朝阳与夜歌-第31部分

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左右拿着麻绳上前，把垂头丧气的克里斯五花大绑。



“做得好，兰森侯爵！”夏侬赞许着。



兰森报之以微笑，说：“我已经不是原来的兰森了，我知道自己所走的应该是怎样一条路。废话别多说，公主布置的任务我们已完成，现在是不是要带着他回去复命了？”



“别把他绑得太紧，他那尊贵之躯恐怕受不了！”夏侬望着克里斯那种痛苦的表情，略带嘲讽地说着。



马可冷哼一声，说：“管他呢，公主最痛恨的就是这个人了，我们可没必要对他太好，太浪费我们的表情！”



兰森把克里斯提上马鞍，在其嘴里塞一枚麻核，以免他在半路上胡言乱语。兰森虽然已重新恢复忠心与责任，却害怕自己心里的野心还是那么强烈，可能克里斯用几句富于蛊惑的话，就把他的理智一时蒙蔽起来。他犯了一次重大的“政治错误”，现在不想犯第二次了。



大获全胜的荷里底亚军班师回城了。



天上已笼起黑幕，侯爵府里灯火通明。克里斯被押送至美塞娅与莫兰斯的面前。公主摒退众侍从，仅留下莫兰斯、格兰兹、兰森及马可等数名女侍。



克里斯刚松了绑，立即痛哭流涕得扑上前去：“妹妹啊，我以前做错了很多事，我向你忏悔，只求你饶了我的这条命吧！”



装可怜！



美塞娅一把甩开皇兄，冷冷地说：“你要我原谅你？笑话！当初父王死在依斯塔的骑士团手里，你有没有想过为他报仇？没有！你却杀了缪伦宰相，还想连我们也一块杀掉！你倒说说，我和莫兰斯有什么理由可以宽恕你？”



克里斯向美塞娅求饶不成，后悔自己忘记了一件事——这个妹妹对自己是恨入骨髓的，她所关心和爱护的，仅仅是她的弟弟莫兰斯而已。莫兰斯说的话，她应该会言听计从吧。于是他转而向莫兰斯卖弄眼泪。他抱住这个同父异母的弟弟，拼命地将眼泪挤出来，浸湿他的衣服；请求他的宽恕，并许诺以后永远做一个安分的平民。



莫兰斯望着姐姐，眼里充满着无奈，他实在不知道该怎样抉择，关键的时刻到了，整个大厅里，除了克里斯在嚎啕大哭，其他人都缄口不言，等待莫兰斯说话。不论克里斯生或者死，从今天开始，奇……書∧網莫兰斯就是克伊尼亚领的最高统治者了。所以，他的决定变得尤其重要。



美塞娅只是静静地凝视着弟弟的眼睛。他们是感情深厚的两姐弟，很多话无需表达出来，通过眼神就能交流。



莫兰斯，对于你接下来做的决定，我们任何人都不会有意见。只是你要从一个国君的地位上去考虑，在顾及自己的感情之前，应更多的考虑到大家的想法和意愿。身为一名君王，任何时候都应当以整体利益为重啊！



仿佛是听到了姐姐心里说的话，莫兰斯深吸一口气，挣脱二哥的手臂，退后两步，大声宣布：“我以叛国罪，判处克里斯·梅隆·迪南多绞刑，明天正午行刑！来人，将叛贼克里斯押入大牢！”



克里斯的眼神呆滞了一下，忽然整个人跃起来，大叫：“我就是死，也要让你陪着下地狱！”说着就用手去掐莫兰斯的脖子。周围的人一拥而上，把莫兰斯救下来，一顿拳打脚踢之后，克里斯总算安静下来——实际上他几乎被揍得奄奄一息，连爬起来的力气都没有了。美塞娅叫来两名侍卫，把克里斯拖到监狱里关押。



“莫兰斯，你没事吧？我叫马可和夏侬送你回房去休息！”美塞娅挽着弟弟的臂膀问。



莫兰斯叹了一口气：“我没事，只是希望一个人静静地待着。我们的祖国终于又统一了，事情终于有了一个了结。”



他默默地走出大厅，马可和夏侬连忙跟上去。美塞娅望着弟弟的背影，心里说：“莫兰斯，你还不能休息，还有很多事等着你去做！你要知道，你必须做乌法尔帝国的开国之王！”



建立一个统一、自主的乌法尔帝国！从此乌法尔的人民可以不再受到外族的压迫！这是多少君王一生的梦想，如今就要在他们姐弟俩的努力下实现了！



克里斯遭到处刑的消息，很快在乌法尔全境扩散开来。虽然这片混乱的土地上发生这样的变故，差不多司空见惯，可是美塞娅与格兰兹设计消灭克里斯的主力部队，确实引起了世人的关注。



由于国王已死，克伊尼亚城的当权者们急忙召开会议，一致通过迎接莫兰斯与美塞娅入城的决议。当天晚上整个克伊尼亚城都忙碌起来，所有象征克里斯王权的旗帜、纹章、横幅都被拿掉，新近赶制完毕的第一批银色风翼之旗挂上了城头。两天之后，莫兰斯携姐姐和军师返回王城，三千精锐骑兵沿途护卫。克里斯的躯体安置于巨大的灵柩之中，由几名降将护送，灵车缓缓地驶入城中。尽管他是姐弟俩的敌人，但他毕竟是皇室成员，死后必须安葬在皇家陵园中。葬礼举办得并不隆重，大家把主要精力放在人民的安抚上。



为了使各项工作回复到正常运行当中，由莫兰斯宣布了新内阁大臣的任命。军队首席参谋官一职众望所归，落入格兰兹·胡里安囊中。华史·缪伦成为新的宰相，只是因为他还在朗布利埃，暂时由格兰兹代替他主持大局。其余职务大多由原来的大臣担任。兰森侯爵继续做商都荷里底亚的城主，兼荷里底亚商会的名誉会长；不同的是，艾尔法等几名来自湖风教区的大商人得以入主荷里底亚商会，成为几名理事，美塞娅此举的用意不是在感谢艾尔法的帮助，而是要让东西部的商人互相牵制，无法形成统一的声音。



莫兰斯成为新的国王，但是为了低调处理此事，没有举行盛大的登基典礼。



深夜的天空群星闪烁，黑色的天幕中，一条光带横贯中央。那叫银河，据说是光之女神的飘带，挂在天空中甚是好看。



美塞娅站在半圆形的阳台上，仰望群星的海洋。简便的庆祝会之后，各人都回到自己的房里，莫兰斯喝了不少麦酒，早早的就睡了；只有她仍旧留在中厅，温习着几小时前那温馨愉悦的气氛。



格兰兹迈着轻快的步伐，带着些许醉意，来到公主身后。



“没想到殿下也睡不着！您有心事吗？”



军师把身子探上前来，从她的嘴里散发出一股酒精味，不知道是真醉还是假醉。



“你在担心依斯塔方面？担心你们消灭了克里斯，统一克伊尼亚全境之后，依斯塔的骑士团会来找麻烦？”



“是的，依斯塔是我们最大的敌人，当初克里斯投靠了他们，我害怕骑士团会帮克里斯出头，到时候我们可抵挡不住。”美塞娅记起四月会战的那一年，“我们曾经倾数国之力，都无法对付强大的圣殿骑士团。尽管我们现在拥有了机动力极强的骑兵，但在敌人大军面前仍旧不堪一击。”



“殿下耿耿于怀的就是这件事吗？”格兰兹把半杯酒灌到肚子里，笑了起来，“这个倒不必担心，一来组织四月会战的阿卡菲尔已经被调到依斯塔西部边境去戍守了，二来依斯塔教会大概已无暇为我们的事操心，因为他们这时候正面临着相当严峻的问题。”



“什么问题？”



“殿下可曾听说过负责乌法尔全境教务的三名主教：裘正、里斯特和利昂？这三人在私底下有‘贪婪的寄生虫’之别称，在乌法尔任职期间，不但纵容手下疯狂掠夺，积敛起大量财富，更打起了教会资产的主意。近年来他们秘密策划贪污这些资产，而且似乎已经得手了！”



美塞娅一脸惊异，她是第一次听说这事。想必三名主教一定会把这事隐瞒得只有他们自己知道。格兰兹究竟通过什么途径得知呢？这女军师真是越来越让人琢磨不透了！



“那又会造成怎样的影响呢？”公主追问。



军师一边倒酒一边说：“当然是以此为契机，逼依斯塔教会对乌法尔采取进一步的压榨行动，直至激发全乌法尔的大起义为止。在起义中，我们可以不断聚集力量，统一各支起义部队，为造就乌法尔帝国扫清障碍！”



“你要利用乌法尔的民众？”美塞娅惊叫起来，“恕我直言，我认为这样的做法过于卑鄙，因为这样会造成无数平民在战争中失去性命！我们固然应该反抗依斯塔，可我们不该使用这样的手法……”



“殿下，您又忘了，依靠正统的战术，我们绝对不可能战胜强大的依斯塔。不错，这样做十分卑劣，但是有什么关系呢，战争总会有牺牲，而且战争持续得越久，牺牲就会越大；短时间的阵痛，好过长期被痛楚折磨啊！民众绝对不会白死的，每个人都会死得其所，死有其值。



“我们帮助三名主教携带巨款逃跑，然后派人泄露风声，让教皇知道他的国库忽然被人挖空。为了维持供养军队所需的费用，他将会在乌法尔临时征税或者增发赎罪券。我们再派人挑拨民众的情绪，导致乌法尔爆发全民大起义，这就是我的整体构思。”格兰兹很平静地说。在这平静之下，不知掩盖着多少血腥风雨，多少权谋在黑暗中交替。



除了军师提供的办法，美塞娅再也想不到任何应对之策了。军师虽来自富贵之家，却并非骑士阶层的人，因而没有受到骑士理念的影响。据军师自己的回忆，她小时候有很长一段时间，跟着父亲在索兰尼斯森林里充当护林人的角色——她的父亲是个怪人，放着城市里奢华的生活不去享受，却喜欢扎在绿色的世界里，整天观察那些动物的行为。格兰兹也深受影响，记下了很多见闻。现在回想起来，当初的那些见闻里，也能悟出不少深刻的战争之道。比如现在的依斯塔，力量在不断减弱；相反地，乌法尔各国将会空前团结起来。这好比丛林中的野牛，相互围成一全，抵御猎豹的进攻，最终野牛获得了胜利，挽救了自己。



“殿下，有些话我想对你说，是关于陛下的事。不过我先请求你宽恕我言辞不敬之罪。”



“你尽管说吧。”



“陛下已经登基，将来还要成为整个乌法尔的国王。可是陛下现在的状态，尚不具备一个王者应该拥有的资质——陛下过于仁慈，说的难听一点，是有些优柔寡断；他脱离了您就无法做出抉择，可以说他不得不依靠您才能进入他的角色。假如有一天，您与陛下分开了，他不得不做出一些重大决定时，会出现怎样一种景况呢？”



“你的意思……”



“殿下对弟弟恐怕过于宠爱，什么事都帮他做好，荣誉由他去背，艰辛则由您来承受，这样不太好吧！我觉得公主殿下应该放手，让陛下自己去闯闯，或许会有意想不到的收获！这算是对陛下的试炼吧，没有试炼，人不可能成长，不论对王侯将相，还是一般士兵，这都是一条颠不破的真理！”



美塞娅有点很生气的样子，但仔细想想，军师的话似乎没有哪个字不对。从小到大，莫兰斯都跟着自己，她一直很幸福地帮着他做好每件事，倒没认真想过这样做其实对他无益。



“多谢你提醒了我，严酷的试炼即将到来，不论怎样，这一回我也应当放手让莫兰斯去拼搏了。”



　第二十一章　开端



深夜的荷里底亚港口，还有一艘大船在忙着装货，奇怪的是，抬着箱子的不是水手也不是苦力工人，而是一个个身穿黑色教服的依斯塔圣职人员。他们小心翼翼，生怕有一只箱子会掉下来。



“真的要感谢你，乌尔曼小姐，因为你的帮助，我们才能够如此迅速地把这些重要货物运送到荷里底亚港，如果再迟几步，或许我们就会被上头派来的人抓住了。”裘正主教浅浅地鞠一躬，说道。



站在他面前的，是新近获得公主亲卫队第一美女称号的蒂尔。乌尔曼。她呵呵一笑，说：“只是举手之劳罢了，能帮的我们一定会帮，再说，您和另外两位主教大人也在不遗余力地给予我们帮助，因为你们的努力，克伊尼亚才能免受圣殿骑士团的进攻。”



湖风教区的主教里斯特抢过话头，他是一个矮而肥胖的中年男人，为使身高达到裘正的程度，他穿了一双高跟鞋。“蒂尔啊，这样的忙我们可一定要帮的，我们可不想让你这样美貌的小姑娘有任何损伤，所以圣殿骑士团是万万不能进攻克伊尼亚的！”



“大人是在赞赏我吗？小女子深感荣幸啊！”



蒂尔甜甜地笑着，心里却骂道：“肥猪，都要走了，还在这里磨磨蹭蹭干什么？难道你不能向你朋友那样乖乖地上船吗？”



她指的“朋友”，是站在船首向远方张望的利昂主教。



“能够为美女赞赏几句，这是我的荣幸才对！蒂尔小姐，你有没有兴趣跟我们出海去旅行呢？我们的船将会穿越血之洋，经过阿尔丁、卡尔基斯特，到达诺文斯联邦，沿途风光大好，情趣盎然，而且我们有大把的财富，到时候你想要金山银山我都可以送给你！”



“里斯特兄！”裘正皱起眉来，“您说的话似乎太多了，如果没事就请上船吧，我们很快就要出发了。”



里斯特轻轻哼了一下，目光仍然没有从蒂尔的身上离开。



“大人们，我所要执行的任务，看来已经圆满完成，我应该回去复命了。祝大人们一路顺风！”蒂尔说罢，转身便走。里斯特刚想伸手去拉她，却被裘正阻止了。



“老兄，你不知道我们的船上装着几百万枚金币吗？有了钱，什么女人你会得不到，可不要因为一时的欲望而坏了整件大事，害得我们大家都要陪你上绞首架！上船吧，免得夜长梦多！”裘正冷冷到说。



里斯特一甩手，愤愤地向大船走去。那船因为满载着一袋袋的金币，吃水线已经升得老高，好像随时都有可能沉没的样子。



等到两位主教返回船上，裘正大叫起锚，运金船趁着夜色，缓缓地驶出港湾。而另一边，格兰兹算准贪污者们出逃的时间，买通教会人士，将如此严重的问题反馈到教皇那里去了。



此时的教皇，虽然已经警觉国库里少了些什么，却还不知道事情的真相。从乌法尔