精灵血脉四部曲-第126部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　The　struggle　went　on　for　more　time　than　any　creature　should　have　resisted。　But　though　Guenhwyvar　had　not　slid　any　closer　to　the　breach；　neither　had　the　panther　earned　back　any　ground　toward　her　pleading　master。

　　　Finally；　exhausted；　Guenhwyvar　gave　a　forlorn；　helpless　look　over　her　shoulder。　Her　muscles　trembled；　then　gave　way。

　　　The　panther　was　swept　to　the　fiery　breach。



　　　*****



　　　Matron　Baenre　paced　the　small　room　nervously；　expecting　a　guard　to　run　in　at　any　moment　with　news　that　the　pound　had　been　overrun；　that　the　entire　city　had　risen　against　her　house；　blaming　her　for　the　troubles　that　had　befallen　them。

　　　Not　so　long　ago；　Baenre　had　dreamt　of　conquest；　had　aspired　to　the　pinnacle　of　power。　Mithril　Hall　had　been　within　her　grasp；　and；　even　more　than　that；　the　city　seemed　ready　to　fall　into　step　behind　her　lead。

　　　Now　she　believed　she　could　not　hold　on　to　even　her　own　house；　to　the　Baenre　empire　that　had　stood　for　five　thousand　years。

　　　〃Mithril　Hall；〃　the　wicked　drow　growled　in　a　damning　curse；　as　though　that　distant　place　had　been　the　cause　of　it　all。　Her　slight　chest　heaving　with　forced　gasps　of　air；　Baenre　reached　with　both　hands　to　her　neck　and　tore　free　the　chain　that　lay　there。

　　　〃Mithril　Hall！〃　she　shouted　into　the　ring…shaped　pendant；　fashioned　from　the　tooth　of　Gandalug　Battlehammer；　the　patron　of　Bruenor's　clan；　the　real　link　to　that　surface　world。　Every　drow；　even　those　closest　to　Matron　Baenre；　thought　Drizzt　Do'Urden　was　the　catalyst　for　the　invasion；　the　excuse　that　allowed　Lloth　to　give　her　blessing　to　the　dangerous　attempt　at　a　conquest　so　near　the　surface。

　　　Drizzt　was　but　a　part　of　the　puzzle；　and　a　small　part；　for　this　little　ring　was　the　true　impetus。　Sealed　within　it　was　the　tormented　spirit　of　Gandalug；　who　knew　the　ways　of　Mithril　Hall　and　the　ways　of　Clan　Battlehammer。　Matron　Baenre　had　taken　the　dwarf　king　herself　centuries　before；　and　it　was　only　blind　fate　that　had　brought　a　renegade　from　Menzoberranzan　in　contact　with　Bruenor's　clan；　blind　fate　that　had　provided　an　excuse　for　the　conquest　Matron　Baenre　had　desired　for　many；　many　decades。

　　　With　a　shout　of　outrage；　Baenre　hurled　the　tooth　across　the　room；　then　fell　back　in　shock　as　the　item　exploded。

　　　Baenre　stared　blankly　into　the　room's　corner　as　the　smoke　cleared　away；　at　the　naked　dwarf　kneeling　there。　The　matron　mother　pulled　herself　to　her　feet；　shaking　her　head　in　disbelief；　for　this　was　no　summoned　spirit；　but　Gandalug's　physical　body！

　　　〃You　dare　to　e　forth？〃　Baenre　screamed；　but　her　anger　masked　her　fear。　When　she　had　previously　called　Gandalug's　physical　form　forth　from　the　extradimensional　prison；　he　was　never　truly　whole；　never　corporeal梐nd　never　naked。　Looking　at　him　now；　Baenre　knew　Gandalug's　prison　was　gone；　that　Gandalug　was　returned　exactly　as　he　had　been　the　moment　Baenre　had　captured　him；　except　for　his　clothes。

　　　The　battered　old　dwarf　looked　up　at　his　captor；　his　tormentor。　Baenre　had　spoken　in　the　drow　tongue；　and　of　course；　Gandalug　hadn't　understood　a　word。　That　hardly　mattered；　though；　for　the　old　dwarf　wasn't　listening。　He　was；　in　fact；　beyond　words。

　　　Struggling；　growling；　with　every　pained　movement；　Gandalug　forced　his　back　to　straighten；　then　put　one；　then　the　other；　leg　under　him　and　rose　determinedly。　He　understood　that　something　was　different。　After　centuries　of　torment　and　mostly　emptiness；　a　fugue　state　in　a　gray　void；　Gandalug　Battlehammer　felt　somehow　different；　felt　whole　and　real。　Since　his　capture；　the　old　dwarf　had　lived　a　surreal　existence；　had　lived　a　dream；　surrounded　by　vivid；　frightening　images　whenever　this　old　wretch　had　called　him　forth；　enpassed　by　interminable　periods　of　nothingness；　where　place　and　time　and　thought　were　one　long　emptiness。

　　　But　now。。。　now　Gandalug　felt　different；　felt　even　the　creaks　and　pains　of　his　old　bones。　And　how　wonderful　those　sensations　were！

　　　〃Go　back！〃　Baenre　ordered；　this　time　in　the　tongue　of　the　surface；　the　language　she　always　used　to　municate　with　the　old　dwarf。　〃Back　to　your　prison　until　I　call　you　forth！〃

　　　Gandalug　looked　around；　to　the　chain　lying　on　the　floor；　the　tooth　ring　nowhere　in　sight。

　　　〃I'm　not　fer　tinkin'　so；〃　the　old　dwarf　remarked　in　his　heavy；　ancient　dialect；　and　he　advanced　a　step。

　　　Baenre's　eyes　narrowed　dangerously。　〃You　dare？〃　she　whispered；　drawing　forth　a　slender　wand。　She　knew　how　dangerous　this　one　could　be；　and　thus　she　wasted　no　time　in　pointing　the　item　and　reciting　an　arcane　phrase；　meaning　to　call　forth　a　stream　of　webbing　that　would　engulf　the　dwarf　and　hold　him　fast。

　　　Nothing　happened。

　　　Gandalug　took　another　step；　growling　like　a　hungry　animal　with　every　inch。

　　　Baenre's　steely…eyed　gaze　fell　away；　revealing　her　sudden　fear。　She　was　a　creature　weaned　on　magic；　who　relied　on　magic　to　protect　her　and　to　vanquish　her　enemies。　With　the　items　she　possessed　（which　she　carried　with　her　at　all　times）　and　her　mighty　spell　repertoire；　she　could　fend　off　nearly　any　enemy；　could　likely　crush　a　battalion　of　toughened　dwarven　fighters。　But　without　those　items；　and　with　no　spells　ing　to　her　call；　Matron　Baenre　was　a　pitiful；　bluffing　thing；　withered　and　frail。

　　　It　wouldn't　have　mattered　to　Gandalug　had　a　titan　been　standing　before　him。　For　some　reason　he　could　not　understand；　he　was　free　of　the　prison；　free　and　in　his　own　body；　a　sensation　he　had　not　felt　in　two　thousand　years。

　　　Baenre　had　other　tricks　to　try；　and　in　truth；　some　of　them；　like　the　pouch　that　carried　a　horde　of　spiders　that　would　rush　to　her　call；　had　not　yet　fallen　into　the　chaotic　and　magical　web　that　was　the　Time　of　Troubles。　She　couldn't　chance　it；　though。　Not　now；　not　when　she　was　so　very　vulnerable。

　　　She　turned　and　ran　for　the　door。

　　　The　corded　muscles　of　Gandalug's　mighty　legs　tightened；　and　the　dwarf　sprang；　clearing　the　fifteen　feet　to　get　to　the　door　before　his　tormentor。

　　　A　fist　slammed　Baenre's　chest；　stealing　her　breath；　and　before　she　could　respond；　she　was　up　in　the　air；　twirling　about　over　the　enraged　dwarf's　head。

　　　Then　she　was　flying；　to　crash　and　crumple　against　the　wall　across　the　room。

　　　〃I'm　to　be　rippin'　yer　head　off；〃　Gandalug　promised　as　he　steadily　advanced。

　　　The　door　burst　open；　and　Berg'inyon　rushed　into　the　room。　Gandalug　spun　to　face　him　as　Berg'inyon　drew　his　twin　blades。　Startled　by　the　sight梙ow　had　a　dwarf　e　into　Menzoberranzan；　into　his　own　mother's　private　chambers？桞erg'inyon　got　the　blades　up　just　as　Gandalug　grabbed　them；　one　in　each　hand。

　　　Had　the　enchantment　still　been　upon　the　weapon　master's　fine　blades；　they　would　have　cut　cleanly　through　the　tough　dwarven　flesh。　Even　without　the　enchantment；　the　magic　lost　in　the　swirl　of　chaos；　the　swords　dug　deeply。

　　　Gandalug　hardly　cared。　He　heaved　Berg'inyon's　arms　out　wide；　the　slender　drow　no　match　for　his　sheer　strength。　The　dwarf　whipped　his　head　forward；　crashing　it　into　Berg'inyon's　supple　armor；　slender　rings　that　also　relied　on　enchantment　for　their　strength。

　　　Gandalug　repeated　the　movement　over　and　over；　and　Berg'inyon's　grunts　fast　became　breathless　gasps。　Soon　the　young　Baenre　was　out　on　his　feet；　hardly　conscious　as　Gandalug　yanked　the　swords　from　his　hands。　The　dwarf's　head　came　in　one　more　time；　and　Berg'inyon；　no　longer　connected　to；　and　thus　supported　by；　the　dwarf；　fell　away。

　　　Still　ignoring　the　deep　cuts　on　his　hands；　Gandalug　threw　one　of　Berg'inyon's　swords　to　the　side　of　the　room；　took　the　other　properly　in　hand；　and　turned　on　Matron　Baenre；　who　was　still　sitting　against　the　wall；　trying　to　clear　her　thoughts。

　　　〃Where's　yer　smile？〃　the　dwarf　taunted；　stalking　in。　〃I'm　wantin'　a　smile　on　yer　stinkin'　face　when　I　hold　yer　head　up　in　me　hand　fer　all　t'see！〃

　　　The　next　step　was　the　dwarf　king's　last；　as　an　octopus…headed　monstrosity　materialized　before　him；　its　grotesque　tentacles　waving　his　way。

　　　A　stunning　blast　of　mental　energy　rolled　Gandalug　over；　and　he　nearly　dropped　the　sword。　He　shook　his　head　fiercely　to　keep　his　wits　about　him。

　　　He　continued　to　growl；　to　shake　his　hairy　head；　as　a　second　blast；　then　a　third；　assaulted　his　sensibilities。　Had　he　held　that　wall　of　rage；　Gandalug　might　have　withstood　even　these；　and　even　the　two　subsequent　attacks　from　Methil。　But　that　rage　melted　into　confusion；　which　was　not　a　powerful　enough　feeling　to　defeat　the　mighty　illithid's　intrusions。

　　　Gandalug　didn't　hear　the　drow…made　sword　fall　to　the　stone；　didn't　hear　Matron　Baenre　call　out　for　Methil　and　for　the　recovering　Berg'inyon；　as　she　instructed　the　pair　not　to　kill　the　dwarf。

　　　Baenre　was　scared；　scared　by　these　shifts　in　magic　that　she　could　not　understand。　But　that　fear　did　not　prevent　her　from　remembering　her　wicked　self。　For　some　unexplained　reason；　Gandalug　had　bee　alive　again；　in　his　own　body　and　free　of　the　apparently　disintegrated　ring。

　　　That　mystery　would　not　prevent　Baenre　from　paying　this　one　back　for　the　attack　and　the　insult。　Baenre　was　a　master　at　torturing　a　spirit；　but　even　her　prowess　in　that　fine　art　paled　beside　her　abilities　to　torture　a　living　creature。



　　　*****



　　　〃Guenhwyvar！〃　The　figurine　was　wickedly　hot　now；　but　Drizzt　held　on　stubbornly；　pressed　it　close　to　his　chest；　his　heart；　though　wisps　of　smoke　were　running　up　from　the　edge　of　his　cloak　and　the　flesh　of　his　hands　was　beginning　to　blister。

　　　He　knew；　and　he　would　not　let　go。　He　knew　that　Guenhwyvar　would　be　gone　from　him　forever；　and　like　a　friend　hugging　close　a　dying　rade；　Drizzt　would　not　let　go；　would　be　there　to　the　end。

　　　His　desperate　calls　began　to　lessen；　not　from　resignation；　but　simply　because　his　voice　could　not　get　past　the　lump　of　grief　in　his　throat。　Now　his　fingers；　too；　were　burning；　but　he　would　not　let　go。

　　　Catti…brie　did　it　for　him。　On　a　sudden；　desperate　impulse；　the　young　woman；　herself　torn　with　the　pain　of　grief；　grabbed　roughly　at　Drizzt's　arm　and　slapped　hard　the　figurine；　knocking　it　to　the　ground。

　　　Drizzt's　startled　expression　turned　to　one　of　outrage　and　denial；　like　the　final　burst　of　rage　from　a　mother　as　she　watched　her　child's　casket　lowered　into　the　grave。　For　the　moment　the　figurine　hit　the　ground；　Catti…brie　drew　Khazid'hea　from　its　sheath　and　leaped