赵宋王朝-第11部分

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过错？南唐每年来朝贡，奉我大周为上国，一个仁义之君，伐委命之国，难道不会遗臭万年吗？地方官吏虽然催课百姓，那也是为供朕征讨之需，在你眼里他们都成了贪官，照你的意思，朕岂不成了贪官魁首？”　　　　　赵普本以为马上就有机会一展宏图了，万万没想到竟触怒柴荣到如此地步，他吓得双腿剧烈地抖动，头上的汗滴滴答答直往地上淌。“陛下，微臣绝不是这个意思！陛下！……”他一时不知再说什么好，眼前一黑，料得今朝性命休矣，几乎瘫软在地上。　　　　　“你不用怕！”柴荣打破沉寂。“朕一向对众臣宽大为怀。中书令！”他向一位朝官叫道。“西北有何官阙？”　　　　　中书令心领神会，禀道：　“渭州军事推官洪进刚刚去世。”　　　　　“那就让赵普接任此职吧！”　　　　　柴荣没有说假话，自从赵匡胤把赵普的奏章呈上后，他确实看了好几遍。赵普所说的几件事，其实也正是他忧心的事，南唐主李璟虽然表面上对大周谦恭有加，暗地里却在边境上集结重兵，又对周朝将领施瓦解之术，重金收买，许以高官，长此以往，如何了得？只是他现在还摸不清南唐的虚实，不敢妄自用兵。这些心底的盘算，他不想让朝臣们知道。退一步说，即使用兵南唐，他也只想威命独专，这么重要的决策，岂能出自赵普这样一个无名鼠辈之口，那样的话，大周皇帝颜面何在！说心里话，他觉得赵普所言的确是句句透彻，这个人太精明了，精明到想算计自己的帝位都绰绰有余。他一句话杀了樊爱能等人，军队不但没有哗变，连不可一世的袁彦都不敢不用命了。倘若把赵普这样一个人留在京城，一旦为他人所用，自己很难保证不堕入他的圈套之中，那时再后悔就晚了！他曾与宰相范质、魏仁浦等商量过如何处置此人，范质也觉得赵普不像个良善之辈，想劝柴荣除掉他，又怕担一个残害贤良的恶名，遂建议柴荣把他投放到荒远之处，待其自毙。这个主意与柴荣本心不谋而合，所以赵普捡了一条性命，捎带捡了一个没人愿意干的渭州军事推官。　　　　　他同时揣摩赵匡胤的心思，赵匡胤极力举荐赵普，究竟是出于何意？想来想去，他觉得赵匡胤并无贰心，此人一向忠诚于自己，举荐赵普，大概仅仅是出于为大周举荐人才吧，赵匡胤还是值得信赖的。　　　　　再说潘美在西北，独处虎狼巢穴，不但没有遭受伤害，反倒取得了袁彦的信任。近些天来，他的精神放松多了，下一步要考虑的，是伐蜀如何取胜的问题。他与尹崇珂西至凤翔，见了节度使王景。王景为人质朴敦厚，虽然这阵子肝膈一直疼痛，但既然圣命在上，他向潘美表示，一定不负圣上的信赖，戮力杀敌。一切安排停当后，潘美留尹崇珂在王景军中，只身返回袁彦大营。　　　　　俗话说，没有不透风的墙。尽管潘美、尹崇珂等人行动隐秘，西蜀仍已得知了周兵要攻取四州的军情。蜀国有位自诩深通兵法的将领叫赵季札，官客省使之职，他曾多次在孟昶面前夸耀自己的治军之才。孟昶乐得有人愿意效命，便命他巡视北边。这赵季札果然名不虚传，他侦得周朝有用兵之意，连忙回朝奏明，并声言韩继勋、王万迪均非良将，难以御敌，自请为监军使，又请带上武定军节度使高彦俦一同御敌。孟昶见他胸有成竹，便答应了他的请求。　　　　　周军总帅袁彦将兵力部署定，命小校传令王景先拔取秦州黄牛、青牛、凤岭、应家、雨峪、山前、山北、西峪八寨，将秦州与凤州的通道切断。他问潘美：　　　　　“老弟，袁某部署如何？”　　　　　潘美点头赞道：　“老将军毕竟是老将军，不同凡响！”　　　　　“好啦！咱们先稳稳当当地睡上一觉，明天直捣他娘的黄花谷。潘老弟，这兵是你带还是我带？别忘了，你可只是个监军使啊！”袁彦笑着冲潘美说。这笑声阴阳怪气，既有点儿瞧不起潘美，又有点儿戏谑的意味。潘美虽然听得有些不顺耳，也不便针锋相对。他边看地图，边猜想袁彦的战略意图。地图上，黄花谷在凤州梁泉县之北，谷中有个黄花川，是大散水流经之处。黄花谷的南面是唐仓镇，从黄花谷往唐仓镇走，越过两道山梁后，便进入开阔地界，而这两道山梁合拢之处的唐仓镇，则是蜀兵后撤的惟一出路。现在蜀兵的主力都集中在黄花谷，潘美眼睛一亮，豁然明白了袁彦的心思，他是想以兵诱敌，而后用轻兵袭占唐仓镇，切断蜀军的归路。好老辣的袁彦！他用手指点着唐仓镇，说道：　　　　　“袁大帅，这儿才是建头功之处啊！”　　　　　“哈哈哈哈！”袁彦更得意了，他一直在注视着潘美，二人目光相对之时，袁彦一巴掌拍在潘美肩膀上，大笑道：“怪不得主上派你来找老袁，好个人物啊！”　　　　　谁想这赵季札谈起兵法来口若悬河，及至王景大军开进秦州，早吓得面如土色，他刚刚在德阳城扎营未久，料想大事不妙，慌忙将辎重和姬妾往回运，自己也骑上快马打算回成都。随行而来的高彦俦知道他临阵畏缩，劝他稳住情绪，以免动摇军心。不料赵季札劈头骂道：　　　　　“本帅荐你出征，如今敌情未卜，你不思冲锋陷阵，却敢来教训本帅！”　　　　　高彦俦畏于赵季札的权势，只好忍气吞声，问道：　　　　　“末将现在该如何措置？”　　　　　“还用问吗？当然是北征秦、凤。本帅回成都奏报军情，旋即回来！”赵季札命令道。　　　　　高彦俦只得听命，率所部缓缓向北行去。　
　　　　　　　　　　《赵宋王朝》　第二部分永德赵普双遭难　袁彦王景同报捷（4）　　　　赵季札这一回成都不要紧，满朝文武都以为他战败逃归，一时间人心大乱。孟昶弄清是怎么回事后，怒不可遏，不由分说，命刀斧手将他押到崇礼门外，枭首示众。另派先锋都指挥使李进昼夜兼程，抢在周军之前，占据了黄花谷。　　　　　此时王景三四千兵马已经连拔黄牛等八寨，秦州刺史韩继勋见势头不对，假托回朝复命，也奔回成都去了。王景没想到蜀兵如此不堪一击，旋即挥师东援。就在援军尚在路途之际，袁彦的精兵也已抵达黄花谷，与李进展开了一场血战。而潘美则率领两千人马绕道抵达唐仓镇，以逸待劳。　　　　　两军交战，杀声震天，袁彦威风八面地高举着银枪，跃马冲在最前，周兵如群狼一般扑向蜀军。蜀军先锋李进原是河东军将，因出使西蜀，被强留在蜀中，孟昶见他身材伟岸，深爱其才，命他做了蜀军的散指挥使。此人训练士卒颇有章法，所带的这支队伍，可以说是全蜀的锐师。此战他并不怯阵，两军刚交片刻，便已滚在了一起，刀光血影，好一场肉搏厮杀，直杀得天昏地暗。可惜李进毕竟仓促应战，而袁彦则是有备而来。杀到半个时辰时，袁彦将左、右两军悄悄撤出，迂回到李进两侧，这使李进三面受敌，渐渐不支。李进命铙手鸣金休战，袁彦哪里肯饶，一直把李进两千来兵马顺着川谷挤向唐仓镇，这才放慢了追赶的脚步。　　　　　一声锣响，喘息甫定的李进定睛一看，又是黑压压一片周兵截住了退路，这是他没有料到的事。只见李进像一只红了眼的豹子，声嘶力竭地吼道：　　　　　“杀过去！”　　　　　此时杀过去谈何容易！潘美两腿夹马，横戈于小路中央，直奔李进而来，两军又开始了肉搏，尘土飞扬，弥漫了山谷。混战中，李进神不知鬼不觉已绕到潘美身后，突然挺枪直刺潘美后心。潘美正与眼前的一个蜀将刀枪相搏，没有顾及身后，就在李进矛头将入潘美后背的时候，那矛尖猛然间被人用刀砍断，随后但听得“啊呀”一声大叫，李进已被劈于马下。潘美回头看时，见一个小校在李进身上又狠命地戳了几刀，血柱子喷满了小校的脸。　　　　　这一战蜀兵没有匹马只轮返回本土，潘美与袁彦会兵于唐仓镇时，蜀兵除一百余人被缚住之外，其余一千多人都做了刀下之鬼。　　　　　潘美在众人中找到了杀死李进的那个小校，问他：　　　　　“你叫什么名字？”　　　　　“我叫祖吉。祖宗的祖，吉祥的吉。”小校憨憨地回答。　　　　　“你救了本监军，又杀死敌军主将，你立了大功，本监军要为你报功！”潘美非常欣赏眼前这个并不魁梧但很精干的年轻人，“我先谢过你！”他伸手揩去祖吉脸上一层干了的黑血，鼓励他说：“下一仗攻打凤州城，会更危险，你能带兵攻城吗？”　　　　　“能！”祖吉应声答道。“不知潘将军让我干什么？”　　　　　“带人从云梯上攻进去！”　　　　　袁彦不愧是个善于用兵的老将，整个军队的行动几乎全在他的掐算之中。傍晚时分，后续部队三百人用牛车将粮草、云梯运到了唐仓镇，攻打凤州已万事俱备。众将士饱餐一顿，酣酣睡去。第二天，大军集合在镇旁一片草场上，誓师出发。　　　　　“将士们！”袁彦威风凛凛，朝眼前的队伍吼道。“不用怕，我知道我袁彦手下没有一个胆小鬼。怕什么，死了蛋朝上！咱们把凤州城拿下来，我一个个为你们请功！朝廷不会亏待你们，我老袁也不会亏待你们！”　　　　　群情激奋，吼声震天，真是强将手下无弱兵。潘美觉得袁彦说话虽粗，但还算顾全大局，他先提朝廷恩德，而后才说到自己，这就很不错了。只见袁彦又把头上的盔甲摘下来，朝昨天激战的方向鞠了一躬，说道：　“战死的壮士们，你们先在这里歇着，待我袁彦攻下凤州，再回来为你们浇酒祭奠！”　　　　　凤州城被周军围了个水泄不通，刺史王万迪既不知道秦州近况，又等不来阶、成二州以及高彦俦的援兵。他哪里知道，秦州不攻自破，阶、成二州也被王景大军团团围住，成了孤垒，而此时高彦俦还没到达利州呢。周兵围凤州两天，袁彦、潘美见城中无投降之意，便下令攻城。祖吉受命先行，率领壮健士卒，很快将数十架云梯先后架在城墙之上。城上矢石如雨，不住地打落下来，激战中，只见祖吉登在最前，左右躲过几块巨石，率先登上城楼。与此同时，各梯也先后有周兵上城，潘美命鼓手把战鼓擂得震天响，不大工夫，城门大开，袁彦、潘美纵马在前，大队人马如鱼贯般涌进城门。　　　　　刺史衙中的王万迪知道大势已去，默默地坐在堂前，手中一把宝剑倒插在地上。妻子慌慌张张地跑到他面前，问道：　　　　　“将军，我们怎么办？我看还是投降吧，咱们快投降吧！”　　　　　王万迪缓缓站起身来，走到妻子面前，深情地看了看随他数年的妻子，一字一顿地说道：　“夫人，我送你先行一步吧！”话音没落，猛地将剑直刺进妻子的心窝，可怜这妇人连叫一声也没来得及，便倒在血泊中了。王万迪抽出鲜血淋漓的剑，架在自己的脖子上，仰天叫道：“夫人，我也来了！”自刎而亡。　　　　　不到半月，阶、成二州州将相继投降。此战前后历时两个多月，至此全线告捷。检点阵亡将士，周军也损失了一两千人。袁彦命几名副将分守四周，给他们留下一些士卒，然后率大军返回长安。他命昝居润拟好捷书，差人送到京城，自己则忙着安排庆功大宴。众将士在营中畅饮三日，他与潘美、尹崇珂、昝居润等在军府后花园里也着实闹腾了两天，第三天依旧是亭下歌舞，亭上酒肴，不过今天，袁彦开始说点正经事了：　　　　　“潘将军，这次回朝，你想为老袁说几句什么好话？”　　　　　“袁大帅！”潘美表现出对袁彦的敬意，“末将这一次亲眼目睹大帅用兵如神！”　　　　　“哎，”袁彦摆摆手。“我最不喜欢虚情假意，仗打胜了，也有你和尹老弟一份功劳嘛！”　　　　　“请大帅相信主上的诚意，只管收拾行装，到汴京城里做高官吧！”　　　　　袁彦骨碌着眼睛捋了捋两颊的髭须，眉头微皱，说道：　　　　　“不瞒潘老弟说，到京城里做官，老夫真没多大兴趣。这么着吧，你告诉皇上，要是念老袁有功，给个加官，意思意思就行了。日后有用得到老袁处，我不会打着别扭不出力，只是别光听信朝廷里那些坏官儿和张永德、赵匡胤这些年轻人的挑唆，别再挑我老袁的刺儿！什么草菅人命，什么强夺民女，老袁帮着他打江山坐江山，杀几个刁民有什么了不起？弄几个小妞又有什么了不起？哼！”他说着说着又动起怒来。见座上没人搭言捧场，又自我解嘲地跟潘美扯起环儿来：　　　　　“环儿这妞儿不错吧？怎么样，这次回汴京带走不带走？”　　　　　潘美道：　“环儿的确是个伶俐姑娘，只是京城里人多嘴杂，带她回去诸多不便，比不得你这山高皇帝远的地方啊！再说，越是好姑娘，我就越想让她有个好出路，末将有个想法，一直没敢跟大帅讲。”　　　　　“说嘛！”　
　　　　　　　　　　《赵宋王朝》　第二部分永德赵普双遭难　袁彦王景同报捷（5）　　　　“黄花谷一战，军校祖吉不但杀死李进，还救了末将一命。大丈夫知恩必报，不论尊卑。我看祖吉是个有作为的后生，想将环儿配给他，成其夫妇，大帅意下如何？”　　　　　袁彦听罢，一拍大腿，叫道：　“好啊！”顿了顿，又说：“想不到祖吉这臭小子有艳福，倒把我的娇滴滴搂过去做了老婆！”　　　　　“哈哈哈哈！”在座众人都大笑起来。　　　　　袁彦又与潘美说起四州收复后的官员安置：　“朝廷派人来，我老袁没二话，可是有一个人，我得举荐他当秦州刺史。”　　　　　潘美问道：　“大帅所举何人？”　　　　　“昝居润！”袁彦大概早已考虑过此事，说道。“老昝这个人处世稳当，秦州又是个重镇，收拾残局非此人莫属。”他用不容商量的口气说。“还有，祖吉是我的逻卒长，是个不怕死的家伙。让他带着老婆随老昝一道去秦州，有个照应，也省得我再看见环儿吃醋。”　　　　　众人又笑起来。　　　　　其实袁彦想让昝居润担任秦州刺史，可并不像他说的那么简单。他称道昝居润处事稳当不假，但这只是个冠冕堂皇可以拿出来的理由，他内心还有不便说出的考虑，一是把昝居润放在秦州，这就把凤翔王景夹在了中间，使他更不敢对自己有什么不逊，从气势上把王景孤立起来；二是昝居润跟在自己身边，时不时像老婆子一样碎嘴唠叨地劝他不要这，不要那。他虽然也知道昝居润