亚尔斯兰战记-第24部分

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接着席尔梅斯一击，但被躲过。亚尔佛莉德身轻如燕，就算是杂耍艺人也自叹不如。第二击仍是斫空，只是却使亚尔佛莉德丢了马匹。

席尔梅斯又挥来一剑，亚尔佛莉德在千钧一发间躲过。

“好身手。可惜，就在你逃窜的这段时间中，你的手下都一命呜呼了！”

亚尔佛莉德往四处张望，只见站着、动着的人全都是敌人。激烈而短暂的交战已经结束。轴德族人各人气绝在地。不过，席尔梅斯的部下亦减大半。

“不过是乱贼强盗，竟杀了我不少部下！”

银假面两眼冒着毒火。

原本用来围捕亚尔斯兰一伙人所布下的天罗地网，却被“下贱的盗贼”破坏得零零碎碎。银假面愤怒异常，不把现今手无寸铁的轴德族少女一剑砍杀，实难消心中之气。

就在此时，山岩间，席尔梅斯一名部下一边痛声哀叫，一边踉踉跄跄地走出，倒卧在地。

强烈的阳光下，沉默似乎冻结了所有的空气。

一名骑士，以悠闲自在的模样，从山岩间走出，手上的剑沾满血迹。

“哦！这可真有趣。是戴银假面的你呀！”

语气愉快，来者正是自称“宫廷画家”的年轻男子。席尔梅斯已知，他就是戴拉姆原领主那尔撒斯。

“好久不见。差劲的画家。在王都混不下去，流落到边境地带来了吗？”

“每次和你见面，好像都是渐渐靠近人烟稀少的边境吧！真伤脑筋。”

“……听说你曾经冒犯了安德拉寇拉斯的忌讳，被逐出宫外？”

“你知道得还满清楚的吧。”

那尔撒斯大笑，一边揣测银假面心中真正的想法。

“安德拉寇拉斯的小鬼在什么地方？”

“这个嘛！等你死了，再告诉你吧！”

“你行吗？”

“嗯！只有全力以赴罗。”

彼此都清楚对方是劲敌。挥手阻止部下出手的席尔梅斯跃马前进。那尔撒斯也随之策马向前。

突然，有一如雪豹般敏捷的身影，跳进他与银假面之间，那尔撒斯急忙勒住马缰，马匹因此前脚高举。那尔撒斯看出是头包水蓝色头巾的少女。

“不要出手！这家伙是杀死我父亲的仇人，由我来打倒他！”

喊话者是亚尔佛莉德，望着那尔撒斯的眼光相当认真。那尔撒斯边安抚马匹，边回视少女。

“既是仇人，这男子交给你也可以，不过，你不是没剑了吗？”

“所以，你的剑借给我呀！”

少女一副理所当然的表情，非常大方地朝那尔撒斯伸出手来，戴拉姆原领主眨眨眼，发出了不符场合的笑声。

“借给你可以，如何保证你会还？”

不顾银假面这名劲，却和少女抖嘴，这大概是那尔撒斯的怪癖吧！

“借剑给为父报仇，勇气可嘉的少女，也需要保证吗？”

“终究是初次见面吧，总得求安全第一。”

“真是小气。会不得女孩子缘的！”

“你们两人可真会唱双簧！”

从银假面里传来不屑的声音。

“差劲画家，你真的认为这小妮子会赢我？”

“可能的话，我真的希望她赢。”

事实上，这邱尔克是那尔撒斯的真心话，不过，他明白这是不可能的。即使那尔撒斯本身亦难操胜算。毕竟，原本他的目的，就是为了搭救少女，才来和银假面一决雌雄的。因此，从得知此事到他现身之前，早已做了妥善的准备了。

席尔梅斯不再多逞口舌，当他满怀杀意地要执剑砍倒对方时，一名部下发出了哀叫声。席尔梅斯回头张望。正前言岩场，几块岩石滚到沙地。

狼狈、惊惧的叫声响起来。只有那尔撒斯还面不改色。他利用几块岩石、木片及皮带做成了千斤顶，时间一到，一个接一个连锁的岩石自然掉落。连席尔梅斯也一时顾不得那尔撒斯，急忙躲避倾注而下的大岩石。

等到石雨停住，尘埃落定时，那尔撒斯与亚尔佛莉德早已消失，不见踪影。

载着二人的马匹，将席尔梅斯等弃之在后，往东边满是山岩的山路奔驰。

“那个假面男子……”

紧紧抱住那尔撒斯腰身的亚尔佛莉德，精神饱满地大声喊道；“下次再遇上，一定要把他的心肠掏出来！你可别再妨碍我！”

“好啊，下次我也希望能在旁边好好地欣赏。”

“不过，总之今天是蒙你搭救了，得回报你才行。”

少女沉思之后，立即又叫道：“对了！把那家伙打倒之后，就将他那丑陋的银面具送给你。”

“面具？”

“拆下固定器，再用铁槌敲成一块银板，大概可换成百枚银币，到时，可以逍遥自在的，过个大半年呢！”

“这倒挺不错的！”

姑且不论将来，可能的话，那尔撒斯倒真想弄清楚，那不祥假面背后的真相。方才双对立时，是否发现些任何蹊跷的地方呢？于是他问少女。

“他跟你说了些什么？”

“他说他是王侯出身，世界上，那有戴面具的国王？那家伙脑袋有问题。

”亚尔佛莉德疑惑地一笑。那尔撒斯笑不出来，因为他比亚尔佛莉德知道更多事情，他看过银假面下被烧焦的右脸。

那尔撒斯脑海中，有一个名字浮现，那是列在帕尔斯王家世系图中的名字。

“……可是，不可能吧！”

自言自语后，他发现也不能一直就这么带着这少女前行。

“你若是有想去的地方，在适当的地点，我就让你下马。”

听了此话，亚尔佛莉德状似不平地望着那尔撒斯的颈子。

“没有这种事吧！既然帮助人家，就得帮到底。你把我丢在这里，万一我被那银假面杀了，你一定会后悔的哦！”

那尔撒斯对少女的主张无从反驳。只是，继续这样走下去，必须思索眼前这名少女的前途不可。而且话又说回来，实因轴德族帮助，那尔撒斯才得以逃过席尔梅斯这帮人的，因此，既是救了她，总需负起相对的责任。如果当初别救她也许还比较好，但那是那尔撒斯所做不到的。

“你叫什么名字？”

“那尔撒斯。”

“那，那尔撒斯，今后请多多照料。”

“多多照料……”戴拉姆原领主口中嘟哝着，重提精神后策马前行。

（四）

那尔撒斯与亚尔佛莉德进入小村庄，已是夕阳落于他们身后，与山尖成一平行线的时刻。绕行如此大段路，才行至此地，培沙华尔应在眼前。

就那尔撒斯而言，在到达培沙华尔城之前，得要尽量避人耳目。但两人共乘的马匹，已精疲力竭，非让它休息不可。可能的话，再买一匹马，是最好不过的了。

两人就在村庄入口处下马。一边安顿马匹，一边走进村庄，那尔撒斯心中总有不祥之感。按照常理，现在是黄昏居家准备晚餐的时候，为何不见村人们炊烟袅袅；此亦是户户点灯的时分，为何每幢屋子的窗口都是暗的呢？

“有没有买马的钱呢？”

那尔撒斯被亚尔佛莉德问及这实际问题时，就交给她一个羊皮袋。打开袋口的亚尔佛莉德眼睛为之一亮。

“这些钱大概可买一百匹马。你为什么会有那么多金币？”

“什么为什么？这些钱原本就是我的。”

亚尔佛莉德面露僵硬表情。

“嗯，你呀，原来是个不务正业的人。虽然外表看起来像个老实人。”

“为什么这么认为？”

“金币这种东西，老实人是不会乱进乱出的。如果一般人持有金币，连官府都会加以严刑拷问，你是从哪里偷来的？”

那尔撒斯并未答话，他并不想表示自己的诸侯身份。

突然，亚尔佛莉德抓住他的手臂。

那尔撒斯顺着她楞住的眼光看去，一家门口躺着一名男子，从流血迹象看来，可以证明这名男子已气绝多时。

死者胸前的羊皮袋口，溢出些银币铜币，在夕阳之下，闪闪发光。亚尔佛莉德皱紧眉头，往后倒退几步。那尔撒斯立即想起轴德族原本是沙漠悍盗，于是转头问道：“怎么了，不去拿那些钱吗？”

亚尔佛莉德“很认真地”瞪着那尔撒斯，怒形于色。她的表情，使那尔撒斯一瞬间为之惊讶地发现了她充满了活力之美。

“轴德族决不会向死人或病人掠夺的，别把人看扁了！”

“抱歉！”

那尔撒斯想到她和奇夫的哲学是相反的，一边向她道歉，一边心中又觉得奇怪，这件惨案是谁下的手？

很快地，那尔撒斯发现村中各处都是尸体，而且令人不解的是，不论男女老少，死者的致命伤多半都位于下半身。而另一方面，和最初发现的死者一模一样，并未见死者的钱财被夺，可见并非抢劫杀人。

死者人数超过五十人，可以判定凶手欲灭绝全村。死亡情况如出一辙，所有人都在屋外被杀，大概是听到被杀者的哀叫，跑出屋外探查究竟时，反成为另一名牺牲者。

“看来像要赶尽杀绝似的！”

“一定是传闻的鲁西达尼亚这等蛮人干的。那些蛮族！终于杀到这里来了。”

对于亚尔佛莉德怨恨不平之声，那尔撒斯并未作答。只望着夜幕逐渐低垂的这片大地。同时，那尔撒斯注意到死者身旁必定有堆小土堆。

“我们该怎么办？”那尔撒斯经少女一问，答道：“听说一到晚上，这里经常有食尸鬼出没。不论传闻是真是假，天黑后还是不要妄动的好，找个人家借住一晚吧！”

、好呀！不过，我可是守身如玉的轴德族的女人。一定要分房而睡。”

“……我没意见。”

于是两人决定找个没有尸体的人家，借宿一晚。很难得地亚尔佛莉德说要准备晚餐，那尔撒斯就迳自找寻马匹去了。也许是村中共有小马房，一间马房，四匹马状似可怜地依偎一起。选了当中较年轻力壮的一匹马，其它三匹则解开马缰，任它们自由。明天，天一亮，得埋葬尸体才行。

在井边打水的亚尔佛莉德，看见牵着马匹回来的那尔撒斯向他招手。正想走近井边时，突然间，那匹马像受到惊吓似地嘶叫，停步不前。那尔撒斯立即提高警觉，飞快地跳开。他看见，亚尔佛莉德也看见，地底下突然冒出一只手，试图抓住那尔撒斯的脚。结果抓空，手掌亦自在一开一闭。

“那，那是什么？地下长出手来？”

亚尔佛莉德心生恐惧，不敢相信此种离奇的情景，就在眼前发生。

“是地行术……”

所有死者之谜，至此终于真相大白。

那尔撒斯本身不会魔道之术，但却有相关的知识。那是自由往来于地底下，再从地下伸出刀或枪，一击杀害地面上的目标。但是，为何魔道士来此地杀害村人？这实在令人纳闷。

昏暗中，那手迅速地又遁回地下。之后，留下小小的土堆。那尔撒斯定睛一望，竖起自己的脚尖。等到脚板下似乎有感觉，便急速地一跃而上。地下冒起的刀尖，恰七掠过那尔撒斯的鞋底。倘若站在那儿不动，恐怕大腿处必挨了了一刀。瞬间着地的那尔撒斯，以半跳舞般的脚步，躲过白刃。随即，白刃不声不响地沉入土中，之后，又是留下小土堆。

这如同被恶梦抓住心脏般的感觉。他立即抽出自己的剑，严阵以待，并克制住那一股想以手上的剑，刺探地下的冲动。

站在墙边不动的亚尔佛莉德喊着那尔撒斯的名字。

收起剑，走近他身旁的那尔撒斯，发现近门口屋檐下，有罐大桶的枣油。

“怎么办，那尔撒斯。”

问话的表情语气，像个小孩。那尔撒斯为了让少女心安，扮了个笑脸。

“你会爬树吗？”

“那还不简单，这种事情。”

“好，你就爬上那颗大枣子树。”

“你没有问题吧？”

“……嗯，还没有从你手上接到银假面，换成银元之前，决不会有问题。

快，快些！要经由石头上去。”

经过那尔撒斯一番催促，亚尔佛莉德立即往枣树上爬，很轻松地就爬到粗树干上。

当她跨坐在树干上时，隐约可听到地面和空气之间，有阵声波传动着。戏谑嘲弄的声音，打破了黄昏凝结的空气。

“哦、哦，狡猾的家伙，看你能支持到几时……”

听来就如响尾蛇吱吱的叫声。

这声音，令亚尔佛莉德毛骨悚然，却给那尔撒斯些许时间。不管是人是妖，只要是会开口说话，那尔撒斯就不会害怕。最怕的是不声不响地作怪。

那尔撒斯悄然地推倒靠近墙角的枣油桶，油灌满地，并迅速渗透到地下。

同时，一手抓起打火石。等到所有的油流满地面，这位内心比外表看来更有胆识的男子，额上也冒出了汗水。

接着，他扯下袖子下的小块布卷成圆条，沾上油，点上火，投向流满油的地面。直径五加斯（约五公尺）宽的地面，一时火焰熊熊，浓烟四起。

紧接的一幕，更是令树上的亚尔佛莉德倒吸了一口气。

地面的一角“碰”地一声爆裂，一团火焰随之窜起，大小约合一个人的身影。怪异惨叫声由口中迸出。伴随着哀叫声，一边还匍匐前进，两手大张，心想一把抓住那尔撒斯似地。

那尔撒斯拔出长剑，对其肩部斩击而下，随即，那团火球一股脑儿的滚进昏暗中，一边翻滚，一边尚继续延烧着。

“没事了，下来吧！”

那尔撒斯抬头往树上叫嚷。

潜藏在王都叶克巴达那地下的灰衣老人所唤来，为制造帕尔斯全境成血腥地狱的七位魔道士中的一人，即如此丧命。

从树干上轻松跳下的亚尔佛莉德，兴奋地称赞那尔撒斯。

“那尔撒斯，那尔撒斯，你真是了不起。不但勇敢，脑筋又好。竟然把那个妖魔鬼怪解决掉了。”

“大家都这么说。”

这种若无其事的回答，已经是那尔撒斯自我吹嘘的极限了。亚尔佛莉德以纤细手指撑住轮廓鲜明的下巴若有所思。

“那尔撒斯，你今年几岁？”

“二十六，问这干嘛？”

“咦，超过二十五了吗？我原想你可能你可能还更年轻些。”

“……抱歉，不符合你的期望。”

“嗯，也好。恰巧整整大我十岁，很好记。年龄有些差距，这种男人比较可靠。”

那尔撒斯一反其智者的形象心中略生畏惧。似乎觉得什么不妙的气氛，默默无语。而少女这方，却自言自语似地接着说道：“不过，还得等上二年。我的母亲、祖母、曾祖母，都是在十八岁那年九月举行婚礼的。”

“对你的家世，我并不感兴趣。倒不如安心地赶紧做菜煮饭