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时代之舱-第50部分
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〃第十一圣族〃的地位平常至极。在圣城佩带这种小牌牌的人到处都是。小原浩司之所以出掌中央禁军大权，最初的因由就是用武力帮助巴达察里亚平定了四方叛乱，且用权术帮助新教主除去圣城里的各派权力敌手。当然，这个功绩不是他一个人的，也不仅仅是他一个人押对了这一宝。玛辛加等人那时都是巴达察里亚的忠实追随者。十几年过来，小原在利益纷争中再一次失势，成为达迪耶的难兄难弟。
当时，他的政治对头联合在一起，抓住他的一些过失对他进行弹劾，并获成功。巴达察里亚曾给他提出过两个去向，一是象达迪耶那样接受一个闲职，一是荣誉退役。小原浩司无法忍受官降一级的耻辱，便选择了隐退。但他年纪刚过六旬，精力旺盛，自然不愿从人们的记忆里消失，所以他也来到这个显示地位和势力的场所，尽可能保持昔日的荣耀。不想却看到了达迪耶无缘无故地煽了女儿一掌。他与达迪耶曾为上下级关系，平时一向过从紧密，见此情形，自然要上前一问。
达迪耶听昔日长官问起，叹了口气，什么也没讲。小原让左右随从稍稍退后，压低声音。
〃告诉我，是谁惹你生气了？你那宝贝女儿平时碰都舍不得碰一下，不是气到深处，你舍得打她？杜亚美肯定是替别人挨了这一巴掌。〃
达迪耶遇到知音，面前又是过去的长官，他便把刚才在玛辛加那里受到的屈辱说了一番。
〃他真说过这话？〃小原牙根紧咬。
〃算了总指挥。〃达迪耶沿用着过去的称谓。〃我不和他一般见识。〃
〃不不，〃小原连连摆手。〃人活在世，必须以眼还眼，以牙还牙。什么'不和他一般见识'。护教军的人不能让外人这样侮辱。他以为本教的江山是靠他那些见不得光亮的猥琐部下支撑的吗？〃说完，小原浩司转过身招呼他的随从。
〃总指挥，您要……〃达迪耶知道小原浩司的脾气，想拦一拦他。小原浩司摆摆手。〃你不用管。我要向新郎官祝贺，这总可以吧。〃
这当然可以，问题是作为贵宾，小原浩司早在达迪耶之前就向新郎官送上了贺礼，并且不阴不阳地说过场面上的话。达迪耶只好由他去。一个小时过去了，宴会临近尾声。小原浩司的手下忽然又捧着大批贺礼走进会场，引得几乎所有人都驻足观瞧。
小原领着这群人来到玛辛加面前。玛辛加早已看到这个情形。他虽知其中有异，但因为根本不知道小原要干什么，也不知怎样应付。
〃您这是……〃玛辛加陪着笑脸，小心地问着来到近前的小原。此时小原退役不满数月，中央禁军首领的赫赫声威正象他那粗壮的身体一样，仍然留在人们的记忆里。而且在参劾小原浩司时，玛辛加虽然没出面，却利用自己的情报组织为小原的反对者提供了大量信息。此时望着小原锐利的目光，直觉得心里发毛。
〃向你贺喜呀，新郎官。〃小原浩司满不在乎地说。
周围宴会上的喧嚣声一下子弱了下去，无数双眼睛都盯着这里，象是在看一场千载难逢的表演。
〃可是您，您刚才不是已经，已经祝贺过了吗？〃
〃我这是为下一次呀。过去两年我给你送过三次结婚贺礼。也许下一次我正好抽不出时间，就在这次预先送了吧。〃
没有人笑，但寂静下来的大厅里突然传来〃卟〃的一声。那是一个宾客将口里的酒喷了出来。玛辛加的目光仿佛被小原的视线定住，使之无法摆脱开去寻找那个对自己不恭的人。
这一切都被站在远处的旋风看在眼里，并且使他对自己增添了几分信心。几天前自己还不得不奉若神明的玛辛加也有被迫受辱的时候，看来圣城这里的官场学问果然博大如海呀。
第九章
第四节
轰！巨响过去，硝烟散尽，金属盖子依然纹丝不动。爆炸声在山谷里回荡，象是有几个一千年前的〃魔鬼代言人〃正在嘲笑后辈的无能。
自从找到金属盖子后，他已经消耗了数以吨计的黑火药和一些宝贵的〃魔鬼火药〃，厚厚的金属盖子依然纹丝不动。事先他料到〃魔鬼之舱〃里面会有许多玄机，但没想到连大门都这样难进。
〃接着炸，能关上就能打开！〃帕拉塞苏斯给手下打着气。其实他的说法并不准确，当初建成并关上这盖子的人并非想到日后要用这些粗陋的工具打它打开。
他刚回到帐篷，一个手下便给他带来了坏消息。
〃大人，南方大教区的情报到了，护教海军已经出发。〃
〃哦？多少人？多少船。〃
〃听说有一千多条舰船，三万名士兵。〃
〃一千多条！〃海魔刚吞到嘴里的一口浓汤差点把他呛着。这几乎是南方大教区海军的一半了。尽管海魔搅得天下不安，但世界各地的护教海军还从来没有调动过这样大的兵力来围剿他。他毕竟只是个海盗而不是叛军。护教海军的官兵在与他交战时，向来心存藐视。这一千条舰船单只数量上就已经超过自己的力量。
〃听内线说，帕尔哈蒂兴师动众，是为了对兄弟群岛搞些小动作。具体是什么他们一时无法判断。〃
帕拉塞苏斯是白人，但他有钱，可以从世界各地买得一些上等种族的人为他作内应。不过这些人地位都不甚高，只能知道一些表面上的信息。剩下的都需要他自己作出猜测和判断。他在屋子里沉吟着，思索着。
不管帕尔哈蒂要对兄弟群岛教区搞什么小动作，围剿他海魔都是最直接的理由，也是最先要作的事情。没有别的办法，只有抢时间，由于情报输送过程就占了一定的时间，南方大教区海军此时已在大洋之上，估计十天之内就会投入战场，命运留给他的时间并不太多。
还没等他消化这个不利的情报，又一个海盗骑着快马从西面山路上狂奔而来，一直奔到海魔面前，滚鞍下马。
〃西面……〃
〃小点声！〃海魔喝斥道。
〃是，〃送信的海盗上前一步，凑到海魔的面前。
〃弟岛上的狗子们从西面打进来了。〃
〃哦？多少人。〃
〃很多，山口的兄弟们根本守不住，现在他们肯定已经进了山谷，向这边冲过来。〃
海魔抬起右手，用手指点算着什么。然后喊了一声：〃波利埃斯库，波利埃斯库。〃
小个子海盗头领闻声跑了过来。
〃你带两千名兄弟，向西面反冲击，把进山的狗子兵赶出去。弟岛上哪有那么多守军，都是民团，散兵游勇！〃
波利埃斯库领命离开。帕拉塞苏斯好不气恼。正值用工之际，他不得不分出这样多的壮劳力去阻挡守军。弟岛上的这些守军怎么打不垮冲不散？
厚厚的金属盖在第三天才被打开。那天上午，几个海盗在盖子上埋设火药包，不知里面什么机关在千年的久藏和连日的震动中失灵了，盖子突然毫无先兆地向两边滑开，露出直上直下的漆黑洞口。几个海盗见此情形，连滚带爬地向两边跑开。最终还是有个腿脚慢一些的从洞口处跌了进去，象是跌进了恶魔的嘴。惨叫声响了半天才嘎然而止，围在洞口边的众海盗惊得合不上嘴，不晓得地洞有多深。
还是有个镇静且聪明的海盗，提醒大家找些粗粗的铁棍，把打开的盖子左右抵住，构成井字形的小孔，可以供人出入。既然盖子不知是怎样打开的，很可能也不知怎样便会关上。又有一个海盗将点燃的油灯一点点系下去，没有多远，油灯就熄灭了。这样做倒并非是他们有多少科学知识，而是因为他们经常干掘坟盗墓的事情，积累了经验。
〃大人，至少要等一天的时间，等里面的毒气散尽。〃主持挖掘的海盗头领多报了一些时间，他怕海魔取宝心切，早早地就让他们下洞。
海魔当然也知道这些常识。但他的耐心越来越少。在坑口边徘徊了一个小时，他就把负责挖掘的海盗头领叫了过来。
〃现在就下去。〃
〃大人……〃
〃下去！〃帕拉塞苏斯眯起眼睛盯着对方。海盗头领心一横，返身跑到竖井边。召呼手下在井口上再搭起一个井字形架子，然后在架子上绑好滑轮，接上缆绳，在绳子上系好准备在先的篮筐。海盗头领接过油灯、短剑和一根细细的信号绳，又向同伙们作了个很悲壮的手势，然后便让他们把自己系下去。他们没少盗过墓葬、宝库，各种各样的机关埋伏都见识过。但那些手段毕竟还在常识之中，有许多他们自己也能布置出来。但此时把守脚下这黑黑洞穴的，可都是些不可思议的〃魔鬼〃呀！
一时间，远近数千名海盗鸦雀无声。千古传说早就在他们心中留下了深刻的印痕，尽管这些海盗都没有什么文化，但在目击历史的庄严时刻，仍然有一种肃穆的气氛在井边传扬开去。
帕拉塞苏斯迈走向井口。
〃危险，大人。〃几个海盗头领惊呼着，海魔向他们摆了摆手，仍然向井边走去，直到那象魔鬼的嘴一样张着的井口出现在他的视野里。一个早已过去的时代从那里向他招手。魔鬼？哼，我已经是海魔了，还怕什么魔鬼，魔鬼都是我的伙伴！它们将帮助我得到整个天下。卡里姆昌德，你在制定种族隔离法案时，可曾想到，真理教最终要巅覆在一个伟大的白人手里。
正在他玄想的时候，站在周围的几个海盗忽然欢呼起来，帕拉塞苏斯定睛一看，原来那根细细的信号绳开始扯动，把平安无事的消息传上来。
帕拉塞苏斯是第十个下去的。在他前面，九个盗墓高手带着各种器具下到地穴里，在各处掌起灯，作上标志。当海魔从篮子里爬到外面时，他发现自己站在两条轨道之间，在火把下闪着乌光的铁轨向他面前的一个大厅伸过去。
〃大人，请这边来。一点危险都没有。〃一个先下到洞里的海盗带着兴奋的心情给他引路，语气轻松至极。大概古人们把偏僻的地点和厚厚的盖子当成所有的防御体系了吧，地穴里竟然任何暗器都没有布置。
〃我猜，古人们肯定以为我们永远找不到它，要不就是永远打不开它。〃领路的海盗一边走一边说。由于心跳剧烈，说话的速度也比平时加快了许多。
走了大约二十步，帕拉塞苏斯站到了一个大厅里。大厅的每个角落都点上火把、油灯或粗粗的蜡烛，橘红色的光线勾画出大厅的全貌：在这个方方正正、数千平米的大厅里，井然有序地摆满了粗大的金属筒，金属筒都直上直下地立着，每个筒大约有壮汉的身体一样粗，一人多高。不锈钢制成的筒身反射着火光。帕拉塞苏斯走到最近的一只金属筒前，看到筒身上反射出的自己的脸，那张呈弧形的脸非常夸张。
〃这里一共有两百多个筒，我们正在核第三遍数。〃海盗头领凑过来，指着金属筒说：〃里面是空心的，装着东西。〃
地穴里竟只埋藏有这一种东西？帕拉塞苏斯大为诧异。他趴到金属筒壁上，要过一只短剑，在上面敲着、敲着……
吊篮又系下一个人，那是在这种时刻必须到场的科切托夫，他走进大厅后，四面寻找，最后只发现了两个单词，它们刻在每一个金属筒上。第一个单词是金属巨盖上刻着的〃福塔莱萨〃。海魔连日来一直与它朝面，已经熟悉至极。便指着第二个问。
〃念什么？〃
〃小心。〃科切托夫一边回答，一边摸索着金属筒上的字迹，对这些千古遗物，他确实有浓厚的感情。
〃小心？哈哈，小心，听到没有，小心。〃帕拉塞苏斯也幽默起来。不过这幽默只存在了很短的时间，吊篮又把一个海盗通信员和一个恶劣的消息降了下来。
〃大人，大人，海峡的封锁线被冲开了！〃
地穴里顿时被一种紧张和恐慌填满。帕拉塞苏斯双手一扬。
〃慌什么！把所有的金属筒都吊上去，向东海岸出发！〃他虽然强作镇定，但此时危如累卵的局势已经不容他头脑清醒地考虑问题了。
苏吉拉纳的病情一天比一天重，经常在不知不觉间睡过去。当他沉睡时，部下总是不忍心叫他。可他醒过来时，总要对部下发一通脾气。
〃为什么不叫醒我？战场形势随时都有变动！〃
〃大人，您太疲劳，休息一下也是好的。〃满勒加说。
〃休息？把海魔消灭了，我们都可以好好地睡大觉。〃
这时，苏吉拉纳正带着部队向仙桃山脉东山口进发。车子周围，许多只战马的马蹄踏出欢快的节奏，像是为海魔奏响一只安魂曲。苏吉拉纳挑开门帘向外观察，正看到一个情报员骑马奔到车前。
〃什么消息？〃因为身体不适，苏吉拉纳的话越来越短。
〃海魔的主力向这里冲过来了。〃情报员紧张地说。
〃多少人？〃
〃大约五千人。〃
苏吉拉纳点点头，目前自己身边只有三千多人，不过没关系，他仍然有把握歼灭这股敌人。
〃通知各级带兵官，迎着海盗的来势冲过去！〃
带领这只海盗大部队的还是埃拉托娜。海魔挖出〃魔鬼之舱〃后，除了留下足够搬运藏品的海盗外，其余的都派给了埃拉托娜和波利埃斯库，让他们向岛上的守军发动总攻。虽然四面八方都有坏消息传来，但此刻在弟岛上，海盗的兵力仍然占据人数上的优势。海魔只有一个念头。这个念头苏吉拉纳知道，海魔的高级将领也心中有数。只要将魔鬼之舱运到海上，死掉多少手下都无所谓！为此，他把顾惜手下性命的埃拉托娜好一顿责骂。
埃拉托娜带队向苏吉拉纳部队的方向凶狠地反扑过来。前面的尖兵跑过来向女首领汇报，遇到了守军的大部队。
〃多少人？〃
〃大概三千。〃
埃拉托娜骑马冲上一个高坡，向远处望去。几公里外，地平线上烟尘冲天。不过埃拉托娜心中有数。几天来她与苏吉拉纳一直相持，知道他有多少力量。
〃冲上去，把他们打垮。〃埃拉托娜拨剑在手，向周围的海盗们大喊着。此时智谋战术毫无用处，海魔大人只需要人肉筑成的防线。海盗们成散兵队形，波涛一般向前涌去。对面那只部队大概是看到海盗势大，队伍停下、变向、后撤……
埃拉托娜仔细观察着面前的敌手。任何时候她都比别人多一个心眼�
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