精灵血脉四部曲-第161部分

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he　field梩he　elf　turned　his　attention　to　Berkthgar；　then　he　was　truly　amazed。　The　huge　flamberge；　Bankenfuere；　hummed　as　it　swept　through　the　air；　each　cut　obliterating　any　enemies　foolish　enough　to　stand　close　to　the　huge　man。　Blood；　much　of　it　his　own；　covered　the　barbarian　from　head　to　toe；　but　if　Berkthgar　felt　any　pain；　he　did　not　show　it。　His　song　and　his　dance　were　to　Tempus；　the　god　of　battle；　and　so　he　sang；　and　so　he　danced；　and　so　his　enemies　died。

　　　In　Besnell's　mind；　if　the　drow　won　here　and　conquered　Mithril　Hall；　one　of　the　most　tragic　consequences　would　be　that　the　tale　of　the　exploits　of　mighty　Berkthgar　the　Bold　would　not　leave　Keeper's　Dale。

　　　A　tremendous　flash　to　the　side　brought　the　elf　from　his　contemplations。　He　looked　down　the　line　to　see　Regweld　Harpell　surrounded　by　a　dozen　dead　or　dying；　flaming　goblins。　Regweld　and　Puddlejumper　were　also　engulfed　by　the　magical　flames；　dancing　licks　of　green　and　red；　but　the　wizard　and　his　extraordinary　mount　did　not　seem　bothered　and　continued　to　fight　without　regard　for　the　fires。　Indeed；　those　fires　engulfing　the　duo　became　a　weapon；　an　extension　of　Regweld's　fury　when　the　wizard　leaped　Puddlejumper　nearly　a　dozen　yards；　to　land　at　the　feet　of　two　towering　minotaurs。　Red　and　green　flames　became　white　hot　and　leaped　out　from　the　wizard's　torso；　engulfing　the　towering　brutes。　Puddlejumper　hopped　straight　up；　bringing　Regweld　even　with　the　screaming　minotaurs'　ugly　faces。　Out　came　a　wand；　and　green　blasts　of　energy　tore　into　the　monsters。

　　　Then　Regweld　was　gone；　leaping　to　the　next　fight；　leaving　the　minotaurs　staggering；　flames　consuming　them。

　　　〃For　the　good　of　all　goodly　folk！〃　Besnell　cried；　holding　his　sword　high。　His　battle　group　formed　beside　him；　and　the　thunder　of　the　charge　began　anew；　this　time　barreling　full　stride　through　a　mass　of　kobolds。　They　scattered　the　beasts　and　came　into　a　thicker　throng　of　larger　enemies；　where　the　charge　was　stopped。　Still　atop　their　mounts；　the　Knights　in　Silver　hacked　through　the　morass；　bright　swords　slaughtering　enemies。

　　　Besnell　was　happy。　He　felt　a　satisfaction　coursing　through　his　body；　a　sensation　of　acplishment　and　righteousness。　The　elf　believed　in　Silverymoon　with　all　his　heart；　believed　in　the　precept　he　yelled　out　at　every　opportunity。

　　　He　was　not　sad　when　a　goblin　spear　found　a　crease　at　the　side　of　his　breastplate；　rushed　in　through　his　ribs；　and　collapsed　a　lung。　He　swayed　in　his　saddle　and　somehow　managed　to　knock　the　spear　from　his　side。

　　　〃For　the　good　of　all　goodly　folk！〃　he　said　with　all　the　strength　he　could　muster。　A　goblin　was　beside　his　mount；　sword　ing　in。

　　　Besnell　winced　with　pain　as　he　brought　his　own　sword　across　to　block。　He　felt　weak　and　suddenly　cold。　He　hardly　registered　the　loss　as　his　sword　slipped　from　his　hand　to　clang　to　the　ground。

　　　The　goblin's　next　strike　cut　solidly　against　the　knight's　thigh；　the　drow…made　weapon　tearing　through　Besnell's　armor　and　drawing　a　line　of　bright　blood。

　　　The　goblin　hooted；　then　went　flying　away；　broken　apart　by　the　mighty　sweep　of　Bankenfuere。

　　　Berkthgar　caught　Besnell　in　his　free　hand　as　the　knight　slid　off　his　mount。　The　barbarian　felt　somehow　removed　from　the　battle　at　that　moment；　as　though　he　and　the　noble　elf　were　alone；　in　their　own　private　place。　Around　them；　not　so　far　away；　the　knights　continued　the　slaughter　and　no　monsters　approached。

　　　Berkthgar　gently　lowered　Besnell　to　the　ground。　The　elf　looked　up；　his　golden　eyes　seeming　hollow。

　　　〃For　the　good　of　all　goodly　folk；〃　Besnell　said；　his　voice　barely　a　whisper；　but；　by　the　grace　of　Tempus；　or　whatever　god　was　looking　over　the　battle　of　Keeper's　Dale；　Berkthgar　heard　every　syllable。

　　　The　barbarian　nodded　and　silently　laid　the　dead　elf's　head　on　the　stone。

　　　Then　Berkthgar　was　up　again；　his　rage　multiplied；　and　he　charged　headlong　into　the　enemy　ranks；　his　great　sword　cutting　a　wide　swath。



　　　*****



　　　Regweld　Harpell　had　never　known　such　excitement。　Still　in　flames　that　did　not　harm　him　or　his　horse…frog；　but　attacked　any　that　came　near；　the　wizard　single…handedly　bolstered　the　southern　end　of　the　defending　line。　He　was　quickly　running　out　of　spells；　but　Regweld　didn't　care；　knew　that　he　would　find　some　way　to　make　himself　useful；　some　way　to　destroy　the　wretches　that　had　e　to　conquer　Mithril　Hall。

　　　A　group　of　minotaurs　converged　on　him；　their　great　spears　far　out　in　front　to　prevent　the　fires　from　getting　at　them。

　　　Regweld　smiled　and　coaxed　Puddlejumper　into　another　flying　leap；　straight　up　between　the　circling　monsters；　higher　than　even　minotaurs　and　their　long　spears　could　reach。

　　　The　Harpell　let　out　a　shout　of　victory；　then　a　lightning　bolt　silenced　him。

　　　Suddenly　Regweld　was　free…flying；　spinning　in　the　air；　and　Puddlejumper　was　spinning　the　other　way　just　below　him。

　　　A　second　thundering　bolt　came　in　from　a　different　angle；　and　then　a　third；　forking　so　that　it　hit　both　the　wizard　and　his　strange　mount。

　　　They　were　each　hit　again；　and　again　after　that　as　they　tumbled；　falling　very　still　upon　the　stone。

　　　The　drow　wizards　had　joined　the　battle。

　　　The　invaders　roared　and　pressed　on；　and　even　Berkthgar；　outraged　by　the　valiant　elf's　death；　could　not　rally　his　men　to　hold　the　line。　Drow　lizard　riders　filtered　in　through　the　humanoid　ranks；　their　long　lances　pushing　the　mounted　knights　inevitably　back；　back　toward　the　blocking　wall。



　　　*****



　　　Berg'inyon　was　among　the　first　to　see　the　next　turn　of　the　battle。　He　ordered　a　rider　up　the　side　of　a　rock　pillar；　to　gain　a　better　vantage　point；　then　turned　his　attention　to　a　group　nearby；　pointing　to　the　northern　wall　of　the　valley。

　　　Go　up　high；　the　weapon　master's　fingers　signaled　to　them。　Up　high　and　around　the　enemy　ranks；　to　rain　death　on　them　from　above　when　they　are　pushed　back　against　the　wall。

　　　Evil　smiles　acpanied　the　agreeing　nods；　but　a　cry　from　the　other　side；　from　the　soldier　Berg'inyon　had　sent　up　high；　stole　the　moment。

　　　The　rock　pillar　had　e　to　life　as　a　great　elemental　monster。　Berg'inyon　and　the　others　looked　on　helplessly　as　the　stone　behemoth　clapped　together　great　rock　arms；　splattering　the　drow　and　his　lizard。

　　　There　came　a　great　clamor　from　behind　the　drow　lines；　from　the　west；　and　above　the　thunder　of　the　svirfneblin　charge　was　heard　a　cry　of　〃Bivrip！〃　the　word　Belwar　Dissengulp　used　to　activate　the　magic　in　his　crafted　hands。



　　　*****



　　　It　was　a　long　time　before　Berkthgar　and　the　other　defenders　at　the　eastern　end　of　Keeper's　Dale　even　understood　that　allies　had　e　from　the　west。　Those　rumors　eventually　filtered　through　the　tumult　of　battle；　though；　heartening　defender　and　striking　fear　into　invader。　The　goblins　and　dark　elves　engaged　near　that　eastern　wall　began　to　look　back　the　other　way；　wondering　if　disaster　approached。

　　　Now　Berkthgar　did　rally　what　remained　of　the　non…dwarven　defenders：　two…third　of　his　barbarians；　less　than　a　hundred　Knights　in　Silver；　a　score　of　Longriders；　and　only　two　of　the　men　from　Nesme。　Their　ranks　were　depleted；　but　their　spirit　returned；　and　the　line　held　again；　even　made　progress　in　following　the　dwarven　mass　back　out　toward　the　middle　of　Keeper's　Dale。

　　　Soon　after；　all　semblance　of　order　was　lost　in　the　valley；　no　longer　did　lines　of　soldiers　define　enemies。　In　the　west；　the　svirfneblin　priests　battled　drow　wizards；　and　Belwar's　warriors　charged　hard　into　drow　ranks。　They　were　the　bitterest　of　enemies；　ancient　enemies；　drow　and　svirfnebli。　No　less　could　be　said　on　the　eastern　side　of　the　valley；　where　dwarves　and　goblins　hacked　away　at　each　other　with　abandon。

　　　It　went　on　through　the　night；　a　wild　and　horrible　night。　Berg'inyon　Baenre　engaged　in　little　bat　and　kept　the　bulk　of　his　elite　lizard　riders　back　as　well；　using　his　monstrous　fodder　to　weary　the　defense。　Even　with　the　unexpected　arrival　of　the　small　but　powerful　svirfneblin　force；　the　drow　soon　turned　the　tide　back　their　way。

　　　〃We　will　win；〃　the　young　Baenre　promised　those　soldiers　closest　to　him。　〃And　then　what　defense　might　be　left　in　place　beyond　the　western　door　of　the　dwarven　plex？〃



Chapter　28

DIVINATION



　　　Quenthel　Baenre　sat　facing　a　cubby　of　the　small　chamber's　wall；　staring　down　into　a　pool　of　calm　water。　She　squinted　as　the　pool；　a　scrying　pool；　brightened；　as　the　dawn　broke　on　the　outside　world；　not　so　far　to　the　east　of　Fourthpeak。

　　　Quenthel　held　her　breath；　though　she　wanted　to　cry　out　in　despair。

　　　Across　the　small　chamber；　Matron　Baenre　was　similarly　divining。　She　had　used　her　spells　to　create　a　rough　map　of　the　area；　and　then　to　enchant　a　single　tiny　feather。　Chanting　again；　Baenre　tossed　the　feather　into　the　air　above　the　spread　parchment　and　blew　softly。　〃Drizzt　Do'Urden；〃　she　whispered　in　that　breath；　and　she　puffed　again　as　the　feather　flopped　and　flitted　down　to　the　map。　A　wide；　evil　grin　spread　across　Baenre's　face　when　the　feather；　the　magical　pointer；　touched　down；　its　tip　indicating　a　group　of　tunnels　not　far　away。

　　　It　was　true；　Baenre　knew　then。　Drizzt　Do'Urden　was　indeed　in　the　tunnels　outside　Mithril　Hall。

　　　〃We　leave；〃　the　matron　mother　said　suddenly；　startling　all　in　the　quiet　chamber。

　　　Quenthel　looked　back　nervously　over　her　shoulder；　afraid　that　her　mother　had　somehow　seen　what　was　in　her　scrying　pool。　The　Baenre　daughter　found　that　she　couldn't　see　across　the　room；　though；　for　the　view　was　blocked　by　a　scowling　Bladen'Kerst；　glaring　down　at　her；　and　past　her；　at　the　approaching　spectacle。

　　　〃Where　are　we　to　go？〃　Zeerith；　near　the　middle　of　the　room；　asked　aloud；　and　from　her　tone；　it　was　obvious　she　was　hoping　Matron　Baenre's　scrying　had　found　a　break　in　the　apparent　stalemate。

　　　Matron　Baenre　considered　that　tone　and　the　sour　expression　on　the　other　matron　mother's　face。　She　wasn't　sure　whether　Zeerith；　and　Auro'pol；　who　was　similarly　scowling；　would　have　preferred　to　hear　that　the　way　was　clear　into　Mithril　Hall；　or　that　the　attack　had　been　called　off。　Looking　at　the　two　of　them；　among　the　very　highest…ranking　manders　of　the　drow　army；　Baenre　couldn't　tell　whether　they　preferred　victory　or　retreat。

　　　That　obvious　reminder　of　how　tentative　her　alliance　was　angered　Baenre。　She　would　ha