苏东坡断案传奇-第214部分

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颜未连忙追问何故，花五郎愤愤道：“小弟想来，定是因为水云间那女人。”苏仁疑惑不解，道：“你家老爷既回来歇宿，想必是那女人不在水云间？”花五郎白了苏仁一眼，道：“我又何尝知晓。或是不在，或是被别人抢了先去，青楼女人，只是认钱不认人的。”颜未嘿嘿笑着，连连点头。

正说话间，后面赶上来一架马车，马车上坐着三名男子，正喝酒吃肉，划拳猜掌。驾车的男子一手握着酒壶，一手持缰绳，高声呼喊：“前面的人闪开一旁！”气势甚恶。颜未三人急忙闪至路旁，苏仁望那四名男子，不由皱起了眉头。颜未鼻子哼了一声，发出一声冷笑。

待马车过去，颜未故意道：“黄州府人怎的这等凶恶？”那花五郎连连摇头，道：“他等不是本地人。”颜未一愣，诧异道：“花五哥怎知他等不是本地人？”那花五郎笑道：“他等是顾影园的客人，前些日子才来黄州府的。”颜未一愣，问道：“甚么顾影园？”花五郎道：“便是我槿妍园的邻居，那园子的主人姓程，与我家老爷一般，置得家业，却难得住上一晚，也只留些可怜的家仆守着。”颜未故作姿态般点点头。

苏仁皱着眉头，似有所思，问道：“花五哥可见过这程员外？”花五郎连连摇头，道：“我从没有见过。闻听他园中人说，这程员外唤做程吉，是个木材商。”颜未笑道：“原来也是个有钱人，看来若要发财，还是要做些买卖的。”苏仁疑惑道：“依花五哥之意，适才那四人不是常住顾影园的仆人。”花五郎连连点头，道：“顾影园的仆人我都识得，这几日见他等出入园子，想必是随程员外一同回来的。”

三人边走边言，行至一个僻静处，见前方过来一人，花五郎见着，急忙招手，高声道：“老爷，老爷。”颜未、苏仁不由一愣，对视一下，如此说来，来人就是花慈露。但见来人约莫四十岁，脸稍胖且无须，身着一件黑丝绸袍，行色匆匆。

花五郎急忙上前道：“老爷，我正要去寻你。”那花慈露狐疑看着颜未、苏仁，问那花五郎道：“你寻我做甚？”花五郎忙道：“因着这二人有鄂州朱老爷来信，要交与老爷亲启。”说罢，又对颜未道：“这便是我家老爷，二位且将信取出来。”颜未淡然一笑，道：“这位员外便是花慈露花员外？”

花慈露满脸疑惑，点点头，茫然道：“不知是鄂州哪位朱老爷？”颜未道：“乃是府衙朱寿昌朱大人。”花慈露惊诧道：“原来是太守大人。不知朱大人何故书信与花某？”颜未笑道：“无有书信，只有口信。因着我家大人修缮书斋，要买些上好木料，特来寻花员外。”花慈露满面堆笑，道：“如此甚好，花某正待回鄂州去，愿与二位爷同行。”苏仁笑道：“原来花员外要回鄂州，莫不是黄州花榜已然揭晓？”花慈露尴尬笑道：“因着鄂州有些事务待花某回去处置，无暇看花榜了。”

颜未暗想：定是官府侦缉命案，花慈露惊恐，想潜逃回鄂州去。幸亏我等来得及时，若教这厮走了，此案便麻烦许多。颜未想着，忙道：“既如此，我等便同行吧。”又瞥了苏仁一眼，苏仁会意，只是点头。花慈露道：“如此甚好。二位爷且在北城门外等候，花某先回槿妍园，收拾些物什便赶来。”

苏仁淡然一笑，心中暗道：这厮恁的狡猾，心中甚是戒备，假言想支开我等，而后逃脱。苏仁瞥眼望了一眼颜未，颜未会意，急忙指着花慈露身后，惊诧道：“他等是何人？”花慈露惊恐，急忙回头张望。颜未眼急身快，扑将上去，抓住花慈露肩头，使了一个绊脚，那花慈露不曾防备，翻身倒地，颜未用膝盖死死顶住。那厢花五郎惊恐不已，正待施手来救。苏仁喝道：“休要动手，我等是衙门公差。”花慈露挣扎不开，急道：“花某无罪。”

颜未反扭了花慈露双手，将他拉将起来，冷笑道：“花员外，你做的好事，只当我等不知？”花慈露惊恐道：“花某素来安分守己，公爷何出此言？”颜未冷笑道：“花员外何事如此着急离开黄州？”花慈露辩解道：“实是鄂州家中有事。”苏仁道：“花员外身在花场，却不知何人告知你鄂州家中有事？莫不是槿妍园的家人？花五哥，你可知道是何事？”花五郎吱吱唔唔，不敢言语。

颜未推搡了花慈露一下，厉声道：“花员外且随我等到黄州府衙大堂一遭，到得那时，便知是你鄂州家中有事，还是在黄州犯下了事。”花慈露急道：“公爷冤枉花某了，花某断然不曾做甚坏事。”

苏仁冷笑道：“因着黄州评花榜，花员外从鄂州赶来，是为给水云间的画屏小姐捧场，然而今日花榜前三尚未选出，梅花仙子究竟花落谁家，翘首以待，或就是水云间的画屏小姐。如此紧要时刻，花员外怎会离开花场？画屏小姐若是知晓花员外临阵逃脱，何其气恼？”

花慈露脸色忽红忽白，嗫嚅片刻，吱唔道：“那女人与花某何干？”颜未有意叹息道：“花员外此言，何其薄情。”苏仁冷笑道：“分明是此地无银三百银。”花慈露闻听，哀声叹息，喃喃道：“这女人端的是祸水。罢了罢了，你等既已追寻到花某，花某便将所知悉数相告。”颜未点头，道：“休要隐瞒半句。”

花慈露叹道：“二位公爷想必是为了月下坊佳佳小姐被杀一案查探至此吧。”颜未笑而不语。花慈露叹道：“花某得知，苏东坡正协助太守大人侦查此案，市井传言，此人断案如神，甚是厉害。花某唯恐惹祸上身，便急着想离开黄州。”颜未冷笑道：“为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。想必是花员外心中有鬼吧。”花慈露哀叹道：“不想你等竟如此神速，亏得花某不曾做得亏心事，否则追悔莫及呀。”

苏仁淡然道：“花员外还是快些道来吧。”花慈露唯喏，叹道：“此事说来话长。”苏仁道：“你便从头说起。”花慈露叹道：“适才这位公爷所言甚是，花某此番来黄州，确是为了给水云间画屏小姐捧场。花某与这画屏小姐相识已有三年，这女人非比寻常勾栏妓女，很有些风流手段，花某甚是迷恋于他，曾数次提出为他赎身，并不惜重金在黄州购置得一处庄园，便是槿妍园，意欲金屋藏娇。无奈这女人习惯了风花雪月，竟不肯脱籍。花某无奈，只得每十天半月来黄州一次，与其厮混。”

苏仁苦笑不已，心中暗道：这世间确有不肯脱籍的娼妓。

花慈露又道：“此番来黄州，花某便径直到了水云间，他却不在行院中，询问他人，都不知他的去向。花某等了数个时辰，直至天黑，仍然不见他回来。无奈之下，只得出了水云间，想赶回槿妍园歇宿。行至一处酒楼前，借着光亮，见得一个男子搂住一个年轻美貌的女人，自酒楼出来，坐上了一顶轿子。花某猛然觉得，那女人似就是画屏。”颜未淡然一笑，道：“定是你思念心切，见得年轻女子便是画屏。”

花慈露自嘲一笑，又道：“花某心中一动，便尾随那顶轿子，不时闻得那轿内男女嬉笑声，花某听得真切，那女人笑声分明就是画屏。不知为何，花某心中顿生妒火。”颜未听得，忍不住插言道：“人家本就是风月女子，有钱便是夫君，花员外妒火何来？”

花慈露叹息一声，道：“公爷言之有理，花某也是被那女人灌了迷魂汤，哪里去想这些。一路跟随，到得一处小宅院，那对男女下了轿子，正待进去。花某凑上前去，忍不住叫唤道：画屏。那女人闻听，回头来望。花某看得清楚，正是画屏。却不曾想他只是瞥了花某一眼，如同陌路之人，而后笑嘻嘻与那男子相拥进了门。花某复又追上前去，那男子冲着花某恶道：滚开。而后便狠狠关了门。花某满腹怒气，只得先回槿妍园。”

苏仁瞥了花五郎一眼，低声道：“那日臭骂你一通，不是你手脚慢了，而是将你出气。”花五郎闻听得，一脸无辜。花慈露又道：“次日，花某又到得水云间，这女人已回来，花某便追问那男子情形，他却不肯言。花某恼怒，便尖言恶语起来。这女人见状，满脸媚笑，搂住花某，极尽媚态。花某抵挡不住，心便软了。这女人一番甜言蜜语之后，花某怒气全消。随后，这女人与花某说起了花榜之事，想让花某暗中行动。”

苏仁不解，疑惑道：“何谓暗中行动？”花慈露叹道：“这女人说，若要夺得梅花仙子，便要暗中做些事儿。譬如，雇请些闲人在花台四下造势，但若他上场，众人便高声喝彩欢呼鼓掌，如此可托高人气，令主评另眼相看；又可令人四处传说，只道他如何如何出色。凡此等等。”

颜未惊讶道：“不想这女人竟如此精明。”花慈露叹道：“雇佣闲人，却是要出铜钱的，每人每日五十钱，花某为他雇佣了百余人。”苏仁猛然醒悟，道：“难怪那花台之下欢声如雷，想必是受雇如此。”

花慈露又道：“到得初十，花榜强弱渐露端倪，画屏最有力的对手是月下坊的佳佳小姐，画屏甚是着急，天黑之后便来寻花某，因花某在玉楼春阁楼定得一处雅间。这女人竟要求花某对那佳佳小姐使些阴险手段。”

颜未问道：“甚么阴险手段？”花慈露道：“他拿出一包药粉，乃是迷魂安睡散，令花某在最后一夜潜入佳佳房内，将之倒入茶水中。佳佳小姐若是喝下，便要长睡十二个时辰。如此，佳佳小姐便要错过次日的比赛时机，以自行退出论。”颜未冷笑道：“佳佳小姐房中茶杯内果然有迷魂药。既如此，你等为何还要杀了他？”

花慈露忙道：“公爷且听花某说完。花某虽迷恋画屏，但还是懂得是非，绝不会为他做这等伤天害理的卑鄙勾当。花某当即便拒绝了他，画屏很是生气，拂袖而去，不理花某了。花某也未在意。不想到得今晨，忽然闻知说佳佳姑娘被人杀了，花某顿时惊恐万分，万不曾料想这女人竟如此凶狠歹毒。待到太守大人率众入得玉壶冰阁楼查勘命案。花某心上心下，不知是否该首告。若知情不报，万一被官府查得，甚是不利，花某便打定主意，速速离开黄州，以免惹祸上身，不曾料想你等公爷赶在花某之前了。花某所知情形，便是这些，绝无半点隐瞒。”

颜未微微点头，道：“我等权且信你，不过你当随我等前去见太守徐大人，细细禀明前后，以便尽快侦破命案，缉拿真凶，也可为你洗脱干系。”花慈露唯喏。苏仁问道：“既然花员外拒绝了画屏，想必画屏又另觅了他人。依花员外之见，画屏或会去找谁？”花慈露摇摇头，想了想，迟疑道：“或许是他自己行动。”颜未令花五郎先回槿妍园，又告诫他万不可将此事说出半点。花慈露也叮嘱一番，花五郎如鸡啄米般连连点头。

颜未、苏仁与花慈露赶往玉壶冰阁楼，此时阿谁街热闹非凡，众说纷纭，都在议论两桩事，一是五湖茶馆被官府查封；二是月下坊佳佳姑娘被杀。颜未恐花慈露引人注目，在巷弄中寻了个熟人的小店坐下，让苏仁去禀告苏公。苏仁到得花场，把守的公差上前阻拦，为首公差识得苏仁，急忙令手下让路，苏仁入得阁楼，径直来见徐君猷、苏公。

且说徐君猷、苏公二人询问了贾曲宗、冯汜并帮闲的众书生后，又令归路遥取来玉楼春、玉京瑶阁楼的客簿，翻阅查找，并依照红桃所述，到得玉楼春后院，进入画屏与神秘男子密谋的厢房。客簿记着客人唤做刘二，预付了五两银子房钱，但此刻房中无人。

苏公细细察看一番，却发现那床榻下有一小包物什，急忙拾了起来，黄纸包裹，呈方形状，约莫一寸余宽。徐君猷见得，急忙过来，询问道：“这是何物？”苏公小心拆开纸包，却是些许粉末，置于鼻前，轻轻嗅了嗅，道：“乃是迷魂药。”徐君猷道：“看来凶手确是这刘二。”苏公又环视四下，没有发现其他可疑痕迹。徐君猷吩咐一名公差暗中监视此房。

回到玉壶冰堂中，有人报苏仁回来了，徐君猷急忙放下客簿，唤苏仁进来。不待苏仁施礼，徐君猷急切问道：“苏爷可有发现？”苏仁便将花慈露相关情形粗略相告。听到紧要处，徐君猷忍不住插话询问，苏公听得出神，一言不发。苏仁说完，徐君猷皱眉思忖，喃喃道：“这花慈露所言究竟是真是假？”

苏公幽然道：“莫非大人忘却了红桃？”一语点醒徐君猷，徐君猷笑道：“此番可着红桃辨听花慈露的声音，他是否是房中是神秘男子，还是另有其人。”苏公点头。因着花场外人多眼杂，徐君猷令苏公引红桃自玉楼春阁楼后门出去，绕道与颜未会合。苏公建议，红桃姑娘当乔装改扮一番，以免被人认出，暴露行踪。徐君猷点头，急忙令人将红桃唤来，不多时，红桃姑娘到来，身着一件绛紫色襦裙，徐君猷吩咐一番，红桃便依照此计，着黑色装束乔装改扮成一名随行书童。

苏公三人绕道而行，来到巷弄小店，会合了颜未。苏仁、红桃站在一旁。颜未令花慈露将相关情形复述一遍，苏公听罢，问道：“花员外在玉楼春定有厢房，却不知是哪间？”花慈露道：“是阁楼第二层楼字号第三间。”苏公点头，先前查看客簿，没有见有“花慈露”，但有“花心”者，正是玉楼春楼字号第三间，应是他的化名。如此推想，那个所谓的刘二或许也是化名。苏公瞥眼望了一下红桃，红桃微微摇头，言下之意：花慈露不是房中的神秘男子。

苏公颇有些失望，转念一想：画屏为击败佳佳从而夺取梅花仙子之位，他思量出阴险计谋，实施者首先想到的便是花慈露，初十夜里寻他商议，却不曾想花慈露拒绝了他。无奈之下，只得另择他人，或许就是那“刘二”。依红桃所述推测，当夜，画屏便与“刘二”商议了对策，待到昨日午饭时刻，画屏复又约见“刘二”，再三嘱咐，成功与否，便在昨夜。事成之后，刘二不见了踪影。细想前后，足见画屏这女子工于心计，善于利用被他迷惑的男子，心中早已思量了两手准备，第一为花慈露，第二为“刘二”。为了避开嫌疑、摆脱干系，他又以月事为借口，恳请主评允许丫鬟倩儿夜间