银河英雄传说外传-第19部分

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　　这位欠缺想像力的青年似乎没有发觉到自己的行为无疑是给了重视威信的帝国政府狠狠的一巴掌。而帝国政府是不会凭白忍下这份屈辱而善罢干休的。

　　再度派遣的调查宫也无由地被赶了出来，财务尚书凯尔拉赫子爵请求国务尚书传令马克西米利安入宫。

　　收到措词严厉的召见状时，马克西米利安才知道自己的行为已经出了问题但因为本身缺乏足够的判断力，他不自禁地陷入极度的恐慌中。心想，只要一到帝国首都就再也回不来了，于是对召见状不加理会。

　　卡斯特罗普公爵的许多亲族和姻戚，因为忧虑此一事态而纷纷出面尝试调停，不过却只有更加刺激马克西米利安的猜疑心。

　　他的亲族之一——以温和的为人受到相当高评价的玛林道夫伯爵佛兰兹前去劝说，结果被他监禁了，和平解决的方式已经不可能。完全狂乱的马克西米利安以领地警备队为核心私自招兵买马，帝国政府决定派军讨伐。

　　由修姆德提督所率领的舰队从奥丁出发的当时，正值亚斯提星域中帝国与同盟两军冲突的同时——而第一次的讨伐军败北了。

　　在社会适应力上不及格的马克西米利安，却在纯军事方面有着某种程度的才能，而讨伐军过于轻敌，没有定下任何作战计划就展开攻击，在这种种原因之下导致了这种结果，总之，讨伐军在强行登陆时受到奇袭，修姆德提督战死。

　　第二次的讨伐军也失败，马克西米利安乘势企图吞并邻近的玛林道夫伯爵领地，欲在帝国的一隅建立半独立的地方王国。玛林道夫伯爵领地的领主佛兰兹虽在马克西米利安的监禁之下，但善战的玛林道夫伯爵家的警备队抵挡了侵略而来的马克西米利安军，并向奥丁请求救援。

　　在这种状况之下，吉尔菲艾斯被授命前往平乱。而他将这历时半年的动乱在仅仅十日之间成功地平定了。

　　首先，吉尔菲艾斯假装要前去救援玛林道夫领地，令敌人产生这种错觉之后再急转前往卡斯特罗普领地。马克西米利安由于害怕根据地被攻夺，立刻解除对玛林道夫领地的包围，被迫率全军向卡斯特罗普领地急行，就这样，玛林道夫领地的危机解除了。不过吉尔菲艾斯攻向卡斯特罗普领地的这个行动，本来就只是一种声东击西的手法。

　　心急于根据地危机的马克西米利安，对背后的防备疏忽了。吉尔菲艾斯将舰队隐藏在小行星带之中，急袭其毫无防备的后方，给予毁灭性的打击。

　　而从战场中逃脱的马克西米利安，被期望能减轻罪行的部下所杀，残余者则全部投降了。

　　就这样卡斯特罗普的动乱，很简单的解决了。虽说平乱要花上十天的时间，但六天是从帝国首都前往征途所花费的，二天是在卡斯特罗普做事后处理，实际的战斗不过只费了二天的时间而已。

　　在此次平乱中，吉尔菲艾斯显现出其非凡的用兵才能，莱因哈特感到很满意，他元帅府内的提督也点头称是，门阀贵族为之惊愕。不仅是莱因哈特，连其心腹都有着如此高明的手腕，对他们而言绝不是件愉快的事情。

　　但是，武勋毕竟是武勋。吉尔菲艾斯晋升为中将，并授与金光灿烂的“双头鹫武勋章”。国务尚书立典拉德侯爵以代理帝国宰相的身份将此章授与吉尔菲艾斯，并称赞其功绩，嘱咐他要感谢皇帝陛下的恩宠，竭尽忠诚。

　　吉尔菲艾斯知道事情的内幕，所以对于被怀兹所教唆的立典拉德侯爵的逢迎态度感到无趣至极，当然这份心情并没有表现于外。

　　而且，要对皇帝竭尽忠诚，在吉尔菲艾斯的想法中，这实在是和自己毫不相干的事，可笑之至。把他所要竭尽忠诚的对象从他面前抢走，而一直霸占着的人，不正是皇帝佛瑞德李希四世吗？他一直以来战斗的目的，不是为了帝国，也不是为了帝室，更不是为了皇帝。

　　其实红发而身材高挑的齐格飞·吉尔菲艾斯，在宫中上至公爵家的千金下至帮佣的少女，无人不对他怀有好感。但他本人似乎是一点也没感觉到，要真感觉到的话，大概也只会觉得困惑吧！

　　就这样，莱因哈特和吉尔菲艾斯渐渐地确立了各自的地位之时，在他们的面前出现了头发半白的奥贝斯坦上校。

　　Ⅱ

　　希望有个参谋——莱因哈特的这个愿望，此时越发强烈了。

　　他所想要的参谋，并不是完全军事上的人才，否则莱因哈特自己和吉尔菲艾斯就已经足够了。他所需要的是更具政治策略方面的人才，今后他将要面对宫廷之中的门阀贵族们，明白的说，就是尔虞我诈和勾心斗角的阴谋事件将会增加吧，莱因哈特这么料想着。吉尔菲艾斯是不能作为这方面的商讨对象的。这不是能力的问题而是性格或思考方式的问题。

　　注视着这个将手枪交给卫兵，非武装地走进办公室的男子，莱因哈特在脑中过滤了一下人名。似乎还没有任何事情能成为他对这男子抱持特别好感的理由。

　　“是奥贝斯坦上校吧！找我有什么事呢？”

　　“首先，请阁下让不相干的人退下。”

　　以近乎自尊自大的态度，这位不请自来的客人提出了如此要求。

　　“这里只有三个人在。”

　　吉尔菲艾斯默然不语，莱因哈特以锐利的眼光，冷冷注视着这位客人。

　　“吉尔菲艾斯中将就形同我本人一样。你难道不明白吗？”

　　“这个我知道。”

　　“你是有话不想让他听到吧？但是稍后我再告诉他，结果不是一样吗？”

　　“那当然是阁下您的自由了。但是阁下，要成就霸业就需要各种不同的人才？识才善任，我想该是如此……”

　　吉尔菲艾斯看着莱因哈特，略带顾虑的说：“元帅阁下，我还是暂时到邻室等候好了……”

　　莱因哈特若有所思的点了点头。吉尔菲艾斯离开后，奥贝斯坦才转回正题。

　　“说实在的阁下，我现在处于相当为难的境况，我想阁下应该知道的……”

　　“伊谢尔伦来的逃亡者，要受到惩诫不是理所当然的吗？杰克特提督还壮烈地牺牲了呢！”莱因哈特的回答冷冷淡淡的。对奥贝斯坦的话不为所动。

　　“在平凡的指挥官眼中，我只是一个卑劣的逃亡者罢了。但是阁下，我也有我自己的理由。我希望阁下能听一听这些话。”

　　身为伊谢尔伦驻留舰队旗舰唯一生存者的奥贝斯坦。正因为他的生还，而处于要接受制裁的困境。未尽到辅佐指挥官纠正其错误的职责．而且又只顾自己一身的安全逃跑－这就是他遭人白眼、受到弹劾的理由，而另一方面却也是因为伊谢尔伦的失陷，必须有个适当的替罪羔羊来承担一切责任所致。

　　听了莱因哈特冷淡的回答，奥贝斯坦突然把手指放至右眼，不久他将手放下来时，在脸的眼眶部份，出现了一个异样的空洞。头发半白的他将放在右手掌上那小小的有如球型结晶体的东西，呈现在这位年轻元帅之前。

　　“请看看这个，阁下。”

　　“……”

　　“我想大概吉尔菲艾斯中将告诉过您吧？我的双眼是假眼。如果是在鲁道夫大帝的统治时代，我会因‘劣质遗传因子排除法’而在幼儿时就被杀害了。”

　　将拆下的假眼再装回眼窝，奥贝斯坦从正面以深注的眼光投向莱因哈特。

　　“您了解吗？我痛恨着鲁道夫大帝和他的子孙，以及他所创出的一切事物……也就是银河帝国高登巴姆王朝。”

　　“实在是大胆的言论。”

　　年轻的元帅似乎感受到仿若密室恐惧症患者的那种窒息感。这个男子的假眼有着压迫他人的机能——或者是里面装有压迫感的因子吧？年轻的元帅不禁起了这种非理性的疑惑。

　　在隔音设备完善的室内，奥贝斯坦虽压低了声音，但声音的内容却仿佛突如其来爆发惊天动地巨响的春雷。

　　“银河帝国，不！高登巴姆王朝必须灭亡。我多么渴望能够以我自己的手来毁灭它。但是我并没有那份力量。我所能做到的只有协助新的霸主登场。也就是您，帝国元帅，罗严克拉姆伯爵。”

　　莱因哈特几乎能清晰地听到那带电空气发出的破裂声。

　　“吉尔菲艾斯！”

　　从椅子上站了起来，莱因哈特叫唤着心腹好友。壁面开启了，红发的年轻人那高大的身躯从中出现。莱因哈特以手指指着奥贝斯坦。

　　“吉尔菲艾斯，立即逮捕奥贝斯坦上校。身为帝国军人，说了对帝国不敬的叛逆言辞，是不可饶恕的！”

　　奥贝斯坦的假眼发出激烈的光芒。红发的青年军官以神速的技巧用右手拔出了手枪，瞄准他胸部心脏的位置。自幼年学校以来，他在射击技术上无人能出其右。即使奥贝斯坦拿着手枪试图抵抗，也只是无益的抗争罢了。

　　“原来您也不过是这种程度的人……”奥贝斯坦幽幽地叹道，失望和自嘲的苦闷阴影掩上了他那原本就缺乏血色的脸孔。“也好，您就以吉尔菲艾斯中将一个人为心腹，去走您那狭小的道路吧！”

　　一半出自演技，一半出自真心的发言。将视线投向莱因哈特那沉默的身影之后，他又把视线投向吉尔菲艾斯。

　　“吉尔菲艾斯中将，你能开枪打我吗？我就这样手无寸铁，你也能开枪吗？”

　　莱因哈特没有再下进一步的命令，吉尔菲艾斯仍瞄准着他，心里犹豫着是否要在扣板机的手指上施加力量。

　　“你无法开枪吧？你就是这样的人，虽然值得尊敬，但要威就霸业却是不够的。有光就有影……但是年轻的罗严克拉姆伯爵大概还不能理解吧？”

　　莱因哈特凝视着奥贝斯坦，同时暗示吉尔菲艾斯收下手枪，他的表情也变得微妙起来。

　　“你真是大胆直言。”

　　“你是能够激起部下忠诚心的人。”

　　奥贝斯坦平静的回答，他知道这一次的赌注他押对了。

　　莱因哈特点了点头。

　　“好吧，我就从贵族那边将你买过来．”

　　Ⅲ

　　军务尚书、统帅本部总长、宇宙舰队司令长官——这三者被称为帝国军三长官，由一人同时兼任三职的例子，近一世纪来也只有往昔的皇太子奥特佛利特而已。

　　他另外还兼任帝国宰相，从此以后，帝国宰相就不再正式的任职，而由国务尚书为其代理，这是避免臣下沿循皇帝的先例所致．奥特佛利特在皇太子时代有能力且有声望，但在即位为皇帝奥特佛利特三世之后，在一次次的宫廷阴谋中，他的猜疑心日益严重，四次更换皇后，五次更改帝位继承人，后来因害怕被毒杀而极少进食，在四十多岁时因衰弱而驾崩。

　　“卿等不回避责任也不栈恋地位，这种廉洁实在值得称道。但是三长官的职位一旦悬空，恐怕至少会有一个职位落入罗严克拉姆伯爵的手中了！你们也不想自己所做之事将会成为他晋升阶位的助力吧。你们在经济上没有困难，就将你们今后一年的薪俸收归国库作为处罚如何？”

　　国务尚书说了之后，斯坦赫夫元帅脸上浮现出苦涩的表情，回答他道：“这一点我们也不是没有想到，但我等身为军人，如果因而被说成因栈恋地位而不肯引退，坏了规矩，那就太令人遗憾了……无论如何请受理此事。”

　　立典拉德侯爵不得已只好前往皇宫向皇帝佛瑞德李希四世递呈三长官的辞职奏章。

　　仍是以那有气无力的衰弱样子听取国务尚书报告的皇帝，命令侍从到元帅府传唤莱因哈特。只需用TV电话就可达成的事，还特地派人前去传唤，这是显示银河帝国皇帝至高无上权力所必需要的形式之一。

　　莱因哈待前来晋见后，皇帝将三份请辞递了给这年轻的帝国元帅让他先看了一遍，然后以那种像叫小孩子选择礼物般的口吻询问他，想要哪个职位？看了怃然地站在一旁的国务尚书一眼，莱因哈特答道：“自己没有立下任何功绩就去抢夺他人的地位，这不是臣所做得到的。伊谢尔伦要塞的失陷是因为杰克特、修特豪简两提督的疏忽，而杰克特提督也已经以死谢罪，另一位则在敌人的狱中。我想没有其他应该担负罪责的人了。无论如何请不要责罚三长官，希望陛下能再三思。”

　　“哦，你真是毫无私心啊！”

　　皇帝有点惊奇地道，看着对事态的意外感到讶然的国务尚书。

　　“伯爵既如此说，国务尚书的看法如何呢？”

　　“……年轻的伯爵能有此见识，臣深表佩服。臣也希望对有功于国家的三长官，能给予宽大的处置。”

　　“既然你们两人都这么说，朕也不会给予他们苛刻的处分。但是也不能完全不追究罪责吧……”

　　“如此好了，陛下，今后一年，收回他们的薪俸，充当为战殁将兵遗族的救济基金，这样如何？”

　　“这样做的话，也好，细节就交由国务尚书处理，没有其他事了吧？”

　　“是的。”

　　“那你们两人可以退下了，我得去温室照料蔷薇了。”

　　两人退出了宫殿。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　不到五分钟后，有个人悄悄的回来了。因为略有跑步，七十五岁的立典拉德侯爵得先调缓一下自己呼吸的节奏，去到皇帝所在的蔷薇园时他已回复了肉体上的平静。

　　色彩丰富和芳香乱舞的蔷薇群之中，皇帝仿若朽木一般站在那里。老贵族走近过去，非常谨慎的跪倒在地。

　　“微臣惶恐，陛下……”

　　“什么事？”

　　“要禀报此事之前，臣唯恐此事会引来陛下的不悦……”

　　“是罗严克拉姆伯爵的事吗？”

　　在皇帝的声音中没有一丝一毫尖锐、激动或炽热的成份。不禁令人联想起风沙的声响，活脱脱是毫无生气老人的声音。

　　“你又要说朕给予安妮罗杰的弟弟过度的地位和权力了吧？”

　　“陛下已经知道了吗？”

　　皇帝所说的话意外的明晰，使得国务尚书为之震惊。

　　“你是认为他胆大妄为，不只会致力