五岳狂客-第72部分

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“还撑得住，我……我怕你中伏，心里一直祝祷你不要来……”



“我非来不可。小华，我抱歉，昨晚我手脚发软，眼前发黑，不得不丢下你逃命……”



“我好高兴你逃掉了，大华哥，今生今世，我只想和你活在一起，不想一起被人杀掉……”



“不要说话保住元气，我们先找地方替你详作检查。”血刀转向白龙一指：“虽则我的女伴受到严重伤害，但我答应你的交换条件，你如果不遵守，我一定再大开杀戒，刀刀斩绝，决不留情。”



“我发誓，我会全力相助。”白龙咬牙说：“生死一笔那些混蛋，害苦了咱们扬州群雄。”



“好，带我先找地方安顿，派人追回我们的包裹。”



“请随我来。”



杀神在苏州大开杀戒，已令江湖朋友心惊胆跳。扬州群雄死伤甚惨，消息传出，江湖朋友更为不安，大多数地方豪霸收敛了许多，有些人干脆不过问江湖事，以免惹祸招灾，尤其忌讳强出头助恶寻仇的事，好朋友上门一概谢绝。



船逆水上流，五名舟子全力以赴。



一天，两天。这天一早，船驶离了扬州码头。



不能升帆，北风劲烈，寒气砭骨，只能靠四枝大桨趱赶。



船分三舱，是漕河行走的船只中，速度最快的所谓巡江快船，本来是江防水军专用舟，后来民间的富户也依式建造，不但减轻了重量，在外型上也逐渐发展成特有的型式，速度也提高了许多。



淮安至扬州这段河面，是白龙朱海的势力范围。他的山门在扬州，沿河各码头都有他的死党坐镇，他的船只不分昼夜，皆可通行无阻，连担任河防的官兵，也认识他的旗号标志。



这艘快船，就是白龙所提供的。他自己不敢出面，所以船上没插有他的旗号。



当然他不敢公然与东厂专使为敌，姬玄华对这件事，相当谅解他的困难，同时也不希望风声走漏，婉拒他派心腹随行的好意，悄然秘密动身北上追踪。



唐季华小姑娘安顿在中舱，门窗闭得紧紧地，舱内不受寒流侵袭，也避免受到有心人的窥探。大白天，舱内仍点起一盏气死风圆形照明灯笼。



姑娘的内外伤势，正以奇快的速度复元，经脉的禁制早就解除，内伤也有良好的药物治疗。



由姬玄华用导引术相辅，复元得更快。



背部仅擦伤肩胛的几处肌肤，仅手腕的勒伤稍为严重些而已。



姬玄华把她当成病人，不许她走动。



舱窗仅拉开一条缝，以便察看往来船只。



姬玄华倚舱壁而坐，小姑娘倚在他怀中，不住伸头向窗缝察看，显得神采奕奕。



“不要再看了，有白龙的这几位弟兄，还用得着你指认他们的船只？”姬玄华将她按下，拧拧她的鼻尖，逗得姑娘笑缩成一团：“半个时辰之后，就可以赶上生死一笔的船，这家伙心虚，逃得还真快呢！”



“我想，我是你的累赘。没有我，你早就追上他们了。”小姑娘泄气地说：“一个人盲人瞎马似的在外闯荡，真是危机重重遍地荆棘。大哥，你认为我的武功造诣，比得上高黛吗？”



“武功根基，你比她扎实高明，轻功她要比你高一分半分。”姬玄华实话实说：“你的六合解脱神功火候精纯，她望尘莫及。她格斗的经验比你丰富，只要你能稳扎稳打撑过百招，她不但奈何不了你，而且胜算不会超过三成。小华，千万不要气馁，江湖上能击败你的人为数不多，连生死一笔也休想稳占上风。”



“可是，迄今为止，我还没和任何一个强敌交手，便已九死一生，几乎……”



“所以，一个武功盖世的人，并不一定能成为威震天下的风云人物，而一个下三滥却有成为大豪大霸高手名宿的可能。每天都有豪气干云，武功出类拔萃的年轻人，豪勇地踏入莽莽江湖，而大多数在出道初期便丧志以殁，因为凭武功高强，并不能保证成功立业，用各种卑陋手段杀人多得很。小华，这件事办妥，我先送你回苏州。”



“你……你不管我了？”小姑娘脸色一变。



“小华，你知道我很喜欢你。”姬玄华轻抚她的秀发，语气无限温柔：“你要知道，爱一个人，不凭感情的冲动，须兼具情义和责任。你不要骗我，说你爹让你保护荀家的船过江。”



“这……”



“你是偷跑出来的，我一定要送你回去，向你爹说明白，除非你爹首肯，我不会带你遨游天下。就算你爹首肯，我也不会让你涉及我的江湖生活，带你真的逍遥自在遨游天下开眼界，而不要你在刀光剑影中浪掷你我的生命。世间美好的事物太多，为何要在杀人与被杀中虐待自己？”



“可是……”



“不要多说，好吗？”姬玄华掩住她的小嘴：“你爹就很聪明，壮年便急流勇退，他日子不是过得很愉快吗？我知道他对南金刚的所作所为，心中怀有歉疚，他决不会允许你承受衣钵，做一个女金刚。我把这件事办妥，立即回程，而且从现在起，不许你跟在我身边动剑。”



“人家……”



“谁都不行，这是我和生死一笔的债务。”姬玄华郑重地说：“我只想和你并肩携手游出玩水，不希望你像女金刚一样和我挥剑并肩杀人。”



姑娘正要争辩，舱门已响起叩击声。



“左舷，两艘船，正点子。”门外的舟子叫。



姑娘跳起来，凑近窗缝向外瞧。



“对，就这两艘。”姑娘兴奋地说。



左前方五六十步外，两艘快船相距三十余步，每船有六枝长桨，以相当快捷的速度上航。



“能超越吗？”姬玄华问。



“可以，我们比他们快。”外面的舟子答。



“超过去，兄台。”



“可是……姬爷，超越犯了追踪的大忌……”



“在下的目标，是另两艘船。”



“我知道。姬爷，他们很快要会合的，主将在这两艘船上，不可能遥控其他船只行动，因此将很快会合，盯牢主将的船错不了。”



“好吧！”姬玄华同意对方的看法：“兄台，今明两天如果他们仍没会合，我要赶到前面去。我不希望他们在淮安府会合，淮安府有魏奸贼的几个大奸大恶坐镇，会派兵护送他们。一进淮安府，就不易找他们讨债了。”



“好的，姬爷。”门外的舟子应喏着走了。



生死一笔精明干练，是东厂的档头中，不可多得的好人才，离京办案的经验极为丰富。这几年来，他以缇骑专使的名义，多次远至天下各地，搜捕东林党的忠义志士，满手血腥赚了数十万造孽钱。这次下江南支援前两批专使，他算是完全失败了。



但他另一任务，却是百分之百成功。这任务是替国贼魏奸邪，运走忠实走狗织造太监李实，所搜刮江南的金银珍宝，支援专使不是他的主要任务。



他始终抢先一步，走在姬玄华前面。



姬玄华以旱天雷面目，抢劫虎丘魏奸生祠，生死一笔却早了两个更次，天一黑就把秘密藏在生祠的金银珍宝运走了。



其他的金银，他利用荀秋阳南货的雄厚资本，换用庄会票交回专使孙百户携带，三十二万两银子只有一张纸，谁抢到手也毫无用处，只能算是一张废纸，因为会票的提款人是东厂衙门，十分安全可靠。



所带的私货，也装在荀秋阳的货船上，有一部份人保护，加上荀秋阳本身的护航武力，威力强大的军器更令毛贼们丧胆，谁也休想打私货的主意。



姬玄华找的是他，他也希望姬玄华以他为目标，由他引诱姬玄华追逐，货船与随行的专使船只，必定不受干扰，如意算盘打得很精。



而藏匿珍宝的秘舟，走在他的前面，完全不引人注意，安全得很。



他却不知，姬玄华也是老江湖，知道因势利导的技巧，早已逐渐了解他的部署，摸清了他的诡计，虽则始终晚了一步。但在他达京师之前，妙计还不能算是成功。



在扬州时，他一知道姬玄华逃脱天罗地网，便知道江都吊客一群扬州群豪靠不住，急急奔返府城，船立即启航逃之夭夭，不需打听结果了。



船昼夜兼程，到达高邮州，他心中大定。姬玄华解决扬州群豪，不是短期间便可解决的事，再被南京回航的五艘专使座舟所吸引，耽误的时间更久，再也休想追上他啦！



正如白龙朱海的水路弟兄所料，他不可能遥控先走的藏宝舟，紧张的情势一松，他必须与藏宝舟会合，以免发生意外。重要的人手不在藏宝舟内，碰上了天不怕地不怕的另一些英雄好汉，岂不灾情惨重？



他又不敢把重要的人手，部署在藏宝舟内，万一被姬玄华赶上了，他便没有人手可用啦！



他预定与藏宝舟会合的地方，订在偏僻的小县城宝应附近，那一带，正是洪泽湖与射阳湖的两湖水贼，最活跃的地方，必须集中全力，防备水贼和各路不怕死的亡命抢劫。



但他内心深处，姬玄华的阴影一直挥之不去。



船驶过界省镇，已经是未牌初，算是离高邮湖地区，进入漕河地势最低洼，人烟最稀少、盗贼横行最多的广大沼泽区。



初冬时节，秋风已过，河水渐低，大规模的漕运已经停止，因此河上往来的船只渐稀。



从界首至淮安的山阳县黄浦镇，全程八十里。再北，十里径河口，再十里平河桥，这一百里水程，最好不要夜航，在大白天也可能出意外。



今晚，他们不可能赶到宝应县，界首至宝应有六十里左右，夜航太危险，船一沉，什么都完了。



暮色苍茫，船靠上了池津镇码头。这一带风浪甚大，比高邮湖的声势弱不了多少，夜间行驶相当凶险，不遇贼遇上风同样糟糕。



船是从苏州雇用的，苏州的舟子胆子小，不敢冒险，也无冒险的必要。



这是漕河旁的一座小小市镇，不是宿站，更非漕船码头，户不满百，居民十之七八是打渔人家，附近的几座大湖，鱼鲜之丰今人难以置信。大湖都是有水道相通的，中间是广阔的沼泽区，几十斤重的大鲤鱼平常得很，还有水怪（江豚或白豚）、猪婆龙（鳄——鳄的一种）、巨鳗……四十余年前掘河远离凶险的泛光湖，据说就发现了两条蛟龙。



人都在船上住宿，吃腻了船上的饭菜，有些人急急上街，在最大的一家食店大快朵颐。



这些人大半是北地的旱鸭子，在船上过日子，大有度日如年的感觉，江南的软巴巴稀饭，简直倒尽了胃口，他们需要的是大块肉大碗酒。



生死一笔与七个首要人物，刚好凑上一桌，强逼着店家宰了头羊，几只鸡鸭，从船上搬来一罐徐沛高粱烧，赶走店伙开怀畅饮。



酒酣耳热，话题从天南地北，提到苏州的大灾祸，一个个气愤填膺，大骂姬玄华出气。



死了不少人，姬玄华仍然像缠身的冤鬼，怎能不骂？



另两桌也有十几个人，也在骂，而且怨天恨地，恨不得马上把姬玄华抓来生吞活剥下酒。



镜花妖也在座，她显得忧郁，落落寡欢，她实在骂不出口，在内心深处，她明白，姬玄华并没负她，反而是她负疚良多。



“咱们这次算是栽到家了。”二煞冷梅喝了三碗酒，死人面孔有了血色，说起话来仍然冷森森：“这几年来，咱们跑遍天下捉人杀人，无往而不利，何等风光？没想到这次在苏州，竟栽在个初出道的姬玄华手上。这个人咱们东厂的档案内，竟然一无所知，他到底是从哪一块地上冒出来的狗杂种？韩小妹，你曾经和他同食共枕，难道竟然对他一无所知？”



镜花妖心中愤怒，却又不敢发作，这鬼女人骂姬玄华是狗杂种，岂不是嘲笑她与狗杂种同食共枕吗？



“他口风紧得很，我怎知道？”她强抑愤火，委委屈屈地说：“我和他在一起的时候不多，唯我居士把我逼得很紧，最后甚至不许我和他见面，我探口风也没有机会呀！”



“不要为难她了，斗智斗力她哪是姬玄华的敌手？”邻桌的勾魂无常大声说，阻止二煞冷梅逼迫镜花妖：“你们听我说，我在怀疑，姬玄华与旱天雷之间，是不是有关连？该不会是巧合吧？诸位可曾想到这两人的关系？”



包括生死一笔在内，全都紧皱眉头沉思。



从来没有人，把姬玄华与旱天雷联想在一起。



也难怪他们无疑，旱天雷出现苏州第一次露面，姬玄华已经在苏州落店好几天，毫无迹象表示两者之间有何关连，何况姬玄华的一举一动，皆在三家走狗的有效监视下，无所遁形。



旱天雷抢劫生祠的同时，生死一笔的人，确曾严密监视姬玄华的举动，直到太湖蛟率领水鬼袭击座舟，才失去姬玄华的踪迹。而那时，十几里外的虎丘生祠，旱天雷已大开杀戒，一鼓作气洗劫生祠饱掠而去。



“不可能有关连。”接引使者冯贤说得斩钉截铁：“姬玄华与五岳狂客一群混蛋合作，走得很近。侠义道英雄与江洋大盗，会走在一起吗？五岳狂客嫉恶如仇，决不会自坏以一生心血得来的名声。再说，他抢走了魏公生祠数十万金珠，犯得着和我们死缠不休？”



“不要多说了。”生死一笔懊恼地说：“多说徒乱人意。不管他是不是旱天雷的化身，追究也无补于事，反正两个都是咱们的心腹之患，都是咱们誓必杀之才甘心的人。目下该担心的，仍是姬玄华，这混蛋冤魂不散，不及早宰了他，咱们休想安逸。咱们最好不要和前面的人会合，干脆留在后面等他，集中全力毙了他永除后患。”



“算了吧！”勾魂无常冷笑：“咱们这几个人行吗？除非把燕山三绝那些人全用上。长上，咱们在船上是安全的，姬玄华一个人，决不可能用船追上来撒野，能甩脱他才是上策。”



“不可能把燕山三绝那些人，调过来全用上。”生死一笔摇头苦笑：“上次在扬州，追魂神胆陆档头就明白表示过了，他们护送珍宝回京是唯一要务，不会和姬玄华拼命。上次他们死了十几个人，到现在还埋怨我