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庶女芳菲-第8部分
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办差的是个八九岁的三等小丫头，生的憨憨的，一脸忠厚相。闵芳苓便叫了她进屋问话，待听说闵芳菲已经跟了宫妈妈去大厨房学掌家的事宜，她便再也躺不住了。
萍鹿赶紧搀扶起尚有些体虚的闵芳苓：“姑娘就算要强，也不该急于这一时。”
萍鹿一心一意为闵芳苓，可她越这样讲，闵芳苓便越是着急。
连事事都不如她的四丫头都能揽下一桩体面的差事，她怎肯善罢甘休？
撑着虚弱的身体去给老太太请安，不巧老太太正与人抓叶子牌，最忌讳别人打搅。
闵芳苓想着解铃还须系铃人，一事不烦二主，索性直接去了大太太那里问安。
大太太刚盘算了这几日的支出，大大超出了当初的预算。只因二太太雷氏花钱大手大脚，不但大老远请了京城的昆曲班子，还五湖四海的寻名厨。
光是这两样，就花去了数万金。
“太太，三姑娘在外面求见。”
大太太心里正不舒坦，听见这个，冷笑与宝莲道：“瞧瞧，瞧瞧！只怕是埋怨我与大丫头、四丫头寻了体面的差事，跑来我这儿兴师问罪呢！”
宝莲忙赔笑道：“三姑娘怕是瞧见了其他几位姑娘都得了实差，这心里一急，病自然就痊愈的快。太太也犯不着为这个发难，既然差事是老太太交代下来的，太太手边那些闲散的小事儿，随便指派哪一件，也够三姑娘学上十天半个月。”
大太太无奈的一叹气：“体面的差事就那几件，也是三丫头福薄，偏赶在这个节骨眼儿上病了。也罢，这人也不用我去见，你只告诉她，明儿起，跟着四丫头一起学学厨房里的规矩吧。”
宝莲迟疑：“只是那样一来……谁是主，谁是次……怕底下人混闹的不清楚，咱们家四姑娘吃亏。”
大太太闻言不禁抿嘴笑道：“这个大可不必担心，你只瞧昨儿宫妈妈处处维护四丫头的模样，便可知芳菲吃不了大亏。”
宝莲暗暗好奇。
这小半年以来，大太太待四姑娘是越发的好了，好到处处抬举不说，话里话外也尽是维护。但凡大姑娘那儿有了什么好东西，不出半日，四姑娘的屋子里也一定有份一模一样的。
不过其中原因，宝莲可不敢去问大太太。
太太脾气随和不假，但许多心里话，大太太宁可憋着，亦或是与早就荣养在外面的孔妈妈说，也不会告诉她们这些丫鬟。
一旦碰触到太太的底线，下场必定凄惨。
宝莲忙不迭出去回与了闵芳苓。
闵芳苓得知此信，心中郁结大解。
第二日也果然按照大太太的吩咐进了厨房与宫妈妈学习。只是没多久，闵芳苓便感到力不从心。
宫妈妈倒是客气，却客气的疏远冷淡。
反之，闵芳菲却如鱼得水，宫妈妈不但热情有加，且教导时也尽心竭力。
闵芳苓暗急在心，又无计可施。
这样转眼到了老太太大寿的前夕，闵家上下忙碌异常。闵氏一族的族长是住在前街的三太公。三太公德高望重，与老太太是平辈，但稍长几岁，老太太往日若是犯了糊涂，也唯有这个三太公能压一压她。
这次三太公已经打发了人来说，老太太寿日便不过来了，只叫两个儿子过来吃杯水酒。
为这，老太太心里不大高兴，二太太雷氏上前卖乖的时候反被训斥数句。
别人可以躲，唯独大姑娘不行，老太太拘着她在跟前陪着，连吃口茶的闲也不得。
这日傍晚，芳菲亲手调了一碗新鲜的蔷薇粒氪筇�
厨下的规矩，面儿上考校的是手艺，底下讲究的是学问。
芳菲接触这行的时间太短，底下的猫腻一时半会儿未必闹的清楚，可面儿上的情分却不能丢。
这碗蔷薇粒崽鹂煽冢窃缦炔闪诵孪实那巨保バ径系陌兹铮巨被苊苈槁槠淘诠拮拥祝园滋歉哺恰ｋ缟鲜眨鹞督福儆弥窨曜硬皇狈�
吃的时候，用文火熬制的鸡汤略勾芡，不但保持了鸡汤的鲜美，且酸甜可口，蔷薇芳香馥郁。
大太太这几日忙的焦头烂额，根本没有胃口，宫妈妈便教了芳菲这个开胃的好法子。
半碗蔷薇粒露牵筇皇质苡谩Ｉ踔劣侄嘤昧肆娇楹颂宜郑驳谋αχ龈莱拢鞫跃缮险飧銮巨绷｝给太太开胃。
“真是难得你这个心思。”大太太笑望着庶女：“等忙过这一阵，我与老太太商量，带着你和你大姐姐两个去庵里住上一阵子，一来松快松快，二来……也叫你和邹姨娘见个面儿。”
闵家并没有自己的家庙，不过对富春周边的这些古刹名寺都是敬重有加，逢大节日，都有献礼。
就好比老太太这次过寿，闵家便捐了一千两灯油银子。
那些主持，尼姑，道姑们，每每见了闵家的人，都像见了亲爹亲娘一般殷勤。
芳菲自然愿意和大太太出门逛逛，遂欣然答应。
就在这时，门外云雀冷着脸儿匆匆走了进来，看也不看坐在旁边的闵芳菲，只是微微倾身，趴在大太太耳边低语。
芳菲就瞧着大太太的笑意渐渐消失在嘴角，紧接着就是无比严肃的神情。
饶是芳菲耳力好，也不过隐隐约约听见“大老爷”几个字。
第十四章 、父女相见，却无温情
闵家能被称之为“大老爷”的，除了闵芳菲的父亲闵朝宗，再不做第二人联想。
难道是京城出了变故？
芳菲记得前儿三太公家的女眷们过府来吃茶的时候，老太太还满心的遗憾与众人解释，说大儿子公务繁忙，皇上身边离不开他，今年老太太大寿是回不来了。
大伙儿听老太太这样解释，无一人敢菲薄闵朝宗不孝，反而要百般的奉承闵老太君，夸赞大老爷在朝廷得用，是闵家的骄傲，也是闵氏一族的希望。
怎么话才出口没两天，大老爷就回来了？
芳菲下意识往门口张望，大太太已经回神，正要吆喝芳菲回去，不料院子外已经传来了匆匆的脚步声。
这个时候再叫闵芳菲出去，便已经不合适了。
大太太忙道：“云雀，你暂且领四姑娘去隔壁的抱厦里坐坐。”
大太太的正室连着一间小小的抱厦，十来步见方，临南一面大轩窗，甚是明亮。往日用了湘妃竹帘半卷半掩，细密的阳光洒进来，却不强烈刺眼。
芳菲见那临窗的席子上摆了迎枕、蒲团，不敢擅坐，只挨了榻边的绣墩歇息。
云雀连茶也顾不得上，挑了帘子早折返回去。文鸢侍立在芳菲身边，心下忐忑：“姑娘，是不是出了什么事儿？”
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芳菲侧耳听了听，果然，外面已有脚步声，且是大太太亲自去了门口相迎。
芳菲将食指放在唇边，示意文鸢不用声张，继而又指了指外面，让她细细的听动静。
文鸢只好按捺下烦躁，与姑娘一并做着“雅贼”。
门外，大老爷闵朝宗褪下细锦墨斗篷，赶了一路，他早就是又饥又渴。忽见桌上放了半碗汤，便笑道：“这是什么？”
大太太早打发了一干服侍的丫鬟，亲自上前道：“是四丫头见我胃口不香，特意做了这个蔷薇粒＠弦粝不叮艺饩痛蚍⑾氯肆硎⑷ィ俊�
大老爷猛听“四丫头”几个字，略略失神。
半晌，才迟疑道：“是……芳菲？”
大太太面色不改，但心中却早已嗤笑。
老爷啊老爷，你连自己的亲生骨肉都快不记得了吧！
老太太口中，你是闵家当之无愧的孝子贤孙，可是，待自己的亲生女儿呢？与陌生人相比，又有什么分别！
大太太淡笑道：“可不就是芳菲这孩子！自己亲动手熬的，眼下规矩学的极好，连老太太也是时时盛赞的。”
闵朝宗半晌未语，只是将剩下的半碗蔷薇粒。┝耍趴冢骸芭⒆樱痪惺裁矗灰Ш昧斯婢兀床挪蛔广杉颐砰埂！�
大太太应声称是。
“老爷怎么突然回来了？可是先去回禀了老太太？”
闵朝宗脸色严肃，慢慢放下碗盏：“有件事正要与你商量。”
见他神色严肃，大太太便知这事情不小，忙做出洗耳恭听的模样。
“我已与皇上递了陈情表，请辞解甲归田。”
大太太一惊。
抱厦里的芳菲更是震惊不已。
大老爷仕途不顺，这件事已经从蛛丝马迹中能窥探到一二，可没想到，却已经严重到如此地步。
解甲归田……
大老爷如今还不到四十，正是年富力强之时。
看来闵家危矣。
文鸢的反应淡了些，全因这丫头还不知什么叫解甲归田。芳菲猜想，若是这丫头明白怎么回事，怕刚刚就该叫了起来。
抱厦外，大太太强笑道：“老爷，难道事情已经到了不可弥补的地步？”
闵朝宗深深看了妻子一眼：“我的奏折虽然递了上去，不过，万岁却没有批。”
大太太正要松一口气，闵朝宗却又道：“万岁准我回乡探亲，半年后再做定夺。朝廷上的位置，一个萝卜一个坑，别说半年，就是十天半月不任其职，恐怕也要被人夺了去。我这次，有些心灰意冷，正好借着老太太过寿，回来与三太公商量今后之计。”
大太太压下不虞。
闵朝宗虽口称与自己商议，实际上却早就下了决心。
都说夫妻一体，闵朝宗落魄，就是她落魄。
但丈夫不愿与自己交心，这是大太太最苦涩的地方。
要是二太太雷氏，这会儿怕就要与丈夫闹了起来。不过大太太却不是一般二般的宗妇。
她忙转移了话题：“这样也好，三太公毕竟比咱们年长，经历的也多，必定为老爷出个极好的谋策。对了，四丫头在后面抱厦里玩呢，老爷许久没见，不如叫孩子出来，你瞧瞧？”
闵朝宗下意识想要回绝。
在他心中，自然是长子最重，其次就是嫡出的闵芳华。
要见，也该是这两个孩子打头。
不过，鉴于他刚刚已经给了大太太没脸，现在就不能再驳斥了大太太的要求。
闵朝宗无奈道：“也好。”
大太太挑了帘子，冲里面的芳菲微微颔首。芳菲立即露出璀璨笑容，亦步亦趋的跟在大太太身后。
“女儿给父亲请安。”
闵朝宗的目光淡淡的从芳菲身上滑过：“起来吧。”
在闵朝宗的记忆里，庶女不过是个小丫头，几年不见，倒像长高了许多，且有了少女的纤细窈窕。不过比照嫡长女，闵芳菲还是逊色许多。
他微微一笑：“你母亲多年来教养你不易，今后要孝顺大太太。”
“父亲教导，芳菲谨遵不忘。”
闵朝宗不在意的挥了挥手，芳菲只好退下。
等出了正房，文鸢闷闷不乐道：“老爷多久才见姑娘一次，怎么只说了几句话便打发姑娘出来？姑娘刚刚怎么不多寻些话题，老爷一开心，说不得就留下了姑娘用晚饭，一家子和和美美，那该多好！”
芳菲笑道：“傻丫头，父亲车马劳顿，又是悄悄回来，不知多少大事要料理。我不过小小庶女，就算不能为父亲分忧，却也不该添麻烦。”
文鸢自然明白这个道理，只是……
机会就这么白白从指缝间儿溜走了，实在可惜！
芳菲瞧出了丫头的心思，随手折下路边的一截梨花枝。
“你瞧这梨花，前几日开的那样旺盛，花团锦簇，灿若云霞，府里上下哪个不喜欢？连老太太都为这花开连摆两天酒席。而今呢？”
文鸢若有所思，目光落在折下的半截梨花枝上。
梨花殆尽，早没了当日的娇瓣如雪，点缀的几片绿叶，瞧起来既不如芭蕉叶阔，又不比垂柳婀娜。
“姑娘的意思是……”
芳菲笑着把枝条塞在文鸢手中：“这开花儿与做人是一样的，急流勇退，才能长长久久。若一味炫耀，肆意吐蕾，那花期不过短短几日，过后便被人抛在脑后，再无人问津。虽然也曾绚烂，然，终究没趣儿。”
文鸢了然：“姑娘是怕做的太过，反而招老爷、太太嫌弃？”
“还不算太笨！你别忘了，太太再想抬举我，我也不过是庶出的女儿，上面有个嫡长姐！这种父慈子孝，一家团圆的要紧当头，还是留给大姐姐更恰当些。”
文鸢只好称是。
主仆俩随着梨花障附近的一条小径往红叶阁走。闵家的这种梨花叫冰肌玉骨，每年开出来的花儿格外纯净雪白。树下惯长了许多甜樱草，矮矮的，每到梨花花落之后，这甜樱草便开始结许多猩红色的小果实。
这种果实酸甜可口，比桑葚更多汁，难得的是好摘取。
主子们是不屑这种廉价浆果的，不过却成全了底下人。
闵家的小丫鬟们尝尝喜欢拿它做零食，每每结果的时节，宾三五成群来此摘采。
一路上，芳菲和文鸢瞧见四五个小丫头蹲在树根下。这些女孩儿们见了芳菲，纷纷起来打招呼。
文鸢与她们相熟，时而笑骂几句，一路上倒也不寂寞。
刚拐过一道山梁，文鸢便瞧见前面一个熟悉的身影。
“姑娘，你快瞧！那人可不是大姑娘房里的素茶？奇怪，她身边的小丫头瞧着脸生。”
芳菲拿眼观瞧，淡淡道：“你怎么忘了，前儿二太太与老太太抱怨，说二姐姐身边的丫鬟不得力，所以老太太将自己一个三等丫鬟送了二姐姐。”
文鸢忙道：“是了是了，那丫头新进府不久，叫绯月。奇怪……大姑娘与二姑娘正是水火不容的时候，怎么两个丫头却凑在了一处？”
正说着，就瞧见素茶偷偷将袖口里的东西塞给了绯月。
那二人动作鬼祟，要说没什么，别人是断不肯相信的。
第十五章 、强人所难，作风蛮横
等芳菲二人回了红叶阁，文鸢像打了鸡血似的兴奋：“姑娘，你说素茶刚刚交了什么东西给绯月？难不成……”
文鸢的脑子里开始肆意幻象。
难不成大姑娘又起一计，百般陷害二姑娘也说不定。
反正这二姑娘也不是省油的灯！
俩人掐起来才最好。
靖童正端了果子进来，闻听此话不免心生好奇，贼兮兮问道
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