伯爵的警告-第7部分

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　　　　曼纳林的胸口仿佛又压上了一块石头，他现在不但要为达夫妮·肯纳德　的失踪而『操』心，而且又要为罗比的安危而担扰了。罗比该回来了，因为现在　午夜已过。

　　　　一声欢快的口哨打断了他，口哨声越来越近，越来越响了，“开门吧，　平安无事。”加里勒说：“是罗比！”惊喜地向房门奔去。

　　　　他一跨进房间，就咋咋唬唬地惊叫道：“啊，奇蒂，舆论界的王于！你　好吗？”他侧眼看着曼纳林。“我骗了你，约翰！我看道森去了。他要我捎　个口信给你，说除非对达夫妮的事撤手不管，否则他要喝你的血！”

　　　　“谢谢他看得起我。”曼纳林转向奇坦林。“麻烦你查一下，道森在国内　是否还有另外的地盘，或者在伦敦还有没有别的临时住处，好吗？请你替我　把一包旧衣服藏起来。”他说着，转身向浴室走去。忽然发现到厨房门的把　手转动起来。他转身对房间里的人打了个手势，让大家安静下来。他慢慢地　向前挪去。

　　　　

第一卷　十击昏警督

　　　　房里的人都紧张地注视着曼纳林。厨房门开了一条缝，就停住不动了。

　　　　曼纳林唰地从口袋里拔出手枪。

　　　　这时候砰然一声响，厨房里什么东西被砸碎了，紧接着一声叫喊，随后　又响了一枪。

　　　　曼纳林猛然把门推开，有两个男人在窗口附近格斗。一个个子矮小，皮　肤黝黑；一个身材稍高，肤『色』白皙。矮个子企图爬出窗口，高个儿拼命抓住　他的脊背，不让他逃跑。

　　　　一支手枪落在地板上。金发白肤的男子就是拉尔夫·哈里森。

　　　　曼纳林向前一个箭步，把那个想要逃跑的男人摔在地上，那个人目瞪口　呆地立在那里，一动不敢动。

　　　　“这个家伙是谁？”罗比问道。

　　　　哈里林说。“他就是早先攻击我的两人中的一个，我是为了达夫妮来看　你的。”哈里森继续说。“我想她一定是遭到不幸了。”

　　　　曼纳林走到那个横向在地板上的男人跟前，一把抓住他的外套衣领，拉　起来，让他倾倒在椅子上。

　　　　曼纳林恩威并用地说：“我可以把你送到警察局去，也可以经轻地扣下　板机给你一枪，自卫是正当的。放聪明些，说吧，谁派你来的，到这里来干　什么？”

　　　　那个男人用惊吓的声音交代，说他叫迪克森，象利格特一样，替一个叫　里德的人卖命。

　　　　曼纳林问道：“你为什么袭击哈里森？”

　　　　“也是里德叫我干的。”

　　　　“你坐在汽车里向我开枪。”

　　　　“我没有开过枪！那个向你开枪的人，说他把你干掉了，他向里德报告　时我在场。后来里德发现你没有死。”

　　　　“他是从哪里得到这个信息的？”

　　　　“有人打电话告诉他的。”

　　　　“所以就派你来干掉我了？”曼纳林冷冷地说。“还有谁替里德卖命？”　都叫什么名字？”

　　　　“我不全知道。”迪克森说。

　　　　曼纳林说：“把你跟里德碰头的那个地名告诉我。如果你说真话，我会　给你好处的。”

　　　　迪克森咽了口唾，说：“给我五十英磅和一次活命的机会，我就这点请　求，曼纳林先生。”

　　　　“你说了之后我们就达成协议。”

　　　　迪克森说：“好的，好的。”他断断续续地说了起来。

　　　　奇坦林掏出一个旧本子、记下姓名和地址。

　　　　“就这些，”最后迪克森咕哝道。

　　　　曼纳林说，“罗比，把他带到洛娜的书房去，绑上他的手脚，等证实他　说的这些都是实话，再放了他。”

　　　　“好，”罗比说。

　　　　门铃响了。罗比把迪克森朝着通向顶楼洛娜书房的楼梯推去。曼纳林向　他示意动作要快，一直等到他们消失在天花板的口道里。曼纳林才去开大门。　布里斯托出现在门前，有两个人陪着他，他们的表情非常严厉，对他迟迟不　来开门感到不满。

　　　　布里斯托走进屋里，一声不吭，直视着曼纳林。

　　　　“哎，曼纳林？你雇佣出租汽车司机希格斯，今晚为你开车了，是吧？”

　　　　“是的。”

　　　　“他在哪里？”

　　　　“不知道。”

　　　　“你知道得跟我一样清楚，他的头部中了颗子弹。可能枪是对你开的。　你把尸体从楼前搬走，把汽车搁在一英里外的地方。”布里斯托停顿了一下，　然后向曼纳林宣布：“我现在把你和你的妻子带到警察局去。你最好带足晚　上穿的衣服。”

　　　　罗比从阁楼上下来，踩得楼板发出的僻啪声响，打破了房里的寂静。他　兴高采烈地说：“我已经欣赏了洛娜的每一张油画，的确都是一等作品！”

　　　　布里斯托朝阁楼瞥了好几眼，接着依次对加里勒、罗比、奇坦林和哈里　森逐个打量了一下。最后，将目光落在哈里森身上。

　　　　“哈里森先生，你在这儿呆了多长时间了？”

　　　　“大概半个小时吧。”

　　　　“什么风把你给吹来了？”

　　　　“我为肯纳德小姐担忧，曼纳林先生可能会帮帮我的忙。”

　　　　“你怎么想到他会帮你的忙呢？”

　　　　“嗯，他是干这一行的嘛。”哈里森说。”不管怎么说，这是私人的事。”

　　　　“早晨我要你们每一个都在证词上签字。曼纳林夫人，我必须请您，以　及您的丈夫跟我到警察局走一趟。”

　　　　有两辆汽车停在外面。两个警察走进一辆汽车，同时布里斯托打手势，　让曼纳林和洛娜坐进他自己那一辆车里。

　　　　布里斯托放开离合器，慢慢开动汽车，让第一辆汽车远远地走在前头。

　　　　他突然说，“约翰让你冒一次风险，冒一次非常大的风险你愿意吗？”

　　　　“什么风险？”曼纳林疑『惑』地问道。

　　　　布里斯托说，“道森在大人物跟前使劲地往你脸上抹黑，让他们深信你　就是谋杀凶手，他这个阴谋看来已经得逞。他们为了干掉你，而错杀了希格　斯。希格斯事件只是把你带到警察局去的借口，决不是真正的原因。

　　　　“这件事发生之后，我们很快就接到一个匿名电话。连汽车的牌子和车　号都给了，当然找起来很不费力。你看看这说明什么？

　　　　“于是，我接到上司的命令，逮捕你。但是我相信，为了揪出隐在幕后　的真正的凶手，做到这一点，你要比我更容易。但是我不敢想象，你会有胆　量把一个刑事调查部的警督击昏过去，从而逃脱对你的监禁。”

　　　　曼纳林『插』话，辩解他说：“我不敢这样胆大妄为。”

　　　　“但是，你一旦进了警察局，一两天之内是不会释放你的。还有，我觉　得明、后天是关键时刻。”布里斯托从车里拖出一块街边石。“怎么样？”

　　　　洛娜说：“约翰逃出去了，要是找不出什么证据，怎么办呢？也许你会　用攻击警官的罪名来控告他。”

　　　　“我会的。”布里斯托承认洛娜的猜测是对的。

　　　　曼纳林想了想说，“就照你说的办，比尔，我将把一张写着姓名和地址　的纸条，丢在你身边座位上。所有这些人都值得注意。如果你把每一个地址　都查清了，就有可能挫败道森的阴谋。”

　　　　洛娜说：“约翰，这太危险了。”

　　　　“不管走哪条路，都是危险的。”布里斯托说。抓起石头猛烈地向布里斯　托。

　　　　“总之，把我击昏过去。”

　　　　曼纳林放下石头，拿起手枪柄朝布里斯托猛击一下。布里斯托扑通倒在　驾驶车座上去。

　　　　曼纳林推开车门，洛娜要跟着下车。

　　　　他紧紧地握住妻子的手。

　　　　“你不能走，我的宝贝。留下来照料布里斯托，求人来救他，告诉他们　出了什么事。说我一定是疯了。然后自己去警察局。他们可能不会拘留你。”

　　　　“不，约翰……”

　　　　“眼下只有这个办法了。亲爱的。给家里打个电话，快点告诉罗比。要　他马上把迪克森从书房里弄出来转移出去。可不能到拉腊比家去。让他打电　话给拉腊比，把迪克森和赖利这两个人关到别的地方去。警察局很快就会派　人去找拉腊比的，他们会去看，看我是不是窝藏在哪里。”

　　　　洛娜说：“但愿你这么做行得通。”

　　　　“告诉罗比，不要把这事告诉加里勒、哈里森或奇坦林。这些事做好之　后，请他到夜总会去，在那里听我的消息。我将用布朗宁这个化名。听清了　吗？”

　　　　曼纳林紧紧地拥抱妻子，吻她，然后转身匆匆离去。

　　　　布里斯托一动不动地躺着。

　　　　曼纳林回到自己刚公寓，仅罗比在家。

　　　　“我不能呆很长时间。”曼纳林说，“我把布里斯托击昏了才逃出来，对　什么人也不能说。”

　　　　“我会守口如瓶的。”罗比点头应允。

　　　　曼纳林从衣柜里拖出一只舞台上用的小小的化妆匣，直起身子。

　　　　“我想洛娜会被他们放了的。现在他们肯会紧紧盯住你，除了你，我没　有什么信得过的人了。”

　　　　“要是警察转回来……”

　　　　“现在恐怕还不会。几小时后，你要损失一辆租来的沃克斯霍尔·维克　托牌汽车。别把这辆汽车的事告诉别的人。”

　　　　“我一定把它完全忘掉，”罗比说。

　　　　“以后有个叫布朗宁先生的，他会跟你联系。我就是那个布朗宁。”曼纳　林重复了一遍他跟洛娜说过的话，一边把小小的化妆匣、一双薄棉手套、一　条深蓝围巾和一件旧衣服以及一个包裹。

　　　　“约翰，你到底打算干什么？”

　　　　“跟道森周旋。”

　　　　罗比说；“你别替我太『操』心，我会照顾好自己的。”

　　　　罗纳林穿上一双高尔夫球鞋。

　　　　“我把布里斯托打昏了，为此，我起码得坐上十年牢。除非我提出正当　的辩护，我冒的风险比想象的还要大。你照顾好洛娜，对加里勒要控制住感　情，但您在事情了结前，你还不会完全坠入情网。”

　　　　他收拾完毕，关上匣子，把它从床上推起来。

　　　　他们走出大门。

　　　　曼纳林钻入汽车，起动马达，驾车离去。

　　　　曼纳林把租来的沃克斯霍尔·维克托牌汽车留在维多利亚广场，疾步向　汽车间走去。

　　　　他打开大门，走进屋里，拧亮电灯，然后仔细地化装，化装完毕。他驱　车离开广场，给拉腊比打了个电话。

　　　　“你已经接到怀特先生的电话了吗？”曼纳林问。

　　　　“接到了，先生。”拉腊比还是象以往那样平静。“我已经戈尔德斯·格　林大街上的一个地址给他了，那里非常全。我自己留在这里，预防警察叫我。　那个地址是……”

　　　　曼纳林按照拉腊比说的地址，找到那间小屋。他推开一扇窗户，纵身跃　了进去。迪克森在楼上的一间房里，身上绑着绳子，嘴里塞了布块，赖利关　在隔壁。曼纳林给赖利解开绳子，给他喝了点水。

　　　　“你知道一个叫迪克森的人吗？”

　　　　赖利点了下头。

　　　　“他的名声怎样？”

　　　　赖利摇头说：“他们那伙人的名声，没有一个好的。”

　　　　“那你为什么跟他们一起鬼混呢？”曼纳林问道。

　　　　赖利长叹一口气，表示一言难尽。

　　　　“你知道里德为谁效劳吗？”曼纳林问。

　　　　“谁给他钱多，他就替谁卖命，”赖利说。

　　　　“你听到过一个叫道森的人吗？”

　　　　“没有。”

　　　　曼纳林说：“他是个个子大大的、壮实的男人。下巴象把铲子，一双灰　『色』眼睛……”

　　　　“道森！？”赖利回忆道。“你说的这个人，不象是道森，而是卢克·凯　恩！”

　　　　“是吗，”曼纳林深感诧异。“你很了解凯恩吗？”

　　　　“不，不能说我了解他，但我见过他。”

　　　　“他住在哪里？”

　　　　“靠近洛德板球场，”赖利回答。“约翰斯·伍德大街德鲁·克雷森特　81　号。”

　　　　审讯完毕，曼纳林才知道，道森就是那个他要追踪的，躲在幕后指挥的，　最危险的人物卢克·道森，他在『政府』部门已经安『插』了自己的耳目，他在打手　赖利和大恶棍里德这些人面前化名叫凯恩，他这样做显然是用意险恶的。

　　　　“好吧，”曼纳林说，“我相信你。”他认为赖利刚才说的是真话，但他还　是把赖利的手腕绑来。“你有什么话要对你妻子说？我可能要在那里呆上一　到两天，可能还要带一个姑娘去。你应该想办法使你的妻子相信，我是诚实　的人。”

　　　　赖利犹豫了一下，然后低下头看着自己的手指。

　　　　“你可以把这只戒指带去。”

　　　　曼纳林说。”事成之后，我将给你一次宽恕的机会，放心吧，你妻子不　会受到任何伤害的。”

　　　　十分钟之后他离开了小屋，这时已经快四点半了。

　　　　当他抵达约翰斯·伍德大街道森住的那幢楼房时，黎明前，东方地平线　上呈现出的一条灰白『色』带，已经划破了夜幕。出租汽车已经在大街上兜生意　了。曼纳林打开通向花园的大门，随手关上门，敏捷地朝楼前走去。

　　　　

第一卷　十一孤胆闯狼穴

　　　　曼纳林走进窄窄的过道，过道左侧有扇开着的门，他缓步朝门口移去。

　　　　一个高大笨拙的男人，站在污水槽前洗刷杯子。他穿着一条法兰绒裤子，　拖了双用毡料做的室内拖鞋，上身是件黄『色』的长袖衬衣，袖口卷着。

　　　　曼纳林悄悄地挨近他身后，双手卡住那男人粗粗的脖子。他那只没受过　伤的手力气『插』大，指甲深深地嵌进那个人的肉里。然后他稍微松了松力，严　厉他说：

　　　　“不许喊叫，回答我的问题。这是凯恩的家吗？”

　　　　“是……的。”

　　　　“凯恩在屋里吗？”

　　　　“不在！”

　　　　“屋里有几个人？”

　　　　“只有我，我妻子和……”他顿住了。

　　　　“说下去。”

　　　　“还有一个人……”男人吓坏了，咕哝道。“他有枪，他会开枪的。”

　　　　“除此以外，还有什么人？”

　　　　那个男人没有回答。

　　　　曼纳林双手又使劲卡了几下。

　　　　“还有什么人？