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光明的代价-第38部分
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有火把朝他微微晃动了一下，接着两个巨大的筐子顺着城墙根被放了下来，同时一块厚厚的木版被准确地抛在他们面前的河中央。德肯给魔魂使了个眼色，两人一先一后纵马跳上那块木版，再借力跃进了筐子，很快就被吊了上去。
正文 第六十八章临危授命
第六十八章 临危授命
德肯登上塔楼以后，马上有一名将官朝他敬礼，然后向他出具了一封国王诏命的卷轴。借着塔楼上的火把，德肯看到上面写着：
国王诏命
因伊特鲁王国处于危亡关头，特发布此诏命：
正象众所周知的那样，叛逆沃尔夫。福格森。哈克勾结魔族势力向伊特鲁王国以及整个正义的世界宣战了，他们的目标不仅仅是夺取我们的城池和屠杀我们的生命，他们还要残酷奴役我们的后代子孙，让他们永受煎熬。除了奋起抵抗并将他们彻底击溃外我们别无选择。在这非常时期，我宣布废除亨利六年十二月九日由原约克郡领主和骑士会发布的针对威廉。桑格勒。德肯将军的所有判决，并郑重宣布从即日起册封忠诚勇敢的威廉。桑格勒。德肯将军为伊特鲁王国圣骑士、第一冠军骑士称号，并任命他为伊特鲁王国军队独裁官兼约克郡大领主，统辖并全权指挥伊特鲁王国所有军队，包括各郡领主的军队，并有节制、调遣、任免各级军官以及征调和派发物资的权利。对抗命或消极执行命令的军官，一律按照执行，威廉。桑格勒。德肯将军有权据“特别时期法令”进行惩戒；对战争中表现出色的将官和士兵，将按照该法令予以嘉奖。
伊特鲁王国国王亨利。 奥古恺斯
奥古恺斯八世十七年二月二十日
德肯看完诏命，从那名将官手里接过国王颁授予他的独裁官权杖，一时感慨万千。此时他顾不上接受人们的祝贺，连忙召集城堡守备官和几名下级军官商议对策，并宣布魔魂为守备官的副将，协助他指挥作战。他首先命令守备官多派骑兵火速赶往郡寺庙守卫祭坛，并请他们多派高级祭司和牧师到城堡上协助防守，然后指着城堡外围正遭受攻击的箭塔对他们说，“ 外围已被魔军突破，他们的大型攻城武器马上就进入攻击位置了。等它再接近些就立刻用弩炮凭借高度优势弥补射程不足，并让神箭手集中攻击魔军指挥官和魔法师；立即大量泼水，保持垒道、城垛和楼斗的畅通和湿润，防止魔军投掷火球以及火箭攻击；栅门的狭槽里也浇透水，并存放足够的水备用；抓勾和沙垫预备好，以缓冲攻城锤的撞击。等下魔军会用对劈并互叠的树干为撞城机铺设桥面，当然他们一定会藏在乌龟里。注意先用弩炮轰它几下，再用火箭点燃那些乌龟。”说到这儿，有几名士兵因为听德肯把加装滚轮的防护罩称为乌龟而笑了，因防护罩藏有进攻城角的士兵，因行进缓慢而得了个乌龟的绰号，也有士兵因它匍匐前行而戏称它为猫或老鼠。德肯也笑了一下，使气氛不那么紧张，然后继续说，“还有，注意魔军的坑道兵偷袭！约克城堡可不是王城，我们的护城河没那么深。派人留意城墙脚下、水井和城堡中庭的路面，多点火把，还要把耳朵贴上去。钵子里的硫磺多放一些，有情况就丢下去先熏他个半死。马上去办。”“遵命，独裁官阁下！”说完，城堡守备官命手下尉官立刻带领人手执行德肯的命令。德肯指着城下蜂拥而至的魔军攻城部队对守备官说，“先用弩炮砸掉靠近的攻城车和那些躲在挡箭牌后的魔军，命令所有的十字弩手准备好火箭听候我的命令。”
约克城堡下，数万魔军的呐喊声震天动地，在祭坛的作用下，他们强大的攻击魔法受到最大程度的抑制；然而他们的攻城弹石机却发挥出惊人的威力，不断把点燃的火猪和滚动的人头抛射到塔楼和弓箭手藏身的楼斗上。浑身油脂的火猪尖叫着在垒道上横冲直撞；而那些作为俘虏被魔军砍掉又抛上塔楼的人头在垒道间滚来滚去，令守城士兵们无不心惊肉跳，对士气无疑有着严重的影响；不时抛上塔楼的巨石不断使城楼破损并使一些士兵当场毙命；盛满焦油和硫磺的火钵漫天飞舞，当它们撞得碎裂时，火苗也随之到处蔓延。与此同时，魔军趁着守军疲于应付，在防护罩和挡箭牌的掩护下逐步接近了栅门，他们用石头和泥土填平了城门前的那段护城河，并在上面冒死搭建桥梁。躲在坚固撞城机防护支架里的魔军已经准备用攻城锤撞击栅门。
在德肯的指挥下，提前泼洒的水使火势没有蔓延开来，木制的楼斗、栅门和弩炮才免于焚毁，这对于确保战斗力和稳固士气极其关键。由于弹石机过于庞大和笨重，城堡塔楼上根本无法支撑它的重量，因此在射程上塔楼上的弩炮就显得有些吃亏；即便如此，凭借高度优势，六部弩炮抛出的巨石飞弹仍然给魔军以很大打击，准确的轰击，将城下的八门弩炮和五座正在搭建的攻城车砸为一堆废料；火弩射手在德肯的亲自指挥下时而密集时而分散地洞穿最有威胁的魔军；燃烧的火钵和滚烫的焦油不断被投掷和泼洒到最接近城堡的魔军头顶。但魔军顶着城堡守军的反击仍然拼命搭建起三座高大的攻城机，并冒着矢石避过了塔楼弩炮的最短射程。五百多魔军射手已登上攻城车的顶端，他们放下车顶的活动挂桥，在与城堡同等的高度上与楼斗和城垛箭眼后的射手对射。随着消耗的加剧，魔军后排的射手不断抛落攻城机顶端前排伤亡的射手，前赴后继地向塔楼里的守军射击，城垛与楼斗内的弓箭手在与魔军射手的激烈对射中不断倒下，就连专门配备给十字弩手上膛的士兵也投入了战斗。
魔族的魔法师在尝试了一阵效力极低的攻击后，终于体会到了光明祭坛强大的防御威力，他们不得不把主要精力从攻击转移到削弱上来，开始对守军进行群体诅咒。这种咒术的最大效果就是令对方士气低落并逐步丧失战斗意志。这时从寺院赶来增援的祭司和牧师们也已经登上城堡走到德肯面前。在给受伤士兵群体疗伤的同时，他们感受到了魔族法师的诅咒，有五名祭司立刻站在一排吟唱祈祷经文。祈祷是高级光明魔法中能瞬间提高所有己方阵营的攻击、防御和精神意志的魔法，并使全体士兵得到额外的生命加成。一时间，魔族法师的诅咒被解除，守城将士的士气和战斗力得到很大提升。
正文 第六十九章守卫约克城堡
第六十九章 守卫约克城堡
此刻，魔魂发现了几只巨大而强壮的魔兽正推着攻城机缓缓地接近城堡，令魔魂大为震惊的是，它们几乎不受弓箭的伤害，而且力量惊人！数百人的攻城车在它们的推动下竟显得毫不费力。德肯顺着魔魂手指的方向看到了那几只面目狰狞的魔兽，急忙向守备官发出命令：“你快组织人迅速扩建楼斗，并在顶上铺满浸透水的兽皮，保护垒道和塔楼并加大防御范围。让士兵多备焦油和生石灰，剩下的你应该知道怎么做，快去！”守备官应声正要离去，德肯让他等一下并吩咐他叫几名有潜行技能的尉官过来报到，然后对魔魂说，“马上带着那几名精干的尉官从城堡突围口下去，务必摸清魔军主将和魔法师的位置，选择适当的位置将之射杀。”说话间利箭不断在德肯身边飞过。
城堡南边半山腰的突围口，是敌方往往忽略的的地方，易于隐藏的树林遮蔽了敌人的视线，每座城堡都有这样专门突击敌人的设施。魔魂和尉官们骑着马从那里悄然而出。与此同时，魔兽们正推着攻城车渐渐逼近城堡，攻城车顶部的弯钩和活动挂桥已搭上了塔楼垛口，躲藏在射手后面的另一支魔军手持标枪突然站起，向垒道和垛口内的守城士兵投去。魔军逼得太近，此时弓箭手已经发挥不了多少作用了，德肯命令他们退到垒道东边的尽头，射杀爬上城楼的魔军，他挥舞长剑，和戍守塔楼的那些手持钩、叉的的士兵一起顽强抗击着来自攻城机顶端的魔军士兵的攻击，而此时更多的攻城机逼近了城楼。塔楼危在旦夕。
就在这时，城堡西北侧有一队高速冲击的骑兵正从侧翼朝魔军冲来，眨眼间已经接近魔军北侧外围阵地。他们在马上以密集的箭雨使成排的魔军倒下，然后分为两队继续游走于魔军外围射击；另一支手持格斗武器的骑兵迂回到战场的西南方向，并从那里分成四队冲击魔军阵地，锋利的刀刃砍断了攻城武器最致命的木制部分，并将浸满油脂的火把投掷上去，然后立即如风一般撤离战场。顷刻间，大型弹石机和弩炮燃起熊熊烈炎；见此情形，正好潜行到魔军东南侧的魔魂和几名尉官以较近的距离射杀惊慌失措的魔军统领和魔法师。
目睹这一切的德肯已经意识到这是自己的队伍，虽然他不知道他们为什么会赶到这里，但此刻最重要的是他们来了，城堡有救了！德肯挥剑刺死了又一名登上塔楼的魔军士兵，脸上流露出胜利的喜悦。守城的士兵们也受到了极大的鼓舞，在魔军失去攻城武器的情况下士气高涨，将本来留到最后与魔军同归于尽的火钵悉数投洒到攻城车顶的魔军头上。那些活跃在城外的骑兵队伍，影子般地与魔军周旋，城头稳固后，德肯命令还剩下的三部弩炮不断发起攻击，威力强大的石头飞弹被火焰裹着砸向城下的魔军，使魔军阵地陷入一片惊恐。
激战持续到深夜。破城无望的魔军被迫撤退，德肯怕他的队伍遭到不测，连忙发出三只响箭命令他们停止追赶。
城堡碉楼里，德肯头一次作为一个郡的领主在这里会见他的部下。来人正是浪子和霸王，两人自从接受了德肯的命令领兵镇守北部营地并巡查营地外围以来，德肯不断把小鸟快飞训练的新兵轮换派给他俩在驻地附近巡视，这些新兵的战斗技能和意识在不断地阻击魔军小股部队的战斗中得到很大提高，有一千八百多名骑兵已能适应老兵的作战方式和节奏。通过两人的报告德肯才知道，他随哈克的信使出了营地走到土门镇之后，魔族的主力部队就突然压到了洛克鲁伯营地，并以重兵迅速将南北两个营地分割围困。南部营地依仗新建的洛克鲁伯营地和有利地势顽强坚守；北部营地因缺乏屏障可以依托，又缺乏主将调动，加之魔族人数众多来势汹汹。在南部城堡陷入苦战之时，他们立刻就失去了南部营地的支持。在大量的魔军逐渐突破弩炮射程并即将短兵相接的时候，浪子和霸王只能选择突围而继续发挥机动作战优势。为了不使弩炮落在魔军手中，浪子命令砸毁了它们并利用距离射杀追击的魔军骑兵；在数度袭击围困南部城堡的魔军之后，虽然毁掉了魔军一部分攻城武器，但他们也损失了将近三百骑兵，剩余的两千多骑兵在霸王的建议下赶来约克城堡，本想取得支援，没想到又遭遇到魔军攻城部队。于是浪子和霸王商议后，决定分为两路侧袭魔军，先全力协助约克城堡守军解除围困，因为如果再折返回去，将会在两边都错过时机。德肯听罢，对两人的果敢表示了赞许，并决定亲率大军浪子和霸王的这支两千骑兵部队解洛克鲁伯城堡之围。可是守备官的一席话让他又陷入了矛盾。
从守备官那里德肯才知道，圣路易郡的叛军正和京师南镇的守军激战，争夺约克镇通往王城的唯一通道；哈克的部队集结了近万名士兵扼守了约克郡和洛克鲁伯营地派兵增援王城的各处关隘和险地，并动用两万兵力会合班塞塔控制的野蛮人部族从西、北两个方向进攻王城。由于圣剑山郡的领主倒戈，京师北部门户大开，京师北镇的卫队兵力单薄，很难固守；只剩下大卫堡郡的领主仍在利用葫芦谷的有利地势阻挡哈克的叛军。守备官还说，他是亨利国王的卫队副官，为了镇守关键的约克郡，保持千年雪山那条唯一与王城的联系，同时防止哈克反扑，国王命他抽调了一千士兵驻守约克城堡。现在各路与京师的联系均被切断，京师腹背受敌又兵力单薄，国王和主教危在旦夕！最后，他在得知德肯来到这的缘由后，对德肯说，“国王派我来的时候，除了让我带来他的诏命，还特意让我转告你，哈克暗地里勾结魔族，但为了瓦解王国的各方势力他一直不肯撕下面具。现在他把一切天灾异象都推到亨利王身上，并蛊惑了很多不明真相的人投身到他的部队，形式相当严峻；而且，魔族又趁这个时候派重兵封住了你的营地和约克城堡，这一切应该不全是巧合。目前国王仅有五千卫队驻扎在王城，形势危急，独裁官快想办法增援京师吧！”
德肯努力使自己冷静下来，虽然他已经心急如焚。但他知道，越是在这样的时候，作为临危授命、身肩重任的指挥官，更不能有一丝慌乱，因为惊慌不但不能解决任何问题，还会引起所有人的恐慌。他让地图官拿出地图，在上面仔细地看着。此时，每个人的心里都觉得这种等待犹如窒息般的漫长。终于，德肯把目光从地图上移开，对守备官说，“你带领你的士兵立即从千年雪山那条路赶到京师南镇，协助他们抵御圣路易郡的叛军，同时在葫芦谷东部谷口堆积大量枯枝柴草，如果大卫堡郡的士兵失守，你们要尽量延缓哈克的人马靠近，并在外围牵制哈克。另外，你马上把刚才随魔魂袭击魔军统帅的那几个勇士找来。”守备官立刻应声吩咐人去找他们过来。德肯对霸王说，“现在我最担心的不是洛克鲁伯城堡能否守得住，而是他们的承受力。哈克这老家伙就是想让我们的人因为我的下落不明而陷入慌乱，现在最重要的是让他们知道我还活着。真正的成长需要单独历练的勇气，就象令我骄傲的龙影那样。但是这种时候，这类磨练代价太高昂！你立即准备好书信，就说我还活着，并告诉他们提防哈克的暗算。然后带一千人侧袭魔军攻城武器，找机会把信射上城堡，叫我们的人顽强固守，用弩炮和利箭狠狠地教训他们！你们的消息会使全军士气大振，也表明我们惦记着他们。这会给他们带去极大的鼓舞！完成任务后立即撤回约克城堡西北待命，我会�
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