精灵血脉四部曲-第188部分

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nning　and　dancing　and　tossing　flakes　of　metal　into　the　air。　Then　he　stopped　and　pivoted　powerfully；　hurling　one　hand　out　toward　the　shore。　Shards　of　shining；　burning　metal　flew　out；　gained　a　momentum　all　their　own；　and　sent　a　barrage　into　the　zombies'　midst。　Several　were　hit；　the　ignited　metals　clinging　to　them　stubbornly；　searing　through　the　weeds　and　the　remnants　of　clothing；　through　rotted　skin　and　bone　alike。

　　　A　moment　later；　a　handful　of　the　gruesome　zombies　tumbled　down。

　　　〃Oh；　simple　evocation；〃　Harkle　chided　and　he　answered　Robillard's　spell　by　pulling　out　a　small　metal　rod　and　pointing　it　toward　the　water。

　　　Seconds　later；　a　lightning　bolt　blasted　forth。　Harkle　aimed　it　at　the　water　and　the　bolt　blasted　in；　spreading　wide　in　a　circular　pattern；　engulfing　many　monsters。

　　　How　weird；　even　funny；　that　sight　appeared！　Zombie　hair　popped　up　straight　and　the　stiff…moving　things　began　a　strange；　hopping　dance；　turning　plete　circles；　rolling　this　way　and　that　before　spinning　down　under　the　waves。

　　　When　it　was　over；　the　zombie　ranks　had　been　cut　in　half；　though　more　were　rising　stubbornly　all　along　the　beach。

　　　Harkle　smiled　widely　and　snapped　his　fingers　again。　〃Simple　evocation；〃　he　remarked。

　　　〃Indeed；〃　muttered　Robillard。

　　　Catti…brie　had　eased　her　bowstring　by　this　point；　and　was　smiling；　sincerely　amused；　as　she　regarded　her　panions。　Even　Dunkin；　so　terrified　a　moment　before；　seemed　ready　to　laugh　aloud　at　the　spectacle　of　the　battling　wizards。　In　looking　at　the　pair；　Deudermont　was　glad；　for　he　feared　that　the　sight　of　such　horrid　enemies　had　defeated　his　team's　heart　for　this　search。

　　　It　was　Robillard's　turn　and　he　focused　on　a　single　zombie　that　had　cleared　the　water　and　was　ambling　up　the　beach。　He　used　no　material　ponents　this　time；　just　chanted　softly　and　waved　his　arms　in　specific　movements。　A　line　of　fire　rushed　out　from　his　pointing　finger；　reaching　out　to　the　unfortunate　target　monster　and　then　shrouding　it　in　flames；　an　impressive　display　that　fully　consumed　the　creature　in　but　a　few　moments。　Robillard；　concentrating　deeply；　then　shifted　the　line　of　fire；　burning　away　a　second　monster。

　　　〃The　scorcher；〃　he　said　when　the　spell　was　done。　〃A　remnant　from　the　works　of　Agannazar。〃

　　　Harkle　snorted。　〃Agannazar　was　a　minor　trickster！〃　he　declared；　and　Robillard　scowled。

　　　Harkle　reached　into　a　pocket；　pulling　forth　several　ponents。　〃Dart；〃　he　explained；　lifting　the　item。　〃Powdered　rhubarb　and　the　stomach　of　an　adder。〃

　　　〃Melf！〃　Robillard　cried　happily。

　　　〃Melf　indeed！〃　echoed　Harpell。　〃Now　there　was　a　wizard！〃

　　　〃I　know　Melf；〃　said　Robillard。

　　　Harkle　stuttered　and　stopped　his　casting。　〃How　old　are　you？〃　he　asked。

　　　〃I　know　Melf's　work；〃　Robillard　clarified。

　　　〃Oh；〃　said　Harkle　and　he　went　back　to　casting。

　　　To　prove　his　point；　Robillard　reached　into　his　own　pocket　and　produced　a　handful　of　beads　that　smelled　of　pine　tar。　Harkle　caught　the　aroma；　but　paid　it　little　heed　as　he　was　in　the　throes　of　the　final　runes　of　his　own　spell　by　then。

　　　The　dart　zipped　out　from　Harkle's　hand；　rocketing　into　the　belly　of　the　closest　zombie。　Immediately　it　began　to　pump　forth　acid；　boring　an　ever…widening　hole　right　through　the　creature。　The　zombie　grasped　futilely　at　the　wound；　even　bent　low　as　if　it　meant　to　peer　right　through　itself。

　　　Then　it　fell　over。

　　　〃Melf！〃　Harkle　proclaimed；　but　he　quieted　when　he　looked　back　to　Robillard　and　saw　tiny　meteors　erupting　from　the　wizard's　hand；　shooting　out　to　blast　mini…fireballs　among　the　zombie　ranks。

　　　〃Better　Melf；〃　Harkle　admitted。

　　　〃Enough　of　this　foolishness；〃　Captain　Deudermont　put　in。　〃We　can　simply　run　up　off　the　beach。　I　doubt　they　will　pursue。〃　Deudermont's　voice　trailed　away　as　he　realized　that　neither　wizard　was　paying　him　much　heed。

　　　〃We　are　not　on　the　ship；〃　was　all　that　indignant　Robillard　would　reply。　Then　to　Harkle；　he　said；　〃Do　you　admit　defeat？〃

　　　〃I　have　not　yet　begun　to　boom！〃　declared　the　obstinate　Harpell。

　　　Both　launched　themselves　into　spells；　among　the　most　powerful　of　their　considerable　repertoires。　Robillard　pulled　out　a　tiny　bucket　and　shovel；　while　Harkle　produced　a　snakeskin　glove　and　a　long；　painted　fingernail。

　　　Robillard　cast　first；　his　spell　causing　a　sudden　and　violent　excavation　right　at　the　feet　of　the　closest　zombies。　Beach　sand　flew　wildly。　The　monsters　walked　right　into　the　pit；　falling　from　sight。　Robillard　shifted　his　angle　and　muttered　a　single　word；　and　another　pit　began；　not　far　to　the　side　of　the　first。

　　　〃Dig；〃　he　muttered　to　Harkle；　between　chants。

　　　〃Bigby；〃　Harkle　countered。　〃You　know　of　Bigby？〃

　　　Robillard　blanched　despite　his　own　impressive　display。　Of　course　he　knew　of　Bigby！　He　was　one　of　the　most　powerful　and　impressive　wizards　of　all　time；　on　any　world。

　　　Harkle's　spell　began　as　a　gigantic　disembodied　hand。　It　was　transparent　and　hovered　over　the　beach；　in　the　area　near　Robillard's　first　pit。　Robillard　looked　hard　at　the　hand。　Three　of　the　fingers　were　extended；　pointing　toward　the　hole；　but　the　middle　finger　was　curled　back　and　under　the　thumb。

　　　〃I　have　improved　on　Bigby；〃　Harkle　boasted。　A　zombie　ambled　between　the　gigantic　hand　and　the　hole。

　　　〃Doink！〃　manded　the　Harpell　and　the　hand's　middle　finger　popped　out　from　underneath　the　thumb；　slamming　the　zombie　on　the　side　of　the　head　and　launching　it　sideways　into　the　pit。｜Qī…shū…ωǎng｜

　　　Harkle　turned　a　smug　smile　at　Robillard。　〃Bigby's　Snapping　Digits；〃　he　explained。　He　focused　his　thoughts　on　the　hand　again；　and　it　moved　to　his　will；　gliding　all　along　the　beach　and　〃doinking〃　zombies　whenever　they　came　within　range。

　　　Robillard　didn't　know　whether　to　roar　in　protest　or　howl　in　laughter。　The　Harpell　was　good；　he　had　to　admit；　very　good。　But　Robillard　wasn't　about　to　lose　this　one。　He　took　out　a　diamond；　a　gem　that　had　cost　him　more　than　a　thousand　gold　pieces。　〃Otiluke；〃　he　said　defiantly；　referring　to　yet　another　of　the　legendary　and　powerful　wizards　whose　works　were　the　staples　of　a　magician's　studies。　Now　it　was　Harkle's　turn　to　blanch；　for　he　had　little　knowledge　of　the　legendary　Otiluke。

　　　When　Robillard　considered　that　diamond；　and　the　quickly　diminishing　ranks　of　their　monstrous　adversaries；　he　had　to　wonder　if　it　was　really　worth　the　price。　He　snapped　his　fingers　with　a　revelation；　popped　the　diamond　back　into　his　pocket　and　took　out　a　thin　sheet　of　crystal　instead。

　　　〃Otiluke；〃　he　said　again；　choosing　another　variation　of　the　same　spell。　He　cast　the　spell　and　immediately；　all　along　the　beach；　the　surf　simply　froze；　locking　fast　in　the　thick　ice　those　zombies　who　had　not　yet　e　out　of　the　water。

　　　〃Oh；　well　done；〃　Harkle　admitted　as　Robillard　slapped　his　hands　together　in　a　superior　motion；　wiping　himself　clean　of　the　zombies　and　of　Harkle。　The　spells　had　cleared　the　beach　of　enemies；　and　so　the　fight　was　apparently　over。

　　　But　Harkle　couldn't　let　Robillard　have　the　last　word；　not　that　way。　He　looked　to　the　zombies　struggling　in　the　ice；　and　then　glowered　at　Robillard。　Deliberately；　he　reached　into　his　deepest　pocket　and　pulled　forth　a　ceramic　flask。　〃Super　heroism；〃　he　explained。　〃You　have　perhaps　heard　of　Tenser？〃

　　　Robillard　put　a　finger　to　pursed　lips。　〃Oh；　yes；〃　he　said　a　moment　later。　〃Of　course；　crazy　Tenser。〃　Robillard's　eyes　went　wide　as　he　considered　the　implications。　Tenser's　most　renowned　spell　reportedly　transformed　a　wizard　into　a　warrior　for　a　short　duration梐　berserk　warrior！

　　　〃Not　the　Tenser！〃　Robillard　yelled；　tackling　Harkle　where　he　stood；　pinning　the　man　down　before　he　could　pop　the　cork　off　the　potion　flask。

　　　〃Help　me！〃　Robillard　begged；　and　the　others　were　there　in　a　moment。　The　battle；　and　the　contest；　was　at　its　end。

　　　They　pulled　themselves　together　and　Deudermont　announced　that　it　was　time　to　get　off　the　beach。

　　　Drizzt　motioned　to　Catti…brie　and　immediately　moved　out　front；　more　than　ready　to　be　on　the　move。　The　woman　didn't　immediately　follow。　She　was　too　intent　on　the　continuing；　now…　friendly；　exchange　between　the　wizards。　Mostly；　she　was　watching　Robillard；　who　seemed　much　more　animated　and　happy。　She　thought　perhaps　Harkle　Harpell　was　indeed　having　a　positive　effect　on　the　man。

　　　〃Oh；　that　digging　spell　worked　so　very　well　with　my　Bigby　variation；〃　she　heard　Harkle　say。　〃You　really　must　teach　it　to　me。　My　cousin；　Bidderdoo；　he　is　a　werewolf；　and　he　has　this　habit　of　burying　everything　about　the　yard；　bones　and　wands　and　the　like。　The　dig　spell　will　help　me　to　recover　。　。　。〃

　　　Catti…brie　shook　her　head　and　rushed　to　catch　up　with　Drizzt。　She　skidded　to　an　abrupt　stop；　though；　and　looked　back　to　the　rowboat。　More　particularly；　she　looked　back　to　Dunkin　Tallmast；　who　was　seated　in　the　beached　craft；　shaking　his　head　back　and　forth。　Catti…brie　motioned　to　the　others　and　they　all　went　back　to　the　man。

　　　〃I　wish　to　go　back　to　the　boat；〃　Dunkin　said　sternly。　〃One　of　the　wizards　can　get　me　there。〃　As　he　spoke；　the　man　was　clutching　the　rail　so　tightly　that　the　knuckles　on　both　his　hands　had　whitened　for　lack　of　blood。

　　　〃e　along；〃　Drizzt　said　to　him。

　　　Dunkin　didn't　move。

　　　〃You　have　been　given　a　chance　to　witness　what　few　men　have　ever　seen；〃　the　ranger　said。　As　he　spoke；　Drizzt　took　out　the　panther　figurine　and　dropped　it　on　the　sand。

　　　〃You　know　more　about　Caerwich　than　any　other　aboard　the　Sea　Sprite；〃　Deudermont　added。　〃Your　knowledge　is　needed。〃

　　　〃I　know　little；〃　Dunkin　retorted。

　　　〃But　still　more　than　any　other；〃　Deudermont　insisted。

　　　〃There　is　a　reward　for　your　assistance；〃　Drizzt　went　on；　and　Dunkin's　eyes　brightened　for　an　instant梪ntil　the　drow　explained　what　he　meant　by　the　word　〃reward。〃

　　　〃Who　knows　what　adventure　we　might　find　here？〃　Drizzt　said　excitedly。　〃Who　knows　what　secrets　might　be　unveiled　to　us？〃

　　　〃Adventure？〃　Dunkin　asked　incredulously；　looking　to　the　carnage　along　the　beach；　and　to　the　zombies　still　frozen　in　the　water。　〃Reward？〃　he　added　with　a　chuckle。　〃Punishment；　more　likely；　though　I　have　done　nothing　to　harm　you；　any　of　you！〃

　　　〃We　are　here　to　unveil　a　mystery；〃　Drizzt　said；　as　though　that　fact　should　have　piqued　the　man's　curiosity。　〃To　learn　and　to　grow。　To　live　as　we　discover　the　secrets　of