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新罗德斯岛战记-第43部分
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“你是来嘲笑我的吗？”
妮塔对威尔投以参杂着羞耻与憎恨的视线。
“我虽然没有这个意思，不过现在无论我怎么说，大概也无法表达出我真正的想法吧。即使如此还是要请您知道，我真的只是希望妮塔小姐您平安无事而已。”
威尔如此说完，便深深行了个礼打算离去。
然而妮塔却叫住了他。
“公国骑士有前来截击战败的我们，不过他们却忽然转向回去了。你应该知道是什么原因吧？”
威尔并没有回答她这番话。因为很明显她的这番话并不是询问，而只是在做一个确认而已。
“这次的败战，已经证明我们无法以武力战胜沙漠之民。虽然对必须麻烦你一个人而感到抱歉，不过我们已经没有其他的手段了。”
“您愿意交给我来想办法吗？”
威尔露出兢兢业业的的表情如此反问。
“我说过我没有其他的手段了。”
妮塔则像是丢下这句话般的回答。
她这句话的内容跟语气，显示出这绝对不是她的本意。然而威尔知道她是会对自己的言论负起责任的女性。
“玛莫公王马上就要进行周游罗德斯岛诸国之旅。由于会有相当充分的时间，我会做好万全准备迎接他回来的。”
威尔如此回答并再度低下了头。
一切事情如正他所预料的发展着。
吃了一次这样的惨败，骑士们就应该不会对他的所作所为有所异议了。
虽然牺牲的确很大，然而在他的计划中，根本就不需要用到骑士团的战力。
（因为要打倒公国所需要的，是魔法之力以及这座暗黑之岛上的邪恶。）
第02章 风与炎之沙漠
Ⅰ
沙漠之王国弗雷姆——
但是这样的名称或许已经不再合适了。
弗雷姆合并了罗德斯中央地带的两个自治都市玛尼与楼兰、也吸收了以莱丁为中心的西北部联合自治都市。加上火龙山之魔龙修汀斯塔所拥有、作为狩猎场的肥沃草原地带也已经成为了弗雷姆的领土。
如今沙漠地带已经不到全国土的三分之一了。而“风与炎之沙漠”也已经逐渐取回了水跟大地的精灵力，现在这里变得时常下雨，虽缓慢但逐渐地绿化当中。
关于王国民众的方面，沙漠之民如今变成少数，反倒是为了逃避战乱而移居的开拓民、以及之前都市国家以及自治国家的市民占了大多数。
如今不被称为佣兵王，而大多被赞颂为英雄王的弗雷姆国王卡修，任命风之部族族长萨达姆担任骑士团总团长，并迎娶他的小妹为王妃。此外也采用王国内外的优秀人才，试着巩固王国的体制。
然而一个急速扩增领土的王国，所拥有的问题绝对不少。
之前的邪神战争已经花了相当庞大的经费，而人才不足的问题也相富严重。风与炎两支沙漠部族的对立依旧，新迁入的人民跟原本的居民之间，也常常发生许多的问题跟骚动。
虽然目前的确是罗德斯最大最强的王国，但距离安定还是相当的遥远。
而如今的弗雷姆王国，正准备迎接直辖地暗黑之岛玛莫的领主。
玛莫的公王史派克离开领地，进行周游诸王国之旅至今，已经经过三个月左右的时间了。
史派克从第一个访问地千年王国亚拉尼亚开始，依序拜访了卡农、伐利斯、海兰德，直到最后再抵达本国弗雷姆。
他们先经过港湾都市莱丁，以及在火龙之狩猎场新建立的都市修汀斯塔，刚刚才抵达了弗雷姆王都布雷德。
如今在他们眼前的，是弗雷姆王国的临时王宫。
原本建于砂之河中游的弗雷姆王城“亚库罗德”，城壁在半年前的一场大雨之后被冲毁，水甚至涌到了城堡的二楼，因此不得不决定放弃那个地方。
这是水之精灵力恢复之后的代价。
如今城市中的低洼地带也常常淹水，因此大多数的居民也不由得放弃原本的住处。
新城以及新的都市建筑，已经选定搬迁到城市西方外郊的台地，并且正尽速进行着建设工作。
然而为了要对国内外显示出弗雷姆的强大，新的王城必须巨大而且坚固，因此工事应该会花上好几年的时间。
在那之前的临时王宫，则是使用新王城中已经完成的一部份，弗雷姆国王卡修便在这里居住及办公。
玛莫公王史派克以及跟他一起旅行的同伴，现往正站在新王宫的城门前面。
同行的包括亲卫骑士队长盖拉克及其属下的十名亲卫骑士。另外还有盖拉克的妻子，也就是负责管理玛莫公国密探的莱娜、宫廷魔术师亚德·诺瓦、“公王的好友”莉芙等人。除此之外战神麦理神殿的祭司古里巴斯，以及大地母神玛法的侍祭妮思也一起同行。
这是趟不光是漫长，而且还充满着惊涛骇浪的旅程。
在第一个访问的国家亚拉尼亚里，北之矮人族的族长，也就是铁之王国的石之王给予他们平息白龙山脉两大精灵王的愤怒这样的考验。
史派克等人遭遇了暴风雪以及频繁发生的地震所引起的雪崩，真的是赌上自己的生命，克服种种难关之后才完成了考验。
而完成考验的收获，便是获得了三千名矮人迁移至玛莫居住的允诺。而且这个集落的新族长，将会由魔神战争时代的六英雄之“铁之王”弗列贝担任。
矮人族工匠所制作的工艺品拥有极高的价值，对于缺乏产业的玛莫而言是相当重要的贸易品。尤其是使用腐银所做成的深青色陶器，应该能成为玛莫的特产之一。
在亚拉尼亚之后接下来的访问地卡农，则是协助讨伐成为盗匪的玛莫帝国余党，也实际参与了战斗。
由于中了敌方的计谋，原本几乎已经穷途未路了，但由于出现出乎意料之外的救星，使得史派克等人终于脱离了危机。而所谓的救星正是罗德斯的骑士潘恩，以及他永远的伴侣蒂德莉特。
获得两人的协助，史派克等人突袭盗匪的根据地，并且俘虏了身为首领的原暗黑骑士及好几个敌兵。
而在回到卡农王城之后，史派克便为了救助这些玛莫帝国骑士与士兵的性命而向卡农国王雷欧纳请愿。希望不要把他们当成是盗匪，而视为之前大战之后抗战至今的玛莫正规军。
获得卡农国王的允许之后，史派克便马上准备军船，将他们通通送回了玛莫岛。这些成为俘虏的人，虽然将会在玛莫王城温得雷司特的地下牢里待一阵子，但将会依据他们的人格跟表现决定是否继续留在牢里，也可能释放他们甚至录用为公国的骑士。
而在第三个访问国伐利斯，他们受到一位至高神法理斯女性神官的强烈指责。她指出对于暗黑神法拉利斯的信仰，玛莫公国的制压手段实在是过于宽松。
史派克则说明在玛莫境内，暗黑神的信仰仍深植于民众心中，因此他并没有进行强制禁止，而是希望藉由光之五大神信仰的普及，进而减少暗黑之神的信徒。
虽然这位女性神官无法完全接受史派克的论点，但她也因而表示愿意亲自前往玛莫，对当地的居民传播至高神的教义。
史派克接受了她的请求，并对她承诺将兴建至高神的神殿。
而在伐利斯，史派克还见到了一位重要的人物。
那是住在伐利斯王妃菲安娜所属领土内的高龄药草师。这位老药师有好几位年轻的弟子在其门下学艺。
在菲安娜王妃的许可之下，史派克对老药草师提出请求，并获允可以邀请一位弟子前往玛莫。
这位弟子虽然年轻，但已经完全习得了身为药草师所必要的知识与技术。
等史派克回到玛莫之后，将会与这位年轻药草师合作，设立国立的药草园及诊疗所。
所调和出来的药品，肯定将会跟矮人所制作的陶器，成为玛莫岛的特产并作为贸易用途。
接下来他们前往拜访海兰德王国，为了获得大贤者渥特的建言，而通过了五十多年前被魔神所毁灭的石之王国废墟“矮人之大隧道”。
他们跟栖息在里头的怪物战斗多次，到最后终于见到了渥特。但这位大魔术师却命令史派克，要他前往自己平时所居住的石塔底部“最深邃之迷宫”的最深处。
而被允许同行的只有妮思一人。
史派克跟妮思藉由渥特施于整座迷宫中的幻觉魔法，亲身体验了那场魔神战争的最后决战。
那真的是场超乎想像的凄惨战斗，但对于史派克而言也是个珍贵的体验。
史派克因而了解魔神战争的所有真相，同时也理解了英雄战争时代的两位英雄，“红发皇帝”贝鲁德以及“白银王”法恩两人的意志。虽然两人所选的路不同，但要使罗德斯获得和平的意志却是相同的。
抱持相同想法的人却必须要彼此为敌，这样的事实对史派克而言具有相当大的冲击性。让玛莫帝国重生的那些人，或许也是为了暗黑之岛玛莫以及居民而做出这样的行动也说不定。
为了实现自己的理想，就必须跟拥有其他理想的人相冲突。然而如果没有理想，将没有办法改变现状。
而史派克并不打算对玛莫的现状予以肯定。因此即使会导致争执，他也决定要实现自己的理想。
只不过这样的理想，跟刚开始比起来有些微妙的变化，而且之后也有可能继续改变。但史派克认为就算这样也无所谓。
藉着周游列国之旅，史派克理解到各国对玛莫公国有什么样的期待，但也自觉到他并无法回应所有的期待。
史派克马上就要谒见本国弗雷姆的国王卡修了。
卡修也一定会对玛莫公国，以及对史派克本人有所期待。他希望再度确认究竟是什么样的期待。
他只希望等一下的答案，不要跟自己所抱持的理想有所隔阂。
史派克是沙漠之民，也是弗雷姆的一份子。然而如今他所必须保护的，是名为玛莫的岛以及岛上的居民。
这是自己身为玛莫公王的使命。在谒见卡修之前，史派克如此对自己强调着。
Ⅱ
“史派克，好久不见了呢。”
在恭敬行礼之后，弗雷姆国王卡修对慢慢抬起头来的史派克露出了笑容。
佣兵王如今已经年过四十岁，精悍的脸上出现深深的皱纹，黑褐色的头发也感觉有些褪色了。
然而被称为“剑匠”的这位最强战士，在肉体跟精神上完全没肓感觉到衰老的迹象，即使是无心的动作都充满了精神及力道。
“好久没有晋见陛下了。”
史派克对卡修回礼并再度低下了头。
这里是弗雷姆王国的谒见大厅。
虽说是临时宫廷，但弗雷姆王国的重臣通通都在大厅之中。包含王妃娜芙卡、以及身为宰相并负责统管风之部族的萨达姆、宫廷魔术师史雷因。另外还有三个骑士团的团长与上位骑士队长，以及征税官或司法官等上级的文官们。
而史派克这一边，则是只带领亲卫骑士队长盖拉克与宫廷魔术师亚德·诺瓦前来跟卡修陛下晋见。
“统治暗黑之岛还顺利吗？”
卡修以轻松的语气如此问道。
“很遗憾地并不能说很顺利。”
史派克毫不隐瞒地回答。
不过卡修并不可能不知道玛莫公国的现状。不仅史派克会定期进行报告，卡修一定也有其他的情报管道能得到消息才对。
虽然性格看似豪迈，但卡修陛下其实是个极为细心的统治者。他会这么问不是出于形式，就是有着其他的意图。
“旧玛莫帝国的势力依旧存在，由于土地贫瘠，居民因为无力感也就根本不会勤于工作。此外暗黑神的信仰深植人心，境内目前也仍栖息着许多的妖魔跟魔兽。”
“原来如此啊！”
卡修听完史派克这番话之后点了点头。
“哎，这也只能慢慢来了，我也知道要统治玛莫其实相当的困难。只不过……”
“只不过怎么了呢？”
看到难得支吾其词的卡修国王，史派克不禁催促他赶紧说下去。
“由于难民的流入以及市街搬迁，弗雷姆的财政跟粮食已经没有余力了。要像之前一样提供免费的协助将会相当困难。”
（原来是这一回事……）
他终于理解卡修国王的意图了。
虽说不是个好消息，但就某些方面而言其实早有觉悟了。
由于建设新城以及市街的搬迁，必须要负担高额的支出。
（在市街盖房子的主要是风之部族的有力人士，搬迁的费用大概都要由王国来出吧。）
简单来说就是比起玛莫的人民，对于风之部族的援助必须优先考量。即使玛莫的状况比较严重……
然而风之部族是弗雷姆的中心，因此能享受相当程度的特权也是当然的。
史派克也只能如此接受。然而他仍不禁轻轻握起了拳头。
“你看来似乎有些不服气是吧！”
一位老人见状后以尖锐的声音如此问道。
是最近受封为莱丁伯爵的亚迪拉，风之部族的有力人士之一。
“你这么回应国王陛下的裁定实在是太无礼了！”
莱丁伯爵高傲地对史派克说道。
这句话使得史派克有些不悦，只将脸转向伯爵的方向。
“玛莫岛相当贫困，依旧需要来自本国的援助。因此会感到不服气也是当然的吧！不过正因为理解到本国的状况，因此我并没有提出异议。只是如果陛下谴责我也就算了，被莱丁伯爵这么说我倒是相当的不满。”
虽然年龄差距很大，但史派克是炎之部族的族长，加上还是拥有王位继承权的公爵，因此在宫廷的地位在这个老人之上。
“你、你竟然……”
听到语气如此镇静而且内容果断的回答，亚迪拉马上变得满脸通红。
“玛莫公爵说得没错，能斥责玛莫公爵的只有卡修陛下而已。”
身为风之部族族长，也是希尔特公爵的萨达姆如此安抚着部族长老。
“可是族长，玛莫公爵赶走了我们部族的骑士队长亚法德，在之前与玛莫帝国的战斗之中，他也让我们部族的骑士们担任危险的前锋，害得我们有十几个人战死啊！”
“亚法德先生他并不是被赶走，而是在自己的意志之下回到本国的。而在之前的战斗中，之所以让风之部族担任前锋，也是骑士团长伍丁这么希望的。我绝对不会对风之部族有不公平的待遇！”
史派克加强了语气对亚迪拉说道。
他所说的话完全是无矢放的。然而却因此可以大致得知，位于本国的风之部族旅人，对于玛莫岛以及史派克有着什么样的想法。
“对于千里迢迢前来的玛莫公爵，你这样实在是太没礼貌了，虽然你有很多事情想说，不过现在还是节制点吧。”
卡修露出苦笑如此斥责着莱丁伯爵。
史派克也理解到，卡修国王之所以让莱丁伯爵说到最后，是为了让他知道风之部族目前所抱持的危机感。
（比访问其他国家的时候还要麻�
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