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暗行者-第271部分
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行营炮需要计算弹道，技师一时之间还没有解决如何用机械制造出智慧体来，所以只好把火炮制造成亡灵魔仆一类的东西。
齿轮带来的死灵自走炮，总共有六门，全都被赫尔扔进了不灭王座里。
一直没有派上过用场的红公爵，现在总算有事情可做了，二十个死亡龙法师和六门死灵自走炮，都归他管。
做了这么多努力，最终居然没有遇上德布雷顿人的增援舰队，也难怪赫尔会感到郁闷了。
让他更郁闷的是，刚刚回到那个小渔村，总参谋部的急报就到了。
看了一眼那封急报，赫尔总算明白原因出在哪了。
德布雷顿人根本就没有去增援远征舰队，两支主力舰队，一支前去增援直贝罗要塞，一支驶往亚历山大港平叛去了。
现在他得到的命令不再是拖住增援的舰队，而是看上去非常荒唐的骚扰直贝罗要塞。
这封急报让赫尔直翻白眼，不管怎么看，这都像是一个疯子制订出来的计划。
将留守小渔村的齿轮找来，赫尔把那封急报递了过去。
齿轮看了之后，只是笑了笑说道：「不就是骚扰吗？按照贝鲁总参谋部的意思，恐怕也只是要你带着船，绕着直贝罗要塞转一圈，如果有可能的话，再打两发炮弹，不可能真的让你去进攻要塞或者那支主力舰队。」
赫尔想了想，也不由得点了点头。
「我一直没有机会问你，这一次你和夏隆为什么这样帮贝鲁人的忙？应该不会是为了我的面子吧。」赫尔现在总算有时问问个明白了。
「原因有两个。」齿轮指了指赫尔：「你还记得，当初在教廷国的时候遭遇的那次伏击吗？一直以来，我们都以为是贝鲁人干的，只是不知道是哪一派势力想要杀你，直到最近我们才知道，这是德布雷顿人搞的鬼。
「他们的手法确实非常隐蔽，是通过贝鲁情报部门，给潜伏在教廷的间谍下令，然后让间谍联络裁判所对你下手的。」
「你们是怎么查到这些的？」赫尔的脸一下子变得阴冷下来。
他完全可以猜到德布雷顿人为什么那么做，他如果真的在那次行动中遇刺身亡的话，数廷肯定要给不死之王一个交代，而不死之王也不可能置身事外，那正三大行省最乱的时候，魔鬼山脉和数廷一南一北，完全可以给贝鲁帝国制造很大的麻烦。
「还记得那位克罗索先生吗？你让我想办法调查他，结果还真的通过他查出了很多事情。克罗索和另外一个叫西撒的人，是裁判所里年轻一代最有影响力的两个人，当初的刺杀行动，好像就是克罗索的手下干的。
「不过安排刺杀行动的是西撒，两个人还在暗中算计裁判所，裁判所会被如此轻易攻破，也和他们有关。原本两个人都和贝鲁帝国关系密切，但是离开教廷之后，克罗索投向了贝鲁人这边，但是西撒却令人意外地投向了德布雷顿。
「我沿着这条线索查了下去，最终发现了一个非常有趣的人，他叫米凯西恩，冯，柯罗，这个人是个间谍，还是一个多面间谍，他同时替德布雷顿、贝鲁、亚法和教廷国工作，他和西撒关系密切，还是那位威廉王子的密友，就是他充当中间人的角色。」齿轮说道。
赫尔阴沉着脸坐在那里，脑子里只有一个念头，那就是怎么替自己报仇。
「第二个理由是什么？」赫尔沉默了好一会儿才问道。
「利益。」齿轮的回答非常简单。
看到赫尔有些不太明白，他连忙解释道：「首先是贝鲁人给了我们很多好处，从你那里传过来的那些条件，只是一部分可以光明正大公开的条件，另外一部分好处，则是暗中提供的。
「贝鲁人好像也发现了当初的刺杀行动，是德布雷顿人的阴谋，他们不想平白无故地和你结仇，所以试图搞好关系。除此之外，德布雷顿挡了夏隆财路也是原因之一。」
「夏隆占了布朗顿整整一个省，难道他还嫌不够？」赫尔笑了。
「谁会嫌钱多呢？」齿轮并不在意：「何况德布雷顿挡住的是一条黄金财路。」
齿轮知道赫尔肯定不会明白，干脆说得更清楚一些。
「你知不知道整个世界黄金交易的中心，就是德布雷顿的首都兰顿，世界上黄金出产最多的三个地方——新大陆、黄金海岸和天竺都在德布雷顿人的手里，他们控制着大部分黄金买卖。
「你应该很清楚，夏隆同样是做这个的，黄金走私的利润相当丰厚。以前夏隆没有什么名气，德布雷顿人对他的黄金走私交易睁一只眼闭一只眼，但是一年之前，德布雷顿人突然间把他经营了十几年的通道给封死了。
「一开始我们并没有在意，直到德布雷顿派了一个人过来，才知道这是他们故意针对我们干的，为的是逼我们替他们做事，当然，他们真正看中的，还是魔鬼山脉的力量。」
听到齿轮这样一解释，赫尔大致明白了，以他对夏隆为人的了解，当然知道那个家伙是一点亏都不能吃的角色，就算夏隆暂时忍气吞声，以后有机会仍旧会设法报复。
就拿那三个当初联手把他挤出密斯康的黑道老大来说，当时候都被他活埋了，甚至连灵魂都没有放过，被死灵魔法师德斯收去炼成邪鬼，承受永世无法解脱的痛苦。
「所以我们要帮着贝鲁人对付德布雷顿人？」赫尔轻叹了一声。
他越来越感到世事的无奈，当初他们和贝鲁人是无法化解的仇敌，贝鲁人是侵略者，贝鲁人给他们带来了无尽的苦难，但是现在……
赫尔感到郁闷，不过他仍要知道其他人如何打算。
「你们是怎么计划的？」赫尔问道。
「听说过苏伊士运河计划吗？」齿轮问道。
赫尔连连摇头，他从来不关心时事，除了当初做间谍的那段时阎，他甚至很少看报纸。
齿轮知道会是这样的结果，只得解释道：「一个世纪以前，一个叫勒赛普的亚法水利学家，提出在苏伊士地峡开凿一条运河，将系斯腾海和南大洋直接连通起来，这样从这里到达远东，就用不着千里迢迢地绕过丰饶角，航程至少缩短三分之一。
「可惜考虑到开凿运河的费用惊人，计划一直只是计划，运河并没有真的开凿。但是这一次……情况非常有趣……」
齿轮忍不住笑了出来：「众所周知，贝鲁和土耳其走得很近，贝鲁人租借了土耳其南部的港口，试图建立一支面对南大洋的舰队，这支舰队直接威胁到了德布雷顿的海上安全，所以德布雷顿急须在丰饶角和埃里克建造两座可以用于补给的军港。
「但是现在……他们偏偏惹怒了丰饶角的土着，再加上贝鲁人在背后捣乱，今后的几年，他们就算要维持海路的畅通，恐怕都不像以前那样容易，所以德布雷顿人除非再进行第三次远征，要不然，他们就只有开凿运河这条路可走。」
「我看不出，这对我们有什么好处。」赫尔说道。
「你应该试着推测一下，贝鲁帝国会有什么样的反应。」齿轮说道。
赫尔思索了片刻，不太肯定地说道：「或许会议德布雷顿人把这条运河建成，不管怎么说，运河都是在陆地上，想要控制运河，依靠的应该是陆军，德布雷顿的海军很强，但是陆军却比不上贝鲁。土耳其和贝鲁不是盟国吗？借道土耳其，贝鲁的军队应该可以很容易地占领这条运河。」
「非常好。」齿轮赞扬了一句：「不过你还忘了，开凿运河需要花费大量的资金，德布雷顿虽然富有，但是这多多少少会给他们的财政增加一些困难，而且这一次丰饶角海战之后，德布雷顿的海军也肯定要增加大量的预算，这些预算用来干什么呢？」
「造船。」赫尔说道。
「是的，但问题是造什么样的船？别忘了贝鲁租借了土耳其的港口，那里只要放一支快速舰队，德布雷顿人就必须派战舰为商船护航，护航最合适的是驱逐舰，但是德布雷顿想要保持现在的海军优势，就必须拥有比贝鲁海军更多的主力战列舰。」
看到赫尔已经有些明白了，齿轮继续说道：「阴凿运河恐怕要好几年的时问，那些战舰也不是一两年可以建造完成，在此期间，德布雷顿的海上力量将会显得非常吃紧，他们要防范贝鲁海军，要为商船护航，恐怕没有精力来管我们。
「就算他们有这个精力，这一次我们所展示的实力，也应该让他们不敢在短时间内轻举妄动。」
「没有想到你和克力特曼在这件事上，费了那么多心思。」赫尔叹道。
「这也是为了我们自己。」齿轮并不在意。
赫尔看了齿轮一眼，然后点了点头。
齿轮的话确实没错，他们确实是在替各自打拼，这一次的收获，他们至少可以占其中的百分之十，这是当初约定好的。
这两年时间，齿轮、技师和克力特曼每一个人，差不多都已经拥有了一两千万的身家，而这一次他们恐怕又赚了一千万，从财产上来说，他们比大多数银行家都更有钱。
突然间，赫尔听到齿轮用异常低沉的声音说道：「我和克力特曼打算五年之后洗手不干。」
这让赫尔感到愕然，不过很快他又恢复了平静，齿轮的话并没有出乎他的预料。
「可惜我收不了手。」赫尔叹道。
齿轮笑了笑：「别把自己看得像是黑帮中人一样，说实话，我们这些人里有哪个像真正的黑帮成员？再说你就算搞出一个像血仇那样的超级黑帮，你走的路也不会和黑帮一样，迟早有一天，你会和魔鬼山脉里面的那位一样。」
「挑战天阶？」赫尔大叫起来，他不以为然地连连摇头：「开玩笑，我怎么可能拥有那样的实力！」
赫尔还有半句话没有说出口，那就是他没有胆量挑战天阶。
几千年来只有一个高德挑战成功，连凯斯度那样的天才之中的天才都失败了，更何况是他。
如果挑战天阶失败，代价仅仅是死亡的话，他或许还有胆量尝试一下，但是从高德的一本笔记当中发现，挑战天阶会碰到各种不可知的情况，有的时候一旦失败，结果远比死亡要凄惨得多。
「特别是越接近天阶的后期，失败的结果就越可怕，因为到了那个阶段，就算挑战失败，也已经是永恒不灭的存在了，连死都做不到。
按照齿轮的指点，赫尔带着船队再一次出发，他的目的地是直贝罗要塞。
从那个小渔村到直贝罗只有一千公里，以船队平均十二节的航速，两天就可以到达。
不过这个速度仍旧让赫尔感到有些不爽，乘坐过那艘新式战舰的他，看什么船都不顺眼。
赫尔暗中决定，回去之后一定要打造一艘快艇，速度要比贝鲁人的那艘战舰还快。火炮只装转轮快炮，那种大口径的火炮一门都不装，丰饶角海战带给他的经验是，火炮一点用处都没有，海战的胜负靠的是空骑。
也正是因为有这样的想法，所以他对即将面对的德布雷顿的主力舰队，一点都不感到害怕。
打不过，他逃就是了。
直贝罗就像是一扇大门，将西大洋和系斯腾海隔开。海峡最窄的地方，只有十四公里，而赫赫有名的直贝罗要塞，就建造在那里。
这里绝对是世界上最繁忙的海上通道，远远看去，只见无数风帆挤在这块并不大的地方。海峡中间有两艘德布雷顿的驱逐舰驶来驶去，像是在巡逻，时而会把经过的商船扣留下来。
赫尔爬到桅杆上，拿着望远镜看了半个小时，被扣下的大多是不挂国旗或者挂着一些三等小国国旗的船。而悬挂亚法、贝鲁或者教廷旗帜的船，基本不会被拦截下来。
他已经看到至少有六艘悬挂贝鲁国旗的船，大摇大摆地驶过海峡，其中的一艘还装载着火炮，德布雷顿的驱逐舰居然也没有将船拦截下来检查。
「给所有的船发信号，做好战斗准备，等我再发信号的时候，就把骷髅旗升起来。」赫尔命令道。
此刻的他确实有几分海盗船长的味道。
不过他恐怕是最谨慎的海盗，在船队离要塞至少还有五海里就停下来了。因为他听说过，直贝罗要塞拥有两门世上口径最大的要塞炮，这两门要塞炮的射程是四海里。
但是赫尔马上发现，传闻并不准确，因为他们刚刚把骷髅旗升到桅杆上，那边就开炮了。炮弹还远远地飞到船队身后将近一百多米的地方。
「这是在警告吗？」赫尔拉过一个海盗问道，那个家伙在所有的海盗里，算是比较专业的一个。
看了一眼炮弹的落点，那个海盗说道：「船长，放心好了，他们只是在吓唬我们，这样的距离他们根本打不准。」
话音刚落，又是一颗炮弹打了过来，这一次炮弹离赫尔的旗舰只有十几米，炮弹落水溅起的水花，甚至随风飘到了赫尔的脸上。
「这难道也是在吓唬我们？」赫尔问道。
「只是运气好罢了，那边就两门炮可以打到这里，而且发射一发炮弹需要五分钟时间。」那个海盗并不在意地说道。
赫尔瞪了那个海盗一眼，下令道：「往后退，往后退，退后一海里。」
虽然他的命令显得很不专业，不过海盗们还是按照他的命令做了，毕竟没有人愿意待在炮弹打得到的地方当靶子。
这边船队调头躲避，那边要塞炮仍旧不紧不慢地放着，差不多是五分钟放一炮。
「要塞里的舰队为什么不出来？」赫尔疑惑不解地问道。
「我们的船对他们没什么威胁，当然舰队用不着出动，您会用人炮打蚊子吗？」那个经验丰富的海盗说道：「再说，我们的船全都是快船，他们未必追得上我们，与其徒劳无功，还不如放两炮，让我们不敢靠近。」
赫尔脑筋一动，有了办法：「如果我们拦截过往的商船，他们会怎么办？」赫尔问道。
「您真的打算�
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