心素如菊(女尊)-第8部分

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　　一枚小巧玲珑的碧绿圆环，只有钱币大小，质地非铜非玉，环上刻着一个小小的“十”字。

　　邹衍皱了皱眉，抬头左右看看，见确实四下无人，便随手将烫手的山芋抛掷角落。

　　如意楼的顾客非富即贵，这碧环很可能就是里面某位‘“贵人”遗失的，若归还失物时失主是副“捡到爷的东西是你的造化”之类的欠扁嘴脸还好，最担心地便是她说不准反咬你一口，冤枉你是偷东西的贼，凭邹衍的名声，那还真是浑身是嘴也说不清了。

　　邹衍无精打采地从角落里出来，走至拐角处时迎面急匆匆走来一名男子。与时下男子不同的是，他的身形修长矫健，步履轻快有力，从她身旁擦肩疾过时，邹衍怀疑自己闻到了一丝很淡的血腥味。

　　——咦？

　　她立刻诧异地回头，发现刚刚还在自己身后两三步远的男人，居然已经无声无息地消失无踪……

　　——鬼魅？！还是……所谓的轻功？

　　邹衍震惊地瞪大眼，恍惚中来到一家小面馆，想试试运气。

　　“啊呀，大姐啊，你们昨儿个不是刚收过小人的‘孝敬’吗？”摊主见她进来，整个人急了，而她家正在一旁擦桌子的夫郎眼圈儿立刻红了。

　　“不，我……”我不是来收“保护费”的。

　　“给条活路我们吧，癞大姐，你看咱家小本生意，根本赚不到几个钱，癞大姐啊，小人上有老下有小……”摊主不等邹衍开口说明来意，立刻苦着脸哭诉起来，而柔弱的夫郎早则已在一旁“嘤嘤”哭泣起来……

　　“不，我……”邹衍嘴角抽搐，欲哭无泪：我不姓癞……

　　“……小丫，你哪来的钱买糖葫芦？”摊主突然其来的大吼再一次打断邹衍未竟的话语，“你个死妮子，居然学会偷钱去买零嘴，看我不揍死你！”

　　邹衍闻声望过去，却见一个七八岁年纪的小女孩正拿着一串糖葫芦，怯生生地站在门口。

　　小姑娘生得唇红齿白，扎着两个小辫，穿着一身小巧的花布袄，手里举着一串红彤彤的糖葫芦，挺像年画里的喜气娃娃。

　　邹衍不由多看了两眼。

　　摊主一拍脑门，几步跨过去劈手夺过女儿手里的糖葫芦，用力塞进邹衍手里，嘴里连声道：“小小意思，您收着吧，收着吧，我们家是真没有余钱了……”

　　邹衍无语地看了眼手里的糖葫芦，再无语地看了眼因为糖葫芦被抢扁着嘴快要哭出来的小姑娘，最后看了眼若是她不肯收便真要急哭了的摊主……突然觉得，她也想哭了……

　　于是，找工作的第二天，屁股几瓣的邹衍收获糖葫芦一串，工作依然——未果！

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　　第三日，邹衍总算知道了八卦流言的传播速度与力量。

　　短短一天一夜，“癞邹儿”自不量力地跑到如意楼撒泼耍赖，被刘掌柜大快人心地丢出如意楼的消息传遍了整个风来镇。

　　倒也不是癞邹儿本身是个人物或者名声如何响亮，实在是以前没有哪个混混无赖会跑到这么个“贵人云集”的地方，当众叫嚣什么“知错能改善莫大焉”，还口口声声暗指如意楼是个“气度狭窄、不能容人”之地。

　　邹衍知道自己走得是步险棋，被人套个麻袋堵在巷子里揍一顿这是轻的，弄不好被人打死了也是自己活该。而且，她这么一说，几乎把全城的地痞混混都得罪光了，肯定会有更多人看自己不顺眼……

　　她承认，自己是脑子发热、操之过急了，顶着这么一副泼皮无赖的嘴脸，往日顺风顺水、一呼百诺的小主播开始焦躁了，更让她着急得是，若她不能尽快找到活干，刑心素的身体到底还吃不吃得消……她可没忘廖文君的叮嘱，也不以为那女人是在危言耸听。

　　——但是，现在的情况貌似更为糟糕。

　　她一路偷偷摸摸地躲着那些流氓，一路寻找能够得到工作的机会。布店、铁匠铺、成衣铺、医馆、糕饼店、车马行……

　　好一些的店主会直接告诉她“她们不需要人手，要找也不会找她。”

　　差一点的也会或戏谑或讥讽地说“她们庙小，供不起她这座大佛，更没办法给弃恶从善的流氓留一席之地。”

　　最差的则会直接动手，将她用扫帚或棍棒扫地出门。

　　……

　　于是，找工作的第三天，满腹怨气的邹衍收获白眼无数、“青红糕条”数道，工作再次——无果！

　　十六

　　如今这是第四日，邹衍一大早出门便被虎帮人众发现，呼呼喝喝追出了两条街，无奈之下躲到了这个陌生的犄角旮旯。

　　嘁——还真是陷入僵局！

　　邹衍攒着眉头，踢了踢脚边的石子，心情难免沮丧。

　　“喝！……再喝！”远远地便听到有醉鬼胡乱嚷嚷着什么，踉踉跄跄地走近，邹衍听着不是虎帮人的声音，便仍旧坐着没动。

　　“……唔……唔……呕——”　那醉妇跌跌撞撞地停在邹衍藏身的岔道口，摇晃着扶住墙角，低头剧烈地作呕起来。

　　顿时一股掺杂着酸腐胃液的浓烈酒臭味在小巷子里弥漫开来……

　　邹衍嘴角抽搐，一手捂着鼻子起身，才知道人若是倒霉起来，连喝水都能塞牙这话一点不假。

　　“咦？……咯儿……小然，你来找我？”那喝醉的老妇人吐完了，砸吧砸吧嘴抬起头，也不知醉眼昏花将邹衍看成了谁，对着她露出带着点迟钝傻气的笑容，边说着还边打着嗝朝她这边扑腾。

　　“喂，喂，你认错人……喂！站好了，喂！别朝我身上蹭呀！！”夹道窄小，老妇人又堵在出口，邹衍一个躲闪不及，便被她扑了个正着。

　　“唔……小然，你好像长矮了……”老妇人的个头比邹衍还高些，如今将头屈栖在比自己矮的肩头上，十分不舒服地扭来扭去。

　　邹衍实在很想就这么用力把她扒开，随便丢到地上，再顺便踩上两脚，以报胸前衣物被蹭脏之仇，但见她头发花白，眼尾皱纹横生，怎么看也是个已经六十多岁的老太婆……

　　也就是一瞬间的心软迟疑，老妇人突然停住挣扎，迅速捂住嘴巴：“唔……我不行……呕……”

　　——邹衍怒了！

　　任哪个精神正常的人，平白无故被人吐了一身熏臭的酒渍秽物，也不会不愤怒吧？

　　她三两下掰开醉妇拽着她衣领的手，一把推开老人，脱下肮脏的外衫，觉得今天真是倒霉到了极点！

　　老妇人缩成一团蹲在一边继续吐着。她早已吐不出什么，只不断干呕出些胃液唾沫。

　　邹衍举步想走，却发觉自己的衣服下摆不知道什么时候被人攥到手里，低头一看，老人可怜巴巴地仰头朝她看：“……小然……”

　　——天！别用这种黑溜溜水汪汪惨兮兮的目光看她行不行，您是位六十多岁的老太太，不是六岁的小女孩，更不是被她狠心丢弃的小狗……

　　邹衍腹诽不已，但扯了半天愣是没扯动自己的袍角半分。

　　两相对峙许久，邹衍头痛地抚额，忍耐地一字一字道：“松、手！你到底想怎么样？”

　　那老妇人混沌的眼神蓦然一亮，抓着邹衍的衣襟稳住身形，攀爬着站起身：“……小然，我头痛……”

　　——住手，住手！把你的爪子给我拿开！

　　邹衍手忙脚乱地抵挡着重新又像八爪鱼一样粘上来的老人，觉得自己的忍耐力再一次受到了严峻地考验。

　　一个使劲扑一个拼命挡，就在这一团混乱时，老妇人歪了歪脑袋，忽然停下动作，疑惑地看向岔道口：“小……然？”

　　邹衍闻声望过去，只见一个身穿青衫短褂，高大健硕的女人如一堵墙般立在那里，两脚齐肩，双手环胸，威严的国字脸上一双眼睛明亮锐利。

　　“这里有个小然……那儿也有个小然……怎么有一个……两个……嗯……不对，是四个……唔……眼好花……”老妇人捧着脑袋，边嚷嚷着“头疼”，边继续往邹衍怀里钻。

　　“都说了，我不是！”邹衍两手撑着老人的肩膀，确保她再不能近自己的身，扭头对依然一动不动站在那里的女人道，“你到底认不认识这个人？”

　　那女人终于动了。

　　她几步跨过来，一言不发地准备接过老人。

　　“等一下。”邹衍见她面无表情地架起老人，手底的劲道一点都算不上温柔，便抬手阻拦道，“你真的认识她？

　　“这与你何干？”女人的声音低沉醇厚，很自然地带上了一种威压感。

　　邹衍暗自皱眉，虽然从衣着打扮上看不出来，但她不会无意中惹上了什么不该惹得人吧？但该说的话还是要说的。

　　“自然是与我没有半分干系，但也不一定与你有关。她已年过半百，年老体弱，你若果真是来寻她的，为何动作如此莽撞粗鲁？”

　　“一夜未归，宿醉街头，还……”女人打量了一眼仅着一袭中衣、冻得瑟瑟的邹衍，目中的锐利收敛了一点，“惹来一堆麻烦。难道不该受点教训？”

　　邹衍深表赞同地点了点头，接着追问了一句：“那你的名字？”

　　“李然。”对方倒也没为难，爽快地报出姓名，从怀里掏出一串钱来，“这是赔给你的衣服钱，我代她向你道歉。”

　　“李然……小然……嗯，那就没错了。”邹衍也不跟她客气，撒开扶住老人的手，接过钱数出五枚铜钱揣进自己怀里，剩下地则重新塞回李然手里，“衣服洗洗还能穿，用不了这么多。”

　　“也好。”李然淡淡说着，将钱收回，便扶着七歪八扭的老人往外走。

　　走到一半的时候，她回头瞥了眼重新沉寂下来，再一次开始犯愁的邹衍，问：“你是癞邹儿？”

　　邹衍愣了愣，摇头道：“我是邹衍。”

　　李然了解地点了点头，道：“那邹衍你找到活干了吗？”

　　邹衍苦笑了一下，是不是全镇的人都知道癞邹儿找不到工作？

　　不过，反正这也没什么好隐瞒的，她诚实地摇了摇头。

　　“这样吧，若是你不怕辛苦肯出力的话，可以来码头干上两天，今天下午有批货要到，你要想来的话就过来吧。不过，我李然丑话说在前头，你若是中途喊苦喊累，就莫怪我对你不客气！”丢下这么句话，李然扭头便走。

　　邹衍张着嘴巴，半天没有回过神来。

　　——这，这……这是不是意味着她找到工作了？

　　噢！老天爷！果然天无绝人之路！

　　只穿着中衣的邹衍兴奋地在大街上奔跑起来，她现在要立刻回家换衣服，然后——去码头！

　　十七

　　搬运的工作比邹衍想象中更为辛苦，100斤一袋的货物，压到肩上，就有些勉强，再加一袋，差点连腰也直不起来。

　　一旁左右两肩各扛了两袋货的李然，脸不红气不喘地对着给她压货的人交代道：“她新来的，先练练，别把人小命折腾去一半。”说罢，健步如飞地走了。

　　邹衍万分崇拜地看着她稳如铁塔似的背影，心中无限感慨：同样是女人，差别怎么就那么大呢？

　　挥汗如雨地咬牙撑到收工，邹衍握着刚到手的十几个铜板，略显蹒跚地准备回家。

　　“邹衍。”身后传来李然浑厚的声音。

　　邹衍应声回头，却见一个小瓶迎面飞过来。

　　她略显狼狈地接住，疑惑地等着李然解释。

　　“跌打药酒，肩上的淤青红肿擦擦会好很多。”李然随意说着，问，“如何？明日可还来？”

　　邹衍晃了晃手里的瓶子，对她露出笑容：“自然。”

　　历来雪中送炭少，锦上添花多，在她如此困窘的时候，李然向她伸出了援手，不管她出于什么动机，邹衍对她都只有感激。

　　告别李然，邹衍装出一副若无其事的样子回了家。

　　虽然癞邹儿在码头扛活的事很快就会被人知道，但在事情未暴露前，她不想老爹太过担心。这种重体力活开头几天肯定比较难熬，等最困难的日子过去，事后老爹即使知道了，也不会太过心疼。不过，心素那里，恐怕是瞒不过去的。不说两人同床共枕，单就抹药酒这事，可能都得麻烦他。

　　饭桌上，邹衍心不在焉地听着邹老爹唠叨最新听来得爆炸性好消息，说是半月后，冯家长子要公开抛绣球招亲，凡是年龄相仿、未娶夫郎的女人，无论贫富地位均可参与。老爹话里话外都是让她好好考虑、莫要错过机会的意思。

　　邹衍既没有赞同，也没有反驳，只是适时给说得口沫横飞的老爹夹几筷子菜，眼角余光中瞥见身旁一贯默不吭声的男人将脸埋入碗中，似乎比往日更加沉默……

　　“爹，我有些累了，先回房。”邹衍看吃得差不多了，便搁下碗站起身，对刑心素道，“心素，过来帮我捶会儿肩。”

　　这是她第一次当着其他人的面这样喊他，刑心素捧着碗的手微微一抖，不由得抬头去看她。

　　一灯如豆，邹衍的面目并不清晰，男人却无端觉得那人的目光该是暖的，充满着理解与抚慰之意。

　　“衍儿……”吃惊的并不止刑心素一人，邹老爹喃喃开口，他从未听过自己的女儿对谁用如此温和的口吻说过话，更何况，虽说衍儿从头到尾没有反对过一句去参加“抛绣球招亲”，但就是刚才，他怎么觉得衍儿已经隐约表明了拒绝的态度？

　　——难道……自己的女儿真在不知不觉中长大了？

　　邹老爹凝眉思索，也没去管先行回房的两人。

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　　房间里，刑心素点上油灯，走向已半褪衣物的邹衍。

　　“妻主……？”他疑惑地低喊一声，不明白捶个肩膀而已，为什么要脱衣服？

　　“呵呵，过来。”邹衍见他一副惊疑不定的样子，慌乱的眼神就像一只受惊的可爱仓鼠，不由轻笑出声，道，“你想哪去了。这个给你，替我擦一下。”

　　她将瓶子递给他，松手时无意中碰到了他的指尖。

　　他很细微地颤了颤，但立刻镇定下来，稳稳地接过后