宰执天下-第625部分

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“种朴是在出巡时被阻卜人突袭的。”李宪向韩冈详细的述说着他所掌握的情报——河东陕西互不统属，陕西发生的事，从正规渠道来走，必须要在京城绕一圈。李宪来得虽迟，却比京城的信报要早，“当时阻卜人的兵力，据说是种朴麾下官军的三倍，又是风沙阻碍了视线，没有及早发现，故而受到突袭。”
下面报上来的敌情，尤其是与败阵消息同时传来的时候，都是要打个折扣来听的。由此来推断，种朴的对手应该与他的麾下人数相当或略多。不过受到这个数目的骑兵突袭，而且还是阻卜人，没有全军溃散，也可以算是很了不起了，当时种朴的功劳。
李宪的叙述正好韩冈的想法相一致，“幸好种朴应对有方，让全军下马列阵。”李宪说到这里，轻声慨叹，“官军终究还是不擅长骑战，比起换马冲锋，倒是更习惯下马列阵。”
韩冈听着也摇了摇头。骑兵竟然下马作战，又不是龙骑兵。配了一人双马是做什么的？但话说回来，种朴选择了下马并没有错。错的是宋军骑兵的战斗力，依然是个悲剧。
“官军列阵之后，尽管只有弓箭、腰刀，连神臂弓都没有，却依然让阻卜人吃了不小的苦头。阻卜人见战局不利，便立刻撤退了。不过他们离开之前，却将官军聚集在后方的战马抢了一半去。而种朴就是在这时候，受的重伤。”
阻卜人劫掠成性，却没有硬拼的打算，如果发现反抗过于激烈，想要达到目的付出的代价太大，就会直接撤离。这一点，可以在麟州受到攻击却没有被攻破的那个村庄上得到证实。但种朴的重伤，实在是运气不好，韩冈只希望他不要落下什么伤残。
至于战马的事，韩冈很通情达理：“被抢了战马，那还真是没办法。四百多人列阵，要想守住八百匹马，几乎是不可能的。只被抢了一半去，也算是运气。”
“但那毕竟是战马！”李宪着重强调，大宋可是不缺人，只缺马，“种朴作战不力的罪名肯定是逃不掉的。”
韩冈不太喜欢这样的观点，人比马更重要，上过阵的老兵更是如此。种朴麾下能以步弓抵挡骑兵，那都是能派上大用的精锐了。
“另一个指挥呢？”韩冈转过去问道。
“另一个指挥据闻是正面与敌军交锋。总数两百多的伤亡，有七成是他们的。”
韩冈闻言叹了口气，官军的骑兵还是用来当斥候好了。与党项的铁鹞子斗一斗还没问题，遇上真正的强敌，依然差得远。想破北方的骑兵，从步兵上挖掘潜力吧。
“阻卜出动援助西夏的兵力，应当是在一万上下。”所谓有识之士，所见略同，李宪的看法与韩冈差不多，“不可能再多了，党项人支撑不起太多的援军。多了反而会生乱。如果要向朝廷证明辽国对西夏的支持，有一万阻卜人也已经足够。而出现的仅仅是阻卜人的话，日后耶律乙辛推个干干净净，朝廷也没办法。”
韩冈摇头，笑了笑，“耶律乙辛本也没有打算隐瞒什么。只要有个借口，我们这边的朝堂上，谁也不敢主动撕毁澶渊之盟。”
耶律乙辛的确不简单，辽人一向善于乘火打劫，而他做得尤为出色。前些年的代北边界之争，已经表现出了他过人的眼力和手段。眼下插手宋夏两国的国运之争，在他的眼中，除了唇亡齿寒的原因外，更多的还是想利用压榨大宋的成果，来巩固自己在国中的地位。如果当真给他成功了，过一两年，辽国多半就要换上一名新君——不会是父祖两代四口，都死在耶律乙辛手中的耶律延禧。
如果西夏兵败，官军占了银夏，还要防着耶律乙辛直接出兵占据兴灵。若是官军败了，多半会被他逼着放弃横山北侧，甚至更多的土地。
这样的局面，还是天子和宰辅们送给他。
赌徒赌输了之后，总会想翻本。他们的想法，韩冈无法理解，但他见得多了。天子既然选择了继续他的赌博，那么压上去的赌注被对家吃掉，也没什么好惊讶。
“龙图好象是一点也不在意。”
待李宪告辞离开，黄裳便忍不住出言试探韩冈。他觉得韩冈的养气功夫着实让人佩服，阻卜人已经断了盐州的援兵通道了，怎么之前的焦急现在却一点不见了？
韩冈端了杯茶水，不紧不慢的喝着，“事已至此，还有必要心急上火吗？”
黄裳脸色一白，想不到韩冈已经是认命了。
韩冈慢吞吞的说道：“徐禧守不住盐州的结果，也不过是契丹人逞威风而已。当年是元昊领军来攻，连着三次全军覆没，也不过给契丹人讹去了二十万岁币。如今只是攻夏不克，远比当年的情况要强上不少，能给契丹占多少便宜去？”
若是官军能守住盐州，那是最好。对韩冈来说，让吕惠卿、徐禧得意去也无所谓，至少西夏灭亡定了。可若是守不住盐州，只要能退保银州、夏州，接下去不过是就是暂时换回守势而已，对辽国的战争讹诈也不用害怕，最多也不过是一些边境的冲突，整体上依然是属于外交的范畴。
在韩冈的理解中，所谓的外交，不就是扯皮？双方就各自的利益讨价还价罢了。
“我就不信，耶律乙辛当真敢撕毁澶渊之盟！当年承天太后能打到黄河边，这一次，我让他的西京道都丢掉！”
黄裳听韩冈如此强硬的说着。但在韩冈的脸上，他却发现了深深的遗憾。
黄裳心中不禁感慨起来，金玉良言被天子置之脑后，如弃土石，而一干祸国殃民的激进之策，却成了天子，落到如今这样的结果，难道不该悔恨没有听从韩冈、郭逵这样老于兵事的臣子的建议？
也难怪韩冈会遗憾。黄裳想着。换做自己，早就心灰意冷，请郡去南方佳处休养了。才不会来河东烦心，为天子和一干国蠹收拾残局。
韩冈静静的喝着茶，他私心里的确很是遗憾。
可惜自己是坐在太原府中，无法亲眼看见赵顼和吕惠卿听到这个消息时的反应，这当真是让人十万分的遗憾！




第11章　城下马鸣谁与守（一）
【还有一更，要迟一点了。】
“吕卿，可还有盐州的消息？”
“回陛下的话，昨日盐州来报，新修城墙已经增筑到预计的高度，只要再有十天便能彻底完工。不过就算现在西贼杀来，也不用担心他们能攻破城垣，党项人没有足够攻城器械，想攻破盐州这样的城池，只能长期围困。到时候，不论是环庆路，还是鄜延路都能派兵去救援，区区阻卜人只能骚扰粮道，却阻挡不了援军。盐州有金城汤池之固，内有必守之人，外有必救之军，党项人在风沙中跋涉数百里，岂是盐州官军的对手？”
大约一刻钟之前，赵顼才问过这个问题，再上一次是半个时辰前，今天自上朝后，对盐州最新军情的询问，大概重复了有七八次。每一次吕惠卿都是毕恭毕敬的详加回复，仿佛赵顼是第一次问起此事。
赵顼对于盐州军情的态度已经近乎于神经质——尽管吕惠卿并不知道这个词语——以赵顼近日来的表现，让吕惠卿不得不去猜想他的主君是不是有了心疾。
这绝不是胡乱猜测，前面的英宗皇帝、在前面的仁宗皇帝，都有得了心疾之后，胡言乱语以至于不能理事的时候。英宗更是在重病之下，让曹太皇得以出面垂帘听政。
现如今，太皇太后的病情越发的沉重，很有可能见不到元丰三年的太阳。一旦天子御体欠安，出面垂帘的必然是高太后。一贯反对变法的高太后掌权，面对病重的儿子，逼其退位，另立新君也不是不可能。至于新君是谁……自然不会是年方三岁的六皇子。
一想到这样的未来，吕惠卿就是不寒而栗。到时候，新党一脉还有几人能安居在朝堂之上。
值得庆幸的是的，天子的情况至少还不至于如此，也不见病容。除了隔着一阵就提一次盐州，就没有其他方面的问题。
天子正是年轻力壮，绝不会落到那种地步，吕惠卿为自己壮着胆子。徐禧也上表说城垣完固，必不致有失。只要守住盐州城，如今滋生在暗地里的一切魑魅魍魉都会烟消云散。
吕惠卿明白，在自己全力支持徐禧之后，自己的命运已经与盐州城紧密相连。这个时候，不可能让盐州撤军，只能咬牙坚持下去。
韩冈很早以前就说过，一旦官军夺占了银夏之地，瀚海就成了困扰党项人的天堑。这番话，是赵顼和吕惠卿同意徐禧方略的前提。
在吕惠卿看来，韩冈之所以要放弃盐州、宥州，只顾守着离国境最近的两座城池，并不是老成持重的反应，而是有私心作祟——韩冈之前一直都宣称攻占银夏是灭亡西夏的第一步，但现在却只要守住银夏之地东南角的银州和夏州，将盐州等区域置之脑后，怎么看都是有一份私心存在。
不论赵顼，还是吕惠卿，都曾猜度韩冈的想法。官军保住银州夏州，不仅是韩冈建言的成功，同时也证明了韩冈在战前反对速攻兴灵战略的正确性；而官军守住盐州，成就的仅仅是吕惠卿和徐禧。
吕惠卿当然不会愿意成就韩冈的名声，他选择了支持徐禧，可惜还是出了一点差错。
但如果说有谁能挽救这个局面，韩冈必然是其中之一
看来最好是要给韩冈写封信联络一下了。吕惠卿想着。恐怕韩冈最不愿看到的就是雍王继承大统，甚至有继承大统的可能都不会乐于看到。
把握到韩冈的弱点，吕惠卿觉得可以借用一下他的力量。韩冈如今镇守河东，面对日渐紧张的局势，他有很多选择。可以冷眼旁观，也可以遣兵援助，更可以在边境上闹出一点动静来。
打过了整十年的交道，吕惠卿依然对韩冈有着很深的忌惮，但对他的能力，则有着很强的信心。如果韩冈肯出手，至少能将如今的局面挽回一点。
被留下独对的吕惠卿离开了崇政殿，只剩赵顼在御榻上呆坐着。
盐州最新的军情什么时候能到？不由自主的，赵顼的心思又转到了战争的关键点上。
当决定守住盐州的时候，谁能想到辽国竟然光着膀子直接就上来了。事情没到最坏的地步是耶律乙辛并没有直接派遣宫分军、皮室军，仅仅是让阻卜人去援助西夏。
就这一点而言，代表辽国还没有立刻撕破脸皮的打算，耶律乙辛的目的很有可能就是众人猜测的要挟勒索——这段时间，辽使萧禧几次上殿觐见，都提到了提高岁币的要求——但谁能保证，当利用阻卜人没有达到目标之后，辽人不会赤膊上阵。
而且西夏竟然敢让成千上万的外族兵力进入其国中核心的兴灵。这是大宋君臣事先都没有想到过的。
在赵顼看来，党项人即便要投降，也会投降大宋，这样至少不用担心日日被勒索，而且还有各种各样的赏赐，就是进贡，也会有等价的回赐。而投降辽国，迟早被榨干掉。西夏的部族中，没人会愿意与每年都要索要走三万马驼的辽国打交道。
谁曾想西夏却还是将阻卜人引了进来。即便仅仅是阻卜，而不是契丹兵，可口子一旦开了，就像大堤上有了个小洞，迟早会变成一溃千里的缺口。
但赵顼无心去为西夏的未来忧心，他最想看到的就是西夏再无未来。所以在灵州之败后，他不甘心退守银州和夏州。
如果一场大战之后，仅仅是保住银州夏州的那一小片土地，那么又怎么对得起之前所动员的三十余万兵员，两倍于此的民夫，以付出的难以计数的银钱和物资？想想吧，以倾国之力，换回来的却是一个笑话，赵顼如何能甘心？
而且在辽国的支持下，西夏说不定还有更大的胃口，将边境线恢复到熙宁八年以前的状态，将横山南麓重新收回。如果当真出现了这样的要求，对于一心想要光复兴灵、收回燕云、恢复汉唐荣光的赵顼，不啻于当头一棒。
试问天底下可有割地失土、屡战屡败的天可汗？把唐太宗当成崇拜对象的赵顼，肯定不能接受这样的结局。
为了天子的颜面，至少要夺占了银夏和甘凉，将党项人压制在贺兰山下那一小片空间，如此才算不枉朝廷动员如此的人力物力。赵顼的脸面好歹也能挽回一点。
吕惠卿由此画出来的大饼，让赵顼心动不已。而且韩冈、郭逵都明确说契丹人——确切点说是耶律乙辛——带到鸳鸯泺，乃至南京道、西京道的二十余万兵马，绝不可能是用来南下侵攻的。
一声长叹，赵顼从御榻上起身，过去已经再难挽回，眼下就只能盼着徐禧守住盐州。
“官家，可是先去庆寿宫？”李舜举悄步走过来，提醒着赵顼下一步的行程。
赵顼点点头，动身往庆寿宫去。半路上，远远的看见前方的廊道，七八个人从前方横过，正往保慈宫的方向过去。
“是二大王。”李舜举在赵顼身边轻声说道。
应该是刚刚去庆寿宫探视过。赵顼想着，又往赵颢一行人的方向看了一眼，心中有几分不快，‘来得还真勤快。’
去了庆寿宫探视过昏睡中的太皇太后，赵顼没有接着去太后所居的保慈宫，他不想与赵颢打照面。
就在御苑的一片枫林边缘，脚下满地的红叶，面前是一片荷池，但池中只剩残枝枯叶。
扶着汉白玉雕成的阑干，望着萧瑟的水面，正想着盐州局势的赵顼，突然心口没来由的一阵剧痛如绞。紧紧的按着心口，身子也佝偻了起来。
李舜举觉得不对，立刻抢前一步，便惊见天子的脸色惨白如纸，额头上密密的出了一层冷汗。
他一下就慌了神，扶着赵顼，带着哭腔惊叫道：“官家！官家！可是哪里不适？”回头又冲身后的内侍们呵斥：“还不快去传太医！”
“朕没事！”赵顼挣扎着直起身，半倚着白玉阑干，坚持着不让自己倒下去，“朕没事，不要闹得人心惶惶。去取苏合香丸来。”
“奴婢知道了。”李舜举偷眼看了赵顼两眼，转过身，低声喝道：“谁捧着药，还不快点上来！？”
两个小黄门慌里慌张的快步上来，将自己手中的药箱打开来，捧给李舜举看。
天子在宫苑中行走，身后随行的内侍，从更替的衣物到安坐的马扎，从钓鱼用的钓竿到射猎兴致起时的弹弓，都会随身携带着，天子想要，立刻就能拿出来。
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赵家的几代天子都曾犯过卒中，跟