朝阳与夜歌-第16部分

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嗓门大的阿流斯忿忿地嚷着：“事情不是明摆的吗？把我们发配到这里，后面是贵族领主，名义上可以帮助我们，实际上是牵制我们。作战的时候他们的军队连个影子都不见！”



“喂，你不说我们也都知道啊！现在我们的后面又多了一支专门监视我们行动的‘援军’。粮草就是被援军的主将故意扣下的，而且打着教皇陛下的口号。不知道是谁在陛下面前耍嘴皮子，搬弄公爵阁下的是非……”



让·雷根双手交叉于胸前，坐在椅子上一摇一晃的。与其说是公爵的属下，他与阿卡菲尔的关系倒不如说是同窗、好朋友来得确切一些。在自己人面前，他对公爵就显得比较随意了。这样反而让公爵感到没那么拘束。到后来公爵对心腹们说，既然你们都是我最信任的部下，不如免了那些等级、官阶之间的繁文缛节，大家开开心心地一起开会一起喝酒。于是大家说，承蒙将军抬爱，我们就恭敬不如从命吧，于是自己人的会议上，只要公爵的心情不错，阿流斯就有大叫大嚷的机会，让·雷根也可以翘他的二郎腿。



“哼，教皇那老头子是没有意思让我成为他的继承者。他的位置要留给他的养子安德鲁！”阿卡菲尔一语点出实质。



依斯塔是政教合一的国家，国王就是教皇，不过一般不以国王来称呼。安德鲁被认为是下一任教皇的必然之选，他在教会里的职位的大祭司，同时拥有公爵的爵位，封地在全国是最富饶的一块。同样是公爵，同样拥兵数万，阿卡菲尔因其杰出的军事才能和凝聚能力，在军队和民众中拥有很高的人望；而安德鲁只是在父王面前口碑甚好，朝中一些“高瞻远瞩”之士也看准了他，竟相在教皇面前为其树立功德。为了打击阿卡菲尔，他们才不断地搬弄是非，不断地破坏阿卡菲尔的形象。



“教皇之位，早晚都是我的！”



阿卡菲尔一直抱这样的想法。他拥有不少优秀的部下，这些部下可以说是依斯塔军队的支柱。现在朝中分为两派，一派支持安德鲁，成员多数为教会的高级人物，外加少数几名武将；而支持阿卡菲尔的这一派，因为阿卡菲尔于去年指导乌法尔入侵战的缘故，使不少武将颇受好处，所以成员多为心存好感的将官。为了瓦解阿卡菲尔派，对方无不想尽办法拉拢将官们，必要的时候更是采取威胁的手段。



“让，你帮我想一想，怎样才可以摆脱眼下的困境。”阿卡菲尔把手中的茶杯放下，询问道。让是他的智囊，自己解决不了的问题，拿去给让出出主意，准能找到可行的办法。



“是啊，雷根，你快说说，怎样才能从那些可恶的家伙手里抢回粮食！我手下的士兵越来越感到不满了。”又是这个阿流斯，嚷得大家的鼓膜嗡嗡响。



“公爵阁下，您会批准我随意地发表意见而不需要负责吗？”



“你尽管说，这里都是自己人，说错话了也不要紧。”



让点点头：“好的，那我就打开天窗说亮话了。我认为，从始至终，我们都在为教皇陛下卖力地征战四方，但从始至终陛下都在刻意地剥夺公爵阁下的战功。譬如在乌法尔，陛下中途易帅，本来属于您的功绩就全都给班特·卡奥斯那个古板的家伙全都占去了。”



“老头子确实不打算让我立功，因为我积累的功勋越多，在军队里的人望就越高，支持我的人也就越多。对老头子来说，一个得到广大官兵拥戴，号召能力比他还强的将军，是一个极其可怕的威胁。他当然不会让这种事发生，所以他要一步步地限制我的势力，加强安德鲁的势力，那个老鬼确实蛮狡猾的。”阿卡菲尔接过话题。



“陛下和安德鲁公爵都是打这样的算盘，所以才把我们配置到哈根达司这块鸟不拉屎的地方。在这里，前有塔布尼科的野蛮士兵，后有当地贵族和增派部队的监视及百般阻挠。陛下在给您出难题，想用这种办法让您被烦恼缠身，让您在军队中身败名裂。要知道，一个将军如果连麾下士兵的温饱都不能解决，士兵还有什么理由继续听凭他的指挥，为他建立功勋！且不去追查这是陛下的意思，还是安德鲁公爵的进言，单单是眼前的问题已经足够我们头疼不已。”



“那个死老鬼！”



阿卡菲尔一边骂着，一边拿起杯子，一饮而尽。



“蒙斯特大人，您还是尽快起兵吧，把里查特二世拉下来，然后您登位做新的教皇！我们所有的人都会支持您，助您登上黄金宝座……”



“笨蛋阿流斯，不要胡说！”扬羽叫了起来。



“阿流斯，现在还不是起兵的时候，我们的士兵太少了。”阿卡菲尔说道。公爵阁下的反叛之心，大家都早已心照不宣，根本没有隐瞒的必要，奇#書*網收集整理有时候大家还争相为他出谋划策，只是时机一直没有成熟，反叛计划搁置在阿卡菲尔的心里，等待着可以实施的那一天。



“但是圣殿骑士团会支持我们啊，这可是全国最强的作战部队！”



“话是这么说，但现在我们根本无法直接控制圣殿骑士团，一旦起兵，老头子马上会叫安德鲁逐一替换骑士团的高级将领，把部队收编，弄不好到时候骑士团反而会向我们发动进攻。”



阿卡菲尔听了让·雷根的分析，满意地点点头。不愧是第一智将，比阿流斯他们考虑的周详得多！



“说的不错，我们若马上起兵，会被老头子像拍苍蝇一样，死得粉身碎骨。但是我还留着一招呢——”



众将无不竖起耳朵。让·雷根其实心里已经知道，却仍然做出非常好奇的模样。



“老头子不让我立功，在会战之后就把我撤职，换上班特。但我也不会让那老鬼称心如意，我暗中做了布置，让军队不去彻底铲除乌法尔的残余反抗势力；另外我还纵容官兵抢劫、杀戮，四处播下仇恨的种子。班特那家伙打仗还算是有一点技巧，但却不知道怎样完全把一个国家从头到脚都征服。只要乌法尔继续受到非人的欺压，用不了多长时间就会开始反抗。以班特的能力，绝对不可能将反抗之火扑灭，最终还是需要我来主持大局。到那时候，我会得到指挥圣殿骑士团的大权，然后以乌法尔作为反攻基地，一举吞了依斯塔。大陆上前所未有的强大国家将由我来建立，只有我才能够建立统一大陆的壮举！”阿卡菲尔越来越激动，几乎完全沉浸于自己伟大的计划中。



“我们相信，这一天一定会到来的！”



“远的就不说了，粮食补给的问题我们还没有解决呢！”公爵很快就从梦想中清醒过来。这是他优于其他将领的表现之一，即使沉浸在梦想里面，也不会被禁锢太久，他的心总能够在梦想与现实之间找到一个平衡的支点。



“让，你的脑袋最好，你快帮公爵想一想吧。我们的脑瓜子是不可能帮得上忙的。”扬羽也催促着。



让·雷根似乎已经想好了主意，顿了一顿，说：“让他们搬起石头砸自己的脚不就行了吗？”



“哦？让，你再解释得清楚一点，怎么个砸法。”



“根据粮仓送来的数字，现在我军的补给还可以维持半个多月，在这半个月里我们就可以实施这一战术。首先，我认为敌人将不会轻易地放弃对哈根达司前哨阵地的进攻。这三天的战斗仅仅能够让他们吸取一个教训——在这一个点上的冲击是绝对行不同的。在未来一周内，敌人很有可能会采取佯攻，而其主力会在我们的南边或北边防御较薄弱的阵地发起冲击。”



“这一点我们也想过了，虽然知道他们的打算，却苦于兵力不够且士气太低，如果在南北两处增派防守兵力，中央会门户大开，到时候很可能发生士兵的临阵溃逃现象。我们可不希望主帅的大营受到威胁！”扬羽说。



“这一点正是我们可以利用的！”让·雷根有些兴奋起来，“敌人最有可能从北方攻入，那边的天气情况复杂，侦察效果难以完全发挥。敌人会充分利用这一点。”



“那我们可要加固北方的防御力量了。”



“错！我们要从那里撤出大部分守备力量，而且在敌人攻入时，我们的部队必须尽快撤离。”



“那怎么行，把敌人轻易就放进国境线里！”



阿卡菲尔忽然大笑起来：“好计策！让，你果然是我们的智囊！让塔布尼科的士兵去给地方贵族施加压力，到时候他们自然认识到哈根达司防卫军的重要性，为了保护自己的领地不被敌人糟蹋，为了保证来年能够收到足够的地租，他们只能哀求我们将敌人尽数赶回去。这时我们大可以从他们手里榨取粮食、金币，他们也不敢不给，哈哈，好计策！”



“不过这条计策有一点冒险，如果教皇陛下知道我们是故意的，他又会怎么对付我们呢？”让提出自己的担心。



“这个倒不必害怕，有句话是‘哑巴吃黄连，有苦自己知’，不论教皇还是安德鲁，都知道我对哈根达司的重要性，撤了我，他们会吃到更大的苦头。好啊，这回要让他们知道被自己的石头砸是多么痛苦。”



大家都明白地点着头。阿卡菲尔让扬羽担任北方守备军的指挥，虽然扬羽的脑袋不如让·雷根这么好使，但这个年轻的勋爵演技也十分高超，主将相信他能够将这一场戏导演得很好。



不出让·雷根所料，一周以后敌人的精兵部队在中央路线的佯攻掩护之下，顺利从北方突入。北方的防线后面就是克卢夫家族的领地，包括一座城堡和数个小城镇。阿卡菲尔所部以存粮不足，难以出动军队为名，固守哈根达司剩下的阵地，任由敌人在广阔的原野上肆虐。仅仅一天之内，克卢夫的领地内就有三成的百姓向外逃逸，战争给克卢夫家族造成的经济损失难以估料，光是粗略统计得出的数字就已经让当家的萨尔松诺·克卢夫痛苦流涕。



贵族军全都龟缩于城堡中，如果出击，他们将会蒙受巨大损失；不出击的话，敌人造成的损失又让贵族头子心疼。于是只好向阿卡菲尔求援，这时让·雷根的口才又一次发挥了作用，他的威胁加说理为哈根达司的守军多争取了三个月的补给，也帮主帅狠狠地敲诈了一笔。



然后第一智将将他早已部署完成的奇兵队投入战斗，先截断入侵敌军与大部队的联系，然后以四个千人队进行夹击，阿流斯勋爵的快刀迅速斩杀了敌人的队长。



一切都像阿卡菲尔预料的那样，尽管曾经遭到一些刁难，然而艰苦的日子已经过去，现在又是他展翅飞翔的大好机会了。经过这一战，他在哈根达司守备军之中的人望迅速回复到原来的水平，甚至有过之而不及。此后守军与入侵者之间又进行了两次规模较大的争夺战，每次均以阿卡菲尔的胜利而告终，“黄金公爵”的名号从边境到国都，响亮地传了一圈，人气的攀升远远超过阿卡菲尔本身的预料。为了对付这个日益威胁到自己地位的可怕政敌，教皇和安德鲁都召集起各自的智囊，开始谋划新的迫害方案。



　第十一章　王子的一天



（莫兰斯的心路历程之一）



当我醒来的时候，天已经蒙蒙亮了。



我睡了很甜美的一觉，从昨天晚上九点半左右，一直睡到现在，大概有十个小时了吧，期间我梦到了自己和姐姐一起去树林里猎山鸡。金色的阳光透过树冠，在地面上洒下点点光斑。猎到的山鸡很肥，烤熟之后发出了阵阵肉香……好惬意的一个梦啊！



早晨的阳光透过窗户，在木地板上面洒下金色的流辉。窗帘是半拉着的，淡蓝色绣着花纹的窗帘，在阳光的照射下，似乎散发出五彩的光芒来。我的房间在三楼，但是窗户的外面就是湖风之镇的“清水”大街，才早晨七点多，外面已经十分喧闹了，叫卖声虽然听不清楚，但是可以断定，在这条街上起码有不少于一百名商贩开始了他们的生意。



我们一行人到达湖风之镇，是在前天的傍晚时分。不知道是怎么回事，我一来到这里的第一个晚上就感冒了，而且很严重，急得姐姐她们像热锅上的蚂蚁——唉，我一生大病小病，我姐姐就那样急，好像她比我还难受一样。华史没有跟我们一起来，他要负责朗布利埃村的守备工作，姐姐特别叫菲丝·艾蒙德、斐安·拉尔尼和克丽斯汀·菲莉帮助他。相信有这四个人在，战士团的大小事务都能够应付自如了。自从在朗布利埃村建立了战士团，山贼们都不敢过来侵犯了，村子平静了许多，村民们也渐渐有了笑容，工作时也起劲了。现在已经是金秋十月，天气凉爽。十月也是丰收的季节，往常山贼们总是挑这个时候到村子里搜刮，不过有了战士团我们就不再怕他们，反而是他们不敢过来了。现在山贼开始找邻近的村落下手，战士团很有可能会应邻村的要求，去帮忙剿灭山贼，看来华史一定有得忙。姐姐说，如果可能的话，朗布利埃附近的三个村子都会在今年底之前建立起自己的战士团，由姐姐她统一来领导。



这次是艾尔法先生提议来湖风之镇走一趟的。艾尔法先生说，他必须来收一笔债，对方借了他将近五千枚金币，一直没有还给他，而他最近手头又比较紧，实在没办法，一定要把这笔钱拿回。正好姐姐也一直想到湖风之镇来走走看看，所以我们就结伴一起来了。不过我想艾尔法可能是担心他的妹妹海雷娜一个人无法应付对方——假如对方耍起赖皮来，雇了打手壮声势。海雷娜虽然很厉害，却毕竟只是一个人，一双拳——所以叫我们来帮他催债。



因为我的关系，昨天大家都没有上街，只是艾尔法和海雷娜去打听了那个债务人的情报，看看他到底有没有躲起来。姐姐叫了大夫，然后上街去买药了；剩下姐姐的那些侍卫，轮流照顾我。好久没有享受这样舒适的生活了！看在她们平时老是整我的份上，我决定借这个难得的机会，狠狠地报复一次，比如叫她们去褒粥、洗莲子，把她们累得够呛！昨天就是这样过去了。



登登登……



那是艾宓尔跑上楼的声