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谜案鉴赏-第35部分
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“这一点我们要感到庆幸，”勒琼说。“但是毁掉水源依然是很严重的事。人类三天不喝水就不能活。如果所有的瓶装水都喝光了该怎么办？”
我双唇咬在了一起。
“社会秩序崩溃。抢劫、恐慌、混乱。医院爆满。还有，别忘了，芝加哥市中心必须全员疏散，从此荒败。商业、交通。什么都没有了。就这样持续几十年。”他摇摇头。“亲爱的，你将会看到一场大灾难；相比之下，‘9·11’只算得上一个生日派对。”
我捂住脸。一时静得可怕，只听见笔记本电脑的嗡嗡声。
勒琼轻轻地把我的手从脸上拨开。“但是这些都不会发生了，艾利。一切都不会发生了。”
我抬起脸。
“你知道为什么吗？”他用手抬起我的下颌。“就因为你在那场审判中挺身而出。”
“那个射频干扰，”我轻声说。“录像带上的。”
“那正是我们的突破点，”他向克拉伦斯示意：“告诉她。”
“那不只是简单的发射器和接收器，而是个复杂的信息包无线电设备。我们发现里面有量表，用于监测箱子内部的环境并回传所有数据：温度，湿度，压强，电量，还有其他指标。”
“这些都传回五大湖石油公司大楼了？”
“是啊。不过谁知道那些数据又从那个大厦传到了哪儿呢？瞧，妙就妙在这一点上。那些监控箱子的科学家——或是手握按钮的人——可能在世界任何地方：芝加哥，中东，亚洲都行；只需要一台电脑和一个调制解调器。”
“可是我们去抽水房那里拍摄是一年多以前了。你是说那个时候箱子就已经在水下了？”
“看起来是这样，”克拉伦斯说。
“‘9·11’之前就安上了？”
勒琼点点头。
“他们怎么弄到那儿的？”
“可能是从港口运进去的，装在钢制集装箱里，然后用驳船走密西西比河运过来。”
我感觉自己的眼睛瞪得圆圆的。万一桑托罗把它偷卸下来了呢？那岂不是偌大一个讽刺？
“戴尔·里迪在哪里？”
“我们在找她，”他说。“她跑不远的。我们派了一整队人去五大湖公司，正在路上。”
我身子前倾，抱住膝盖。“我不明白。以前怎么会没一个人发现抽水房的天线呢？”
“就算是在夏天，那里也没什么人。再说了，除非事先知道有天线而安心去找，否则是找不到的。他们用的是又细又软的导线管，贴在平面上几乎看不见。”他用双手在空中比画出天线的路径。“他们把线从‘志愿者护士’的基脚处拉起来，顺着墙往上牵，然后让天线从吊桥上方的窗子里伸出来。天线本身还不到六英寸长。”
“但你们去那里巡查了呀。”
克拉伦斯搭了腔。“我们开车检测过，带一个场强计2坐船出去巡查，但在那边待的时间不够长，而且那个信号装置似乎是每六到八个小时才启动一次，收发信号；除非刚好那时巡查到那里。”
“但我们捕捉到了，”我说，“因为我们当时在那儿拍了十个小时。”
克拉伦斯竖起一根拇指。“完全正确。”
“那——它的电源怎么解决的？”我问道，回想着和汉克的对话。“什么电池能维持将近两年的时间？”
“燃料电池，”克拉伦斯答道。“那东西是航天飞机上用的，刚开始在商业上应用。这种电池把少量的燃料转化为电能，就可以维持好几年的供电。那箱子里就装了一个。”
“我赌萨米尔在德保罗或者伊州理工3学过机电与计算机工程，你们愿赌多少钱？”勒琼说。
“就在他上斯库巴潜水课的空档，”我说。
“他就是专门来干这事儿的嘛。”勒琼耸耸肩。
“不过，他们怎么能把那种东西放下水、安在抽水房下面却没人看见呢？”
“‘9·11’之前，抽水房的安保工作如同儿戏。晚上还有小孩子游到里面去，抽大麻，潜水。冬天的时候，好几个星期一个人影也见不到。”他微微地笑着。“嘿，深夜里带上东西坐船过去，闯进或者潜到‘志愿者护士’那儿，把线缆和天线连接起来，然后把箱子放下去。算不上什么难事。”
我重新蹲坐下来。“他们把各种意外情况都考虑到了，”我恨恨地说。
“恰恰有一个意外情况。就是没想到你的录像带会出现在他们的天线旁边。”
我缓缓地摇了摇头。“那是运气。瞎碰上的运气。”
勒琼笑了。“我爸常说，好运气来自于‘正确知识的指引，辛勤不懈的努力’。”
* * *
1 埃德蒙·菲茨杰拉德号：货船名，1975年11月10日在密歇根湖遭遇暴风雨沉没，船员全部遇难。
2 测量无线电波及电磁辐射等的一种仪器。
3 德保罗：德保罗大学，位于芝加哥，是伊利诺伊州最大的私立大学。
伊州理工：伊利诺伊理工大学，位于芝加哥，综合性私立大学。
第43章
我不想待在车上，只想回家，回到蕾切尔和爸爸身边。我正要让克拉伦斯送我回停车之处，勒琼的手机响了。
他接了电话。“是的。明白。好的。”他转向我们。“拆弹队已经成功拆除爆炸装置，并且换了管子，正将装置送到实验室。”
“谢天谢地！”我一下子瘫靠在车壁。勒琼放好手机。克拉伦斯开始摆弄一个平装书大小的塑料盒。“那是什么东西？”我问。
“显示装置。”
“显示什么？”
“哎哟，要是你知道了，我就得杀了你灭口哦。”他瞟了我一眼。“开个玩笑，”他紧张不安地笑了笑，说道。“这是多普勒测向仪的一个部件，能帮助探测无线电信号源的方向。”
“车顶的那个金属的停车标志呢，也是测向仪的一部分？”
“鼓手说过，你很聪明。”他点点头。“多普勒测向仪主要是无线电爱好者使用——一般人都不知道干什么的——不过像今天这样的情形，用起来倒挺方便的。”
“哎——，上次它可没派上用场哟！”
“那是因为时间不够，也不知道频率。可现在……”
“现在知道频率啦？”
“发射机上有。他们那次用的是一个罕见的无线电波段；220兆赫。”他抬起头，看了看我。“那家伙倒很高明。”
“怎么讲？”
“因为很难被我这类人检测到。”他接着摆弄玩具。
“那你现在是在干什么？这事儿已经全部结束了吧？”
他抬起头。“是结束了。”
“那你干吗还在架起更多的设备？”
“呃……呃……”他的声音越来越低，并且朝勒琼看了一眼。
勒琼的下巴绷紧了。
我这才想起来，最后一个电话以来，勒琼一直心事重重，脸色严峻。我猜这是他不愿，或是不善于表达感情，但此时我吃不准了。危险已经过去，怎么没有丝毫放松？那种FBI特工自以为是的派头哪儿去了？我回想了一下他在通话之后说的那些话。他说，他们取下了炸弹，换上了管子。
“用管子换下了炸弹，”我缓缓说道。
“干吗要那么做，尼克？”
克拉伦斯回到驾驶座，起动车子，驶离了港口。
“为什么要换上管子呢？”
好一阵子以后，勒琼答话了。“才能放回抽水房。”
为什么要放回？应该将炸弹拆掉、无线电断开、所有东西都拆下来，运到国家安全局、中央情报局或是相关机构去分析处理才对呀！我不禁担忧起来。
“为什么要放回去？”
克拉伦斯绕了一个大弯，向西驶去。
勒琼似乎在小心斟酌措辞。“我们在里迪那里放了一条线，还想引萨米尔上钩。”
“萨米尔？他可能已经在回沙特或是也门的路上了。”
“不一定。他可能还不知道我们拆除了炸弹；就算他知道了，还是可能待在附近。”
“此话怎讲？”
“自负：他做的事，难道会轻易放弃？”
“那干吗不等抓了戴尔？里迪，让她带你们去抓捕萨米尔？”
“她会不会坦白，谁也无法保证。你看撞击世贸中心的那个混蛋——正在受审那个——至今也没开口呢。”他不说话了。
我突然很不舒服。
“艾利，”他慢慢说道，“我们需要你的帮助。”
我一动不动地坐在那里。雪打在挡风玻璃上，溅出一个个小坑似的图案。
“萨米尔认为你发现了他们的勾当，我们想让他继续这么想。”
“你们想让他认为炸弹还在那里？”
“让信号持续下去，好将他引出来；而你是实现这个计划的最佳人选。”他将身子朝前探了探，声音反常地轻柔甜美，充满了卡真口音的轻快活泼。“我们想让你返回那里。假装是在为水区拍摄另一个视频。一个续集。”
我惊得目瞪口呆。“荒诞至极！没有人会在这个季节去那儿的。他会明白那是个圈套。”
“如果水区宣布要将去年开拍的视频完成，并且继续聘用你来制作的话，他就不会这么认为了。”
“有谁会相信他们还要拍视频呢？”
“只需一个人相信。”
我呆坐那里，一言不发。他肯定以为我这是默许了，于是又将身子朝我探了探。
“不过，就算他不相信，也想要确认炸弹装置是否完好；他绝不想让人们关注抽水房，他不敢冒那个险。”
“想让我做诱饵？亏你想得出！”
他不答话。
我从他身边跑开：“居然想让我做诱饵！”
他不动声色，似乎没有听到我说话。“我们非常肯定没有走漏任何风声，除非他们派了探子——这种可能性微乎其微，因为抽水房离湖岸有几英里远，他不可能知道我们拆除了炸弹。不过，由于换了材料，传回去的数据值可能发生改变。”
我气得浑身发抖。
“爆炸装置换成铅管之后，内部环境——比如压力、温度——都将发生变化。这会让他们感到困惑、感到焦虑不安，很想知道发生了什么事，可又不能自己走出来亲自检查；所以，你去了那儿，会把他们逼疯的。”
“太棒了。我干吗不干脆在自己背上画个靶心呢？”
“艾利，”他正面看着我。“你不会有危险！我们就等着他们现身。特工、特警1、海岸警卫队、芝加哥水上警察全都会潜伏在你附近。你每走一步，我们都会在你周围。如果萨米尔或是他的同伙胆敢在距你50码以内的地方出现，一定会被逐个击毙。我绝不会让你出事的。”
我怒视着他。“我凭什么相信你？”
他朝上推了推帽檐。“这还是那个有强烈正义感的女证人吗？那个想挽回自己名誉的女侠？”
“再强烈的正义感，也比不过同样强烈的求生欲！”
他的声音开始变得尖锐。“若是那样的话，你或许该想想自己的女儿，还有父亲；要是他们都没命了，你活着还有个屁用啊？”
“你混蛋！”我低声怒骂道。
他抓住我的双肩。“听我说：是谁去了天线旁边的索桥上面？是谁的录像带上出现了干扰？是谁看到了里迪的天线？汉茹尔好几周时间都在寻找那些带子。他显然是在追杀你。你这个蠢女人啊，该怎么说你呢，艾利！他杀了你只是个时间问题。他已经开始恐慌了，恐慌就会狗急跳墙！”
话音未落，我茅塞顿开。
我用手指戳着前额——他说得对：我别无选择！
他身子后倾。“咱们这么办：感恩节第二天，也就是周五早上，你返回那儿，就在拂晓之前。侦察外景拍摄地或是随便干什么。”他接着说。“问题是，我们想让你确保戴尔？里迪知道你在干什么。给她发个电子邮件，或留个电话录音。跟她讲，取消那个项目没有关系，就说你接手了一个新的项目。而且一定要告诉她具体内容。”他看着我：“你知道该怎么做。”
“我以为她已经走了。”
“我们相信，该听到这个信息的人都会听到。”
我倒吸一口冷气。“然后怎么办？”
他解释说，詹姆斯·J。·维苏里号会在码头上等我。我到时上船，然后到达抽水房。“要是他在这之前下手怎么办？”
“我们会在停车场安排一个狙击手小组。在码头上安排一个特警队，还会在拖船上安排人，抽水房上也安排一支队伍。”
“他们要是在周五前出击呢？”
“我们会安排人员保护你全家的安全。从今晚开始。每周7天，每天24小时。”
“不行。我有家人周四要过来，还有客人；要是他们……”
“你不会有事，你的家人也不会有事的。我保证。”他下巴上有块肌肉跳个不停。“相信我，chér，你应该害怕的只有一个人。”
“谁？”
“我！”
“为什么？”
“因为我从不半途而废。”
* * *
1 全称为“特种武器和战术部队，一种警察部队。”
第44章
狂风呼啸，天色阴沉，冻雨斜飘，乌云疾走。卡车在大雪和冻雨中慢慢移动，竭力避免打滑。我朝向窗外，瞟了几眼周围的环境。
我不自在地扭了一下身子——恐怕要花上好几个钟头才能到爸爸家。不过，或许这样正好——我才有时间想象一下周四那天的情形：桌上堆满食物；老爸正拿刀切火鸡；客人们来到爸爸家里，先要绕过一辆灰色的普利茅斯——车里坐着两个脸色严峻的男子！
“大家不用担心，”我会高兴地柔声说道。“那是FBI派来保护我的。那是他们精心设置了一个圈套，我正是其中引诱恐怖分子上钩的诱饵，因为恐怖分子正追杀我，但FBI告诉我不用担心，他们会保护我，也保护你们。感恩节快乐！”
10分钟以后，我突然意识到行车方向并非我停车的船坞，而是上了艾森豪威尔高速公路！我猛然转身。
“这是要去哪里？”
“去我那里，”勒琼迟疑了一下说。
“什么？”
“我住在橡树园1，离这儿很近。路况太差了，我们都需要好好休息一下。早上克拉伦斯会开车把你送到你停车之处的。”
“我只想回�
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