CONTINUE-第23部分

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“如果地球人有这样的技术，那为什么其他的武器装备如此低劣？”



“问题正是如此！和SDF…1一样，超级大炮的技术来源也是一个谜。我们还知道SDF…1的的确确是从天上掉下来的，而超级大炮简直是一夜之间送到军方高层的办公桌上的。它的设计超越了那个时代，Qī。shū。ωǎng。即使是顶尖的专家也无法完全明白它的构造，他们所作的只是依样画葫芦，但每个人都坚信它有摧毁整个星球的能力——如果不是所有的人都被洗脑了，或者被一种狂热的宗教般的意志所控制——那我们只能暂时承认它确实具有如此的能力！”格罗佛几乎是以接近气恼的神情平静地说出他的推理。



爱克西多默然。作为天顶星人中最有智慧的人物，他也只能顺从这个唯一的假设。



“超级大炮未能造好，多扎就发动了对地球的攻击——这一点，不知道是不是也是‘他’的安排？”格罗佛已经恢复了寻常的口气。但房间里的气氛却更沉重了。



“舰长，”爱克西多说，“如果正是你所预料的，那么，天顶星人要求地球人交出佐尔的战舰也是不会得到允许的，我们天顶星人的使命就是执行任务，我们的生存就在于战争——不管SDF…1的电子炮是不是人为发射的，战争同样不可避免！”



“但我们会多一些准备时间。平民可以得到更好的安排。”格罗佛低声说，几十年的战争生涯，他最不能宽恕自己的就是带给无辜平民的伤害。



“舰长，你们人类所有的战争中，被牺牲的永远都是没有权力的平民。”爱克西多一针见血地粉碎格罗佛的幻想，残忍地，真实地。



格罗佛突然打开窗，摘下帽子，露出一头倔强张扬的灰发，多年来未曾改变过，一如他本人。



清冷的空气吹进来，降低了室内的温度。



那双看不见的手仍然在黑幕后操纵着什么，格罗佛可以相信自己的直觉。虽然还不知道这一切的起因和目的是什么，但和每一次接受挑战的时候一样，他决心无畏地面对这一切。



窗外的湖面上滑过一对对的水鸟，依稀还有儿童的欢呼声。拥有权力的人啊，他们的每一个决定都有可能改变世界的格局。命运就像一个受到许多力量的转盘，每一分的力量消长都会影响它的轨迹，最终滑向完全不同的未来——握着这种权力的人，包括自己，要怎样谨慎地使用他们手中的力量呢？



“神秘的系统工程师和超级大炮，都有超越人类智慧的技术——爱克西多，你能发现什么？”格罗佛低声对他的盟友说。



一个念头在爱克西多脑中一瞬即逝，他来不及抓住，只能继续苦苦思索。（plantroseer）



正文　第十九章　最好的朋友（上）



月亮已经升上来很久了。



瑞克走进SDF…1那个风格简约的酒吧时，一眼就看见了离开中心地带、在巨大玻璃舷窗下的位置。像在湖岸边一样，夜晚安静地流逝着。



发生什么了？尽管十分熟悉，他却看不清她，一切都湮没在含糊的影子里了。



他抱着胳膊，静静地站在那儿。



SDF…1的酒吧和光线昏暗的社区吧有所不同，它宽敞明亮，桌椅的间隔较远。透过玻璃舷窗，人们能够一眼看到开阔的城市和天空；再远一些，能望见荒郊和河流。



他离开了门口的位置，绕过桌子，朝她那边走去。随后他停了下来，好像不知道该走哪条路。像往常一样，他们不期而遇。



这会儿正是顾客稀少的时候，一个不知从哪里冒出来的服务生向她走了过去。“请再给我两瓶，同样的。”他听见她说，“还有一些冰。”



服务生点点头走开了。她没有瞧见瑞克，他只好自己走了过去：“丽莎，能和你一起坐吗？”她抬起头来，凝神地看了看他，一语不发。



“你今天又不在舰桥，”他说，“我从范妮莎她们那里听说了瑞博调职的事。”



“是的，我今天又请假了。”她简单地答道。



他站着不动，想等着自己彻底没话可说，转身再走。但是，沉默片刻之后，她又说：“今天清早，瑞博从路纳回来了，还带着一个伤者。下午在医院时，他突然被RDF关押了。没有任何人做解释，但显然——事出有因。”



“突然关押？”他吃了一惊，“这是处理异常事件的程序啊！”



“是的。那个受伤女孩的血检报告十分异常，但我只来得及看了个大概。”



“……”



“你怎么也来这里了？”她忽然改口问道。



“我下晚班后，也会来坐坐。”



她低下头，不声不响地给他倒了一杯。



“谢谢，”他说，“第一次打电玩是和麦克斯，第一次喝酒是和你。二十四岁并不算大，可是我当兵已经五年了。”他没头没尾地说着。



她并不介意，似乎没有听到他的话。他又担心起来，瞅了瞅了她。但是，她忽然焦急地说：“不，瑞克，别走。”



“我在这里，——我刚才就这么说了。”



“今晚我不想一个人呆着。”



“我不走。”



她叹了口气，想说什么但又一声不吭了。他觉得有点儿窘。



“到现在为止，”她开口说，但喝了一大口酒，“我的军人生涯没出过什么差错，没有大风大雨，也缺少棋逢对手的感觉……”



“丽莎，”他打断了她，“为什么事情突然这么严重？”



“我不知道，”她说，“事情没有想象得那么简单。瑞博回来了，我说：‘是你吗？是你——瑞博，你回来了？’他回答：‘是的，我活着回来看你了。’我又说：‘你为什么不早些过来呢？他说：‘因为以前我不能自作主张。’……”



瑞克给她把酒加满，但是她又说下去：“在医院里他对我说：‘忘记这一切，保护好自己！’这些话真不知道是什么意思！”她不停地挪动着酒杯，但是没有喝，“从前我决不会做这样的梦：他回来了。用他独特的嗓音和我说话，那么活泼，那么温情，又那么善解人意……”



她一声不吭了。



“……以前，福克和克劳迪娅总是开玩笑说，我是个聪明极了的家伙。”她说，“我倒是有点想不出自己聪明在什么地方，我的聪明全部来源于我的童年。那时候，我还以为整个世界都是那样，每个人都有健康幸福的父母……直到现在，妈妈和爸爸都不在了，我才坚定不移地相信了自己的天分。但我把这个信念藏在心里。‘常规’就是‘天分’。大量的训练和任务对我不仅有益，而且愉快。我并不是什么都能干得好，但是指挥官的岗位我能做好，而且这样总能让我愉快。”



“‘愉快’？”他有些诧异地插了进来，“很少有人这么说。”



“是的，”她把目光移向了窗外，“我对父母印象很深，真想再看一看他们在一起的样子。我的童年很愉快，后来大多数时候也是……”她说，“克劳迪娅和格罗佛舰长似乎知道些什么。但他们必须避嫌，我不怪他们。”



在他们眼前，呈现着一个静谧的夜晚：在湖岸之外，城市绵延着暗淡欲灭的灯光：“其实我知道，现在除了你，不会有谁和我说话了。”



“对，”他犹豫了一下，“在你找到归宿之前，你当然可以信赖我。”



“‘归宿’？”



“我是指，”他说，“最后的归宿。”



“瑞克，”她抬起头来，一字一顿地说：“我现在面对的只有你了。”



他侧过脸去对着窗外，实际上他只是合上了眼睛：“一定是什么巨大的力量在背后推动……”他低声自语道。



“瑞克，我也不知道。”



“最近还发生过什么？”



“乱极了，”她说，“我真不……”



“我也不明白，你不是UEC高层的人，这里面有什么利益会冲突呢？”



“如果我也牵涉在其中，那么——就像你们飞行员常说的：‘打了这么多场，我还没被击落可真是个奇迹！’那我一定是被某个重要人物暗中保护了！”



“你是说，一定有内情存在？”



“什么是内情？……只要一切看似发生在常情之内，就不会有调查、谴责、犯罪之类的事儿。”



“我倒希望结局真的是那样。”他说，“如果不是‘有人想保护你’，我才不会——”



这时，窗外一种微弱的光亮忽然吸引了他俩的注意。虽然天幕昏暗，布满云朵，但在遥远的地平线上方却出现了明亮而狭长的光痕。仿佛天地的尽头有一艘停泊的战舰，在光亮的深处窥视着他们。（yeedar）



正文　最好的朋友（中）



瑞克有点惊讶，禁不住走到窗前。可是光亮却随即暗下来，云朵和地平线也接续起来了。



“午夜零点之后，你在舰桥上看到过这样的景象吗？”



“是的，”她说，“这是一种新型运输机群。它们时常在晚间工作。”



他回身坐下，说：“明美刚刚走红的那两年里，我也时常为她担心，怕她过多地卷入军方事务。——幸好，每种职业都有安慰人的独特方式。”丽莎看着他，眼神认真而专注，“音乐存在于歌词之外，它最想说的总在不言之中。”



“你的意思是，”她说，“明美最好的歌，唱出了‘没说的意思’？”



“《是你》啊。”他轻声说。



“那歌儿很优美，可是很少有人能好好听。”她也舒了一口气。



“我觉得，明美真正弄懂了这首歌。”



“瑞博也对我说过，‘不理解音乐的人会成为杀人犯。’”她说，“——我真不该让他在医院呆了一整天。”



“别太自责了。”他说，“瑞博毕竟是军人，而有些事无法预料。”



“他告诉我的逃亡故事，每一处都肯定经过了剪辑。这几天我一直在猜，瑞博从莎拉基地回到地球——这几年之间有什么是不合理的。我本打算在他回来之后和他长谈一次，但现在已经没有机会了！



“好像每一次都必须用尽全力，不然这就可能是你的最后一击。于是，你使劲抓住每一个机会，但却越弄越糟，一连串事情紧接着就发生了。”她好像在叹息，“……你瞧，现在再不会有人不相信我的不好预感了。这是军人生活中最不堪忍受之处。



“别人总是说，找个人嫁出去吧，跟他一起过正常的生活。他们听说我仍然在军队里，便忍不住窃窃私语。



“不错，”她说，“听起来他们对生活的理解和我是一回事……你有一颗热诚、勇敢的心，你能为那些匪夷所思的事情做出牺牲，你聪明，坚持不懈，慷慨大方，——那么你为什么不能嫁人呢！？但是对我来说，这些已经够多了。我几乎感到自己无法去爱。有了这些之后，我怎能再爱上一个人呢？我只该把他看作我的同事。”



“你真是这么想的吗？”



“是的。也许，我并不在乎。”



“可你应当在乎，丽莎！”他说，“你值得飞行中队每一个小伙子的追求——如果一切还是和过去一样！”



“‘值得追求’并不是‘追求’。”



“你爱怎么想就怎么想吧！……但是，指挥官，你是有所不同的！”他几乎有些气恼了，可是她还是继续说下去。



“有时，我会想起在军事学院里的那些考试。它们有时很残酷，绝对不通情理；有时它们极富创造力，可以充分自由发挥。可是，其实我并不在乎它们。重要的是我全部通过了，而且作为高材生顺利毕业。”她说，“那不是骄傲，而是抗议。残酷不会让我悲伤和绝望，欺骗才会。……我还小的时候，就习惯了父母背着我说话。我很少知道真正发生的事情。



“后来，有人把火星基地的事儿报告给了父亲，他震怒之极。得知我企图殉情，他便一口咬定我是个大逆不道的女儿。那件事过后，我更加无法对他说出我的真实想法。”她伸出手去取酒瓶，“不知怎么回事，我躲避灾难和欺骗，却不惧怕死亡。”



他挡住了她的手，“——那是因为战争。”



她愣住了，但又点点头。“儿时记忆中那个年轻、强壮的父亲，已经变成一个中年的将军了。他一得到机会便‘报复’了我的顽固不化：禁止我回到SDF…1。这个打击把我完全弄懵了。但是到了晚上，哭了一阵子之后，我就睡着了……



“那些人，那些制造谎言和灾难的人，他们有什么权力来质询我们呢？他们又有什么权力要求军官们总是开诚布公？”她说，“我现在才渐渐理解，但我已经不那么在意了。”



这时，酒吧里涌进来五六个疲惫又兴奋的年轻飞行员，他们很快就发现了瑞克。



“怎么了？”她看到他眼神不定。



“有几个小伙子，他们在叫我过去。”瑞克站起来打了个招呼，示意自己走不开。



“对不起，”他重新坐下来时，她对他说，“我有时候确实太困扰自己了。”



“你让我想起了大哥。”他简短地说，“福克有时候说话也一句是两句的意思，他恨不得把自己的经验尽快地分出去。那时，我挺不理解他……”



“但是，这一次出差不同一般。”他拿起酒杯，喝了两口，“郎博士和我喝完咖啡后睡不着觉，便通宵聊天。很久没有这样了。我们谈得最多的，就是‘死亡之雨’的那个晚上。”



“是的，我不想否认。”他说，“虽然我没有亲人，但我也会担心害怕。在摧毁全人类的炮火面前，人的情感是无法描述的。



“有一段时间，我老觉得自己很孤苦。但回想往事，却发现不知是出于何种因缘，我几乎总是幸运地生存下来的一个……飞行员的危机年龄段是二十岁到二十五岁，比其它职业的心理危机期都早。在此之前，所有的小伙子都满怀梦想；在此之后，一切都忽然变成了恐怖的忧郁症，一切都是灰色的。



“但是，却从来没有人拒绝过频繁的‘出发’命令，——我也无法拒绝。这不仅仅是因为，我必须生存下去……‘出发