五岳狂客-第23部分

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“那你……”



“交不交换？”



“老天爷！那还用说吗、多笨的问题。”高黛笑了，对姬玄毕的恶感逐渐消失：“换了。”



“你们之中，有一个姓秦的老英雄，明里是有声望的侠义英雄，暗地里却是某些黑道朋友的撑腰人。”他将那大在河堤，无意中偷听到两走狗所透露的秘密说出：“他得了生死一笔一千两银子而出卖朋友，银子是苏州知府寇慎从府库调出的。生死一笔知道秦老英雄的侄儿一家老小下落，用他侄儿全家性命来胁迫，加上一千两银子，他只好走上这条路罗，应该值得原谅。”



“飞熊秦刚？不可能的，你……你说谎。”高黛拒绝相信：“他是家父的知交，不可能的。”



“是吗？”



“真正的知交好朋友……”



“笨女孩，朋友才可以出卖呀！尤其是好朋友，才能卖得好价钱。”



“你……”



“朋友才可以卖，敌人能卖吗？”



“我不信。”高黛固执地说。



“回去要你爹去查，查你母女在锦绣桥遇险，几乎被疯虎毕雄、乾坤一剑、魔道三煞星活捉的事，到底是哪些人假传口信，让你母女俩前往会合的？口信的变更可能转折经过几个人传出，逐一追查就可以水落石出了。”



“咦！你……你怎知道这件事？”高黛大吃一惊。



“别多问，笨。”



“你……你像是曾经目击……”



“喂，你还不信？好，你回去查，如果是真，你们必须立刻释放韩姑娘。”



“且慢！”



“别烦人，走狗快要来了。”他快步离去：“记住，立刻放人，不然，我会找你的，再见。”



“等一等……”



他健步如飞，匆匆走了。



第十一章　相逢恨晚



垂杨西村黑沉沉，星目无光。



鱼藏社的人已经迁走了，村中恢复宁静。



黑衣人接近那家农舍，飞越院墙撬窗进入后堂。



后堂幽暗，神龛上的长明灯，发出朦胧的幽光，静悄悄空荡无人。



屋内屋外一片凌乱，是一栋空屋，只有那盏微弱的长明灯，表示这座农舍仍然有人照料，照料这家人奉把的神明，和家族的灵牌。



他心潮汹涌，退出到了另一家农舍。



内房黑暗，他擦亮了火摺子，手急眼快，点了已经沉睡的中年村妇睡穴，熄了火摺子，一把揪起熟睡的中年村夫，村夫应手而醒。



“哎呀……”黑暗中，传出村夫的惊叫。



“不许声张，我，勘察人间善恶的夜游神。”他用怪怪的嗓音装神弄鬼。



“神灵庇……佑……”



“隔邻那家农舍的七位老少呢？”



“死……死了……”村夫打一冷战，语不成声。



“为何死了？”



如果是神明，怎会不知死因？



“被……被占住这里好……好些日子的那……那群人，先拷打再……再杀死的。”



“尸体呢？”



“他……他们晚上带……带走的，村人都……都不知道带……带往何处掩……掩埋了。”



“好好睡。”他点了村夫的睡穴，出房而去。



他坐在河堤上，远眺河对岸虎丘普惠忠贤生祠明亮的灯光，下颚枕在膝盖上，双手抱脚默默远眺。



望祠兴叹，他搬不动里面的金珠。



他几乎丧命在这里，已经有七条人命，间接断送在他手中，男女老少杀光屠绝。



杀手刺客果然名不虚传，屠门灭户人性已泯。



他看过许多死尸，也曾杀过人。奸臣当道，天下汹汹，刀兵四起，四海骚然，流民遍天下，弱者转于沟渠，他对死亡已经麻木。



面对高手如云的金城汤池，他平空生出无力感。



他想起旋风万雄，江湖四怪杰之一，是他在苏州唯一的朋友，一个出色的高手名家。



但他不能利用朋友，不能破坏旋风的怪杰形象，君子爱人以德，他怎能拉朋友下水做强盗？



他憎恨出卖朋友的无义匹夫，也厌恶拉朋友下水的卑鄙小人。



三更天，他离开山塘河返店。



他要知道，鱼藏社的人躲到何处去了。



消息已经证实，杀手刺客并没迁入织造署宾馆。



垂杨西村村民七男女老少不能白死，他有权替他们索回命债。



劫掠生祠的事，他暂且抛开，近期内戒备必定更为森严，必须等候时机，或者制造时机。



独木不成林，他留意物色志同道合的人。



他心中不住有一个声音在呐喊：鱼藏社！鱼藏社。



脑海里，不时闪现一个鲜明的形影，一张出奇美丽，也出奇地冷酷的面庞：那位审讯他的女人面孔。



他知道，那女人是盘据在垂杨村，那群鱼藏社杀手的主事人，该社地位相当高的指挥者。



他有许多打听消息的手段，软硬兼施威迫利诱面面俱到。苏州城的狐社鼠多得很，不怕找不到门路。过境的江湖英雄好汉，更是来来去去川流不息，有些人的消息十分灵通，甚至比本地的蛇鼠知道得更多。



鱼藏社！他一定要找到这些凶手。



镜花水月两妖女，大概被吓坏了，获得释放的镜花妖，也不敢到客店找他温存，爱情可以令人昏了头不顾一切，但真要影响到生命安全，可就得三思而行了，至少保得了命才有爱情。



他迁出了吴中老店，出现在西郊的名胜区。



苏州的风景精华区，其实在西郊迤南一带，天平山、灵岩山、吴山、吴宫……在那一带寄宿在村舍里，食宿都不会有问题，活动更方便，更少引人注意。



他是来苏州游览的，住在风景区理所当然。



快船驶出胥门，八桨划动船行似箭。舱门舱窗闭得紧紧的，舱面也不见有人走动。全船除了八舟子与掌舵的，不见其他的人露面，相当神秘。



只要是从城内驶出的船，就不可能完全保持神秘。



消息不怎么灵通的人，都知道这是织造署的八桨快船，至于船的去向，就必须请教有内线消息的权威人士了，哪个老爷的爱妾偷腥，与情人在被底所说的腥话，都可以打听得一清二楚，总之，若要人不知，除非己莫为。



船上的乘客，有大半不是织造署的人。



胥河是进运河或者进太湖的水道，河上往来的船只甚多，但八桨快船却不多见，极易引起有心人的注意。



一艘单桅的轻舟，扬帆而驶速度甚快，远远地跟在后面，速度并不下于八桨快船。



穿越运河，两船皆消失在南行的水道中。



八桨快船紧闭的舱门舱窗，终于拉开了，河道愈来愈宽阔，往来船只的距离也逐渐拉远、拉开，舱内的动静，不怕被邻船看到了。



舱内有七八名男女，有人出舱走动。舱内的壁角，北斗星君程义气色衰败，头青脸肿手脚活动困难，一看便知曾经先后受到可怕的折磨，他居然撑下来了。



折磨他的人不想要他死，他当然能支撑下来啦！



盘膝坐在一旁的人，是百毒天尊桑大德。鱼藏社各设内外三坛，分称天地人，百毒天尊是外三坛的地坛坛主，地位已经相当高了。



地位比坛主高一级的是四海功曹，职司外务调度。在后舱歇息的人中，朱雀功曹许彩凤倚舱假寐，她是这一船地位最高的人。



“程义，这次如果再白跑一趟，嘿嘿嘿……”百毒天尊笑得像戏鼠的灵猫：“那就表示你阁下，对咱们已经没有用处了。阁下，你知道失去利用价值，没有用处的意思吗？”



“我知道，你我是同行，都知道行规和禁忌。”北斗星君说话有气无力，但有条不紊咬字清晰：“只是你们这种没有耐性的办事急躁方法，也实在不怎么高明，不问青红皂白一律煎迫，下乘得很，贵社在咱们这一行业中排名在本会之下，恐怕原因在此。”



“你算了吧！贵会风云了将近二十年，而今安在？到底能稳坐第一宝座多少年？”百毒天尊傲然阴笑：“本社已取代贵会的第一地位，表示咱们办事的方法是成功的保证。如果不如此煎迫，你会乖乖合作吗？先后三处地方虽则落空，但都能获得线索。如果客气地对待你，线索恐怕早就中断了。”



“也许吧！”北斗星君流露出认命的无奈神情：“桑老兄，你想知道我的感觉吗？”



“什么意思？你还有感觉？”



“我觉得，这次你们一定可以找到太叔贞。”



“你最好希望咱们能找到她。”



“是否能找到她，我都活不成，那是一定的。但我感觉得出，我已经预见到结果了。”



“废话，谁都知道你会有何种结果。”



“我所指的结果，是你们。”



“我们？”



“对，你们的结果，也就是本会的结果，同样的结果。”北斗星君语气中有兴奋的意味。



“你说的是什么废话？”



“当初民变时，苏州全地沸腾，杀奸贼的吼声响彻云霄，数万人包围巡抚署，木石砖瓦齐飞，公堂击杀钦差专使，我是目击者之一。所以一接到调查的指示，我能以最快的速度正确地完成任务。”



“连本社的弟兄，也知道你是黑龙会最精明的地区负责人。”



“所以，调查的正确资料，促成本会欣然接了这笔买卖，结果也促成本会的崩溃毁灭。我替你们找到太叔贞，也可能促进你们欣然接受同样的买卖，更可能造成第二次毁灭性的结果，这就是我预见的，即将发生的结果。桑老兄，你信不信冥冥之中……”



“去你娘的！咱们这种人如果相信鬼神报应的事，不但世间不会有杀手行业出现，天下间也不会有罪恶发生了。程老兄，我看，你已经崩溃了，人之将死，其言也善，这正是软弱崩溃的先兆，好可怜。”



“是吗？嘿嘿嘿……”北斗星君发出一阵令人毛骨悚然的怪笑，结束了双方的对话。



船出了脊口，便进入三万六千顷的浩瀚太湖。向北一折，沿岸向北又向北。



进入太湖，划桨的船速，必定比不上扬帆飞驶的轻舟，但轻舟却不便沿湖岸行驶。



不久，船驶入一处深入陆地两三里的大湖湾，在距一座小村里余靠岸，七名男女押解着垂头丧气的北斗星君，登岸越野而走，不久便找到傍湖伸展的小径。



带路的人，是个手长脚长的精壮中年大汉，对这一带地势相当熟悉，毫不迟疑循小径向西举步，一面向跟在后面的人指指点点。



“湖边那座渔村叫鹤湾村，是太湖八大寇的混世神犀叶常山，建了秘密联络站的禁区，陌生人闯进去可能出意外。”大汉一面解说，脚下渐快：“村西北三里便是望湖岭，那一带的小村靠山吃山，都是农户。咱们绕外走，用意是避免引起鹤湾村水贼眼线的注意。”



“避免引起意外的麻烦，多走几步值得的。”跟在后面的人是针魔夏侯炎，鱼藏社的著名杀手，同意带路人绕道以保平安的看法：“本来我们想请毛巡抚的闹湖蛟协助的，但闹湖蛟原是洞庭西山以西，占据长兴一带湖面的头头，与混世神犀是对头，他来了肯定会引起误会，因此只好劳驾你老兄辛苦一趟啦。”



“能为诸位效劳，在下深感荣幸。其实，这一带我比闹湖蛟熟悉，周围三十里内的民情地理我一清二楚，我是这里的万事通。”



“咱们知道你老兄能干，靠得住。”针魔客气地加以奉承：“哦！道路宽阔，路面踏痕广，似乎经常有不少人走动呢！各村落的人是否走动很频繁？”



“这是沿湖大道，不但各村落有人行走，从木渎镇来做买卖的人甚多，远从无锡沿岸过来的人也不少，今天往来的村夫少了许多而已。”



不时可以看到三三两两往来的村民，交错而过时，村民们皆对这些佩了刀剑，衣着华丽的男女，投以好奇甚至惊讶惶恐的目光，匆匆而过不敢多看一眼。



太湖有八股水贼横行，村民们见了带凶器的就害怕，幸好水贼们的衣着粗劣，不会穿华丽的衣裤，不是水贼，用不着走避。



大道转向西伸，北面有一条小径伸来会合，三岔口有一株可作为指标的巨大古枫，微风一吹，红叶飘舞颇富诗情画意。



枫树下，一位丰神绝世，洵洵温文中隐露英气，一表人才的年轻青衫文士，真有几分学舍生员的风华，至少也像一位大户人家的公子少爷。



青衫文士似乎对出现的一群男女暴客不介意，背着手怡然自得远眺湖景。



所有的人，包括不轻于言笑的朱雀功曹许彩凤，皆对这位出色的文士仅投以不介意的一瞥，谁也不在乎一个观赏湖景、手无缚鸡之力的书生。



被押解在中间的北斗星君，却像被蝎子螫了一下，浑身一震，双脚发软向前栽。



“你怎么啦？”针魔抓牢他站起，脸色不悦：“不要装死，老兄。你受刑的创伤算不了什么，咱们上刑的人下手有分寸。走这一点点路累不倒你，不要装出不支的可怜相，你不想咱们背你吧？”



连拖带拉，把他半架半推继续就道。



“我……我能……走……”他的声音发抖，迈动沉重的双脚吃力地举步。



他想回头察看，却又忍住了。



他们已经通过三岔路口，通过大枫树走上北行小径。



大枫树下的年轻文士，仍然保持原姿势，背着双手目光远眺，毫不因有人经过而收回目光。



远出半里外，他终于忍不住扭头回望。



大枫树下，年轻文士的身影已经消失。



“老天爷！”他心底狂叫。



路旁出现三家农舍，里外，是一座有二十余户人家的小村落。



百毒天尊掺扶着仍在发寒噤的北斗星君，缓缓走向第一家农舍。



三头黄犬狂吠，作势前扑却又惶然后退。



三个小村童与两名村夫村妇，站在另一家农舍前，好奇地目迎两个陌生来客，村夫并且不时喝退黄犬，阻止黄犬扑上咬人。



百毒天尊是唯一不带剑的人，北斗星君当然不可能带有兵刃。



秋收时节已过，农暇时