸；冯某不才，被天王翼王器重，恐难当大任，唯有先生辅佐才能共创大业。”我的一番话发自肺腑，作感怀状，其实我对刘继盛这人并不了解，只知道他才学八斗，只因考官作梗导致科举落地，后来参加太平天国的考试一举获得状元，而且为洪秀全提过不少建议，必是人才。所以我现在争取全力拉他加入我。
　　我的这一番话自觉很有感召力，岂料刘继盛微微一笑，说道：“将军的心意刘某领了，将军的胆识谋略刘某也很钦佩，只不过我天国大业很多事情并非儿戏般能够轻易决定或改变，以将军现在的资质还存在诸多变数……”
　　呵——好一个刘继盛，竟然没瞧上我，他的意思无疑是怀疑我的位置，毕竟现在还没得到洪秀全那边的官方任命，能不能总理军政成为一把手确实存在变数；刘继盛在洪秀全身边这么些年对洪秀全的心理揣测的十分到位，他知道洪秀全不会轻易相信外人，在没有明确洪秀全是不是要在石达开走后继续重用我之前他是不会轻易加入我的阵营。
　　不过既然来了就别想那么容易走，我借口还有要事要与他商议，派人将刘继盛送到驿馆好好招待，先“软禁“住他再等消息吧。
　　终于在焦急地等待了几天后，天京方面终于传来了令人振奋的消息，天王洪秀全在争取多方意见后重定官职，恢复了起义初期的五军主将制，封陈玉成为前军主将、李秀成为后军主将、李世贤为左军主将、韦俊为右军主将、封我为中军主将兼副统率，节制各部，同时又封蒙得恩为“通军主将”领正统率，以蒙为军政首脑，保留石达开“圣神电通军主将”的称号。
　　也就是说名义上石达开依然是军政头目，但他已经出走；身在天京的蒙得恩相当于继任了石的位置，但蒙充其量只能算一个政要之首，并不在前线掌管军队；所以下到实际就是由我名正言顺地总领各部。
　　天王的诏书随即到达，虽是文言文但都不难理解，只不过天王将提拔我们的缘由写为“天父托梦指示”，看到这个理由我真是哭笑不得，看来洪教主做什么事都能有“正当理由”。
　　洪秀全大胆启用我总理军政一定有多方面考虑，一来石达开推荐我，看在石达开的威望上，二来又看在早年冯云山的功绩上，三来应该就是看我威望甚微，短时间内不会威胁到他的权威了吧。
　　在被正式封为中军主将的当天我就召集了我的幕僚，封周竹岐为元宰，封刘继盛为中丞，这回刘继盛没再拒绝，有这二人为我出谋划策一定程度上能缓解我的压力。
　　我仔细端详着诏令，还沉浸在升官的喜悦中时，一旁的刘继盛却提高嗓子提醒我：“统率殿下，您不觉得那韦俊有些异常吗？”
　　我一惊，差点把他给忘了，韦俊确实是一枚重要的棋子，他能征善守，很有军事才能；但天京事变他的哥哥韦昌辉被诛杀后他就像变了一个人一样，变得异常低调，去年十二月他被迫放弃武昌，退回池州，一直到现在仍在闭关自守；现在封他为右军主将也算一方军区司令了，历史上的韦俊可是最后投降了湘军，而我现在必须全力争取他。
　　如今韦俊拥兵两万坐守池州，正在静观其变，他不再发表任何言论；考虑到历史的发展，留他在这无疑是一枚定时炸弹，必须及早铲除。
　　然而就在我盘算亲赴池州收拾韦俊时，东西两线分别传来的战报又一次把我压得喘不过来气；西线的陈玉成部被湘军水陆之师东西夹击，难以靠近九江正顿兵九江东南的戚家镇无法前进，西线的战事已陷入僵局；然而东线却传来了捷报，江北大营终究不是李秀成的对手，李秀成在天京远郊两败德兴阿，一举解除了天京东北的警报，而这次获胜也让李秀成威望大涨，天京方面甚至有民间传言说李功可封王；看到这样的情况着实让我心里大骇。
　　李秀成的崛起速度超出想象，究其原因不得不说那边的敌人真是不抗打，很快李秀成、李世贤兄弟又准备发兵打通镇江，并向我这个中军主将发来了作战计划；看着他们的成功我的心里很不是滋味，我知道我必须做些什么了，要不将来就得向李秀成哈腰了。
　　我心里开始着急，先不能顾及韦俊了，我必须把九江这面的救援战打赢，可是张乐行的捻军却迟迟不见踪影，张乐行他们能不能及时威胁到武昌是此次救援能否成功的关键，所以我一直密切关注捻军的动向。
　　张乐行的捻军果然同历史上一样毅然接受调遣与太平天国合作，张乐行在接到我的通知后当即回信表示会调三个旗十万兵力经河南信阳想办法南下入鄂，但他们始终比我预期的慢半拍。
　　陈玉成不愧是一员虎将，在极为不利的条件下依然击退了湘军水陆之师的多次进攻，但他自己却始终不能靠近九江城一步。我心里清楚，陈玉成这面绝对不能出问题，打好九江这一仗将关系到我将来能否在太平军中立足。
　　我一面令刘继盛等人继续发报催促捻军南下，一面让叶芸来给我组建一支两万人的军队，看来有必要亲自出马去会会湘军了。###第四章　当头一棒
　　安庆城原本有四万五千余兵马，叶芸来从中挑选了两万相对精锐的由我调遣脱离守城部队成为一支机动作战部队，这些人现在就是我起家的资本了。我在城郊的校场对将士们发表了简短的讲话，高度赞扬了他们的“革命精神”，号召大家一起开创一个太平盛世。虽然这样的讲话内容已经是老生常谈了，但这种煽动总是能起效果，校场上的将士们情绪高涨，他们大多是新入伍的，不少年轻的面庞上还流露着青涩，估计正是因此石达开没有带上他们。
　　校场内的气氛达到了顶峰，随后叶芸来也进行了训话，只见将士们都热血沸腾，看来叶芸来在军中很有威望；看着那一张张激动的面容，我的心里又泛起了波澜，这些人加入太平军大多都是为了那么一个梦，一个能不再被压迫的梦，一个能自给自足的梦，一个太平天梦。然而作为造梦师之一的我现在的心里却充满紧张，毕竟是第一次上疆场，一切都不可预料。
　　无论看了多少历史，平时和人唠嗑时多么侃侃而谈，真要上战场了却是一个大外行，我急需一位有实战经验的将领与我同行；估计是一旁的叶芸来看出了我的忧虑，忙拱手向我推荐道：“统率殿下此次出征需要辅佐，卑职想向您推荐一位，他骁勇善战，定能助殿下马到成功。”
　　我心里一喜，正愁无将可用，便高兴地问道：“不知叶统领说得是何人？”
　　叶芸来拉长音说道：“程学启。”
　　我的天啊，竟然是他，我心里十分惊诧，程学启那可是有名的太平天国叛徒，这样的人物我哪敢用。这时叶芸来还在一旁为我介绍着他的这员大将，说程学启久经沙场，屡立战功，更重要的是他与叶芸来还有姻亲关系，叶芸来说他绝对可靠。叶芸来又说现在程学启正负责安庆城北石垒营的驻防工作，问我是不是愿意启用他。
　　“程将军身负要职，况且安庆守卫十分重要，芸来啊，我这一走又抽去你的大半兵马，守城任务更加艰巨了，我看还是让程将军留下来协助你吧。”为了不伤人心我只得找些借口委婉地拒绝了叶芸来。
　　就在叶芸来纳闷我啥不用程学启之时，西线发来的情报显示退兵彭泽的黄文金召集兵马，会合了曾受石达开命从江西北上增援的检点古隆贤部，一下子整合了近三万人马，军事复盛。这则消息无疑十分鼓舞人心，我知道黄文金是可以信得过的，于是立即命令黄、古二人在彭泽整编军队，我即日率这支两万人的生力军前去会合他们，共商救援九江。
　　于是在没有副将的情况下，我带领军师周竹岐和刘继盛，率这支两万人的军队开赴彭泽。
　　彭泽县城本就不大，一下聚集了数万人马显得分外热闹，黄、古二将把我们迎入了县城，一见面黄文金就向我请罪说丢失了湖口。这个时候我又岂能怪他，便安慰说敌强我弱已经力竭黄文金放弃湖口是明智之举，无罪；黄文金松了一口气不由地佩服我的大局观。
　　进入县城我旋即召集他们召开会议，探讨援救九江的方案。
　　黄文金首先说道：“妖军水师已会合，并且盘踞湖口，我们正面难以与之抗衡。”
　　古隆贤也说道：“卑职已提前探明留守湖口县城的系湘军总兵王明山王妖部，虽不难击败但与之在一起随时可能照应的杨妖水师却是此战成败的关键。”
　　也就是说要夺回湖口就必须剪除杨载福的水师势力；杨载福，字厚庵，湖南长沙人，是早年湘军长江水师的主要创建者，也是曾国藩的得力助手，攻陷湖口后他汇集当年被困鄱阳湖内的湘军水师原萧捷三等部，现在盘踞在湖口，已拥水师将近五万，成为夺回湖口的屏障。
　　周竹岐指着地图说道：“纵观曾妖头的湘军，其凶悍的缘由无外乎水陆并进，而妖军水师最凶悍的莫过于杨妖和彭妖的军队，如果能乘此机会一举剪除或者重创杨妖的水师对日后的战斗必大大有益。”
　　刘继盛也表示赞同，他稍加思索说道：“周宰辅说得很对，但卑职以为凭我们现在的实力难于一口吃掉杨妖，若能让陈玉成从西面回师与我们共同夹击，则获胜的可能性会更大些。”
　　会议至此终于显示出了惊人的一致，诸将一致认为必须拿下杨载福的水师，杨载福在历史上的大名我也是听说过的，既然叫俺撞上了，那我这第一仗就拿你开刀吧。
　　为了增加获胜的几率，我更是运用我的权力调铜陵那面的太平军水师大将胡鼎文统率两万太平军水师前来增援，这样咱也有了水陆两军。
　　但是我没有时间等胡鼎文了，前方探马来吧称杨载福已抢先行动，正将部分水师大营向东推进至水流湍急的江洲镇，准备“御敌于国门之外”，扼守江洲镇这一险要的地带。虽说他们占领湖口时间不长，但他的水师移营也并不是一件容易的事情。
　　我的精神为之一振，若是能迅速出兵在他扎营时发起突然进攻，“击之半渡”、“攻其不备”，一定能获得一场大胜，也能给湘军水师一个下马威。于是我与众将简单商议一番，虽然黄、古、刘三人都明确表示这一进攻太过冒险，但我认为要打胜仗岂有不冒险之理，这时周竹岐表示这一仗可以一试，偷袭一下即使不胜也不会有太多损失。
　　于是我集结三千精兵，会同黄文金率军向江洲镇奔袭而去。
　　古代人的体魄真是好啊，急行军这么久我骑在马背上已是精疲力竭，但还得装得神采奕奕免得有损士气，终于在日落之前抵达江洲镇，见江洲镇对岸的岸边上果然新撘起了水陆大营，不少兵卒还在不断忙碌着。
　　看来杨载福的部卒并没有注意到我的突然到来，他们正在岸上搭建大寨；我的心里无比激动，盘算着一举击败杨载福，给他的水师先来当头一棒，杀杀他们的锐气，这样一来以后的仗就好打了。
　　“殿下，可以发动进攻了。”一旁的黄文金提醒我道。
　　于是我立即号令全军，敲响战鼓，向敌阵发起冲锋。顿时鼓声霹雳，我的部队如天降神兵一般杀奔敌营。只见正在搭营的湘军毫无准备，乱作一团，刚刚建好的营门被生生撞开，将士们绕过还没组建的防御工事，很快便攻进了这座半成品军营。
　　我大受鼓舞，一激动不等黄文金反应过来也纵马冲入敌阵，做出一副身先士卒的样子。果然将士们见主帅上阵便更加卖命，奋力拼杀，陆上的湘军招架不住，不少人被逼得无路可逃只得跳进江中。
　　眼见形势已被控制，我激动至极，命军士们立刻放火烧掉这座陆营，不给杨载福反扑的机会。
　　就在我兴奋的同时，江边的一艘湘军水师座船上，一位身着提督官服的中年男子正默然注视着一切，他就是湘军名将杨载福；眼见自己的陆营遭受袭击，他不慌不忙地捏住随风飘动的胡须，沉着地向旗手下达着命令。
　　几声短促地锣声划破天际。
　　眼见旗舰发令，停泊在江边的十几艘湘军战船一齐行动，船上的火炮也悄然瞄准陆营阵地，几乎就在我军控制住形势，开始纵火焚营之际，几十门火炮一齐打响。
　　顿时岸边阵地乱作一团……
　　我当时正在指挥烧营，本以为胜券在握，心中正激动呢，岂料湘军水师在这种情况下竟然能沉着还击，一颗炮弹在我不远处爆炸，我也收到了不小的冲击，由于骑术不精，一个踉跄跌下马来；两个亲兵赶忙上来将我扶起。
　　我的军队顿时陷入了混乱，不少将士被炮弹震飞，战场形势瞬间改变，我军根本招架不住，败象尽露。
　　一旁的黄文金赶忙指挥将士们将我扶到安全的地方，我此时已是灰头土脸，而敌人的火炮还在呼啸着。
　　“殿下，再战无益，还是快撤兵吧！”黄文金赶忙劝我道。
　　眼见被敌人反胜为败，我十分泄气，只得无奈地点点头，下令撤军。
　　撤退时我满心失望，望了一眼如火海般的营地，又见江上整整齐齐排列的湘军舰队，我的内心有种说不出的感觉，些许气愤又毫无办法。这杨载福确实不白给，他的水师行动迅速而统一，纪