食色杏也-第3部分

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“或许是扫晴娘扫走雨水，摘下了白云，才做成这件白衣裳。”障门被拉出一条窄缝，杏子低着头做个请的姿势：“吾池杏子恭候多时，请进来吧。”

她特地贿赂了报信的仆役，求得这个头筹机会，想先赚些钱。若排在后面，只怕客人的赏银都被姐姐们榨得一干二净了。

薛法曹认出门后那位姑娘，边上台阶边喊：“杏子？”

“思春君？”杏子闻声抬起头，也认出了这名法曹。

引路的仆役将莲灯高高挂在屋前，行礼退下去了。杏子的好朋友工藤叮当拖着扫把站在不远处，同护院兼花匠瓦当一起默默注视。这毕竟是杏子的首次试接客。

叮当小声嘱咐瓦当：“万一杏子遭非礼，我们就冲进去！扫帚打，花铲砸！”

瓦当点点头，顺手摘下片柳叶放在唇间。若不是腰里缠了条月白色的带子，他这个昆仑黑奴隐在夜色中根本辨不出身形。

不知哪只鸟咕咕叫了两声，惊起鸽子们的甜梦。

屋檐上扑棱棱一阵喧腾，十几只鸽子绕圈盘旋在海棠树上方。

“咕——咕——”

细小的白色绒毛翩然飘落。

杏子眼中神色一变。

她双手推开障子门，顾不得穿木屐，赤脚匆匆奔出屋子。杏子远远的就伸出胳膊，想把薛法曹拉进屋里：“思春君，快进来。”

这动作在薛法曹眼中，跟寻常楼馆的小娘子拉客没甚两样。

“停在那里，别碰我。”薛法曹倒退两步。

下一刻，鸽子们全都停在了那里，薛法曹的脑袋顶。

再下一刻，鸟粪从天而降。

一只飞走又一只飞过，鸽子们跟吃了巴豆似的，噼里啪啦泻个痛快。稀的、稠的、坨状的鸽子排泄物接二连三坠落在薛法曹襆头和肩膀上，腥臭难闻。

“思春君……”杏子沮丧不已。腌趱成这样，思春君肯定觉得晦气，哪儿来的兴趣继续逛花楼啊。更何况城中已经宵禁，如果他回家沐浴更衣，今夜再也不会到葵屋点花牌送银子了。唉，原本想小小敲诈思春君一笔赏钱攒起来的。

她朝丈余外的那个黑影的方向嗔责几眼，怨他坏了自己的好事。可恶，可恨，可气，怎么能擅自作出这样的事情呢？！思春君可是她今夜的财神。

“您还好么？”杏子立在台阶上，咬着下唇，下定决心宁可做些牺牲也要试试能不能挽留住这位客人：“我这就唤人烧水抬澡盆，伺候您洗去秽物。”

薛法曹镇定自若，淡然挥挥衣袖，甩下三五根鸽毛。

“童子尿，长寿药。鸽子屎，百病治。”薛法曹扔了襆巾，头也没抬，直接忽视了这群害他再次倒霉的鸽子。

唉，人要是倒了霉啊，连寻花问柳都落鸟屎。

薛法曹很看得开，横竖不是头一遭倒霉。他抬腿往杏子那边走，边走边解衣带：“进去吧，我没事，咱们继续。”

“您真的不要紧吗？”杏子跑到他身边，递上手帕。

薛法曹想说不要紧，但他的肚子却“咕噜噜”叫起来。

那点儿小饭团子着实太小，而他的霉运又着实正旺，逛个花楼不但被蜂蜇、被鸽子欺、还在小娘子面前腹饥出糗。薛法曹不好意思地按住胃部，讪笑道：“我们赶紧进屋做正经事，时辰耽误不得。”

赶紧问完话，他赶紧回家去吃一顿饱饭。

“噗，饿着肚子怎好欣赏歌舞。”杏子掩口笑了，冲不远处挥挥帕子：“叮当，别躲了，上点心，取些串丸子。”

叮当怏怏的，把扫帚扔给昆仑奴，抄近道去厨房。

薛法曹往叮当所在的位置瞥了一眼，昆仑奴忙低头。看样子那昆仑奴是葵屋为了提防逃婢和滋事客人，养下的打手。人长得挺结实，挺黑。薛法曹解尽衣带，将脏了的绸衫脱下来，揉作一团扔在走廊。

自己倒霉，怎好意思拿脏衣污了别人的坐席。薛法曹一向很讲公德心。

杏子脸上浮出两朵红云，含羞把这位身着白中衣、青裈裤的客人领进屋中。

作者有话要说：~

扫晴娘=晴天娃娃，唐朝还叫五穷娘

　　第四章

茉莉花供在矮腿案上，室内幽香萦绕。

叮当拎来食盒，她想留在屋门口保驾护航。薛法曹是个断袖，却来逛花楼，没准儿此君为人比外面传言的还不堪。

叮当很担心杏子，探头探脑往里窥，却被杏子拼命使眼色撵了出去。

早晚都得接客，拿一位断袖法曹来练练手不算什么坏事。

杏子欣欣然掀开漆盖，奉上整盘竹签串起来的糯米粉团子，笑道：“这些串团子很简陋，是我们作下人的夜宵。杏子本该为您准备更精美的和果子才对。但……”

她指指薛思春“咕噜咕噜”不停叫唤的肚子，饿成这样，那种华而不实的和果子恐怕根本不能满足思春君可怜的胃。

杏子斟满一盅梅酒，递给思春君，满口夸赞她的串团子：“我们日本奈良有句俗话，说的正是串团子和赏樱花。”

“比起花，团子更好。”

樱花虽浪漫，糯米团却能让人吃饱。很俗的一句俗话。

葵屋是个既有樱花又有糯米团子的地方。

待客人要风花雪月、要如樱花般浪漫。待自己，则需要像团子一样实际，各自做最实在的打算。

例如吾池杏子，她现在要想尽一切办法赚银子，无关乎眼前这人是俊是丑，是宦官还是断袖。

“比起花，团子更好？”薛法曹坐定，念了两遍。

他驳道：“杏子，我们大唐长安也有句俗语，花开堪折直须折。因为花开有时，花谢有期，若不趁春光去赏花，就要等到来年了。团子常在，而花不会久开。比起团子，花更需要珍惜。”

他将那个白色的扫晴娘布娃娃放在杏子面前：“我掩在臂下，没弄脏。”

“思春君竟还有力气说上这么长的一段话么？”杏子接过晴天娃娃，乖巧笑道：“比起照看晴天娃娃，您的肚子更需要填饱。”

薛法曹从盘中拿起一串团子，咬在嘴里。糯米粉磨得粗糙，寡然无味。

杏子适时递上酸酸的青梅子浸的梅酒。薛思春也不客气，一口团子就上一口梅酒，大嚼起来。食不言，寝不语，他当下无话，把食盒内的糯米团子吃了个精光。

思春君还没饱吗？杏子陪坐一旁，悄悄咽了咽口水。

这可是她和叮当两个人的宵夜。

不过，杏子一点儿都不心疼。她眼中神采奕奕，默默记着数。吃吧，全都是银子啊！待会儿只说思春君点了这么多的和果子，叫叮当去厨房要。

然后端来的点心就归她们所有了。杏子一开始就打定主意要榨些钱财，能榨多少算多少。

比起团子，银子更好。

杏子边看着薛思春吃东西，边在心里拨拉自己的小算盘。借待客之名讨要来的精致点心，今晚先藏起来，明天和叮当、瓦当一人吃一枚和果子，剩下的偷偷托人拿到西市卖掉。

哦不，三个人分享一块点心就好了。和果子应当少吃几块，那样还能多卖几百钱攒起来。葵屋的花魁有时也会偷卖点心，杏子也想学她们那样赚些零花。积少成多嘛，总有一天能还清葵屋的债。

她正想得出神，冷不防一串团子伸到了自己面前。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

“你说这是你们作下人的夜霄，我怎好独享。应当留一串给你。”看到她直咽口水的模样，薛法曹难免心生怜惜。他举着最后一支竹签，签上三颗糯团子。

这样粗糙淡寡的食物，若没有梅酒佐餐，嚼在嘴里跟白蜡一个味道。可是，对于这些葵屋为奴为婢的女子而言，串团子大概称得上美味了吧？或许她们平日所吃的饭菜更难下咽。

薛法曹不觉动了恻隐之心。他从裤带上解开荷包，摸出一把散钱放在桌旁。

“思春君，您真是一位好客人。”杏子顿时笑得比星光还璀璨，散钱也是钱！照这样陪他再坐一会儿，很有希望赚干净那个荷包里的银子。她取出腰间所佩折扇，笑问：“杏子无功不受禄，为您跳支舞助兴？”

薛法曹摆手道：“不必跳舞。我从没逛过葵屋，想听听你们这里的事情。你随便讲几件吧，什么都行。”他想探问清楚葵屋的根底。

薛法曹打算先聊些无关紧要的事，过一会儿再不动声色地提起鸿胪寺，慢慢打听。他今夜点了许多人，哪怕每人嘴里只说出一件有用的信息，也足够他推算清楚来龙去脉了。

杏子丝毫不觉意外。说白了，她们这些东瀛女子，跟酒肆卖酒的胡姬没什么区别。许多第一次逛葵屋的客人都爱问东问西。毕竟来日本花楼的男人们，或多或少都带着一点猎奇的心理。

“思春君，您有没有兴趣听杏子讲串团子的故事？”吾池杏子眨眨眼。

他点头应允，自斟一杯梅酒。方才就着糯团子初饮此酒时，只觉青梅浸太多，有些酸牙。现在喝过几杯，倒习惯了，舌上也品出滋味来，一时有些喜欢。葵屋的名声果然不是虚传的。

杏子把竹签摆在白瓷碟子中央，一支竹签，串三枚糯米团，不多不少。

“喏，它们叫团子三兄弟。”折扇轻展，杏子为薛法曹扇去一阵香风。

那些糯米粉团子分别代表长男、次男、三男。

用长安话说，他们俗称大郎、二郎、三郎。据葵屋口口相传的习俗旧闻所言，曾经有这么三位兄弟，原本在临近大阪的小渔村里过着幸福快乐的生活。有一天，他们家不幸遇难了。

风浪卷走茅屋，海盗抢掠船只。他们三位兄弟被绑在了桅杆上，那情形就跟串团子一样。

海盗自然很坏，但是三兄弟没有向厄运低头。他们不畏艰辛，相互扶持，巧妙地利用陶罐碎片割断麻绳，历尽惊险，终于战胜了海盗。

“……哪怕捆起来丢进火堆里，他们也要紧紧依靠在一起。”杏子娓娓述道：“这就是团子三兄弟的故事。有些地方还会把团子串起来放到火上烤、涂一层蜜或者酱油，摆到神龛当供品。据说供品团子吃了以后可以祛除灾病。”

杏子说到这里，起身拍着手，轻轻哼起团子三兄弟的童谣来：

“串在竹签上的团子，团子

三个并排着的团子，团子

涂满咸酱汁的团子，团子

最上面的是老大，老大

最下面的是老三，老三

夹在中间的是老二，老二”

薛法曹原本正在打量吾池杏子，听她唱完这一句，他握酒杯的右手一抖，嘴角抽了。刚饮下的那口酒差点儿呛进嗓子去。

夹在中间的是老二……

这些日本小娘子到底懂不懂大唐话啊？半懂不懂就别捏着长安口音谱出东瀛调子来唱什么“夹在中间的是老二”，“老二”这词岂能随便乱说。

“杏子，先停一下。”薛法曹抚了抚自己的胸膛，顺好刚才那口气，把她叫到自己身边。

“您有何吩咐？杏子唱的不好听么？思春君不喜欢了……”她惴惴不安，低着头，唯恐没能投对薛思春的喜好，赚不来他荷包里的银子。

薛法曹和善地告知她：“杏子，以后别唱这一段，意思不太好。”

杏子扬起脸，迷茫又困惑：“可、可它是团子三兄弟的歌呀，不能没有三兄弟这一段。”

薛法曹略作思索，似乎“夹在中间的是二郎”这说法也不太妥当。他便勒令杏子将词改为“伯、仲、叔”三字，并解释道：“伯可以指长子，仲是次子，叔为三子。只许依照这个次序来唱，再别用旧词。”

咳，什么才叫泱泱大国？单看团子三兄弟的说法就知道了。薛法曹改完词，心情很不错，抬抬下巴，示意杏子继续唱下去。这丫头嗓音挺好，跟泉水似的，清冽甘甜。

杏子被思春君叫停了一次，再执扇愈发谨慎，小心逢迎。

她恋恋不舍地瞥着薛法曹腰间的荷包，启唇唱道：

“团子在柜中是软的，软的

一拿出来就变硬了，硬了……”

而薛法曹的脸已经黑了，黑了……

歌声弱下去，杏子自觉停住。她见思春君的脸色很难看，惟有识趣地闭上嘴，不敢再唱。杏子回想，到底是哪里出了问题？自己没唱错呀，既没有破音，也没有跑调。

花魁姐姐明明教她说，待客时，这是首非常管用的曲子。

冬天见习期间，杏子曾亲眼目睹葵屋的姐姐们为客人表演团子三兄弟的小调，客人十分开心。为什么思春君一付快发火的凶样子？她忙陪笑脸，殷勤道：“思春君。”

“……你故意耍我。”薛法曹看她一眼，伸手把最后那串团子三兄弟拿过来，一口一个全部吃掉。吃完抹抹嘴，把桌角的散铜版一枚一枚重新装回荷包里。

这个吾池杏子，在他改了“老二团子”为“仲团子”之后，依旧唱什么“软了硬了”低俗不正经的靡靡之音，薛法曹不信她身在葵屋，一点儿人事都不知晓。老二或许情有可原，软了硬了这件事绝对是故意的。

薛法曹系好荷包带子，挥手说：“杏子，退下吧，唤下一位佳丽来见我。”

“思春君……”杏子看看孤零零的细竹签，片刻之前，她的夜宵团子还串在上面。再看看空荡荡的桌角，眨眼之前，她的赏钱还放在那里。现在，思春君要撵她走，要找别的姐妹消遣。白花花的银子可全都消失不见了。

鼻子一酸，她扯住他的袖口，哀求道：“杏子不知您在说些什么，您是贵客，我怎敢戏您。思春君！”

“若非戏耍我，你唱那些软了硬了作甚。”薛法曹往旁边挪了一尺，他暂时还不想让中间夹着的老二还没拿出来就硬了硬了。

唉，葵屋！少来为妙！

杏子委委屈屈的，低声辩解道：“思春君，团子刚做出来时，是软的。放进柜子里搁上一夜，就变硬了。这是团子三兄弟的歌嘛，全都在唱团子呀！如果您不喜欢，杏子还会弹琵琶、会跳舞、会……”

仍是团子？薛法曹回味那一食盒跑进他肚子里的糯团子，嚼起来似乎确实不够软。不管吾池杏子是真可怜还是装可怜，毕竟她们在葵屋谋生，大不易。反正他已经吃干净了那丫头的夜宵。公务在身，没空刁难她。

“你唱完。”他改了主意，且听听葵屋女子还能唱出些什么花样来。

一块碎银直接放在杏子手心。

薛法曹缓了脸色，端起酒杯，眯眼抿上一口梅子酒。清澈的微酸滋味，越饮越爽利。此酒轻浮，果香绵柔。他暗想，回家以后也浸它几坛。

杏子这次先握住银块，唯恐再像刚才似的被思春君没收。断袖真难伺候。她扇子也不打了，手也不拍了，就