隋宫两朝演义-第31部分

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炀帝听了萧皇后的话儿，觉得十分有理，不禁长叹了一声道：＂依了爱卿的话儿，原是不错，投鼠忌器，朕也顾着，只是他这般骄肆，朕便任他不成？＂萧皇后道：＂圣上只能徐徐的图他，再作计较，不须急急在一时，反生不测。就是照了他的年龄看来，也没有几年好活了，索性待他自毙罢。＂

炀帝无可如何，便命一内侍，到园中传谕了杨素，叫他尽自回去，朕的嘱咐你话儿，改日和他说了。内侍奉命前去。杨素正在心下生疑，怎的唤回了老夫，他却回宫去了。那个内侍到了杨素跟前，便传谕了素，素却在袍角上摘下了一颗大珠，暗暗塞入内侍手中，低声问他道：＂圣上回到宫中，可有什么话儿？＂内侍贪了小利，便将炀帝与萧皇后对答的话儿，尽行泄漏。

杨素听了，好生气愤，便也怒气冲冲的回归了私第。他的儿子玄感，见素面含怒色，即问原因，杨素愤愤道：＂偌大郎君，由我一手提起，他到了今日，竟会忘恩负义了。＂玄感听了郎君两字，便知指的是炀帝。原来杨素自恃功高，有时面对炀帝，也直呼郎君，炀帝从来不加驳斥，玄感所以知道。

杨素又将事情的始末，全行说出，又顾了玄感道：＂圣上对于为父，固是奈何不得，要是为父死了，将来不免要泄愤到儿的身上，儿等还须留意为好。＂

玄感点头道：＂这也是意中事，只好到了那时相机对付了。＂

有事便长，无事便短。一天过去，又是早朝时刻。这天炀帝又亲自临朝听政，杨素照例上朝，心中记着了昨天的事儿，不免有些悻悻。踏上了殿阶，忽的一阵阴风，扑面吹来，不禁毛发悚然，顿觉头昏脑乱，双目发花，急思镇定心神，恍惚之中，只见大殿上面，来了一个人儿，头戴垂络宝冕，身穿衮服，手中拿着一把金钺斧，迎面走下阶来。杨素仔细瞧时，这位皇帝服饰的人，并不是炀帝，却是帝父杨坚。杨素吓得魂不附体，急待转身逃避，耳中恍然，听得厉声道：＂老贼逃到哪里去，你与逆子干得好事，今天特来取你狗命，你还想偷生不成？＂杨素越发的心慌意乱，顿觉双足一软，扑身倒地。正是：亏心干下瞒天事，白日魂现惊老奸。

欲知后事如何，且听下回分解。　



　


第四十二回　筑苑圃佞臣献议　选采女皇后定评　　






话说杨素神经错乱，见先皇杨坚的阴魂，白昼出现，慌得逃避不及，跌倒在地，似觉杨坚在他的背上，将金钺猛击一下，痛彻心肺，禁不住狂叫一声，鲜血直喷，立即晕了过去。炀帝在宝座上面，看得甚是分明，见杨素无端发了神色，忽的回身扑倒在地，口吐鲜血，心中自是畅快，面上却不得不假作惊慌，传命殿前卫士，搀扶杨素起立，拥出朝门。早有杨素家丁，抢前相扶，用一乘大轿，抬回了家中不题。

炀帝退朝回宫，不禁喜色流漏在面上。萧皇后问道：＂圣上今日临朝，谅有瑞事闻知？＂炀帝笑道：＂哪有什么瑞事，爱卿怎生看出？＂萧皇后道：＂妾见圣上回宫，面含喜色，故而动问。＂炀帝恍然道：＂爱卿不知底细，今日杨老头儿上朝，忽在殿阶下面跌了一跤，口吐鲜血，眼见老命不久了，朕躬甚觉快心，爱卿谅也爱闻？＂萧皇后点头道：＂这是天夺其魄，作为不臣的警戒。＂炀帝道：＂卿言甚是。＂

萧皇后见炀帝快活，便命宫女设宴，炀帝欣然入座。酒过数巡，炀帝又勾起了一片伤心，想念宣华夫人了，不觉得锁了欢颜，又呈愁态。萧皇后见况，明知他想念宣华，便道：＂谅圣上是怀念宣华夫人，又生不快？＂炀帝点头叹道：＂佳人难再得。＂萧皇后笑道：＂痴郎君恁地情痴，夫人虽是死了，不能复生，难道除了夫人，便无其他的佳丽不成？六宫之内，才人宫女，为数甚多，此中或有空谷幽兰，暗藏秀丽，待贱妾召集了她们，凭圣上拣取如何？＂炀帝不觉大悦道：＂爱卿这等大度，足见贤德，不愧为母仪天下的皇后，朕躬真是万分有幸了。＂

当下萧皇后传令各宫嫔妃采女，齐集正宫外面的大殿上。听选这个消息传了出去，六宫中的一般小女儿，哪一个不思得沾雨露，希图恩宠，赶忙涂脂抹粉，着意熏香，一个个装饰得珠围翠绕，柳眉花娇，袅袅亭亭的到了殿上。炀帝和萧皇后移席殿中，一面饮酒，一面留神瞧去，可有绝世佳人。哪知炀帝曾经沧海难为水，除却巫山不是云，拣来拣去，都觉得不合心意，瞧不上眼，失望似的对萧皇后道：＂庸脂俗粉，触目生憎，叫她们去罢。＂萧皇后只得命那般人退去。那般嫔妃采女，便乘兴而来，没兴而返，一个个又惭又恨，顷刻之间，尽行散走。炀帝笑对萧皇后道：＂爱卿如何，像宣华夫人般的绝世，原是没有的了。＂萧皇后道：＂那倒不能够一笔抹杀，宫中虽是挑选不出，难道天下之大，绝色的人儿，只生宣华夫人一人不成，圣上不妨命人广选各地采女，入宫听点，定能得到美人。＂炀帝不禁附掌称善道：＂朕怎恁地痴呆，竟会想不到此，多亏爱卿提及。＂当下炀帝毫不迟疑，即命心腹内侍许廷辅等，出外采选。不论官宦绅富，庶民小家，若有佳丽的女子，速即选入。

廷辅等奉了旨意，便分头出发，仗了官家势力，大作威福。闹得各郡人民，一家家不得安宁。炀帝又因选到的采女一多，宫中没处安插，更须造个清幽绝俗的场所，安排这些美人儿，当下便召集了几个心腹佞臣。一同商议办法，就中有个侍史内郎虞世基道：＂圣上若须另筑宸游之所，依臣愚见，显仁宫殿台的气味太重，不足嘲风弄月，吟诗作赋，最佳不须建筑宫殿，全采苑圃体格，择一个相当地段，辟地三百里，已足布置。就中将一半挖成五个大湖，分东南西北中，方圆各占十里，沿河四周，种植花草，筑就长堤，察看相宜的形势，分置亭树几所，不宜过多，便觉灵活。沿堤柳桃相间，杂以梨杏，春来景色，便可无限动人。其余一半再分两半，半掘一个方圆四十里的大湖，湖中可造三座石山，山须高出百丈，上面建些玲珑的楼台殿阁，便可在内设宴饮酒，远眺四围景色。大湖须与五小湖相通，驾舟往来，可无阻碍。其余一小半，相其地势的如何，分建小院落十余所，便可将选得的美人，安排在里面，以供洒扫，圣上的意下如何？＂炀帝听了，不禁大喜道：＂卿的条陈，正合朕意，即委卿督造苑圃，一切便宜行事。若能早日落成，更是佳妙。＂世基奉命而退，便在洛阳西偏，觅到了合宜的地位，即遵照了己意从事。役工二百万人，日夜不停的工作，到了那年六月，即已造成，同时许廷辅等也已采选到了二千名美女。呈进名单。

炀帝见有这们的多，不禁失笑，顾了萧皇后道：＂怎来如此许多的美人，谅来连了无盐嫫母，她们也列入了美女队伍里了。＂萧皇后也笑道：＂二千个里面，终有绝色几人，不失圣上的望是了。＂炀帝道：＂昨天虞世基奏道：‘苑圃已是落成，内有十六个院落，须选择佳丽谨厚的淑媛，作为每院的主持，分拨各院。＇爱卿你看可好？＂萧皇后乐得凑趣，即道：＂圣上的主意甚善，贱妾愿为圣上效劳，代行挑选如何？＂炀帝欢然道：＂爱卿若能如此，真胜我母后百倍。＂当下炀帝已是刻不待缓，一面命内侍设了盛筵，和萧皇后同饮，一面召许廷辅到来，命将所选的美女，分了几起，带到筵前，待萧皇后点选。廷辅便将各处美人，一起起的带进，逐名点至筵前。

炀帝且饮且瞧，觉得一个个生得不俗，萧皇后却端相每个头脸手足。凡是肥带稍痴，瘦见骨露，秋波媚而不明，春山翠而不细的人，俱屏过一边。

好容易拣着了十六个神清骨秀，体态安娴的美人，炀帝记下了姓名，便亲自面谕，各封为四品夫人，分管十六院事宜。又传命虞世基，监拣玉印十六方，待院名题就，即和主持夫人的姓名，一同刻在印上。制就后，再行分给。

只是十六院的夫人姓氏，和每个人的来历，小子也须交待清楚。原来选中的十六个夫人，一个是王桂枝，原本洛阳人氏，芳年十六岁。她的父亲，在洛阳东门大街上，开一所酒肆，唤做＂一醉来＂，也不用什么店伙，便将桂枝做了个当垆女，好一块活招牌。一般游蜂浪蝶，终朝不绝的前来买醉，想和桂枝勾搭。哪知桂枝虽则艳如桃李，却是冷若冰霜，那般轻薄的少年，一个个空望着咽唾，休想她青眼相垂。因此便替她起了个外号，叫做＂云里观音＂，算是可望而不可接的意思。

桂枝的父亲，也是一个爱喝酒的糊涂汉，生性又甚是燥烈。这天傍晚时分，他已喝了七八成的酒，差不多快要醉了，恰巧许廷辅路经酒肆门前，瞧见了＂一醉来＂三字的市招，觉得名儿很是别致，便不由得停了脚步，向肆中望去，生意着实不恶。一眼又瞧见了当垆的桂枝，不禁咋舌，酒家倒会胡生出这般绝色的女儿。延辅便心下一盘算，踏入了王家酒肆，高声问道：＂谁是此店的主人？＂

桂枝父亲睁开了一双通红的醉眼，瞧了廷辅一眼儿，见是宫监打扮，便停下了酒杯，手儿撑了桌子站立起身道，＂不敢，哪一位公公，我王小亭便是，有什么话儿吩咐，请坐下，来喝杯水酒。＂廷辅毫不客气，便坐了下来。

桂枝替上了一副杯筷，送过来一角热酒。廷辅迷细了眼，对那桂枝看了一下，举起酒儿，呷了一口，含笑对小亭道：＂那一位小姐，是掌柜的谁人？＂小亭道：＂那是小女桂枝，今年一十七岁了，还没有受茶，公公可是和她做媒，不知说的是哪一家。＂

廷辅见小亭醉态可掬，倒觉甚是有趣，便顺了他的口吻道：＂不错，是来做媒的，你可晓得，那一家就是当今的天子，你中意不中意？＂小亭道：＂公公喝醉酒了，怎的说出这般话来，我的女儿，哪有这们福份。＂廷辅正色道：＂这不是和掌柜说笑，如今圣上命咱挑选各地美女，送入宫中，听圣上点选。你的女儿，生得倒也不恶，若是选入宫去，定得圣上宠幸。＂

廷辅的话儿，尚未说完，小亭已是双手乱摇道：＂那是使不得，我只生一个女儿，怎生忍得让她选入宫中，活生生的隔绝了颜面，并且这一所酒店，全仗她一个人支持，这件事儿，还望公公作成了他家罢。＂

廷辅便含笑道：＂那也使得，只是圣上的旨意，原是要挑选美女，像你女儿这般姿色，很是难得的人材，理应挑选进去，掌柜既是只有一个爱女，咱们也不忍心拆散了你们父女。但是公私不能兼顾，却又不便，要是掌柜的能拿出了白银一千两，咱替掌柜上下打点打点，包管你的女儿没事。＂

小亭听了廷辅的话儿，顿时酒性发作，猛的把桌子一拍道：＂这是什么话，你也不睁睁眼，我王小亭是几等人，能拿出一千两白银给你，老实的说一声，就是有也不愿填入你的私囊，你这种招摇撞骗的手段儿，我要不来领你的教，快替我滚了出去。＂

廷辅原是一个无赖，借了选采女的机会，想大大的捞一票财水。他见＂一醉来＂生意不错，桂枝生得貌美，又听小亭不愿意他的女儿应选入宫，便想要小亭拿出一千两银子，哪知碰了一鼻子灰，给小亭臭骂了一番，他怎生忍得，只是见他喝得醉了，当下也不愿和他理论，耐了一肚子气，只冷笑了两声，便立起身子，往外就走。小亭兀是万分得意，当作给他骂跑的，桂枝的心中，却甚是不安，生恐闹出了事儿。

哪知桂枝料得一些也不错，隔不到半个时辰，早有十多个宫监，骑着马儿，带了一乘小轿，直到＂一醉来＂酒店门前停下。为首一人，桂枝瞧上去，早已认识，即是刚才和他父亲口角的那个人，便知来意不善。正待回身走入里面，廷辅手儿一指，抢上两个宫监，将桂枝拦住。王小亭虽已喝得烂醉，见了这般光景，已醒了一大半，慌道：＂公公，有话好说，且待商量。＂廷辅睁圆了双目，厉声喝道：＂这是当今万岁的旨意，谁敢违抗，有什么商量不商量！＂说毕，竟指挥了宫监，拥着桂枝出了店门，任凭桂枝哭泣，小亭哀求，只是不理，将桂枝推入小轿，抬着走了。小亭不禁放声大哭，只是有什么用处。活生生的拆离了父女，这便是王夫人的来历。闻者只要看这一般，便知许廷辅等的挑选美女，不知是拆散了人家多少骨肉。正是：君皇但顾人如玉，怎识分离骨肉惨。

欲知后事如何，且听下回分解。　



　


第四十三回　十六苑群芳领袖　五大湖胜境题名　　






话说上回书中，表明了一个王桂枝的来历。十六院夫人里面，还有十五个夫人未表，且待小子一一写来。如今先表一个谢夫人，她的芳名，叫做湘纹。十六妙年华，生得端丽不群。她的父亲继祖，原是江左谢灵运的后人，曾一度仕隋，做个郡丞官儿，只因淡于名利，没到三年，便退隐林下，诗酒自娱。在离洛阳东南二十余里，他辟地五亩，结了一庐，小有园林的雅境。

门上题额曰＂养晦庐＂三字。那边的乡人，便多称他为养晦先生，遣了子弟，向他求学，他却诲人不倦，循循善诱，甚得该处人民的爱戴。他生有一子一女，子名德余，年尚幼稚。女儿即是湘纹。虽是破瓜年龄，诗词歌赋，无一样不是精通。更得一件谢氏东山丝竹的遗风，擅长各种乐器，尤以一曲瑶琴，为最佳妙。继祖的宝爱这个女儿，自是不消说得。他的老妻金氏，早已故世，家中一切内务，俱由湘纹主持，治理得井井有条。这般贤能的小女子，哪一家不欣羡，便纷纷向谢府求亲问字。继祖爱女心深，那些庸夫俗子，怎在他的眼中，一律给他拒绝。在他授业的门弟子里面，有个梁镜莹，生得面如冠玉，一表人材，所学又精，甚得继祖的垂青，颇属意于他，将湘纹嫁出。只是梁家家道贫寒，继祖也是深悉，他却并不在意。他遣人示意镜莹，命他遣媒说合。镜莹好不欢喜，当下兴冲冲的回到家中。

镜莹原是早孤，由他的母亲郑氏，守节抚养，慈母严父，职兼一身。郑氏却能教子有方，为邻里所重。镜莹