庶女芳菲-第23部分

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　　既存了这样的小心思，闵云泽便开始有意无意的预备撮合两人。
　　佟鹤轩听罢，笑道：“云泽兄都不能叫闵四妹心悦诚服，想必我这几笔也更难叫人满意。”
　　芳菲嗔看着长兄，却与佟鹤轩说道：“佟大哥不要信我长兄的胡言乱语，从没有的事儿。他的字过于刚直，少些圆滑之美。先生曾说，长兄入仕，见字见人。若主考官不赏识这种笔体，于长兄仕途无益。佟大哥应该听说，当今万岁推崇馆阁体，可上届主考官钦安殿大学士周祖之大人，就因为重点提拔了那些颜体佳作。殿试之后，万岁甚是不喜，从此疏远了周祖之大人。我兄长幼时最先跟着祖父习字，后更替几位老师，虽都是富春本地的名家，但几经变故，少了些柔美，多了些棱角。长兄临考在即，这件事也成了母亲的一块心病。”
　　佟鹤轩恍然大悟，原来闵四姑娘求题扇面是假，劝谏其兄长练字是真。
　　在明白了眼前少女的一番用心良苦，从不羡慕嫉妒别人的佟鹤轩，平生第一次惋惜自己没有这样一个聪明伶俐的妹子。

　　第四十四章　、兄妹谈心，打消执念

　　闵云泽看佟鹤轩不搭话了，只当是四妹妹的某些言辞惹恼了对方，忙道：“鹤轩兄不要见怪，我这妹妹，因家里母亲疼爱的紧，自小习惯了我们说话没遮没拦，若是什么地方得罪了鹤轩兄……”
　　“云泽兄这是哪里的话。你我交情虽短，但一见如故，你的妹妹与我的妹妹有何差异？我只是有些羡慕云泽兄，有这样一个善解人意，且聪敏过人的妹妹。”
　　佟鹤轩两眼清亮，有着年轻人独有的明澈。说话也是温文尔雅，很能博得别人的好感。
　　芳菲在这里坐了小片刻，就已经明白，自己的长兄为何这样推崇眼前的人。
　　换了是自己，也喜欢与高尚的人交谈。
　　芳菲为表示感谢，亲手下厨做了红豆沙，热乎乎，略带甜意的红豆沙正好能去除酒宴后的油腻。
　　闵云泽和佟鹤轩每人各用了一大碗，对芳菲的厨艺大加赞赏。
　　两日之后，佟鹤轩果然派了他的小厮来送字，芳菲十分喜欢，照着拓写在了扇面上，每日早起便绣，因做工细致，足足七八日，才将第一把扇面绣好。
　　雪白素净的扇面上，数株红梅从山石中旁逸斜出，梅花鲜红夺目，似在寒冬中傲然生香。配上东坡的名句“年年芳信负红梅，江畔垂垂又欲开。”不知有多应时应景。
　　芳菲请来闵云泽同赏，闵云泽将团扇擎在手中，赞道：“鹤轩兄果然不肯藏私，一件小小的扇面，真是下尽了心思。”
　　芳菲嗔道：“大哥哥怎么只夸这字写的漂亮？难道累了半晌，绣好这扇面的人不是我？”
　　闵云泽讪讪一笑，却不急着归还扇子，只赔笑：“四妹妹，请来鹤轩兄也有我一份功劳，不如……不如这柄扇子先送了我吧！”
　　芳菲已经急了：“这可不成。那是我预备送母亲的重阳节礼，大哥哥倘或要去，我这没梅兰竹菊可凑不上四样齐全了。”
　　芳菲心思细腻，当日她将大太太送与自己的扇子转送给闵芳华，大太太脸上的不悦虽然遮掩的好，但芳菲不难察觉。她想着借重阳回去送礼的机会，给大太太赔礼。
　　就因为此，芳菲做这四面扇子才花费心思。
　　先不说自己的绣工怎样精进，就是这四把扇子的扇骨，就已经花费了大心思。芳菲攒的那点子私房钱，一多半都花在了这个上面。
　　闵云泽听后略显为难。
　　芳菲见他的模样，已经会意：“大哥哥用不上这女孩子家的东西，难道是预备借花献佛？”
　　闵云泽尴尬的一笑。
　　芳菲轻哼：“大哥哥即便不说，我也清楚。这样吧，等这四把扇子齐全了，我另做一面给你。保管比这个还漂亮，更适合醉书姐姐。”
　　闵云泽脸色微窘，忙道：“就数你机灵，小心精明过头，将来的妹夫日日怕你。”
　　芳菲落落大方：“怕我如何，只要这个人自有本事，在外面撑得住场面就好。难道你这个当兄长的，不盼着将来得一个处处疼惜你妹子的好妹婿？”
　　闵云泽笑意一闪，目光转而严肃：“说起这个，我倒想问问你，你觉得佟鹤轩如何？”
　　芳菲了然一笑：“佟大哥？自然极好，不但学识出类拔萃，且一表人才，将来即便不靠着家族庇佑，只凭此两点，前途也是不可限量。大哥哥的心思我隐约能猜到几分，不是我这个当妹妹的不自信，又或者给亲哥哥泼冷水。佟鹤轩……并非池中之物。他若是个贪恋小恩小惠之人，当日大哥哥请他留在庄子上，这人不会婉言谢绝。从此事上可以明鉴，佟鹤轩心怀高远，将来的前程不可限量。我一个区区庶女，远不能叫他放在心上。”
　　芳菲的话顿时叫闵云泽熄灭了盼头。
　　四妹妹说的不错。
　　连他都瞧得出佟鹤轩前途无量，难道朝中那些老大人们都是瞎了眼睛的？
　　闵家在富春本地尚可，进了京城，那就是泥鳅入海，还不如人家鱼尾巴大。
　　闵云泽涉世不深，但妹妹说的这个道理，自己还是明白的。他欣赏佟鹤轩的才华不假，然而，叫自己一味献媚，涎着脸去巴结讨好，闵云泽无论如何也做不出来。
　　见闵云泽脸上的纠结之色，芳菲笑道：“大哥哥何必为这个劳心劳神？眼下既得了这样一位良师益友，大哥哥就该沉下心思，全力一搏明年秋闱。都说这女人能不能在夫家站住脚，很大程度得益于自己有没有一个强大的娘家。我的哥哥将来若在朝中为官做宰，谁人还敢小瞧？”
　　闵云泽长叹一口气，眼神恢复了往常之色。
　　大妹妹在人前知书达理，可他这个做哥哥的多少猜到些，闵芳华只是人前做戏而已。有时候并不是闵云泽愿意厚待庶妹，轻视嫡亲的胞妹。
　　而是后者太不争气！
　　从这日与芳菲恳谈一番后，闵云泽果然更加发奋。虽还是照旧去寻佟鹤轩谈论文章，又或是将佟鹤轩请到庄子上做客小酌，但闵云泽极少再提及自己的妹妹，至于芳菲做的那些特色小食，更是从佟鹤轩面前失去了踪影。
　　一晃就进了九月，眼瞅着几日后就是重阳节。闵云泽叫来芳菲商议回家事宜。
　　“咱们兄妹俩在外月余，父亲的怒火想必也消了几分。不如趁这个机会，咱们借着团圆回家瞧瞧，说不定父亲一欢喜，就免了先前的责罚？”
　　芳菲闻言苦笑：“父亲并不喜欢我，若真能原谅，太太早打发了人来接咱们。这段日子以来，我私下请了张庄头娘子打听城中情况，据说老太太的身子大好，二叔有意请族老们协商分家事宜。”
　　闵云泽大惊：“这么重要的事情，我怎么半点不知？”
　　“没告诉大哥哥，是因为这事儿也不过道听途说，还不能做准。况且，太太没有派人来说，想必事情还有转机，一切也尽在老爷、太太的掌控中。”
　　闵云泽越想越不安，他忙站起身：“四妹妹先在这里呆着，我即刻回城，若真有此事，一定叫二叔扭转心意，不能行糊涂事。”
　　闵云泽只带四名长随，轻装简行，骑了快马回城，直到傍晚也未归。
　　他院子里的红玉和醉书担心的要命，忙来见芳菲。
　　“姑娘，大少爷会不会在路上遇了什么岔子？就算夜里歇在府中，也该打发个小厮回来报个平安。”醉书急的眼圈上还挂了几滴泪珠儿。
　　红玉淡定的多，但脸色也称不上好看。
　　芳菲心里有数，于是笑着安抚二人：“老太太一个月没瞧见了大哥哥，心里惦念，多留住一晚也是常理中的事儿。况且，大哥哥在庄子上学业日益精进，大老爷或许留他在府里过重阳，款待客人也是常有的。你们俩是他身边最得力的大丫鬟，千万不能自乱阵脚。免得叫这庄子上的人瞧见笑话。”
　　芳菲一手挽了一人，压低声音道：“庄子上多少双眼睛都盯着你们，你们行错一步，小心叫人顶下去这个空缺。”

　　第四十五章　、张氏登门，背后小人

　　红玉和醉书二人面面相觑，明白四姑娘所言并不是故意吓她们。
　　京河的庄子离城远，原本不受重视。这一次，张庄头娘子故意选了附近佃户家年轻漂亮的女孩儿进来伺候，不由得叫大伙儿产生危机感。
　　这些女孩儿都在十三四岁的年纪，并不似常年在田地里劳作的穷苦人家孩子，都是十分标致的模样。
　　四姑娘这边的几个小丫头倒也还算安稳老实，大少爷那里就显得波涛暗涌了。
　　闵云泽生的潇洒倜傥，又饱含学识，更是大太太最钟爱的嫡出长子。
　　不管哪一个成了大少爷的通房丫头，那一家子今后就再也不用愁吃愁穿。
　　短短几日，红玉和醉书就化解了四五场闹局。
　　她俩每每有意训斥这些临时聘来的丫鬟，张庄头娘子必定要赶去为那些人求情。
　　一而再，再而三，红玉和醉书就瞧出了张庄头娘子暗地里的门道。
　　所以，四姑娘今日这话一出，她二人便立即了然于心。
　　入夜归去后，红玉和醉书紧锁了院门，将一干伺候的小丫鬟叫到院中，狠狠的呵斥了一番。敲山震虎，震慑住了那些鬼头鬼脑，不安生的丫头。
　　因是入夜，所以，等张庄头娘子听说此事的时候，已经是第二日清晨。
　　张庄头娘子亲自下厨，做了几样拿手的早点，命稳重的婆子提了，颠颠儿的来给芳菲请安。
　　彼时，芳菲已经梳洗完毕，猛回头，就瞧见张庄头娘子进了门：“婶子怎么亲自来了？”
　　张庄头娘子紧着脚步上前请安，脸带笑意：“我怕四姑娘昨儿晚上担心大少爷，整夜不得好睡，所以赶着早起就过来请安。”
　　芳菲命人将窗户下自己坐的一张椅子搬来：“婶子快坐。”
　　张庄头娘子推诿了一下，见芳菲执意，这才顺势挨了椅子边坐下：“我们家那个天不亮就领了三四个人进城去打听消息，若能迎回大少爷最好，若不能，也会捎个信儿，叫四姑娘安心。”
　　芳菲千般感激：“还是张叔和婶子周全，我一个小姑娘，除了担心惶恐，哪里能想到这么多？”
　　张庄头娘子心中欢喜，又说了两句讨巧的话，这才渐渐透露出来意：“说起这件事，也是我的不是！”
　　张庄头娘子期期艾艾道：“给大少爷和四姑娘选的几个丫头，都是附近佃户家的良民，虽不是金枝玉叶般娇惯的女儿，但从小也没做过伺候人的差事。倘或一时冒犯了姑娘和少爷，姑娘一定说出来，我打发她们走便是。”
　　芳菲心中暗暗冷笑，口中却奇道：“这是怎么一说？婶子莫非是听见了什么不好的话？我身边这四个小丫头都乖巧的很，从没有出格儿的举动。”
　　文鸢侍立在一旁，也跟着附和：“我们姑娘好性情，张婶子若是担心那几个小丫头受委屈，不妨叫来问问。姑娘从没碰过她们一根手指头！”
　　张庄头娘子唬的站起身，连连摆手：“我怎么敢疑心四姑娘……哎呦，都是我笨嘴笨舌的，竟没说清楚。四姑娘自然是极好的，待几个丫头也厚密。就是，就是……”
　　芳菲盯着对方的躲躲闪闪的眼神，莞尔一笑：“婶子不用避讳，直说就是。”
　　张庄头娘子一咬牙，狠心抬头道：“四姑娘可曾听说了？昨儿大少爷才走，红玉姑娘和醉书姑娘就锁了院门，把所有伺候的小丫鬟叫在一处，哎呦，训斥的那叫一个难听。并不是我在四姑娘面前给这两位姐儿穿小鞋儿，实在是，实在是瞧着那些女孩儿们可怜。”
　　芳菲似恍然大悟般：“竟还有这样的事？”
　　“四姑娘好性情，被瞒的死死的。”张庄头娘子目光挪向侍立的文鸢：“不过，文鸢姑娘该听到点风声吧？”
　　文鸢坦坦荡荡的一笑：“早起恍惚是有些人嚼舌根子。不过张婶子大约还不清楚。我们姑娘原在府里的时候，最恨别人传这些闲言碎语，所以大伙儿只往耳朵里进，不敢从口中出。我刚刚正犹豫要不要告诉姑娘，可巧，张婶子就来了。”
　　文鸢的话把张庄头娘子说的脸一红。后者连忙看向芳菲，着急的辩解：“四姑娘，我可一点别的想法都没有，更不敢违拗姑娘的心意。只是，只是话到嘴边，不敢瞒着姑娘。”
　　芳菲笑着摆手：“什么大不了的事儿，也值得婶子这样小心。也罢，如今我已经知道，午后叫来红玉和醉书两个细问问。她们俩一个是大哥哥身边的老人儿，一个侍奉了老太太多年……婶子，说句不客气的话，这俩人比我还体面些。”
　　芳菲凝视张庄头娘子：“只凭这一点，我也要顾及二人，有些事明明瞧见了，却要当做没瞧见一样。婶子说，是不是这个理儿？”
　　张庄头娘子的笑意都凝在脸上，估计是没猜到闵芳菲会讲出这样胆小懦弱的话。
　　连个下人丫鬟都不愿得罪的小姐，能有什么本事？
　　张庄头娘子转个心思，就将原来的打算压了下去。在芳菲这儿又略坐了片刻，方起身告辞。
　　等人一走，芳菲便吩咐文鸢，紫英等收拾行李：“府里肯定是出了事儿，不然大哥哥不会粗心的连个小厮也不打发回来。你们暂且捡要紧贵重的东西收拾，寻常衣物就送了庄子上的人。”
　　文鸢有些不舍，自家姑娘这些衣裳都是出门前，大太太叫人置办的，好些还没上身。大太太原想着，老爷不发话，姑娘可能要住到明年开春，连冬季的袄子都一并带了来。
　　金线楼的衣裳，价格不菲，文鸢想想都觉得可惜。
　　紫英过来悄悄拉了拉文鸢的袖子，低声道：“咱们只管听姑娘的就好，若真能回府，舍些衣裳又有何妨？”
　　文鸢冲紫英苦笑笑：“我明白这个道理，只是有些可惜了。”
　　这些日子以来，芳菲借庄子上的便利条件，调制出许多新鲜水粉。每样数量不多，但贵在精细。她特意用漂亮的拇指大的小瓷罐子盛了，又在每个瓷罐子上面打上彩色丝绦结，长长的流苏瞬间叫小瓷罐子纤细不少，更显得精美别致。
　　这些都是芳菲准备带回去送人的礼物。
　　其中，有一个巴掌大的红木匣子放在了最显眼的地方，这是芳菲最后的杀手锏。