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赵宋王朝-第18部分
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赵匡胤答道。 老人听说赵匡胤是率军前来攻打滁州的主帅，显得很兴奋。他告诉赵匡胤： 滁州刺史王绍颜是个很坏的家伙，前些天听说周兵要攻打滁州，带着家眷先跑了。最近城里又来了许多唐兵，看样子要与周军决战呢。他还告诉赵匡胤，要想打下滁州，只须沿着眼前这条小路绕到西边，到一个叫西涧的地方，那里河道甚浅，可以涉河而过。新来的唐兵不知道河道深浅，所以没有在那里设防。 这些话真让赵匡胤喜出望外。送走赵老四，赵匡胤兴冲冲地对随从们说： “走，看看去！” “将军，何不把那个老头子杀了？万一他把消息走露给唐兵，岂不坏了我们的大事！”一个小校提醒赵匡胤。 “混账话！”赵匡胤骂了一声。“仁义之师，神明助之。再敢胡言，本帅先把你杀了！” 根据几天来反复的侦视，赵匡胤决定再演一场涡口大战的好戏。他安排副将张铎带领两千兵马与皇甫晖交锋，自己则率领其余兵力绕山而过，对皇甫晖形成南北夹击之势。 且说这皇甫晖原本是中原魏州人，后晋时曾任密州刺史，契丹南侵时逃到南方，投靠了李璟。李璟听说他是一员战将，只因英雄末路才不得已南来，又生得威猛雄壮，很想委以大任。朝中有人嫉妒皇甫晖刚刚来朝便骤获美缺，于是在李璟面前屡言他出身贼寇，不可重用。皇甫晖听得此言，心中愤激，同时暗恨南朝之人心胸狭窄。有一次他随李璟在秦淮河边检阅军队，突然间奔到李璟面前，说道： “末将不愿以贼寇之身牵累陛下！”纵身投河自尽，李璟急忙命人将他打捞上来。为了安抚他，李璟不久便任命他为神卫军都虞候，并信誓旦旦地当着众将官对他说： “朕日后若有负于将军，天地鉴之！”皇甫晖对李璟深深感激，从此之后，操练兵马，修筑江防，尽心尽力，毫不懈怠，遂成为李璟的心腹战将。 这一日天刚拂晓，皇甫晖正准备出帐巡视，探卒来报周军正沿河向清流关逼近。皇甫晖早料到有这么一天，神色自若地问： “多少人马？” “沿河一线，大约有三四千兵马。” 皇甫晖心里明白： 周人肯定不会只用三四千兵马来夺清流关，其后必有增援之师。但为了不懈士气，还是哈哈大笑道： “周军全线开花，各成流寇，这叫什么狗屁战术？传令城外之军，压过桑根桥，迎击周贼！” 他只命城外的军队出战，滁州城里的上万将士则按兵不动，是为了防止周兵援军前来攻城。他所说的桑根桥，就是连接清流关与滁州城的那座大木桥。
《赵宋王朝》 第三部分皇甫晖兵败被俘 刘崇谏私降受诛（3） 两军在清流关前拉开了阵势。 根据赵匡胤的部署，张铎无须顾虑，只管鼓噪向前，自会有奇兵与他应合，所以张铎此时胆气甚壮。两将在阵前通问之后，张铎便挺枪直向皇甫晖冲来，紧接着两军相会，在并不开阔的河滩上展开了大战。唐兵人多，前面的士卒虽有死伤，但还是一层接一层地压过来。眼看着众寡不敌，张铎心里着急，就在这时，忽听得唐兵阵内大乱，原来大队的周兵已从西南沿河冲杀过来，数千唐兵被挤在桑根桥头，腹背受敌。张铎立刻又抖擞起精神，一面挥师冲杀，一面策马奔到皇甫晖面前。 皇甫晖料想周兵的后援应该从北边继至，因为河西山间都有士卒分布把守，周兵不可能越过重山绕到西南。可如今分明见到自己被南北两军夹在了中间，他不敢恋战，连忙传令军队从桑根桥撤回东岸州城之下，并命撤在后面的士兵放火烧桥。 见此情景，张铎忙令士卒不可过桥，几个冲在前面的健卒只得退了回来。 皇甫晖定了定神，才发现河对岸的周兵并没有自己估计的那么多。只见周兵呼喊着沿河向南奔，他还没弄清周兵的意图，又发现州城南侧黄烟滚滚，大队周军正朝他这里狂奔过来，他隐隐约约看到尘埃中飘着一面大旗，上写着一个大大的“赵”字。 将卒们刚刚过了桑根桥，本以为大桥已断，周兵不可能再逼过来，没想到这队人马如从天而降，立刻又乱了起来。皇甫晖毕竟是员老将，他一边高喊着迎击周兵，一边命城上守将把吊桥放下，众人且战且退，进了城门。 沿城而来的这支队伍，才是赵匡胤亲率的主力。登上城楼的皇甫晖往下看时，不但赵匡胤所带的军队已经将州城围住，方才在西岸桥头作战的两支队伍也已绕道西涧，来到了滁州城下。 看着这些轻装而来的周兵，皇甫晖心里镇定自若。他命人在城头备好弓弩，一旦周兵攻城，便万箭齐发，将其击退。他料想周兵远道来袭清流关，未必能围困几日。 可怕的事情发生了。第二天凌晨，皇甫晖再上城楼时，发现周兵像变幻术一般备好了云梯、石炮和升降车。他不由心中暗惊，问身边的虞候： “城中还有多少将卒？” “一万五千四百人。”虞候报上准数。 皇甫晖点点头，说道： “只要我将士一以当十，不怕周人不撤军。” “皇甫将军，”虞候略带忧容地说道。“我军士气并不高涨，怕不能按一以当十计。” 皇甫晖明白虞候话里的意思，无奈地叹了口气，说道： “这些南人，平日里嘴巴又乖又巧，真到拿出性命来下赌的时候，就一点胆气也没有了。” “禀将军，周兵准备从东面攻城了！”一个小校飞奔到皇甫晖跟前，扑地奏报。 “什么？”皇甫晖大吃一惊。 话音未落，他只觉耳边“嗖”地一声像飞过什么，下意识地一扭头，一枝箭重重地射进了身后的木梁上。 虞候把箭取过来，箭羽上拴着一团丝帛。皇甫晖将丝帛展开，上面用炭灰写着“速降”二字。 皇甫晖走到雉堞前，见身边有一些供士卒休息的木墩，他顺手搬过一个，踩在上面，拼尽力气朝城外大叫一声： “赵匡胤！” 身着银甲的赵匡胤跃马来到城壕之前，身后跟着两行卫士。 “皇甫将军，有话请讲！” 皇甫晖把周兵射上的那枝箭连同丝帛扔下城楼，高声喊道： “你我各为其主，倘若赵将军也是条好汉，请列阵交战，一决雌雄！” 赵匡胤哈哈大笑了两声，喊道： “谬承皇甫将军夸奖，请！” 他掉转马头，缓缓回到自己的队伍面前，将剑一挥： “后退五十步！” 城门开处，皇甫晖手执钢枪，缓辔走到离赵匡胤两三丈远处站定，后面的士卒分左右排成数列。他双目炯炯地注视着赵匡胤，问道： “赵将军为何后退数步？” “以军礼待皇甫将军。”赵匡胤朗朗答道。 “好！”皇甫晖将枪横在马脊，双手合抱。“如此，皇甫晖先失礼了！”说罢，将枪重新握紧，那马奋起四蹄，直奔赵匡胤而来。 虞候大呼一声： “冲上去！”唐兵应声呼啦啦地围冲过来。 赵匡胤大叫： “唐兵退下！本帅今日只取皇甫晖一人首级，不愿伤及别人！” 见皇甫晖已冲到自己面前，一枪搠来，赵匡胤将身一躲，扬起手中双剑，与皇甫晖格杀起来。 枪锋剑刃剧烈碰撞，阳光下还能看见点点寒光。皇甫晖枪如银蛇吐信，赵匡胤剑若流星飞旋。战得正酣，忽听得皇甫晖“啊呀”一声，众人细看时，只见赵匡胤一剑正击在皇甫晖头盔上。这一击似有千钧之力，皇甫晖摇晃了两下摔落在马下。 两军将士几乎同时冲杀过来。赵匡胤用剑指着唐兵： “杀！” 片刻之间，周军将士如潮水般涌到城前，尾追着入城的唐卒攻进了城门。 赵匡胤在滁州刺史厅坐定，头上包裹着白纱的皇甫晖被押到面前。张铎厉声喝道： “大帅面前为何不跪？” 皇甫晖像是没听见，缓缓走到赵匡胤左边一张凳子前，说： “我疲惫极了，想坐一坐。” 赵匡胤一挥手，说道： “皇甫将军随意。” 皇甫晖刚刚坐下，只见他身子晃了晃，像是要栽倒。赵匡胤忙起身来扶。皇甫晖又说： “我想躺一躺。” 不等赵匡胤答话，他已经歪着身子躺倒在冰冷的地上。
《赵宋王朝》 第三部分皇甫晖兵败被俘 刘崇谏私降受诛（4） 赵匡胤一面命人去取被褥，一面对皇甫晖说： “皇甫将军，赵某知道你本是中原豪杰，何必在南国受辱？如今将军已失了清流关，还能回金陵吗？” “你说得不错。”皇甫晖仰面望着赵匡胤，声音有些嘶哑。“我皇甫晖从士卒起家，横行北国，无人能敌。后率众来到江南，位兼将相。我一生大小几十战，从来与败字无缘。”他的嘴唇灰白，大口大口地喘着气，接着说：“想不到今天败在赵将军手里，乃是上天保佑大周，再加上南人生性胆怯，此败不能说是皇甫晖无能！” 赵匡胤看出皇甫晖已经气息奄奄，他真后悔这一剑击得太狠，一员猛将竟毁在自己手下。他伸出一只手拉住皇甫晖，说道： “皇甫将军，本帅已下令不杀戮滁州一人。如果将军同意，本帅会把你的家小安然送到汴京，由我赡养，将军放心去吧！” 皇甫晖的手越来越凉，眼神也越来越暗淡，终于不情愿地闭上了。 滁州大捷使张永德非常振奋，他用不着再担心背后受敌，可以放心大胆地专一对付寿州之敌了。自从柴荣回京之后，张永德便下令暂停攻打城池，在城周围分兵立灶，一半士兵白天里唱歌下棋，一半士兵黑夜里燃起篝火烤野鸭、野兔，过得十分悠闲，当然，这悠闲是故意做给寿州刺史刘仁赡看的。从下蔡运粮的车子一辆接一辆，这可真让寿州城里的士民羡慕死了。原来寿州的粮草本不算多，如今两个多月过去，城中基本上断了烟火，州城被周兵团团围住，外边连一根草也休想运进，守城的将士和百姓日渐恐慌起来。这期间张永德一方面屡屡向城中投进劝降书，一方面请柴荣再派援兵，他打算动手攻城了。 刘仁赡已是五十三四岁的老人，身体本来衰疲，再加上近几个月来练兵守城，日夜操劳，终于撑不住病倒了。此时城中粮米奇缺，刘仁赡又立誓为军民做表率，绝不比他人多吃一点，所以妻儿、属下每天只给他熬些粥喝，只要饭食稍丰，他便要破口大骂。他膝下有二男一女，长子崇谅在金陵，次子崇谏随在他身边，女儿只有十三四岁，与其母均在寿州照料他的起居。 刘崇谏今年二十岁，长得一表人材，从小深得父母喜爱。他跟随父亲南行北走，虽然没有军职，但事凡机密，刘仁赡总是派他去办理。军中府中人都认得他，称他为“少帅”。杀死张永德父亲的那个曹澄如今也在刘仁赡帐下。曹澄满以为自己杀了周朝的大将，对唐国来说算是个功臣，到寿州后，想方设法巴结刘仁赡，没想到刘仁赡只把他当成个落难求生的流贼，因他还有些武艺，便让他在部伍中当了个军校。为了安身立命，曹澄虽然心中怏怏，也只能忍气吞声，把心思用在崇谏身上。日子一长，他与刘崇谏的关系渐渐亲密。其实刘崇谏对他也不大喜欢，只是不想得罪他，所以每每应付而已。 城中的人们越来越恐慌，有人开始盗取官府仅存的一点粮食。刘仁赡命崇谏严查此事。刘崇谏一连查了几天，也没有什么结果。这一日他到父亲榻前复命，言语过后，刘崇谏从怀里掏出一团绵纸，说道： “这样的东西在城里越来越多了，不知父帅有什么打算？” 刘仁赡没有接过来看，这种劝降文字他见得太多了。他瞅瞅崇谏，从牙缝里迸出四个字： “誓死不降！” “父帅，”刘崇谏叫了一声。“孩儿请求父帅三思： 倘若再不投降，寿州数万百姓岂不都要被活活饿死？” “怎么，你想投降？”刘仁赡有些恼怒地问。 “父帅千万别多想。如今父帅身为一州父母，又是数千将士的首脑魂灵。孩儿以为暂屈一人之膝，全活数万人性命，不也是积善之行吗？如若不然，寿州兵民困死在城中，岂不是我刘家的罪过？” “真是一派混账话！”刘仁赡勃然大怒。他指着刘崇谏的鼻子说：“周人无端侵我国土，围我孤城，唐国兵民是被他们逼死的，怎么会成为刘家的罪过？” 刘崇谏也不辩解。刘仁赡情绪渐渐平静下来，不论怎么说，崇谏毕竟还是个孩子，一时神摇，他也不再追究。 “父帅，”刘崇谏忽然有了一个新想法，换了副口气说道。“孩儿虽然还没有侦知盗粮的贼人究竟是谁，可今天听得路人传说，盗贼就是曹澄一伙。” “当真？” “这样讲的人还不少呢。孩儿又听一些人对父帅颇有怨言，说父帅外拒周兵，内养周贼……” “胡说八道！”刘仁赡气得咳嗽了两声，脸涨得通红，刚刚平息下去的怒气又涌了上来。“这个贼徒，坏我声名！” “父帅，依孩儿之见，不如把曹澄杀死，平息民怨。” “为父早知道留着此贼终是祸患。崇谏，此事交给你去办，处置之后，你顺着州河把他扔到城外去。这样的人，死了埋在城里我都嫌他臭。” “遵命！孩儿这就去了结此事。” 刘仁赡说的州河，是一条流经寿州城内的河，此河入城前的那一段叫苇河，与淮河相通，再经寿州流出，进入芍陂。寿州城墙建得十分特别，它的东、西两边与别的城池无异，南、北两墙因要让苇河流进流出，所以在筑墙时特地留出两拱，拱下是两道拦河的石闸。这样一来，水大时可通过闸门泄洪，水浅时又可通过它蓄截来水。闸门提起来时，拱下便可行船。所以太平时日里，寿州人出行也往往沿河进出，州民深得其利。 这天夜深之后，刘崇谏带着七八个士卒，驾车来到曹澄宅前，两个健卒越墙而入，将宅门悄悄打开。刘崇谏等见正屋西厢尚有灯光，于是破门而入。还没等曹澄明白是怎么回事，早已被捆得结结实实，嘴里还塞上一团破布。听得西厢有动静，住在东厢偏房里的曹妻和女儿彩霞慌忙跑过来，几个人顺势将母女二人按倒在地，曹妻吓得大哭，刘�
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