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落架的凤凰-第36部分
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各处的藩镇见状，也纷纷巴结刘皇后，以巩固自己的权势。藩镇每次向朝廷进献财物，都要准备两份，有一份是专门孝敬刘皇后的。许州节度使温韬因为刘皇后迷信佛教，就把自己的私宅让出作为佛寺，为刘皇后荐福，从而得到宠信。
自是贡献赀财之风大盛。
上行下效，皇后如此贪婪爱财，官吏们岂能放过机会？自然也要挖空心思聚敛钱财。孔谦做租庸使，为尽可能多地搜刮民财，便打着改革的旗号绕过藩镇直接下令到州县催交赋税，就是已经被李存勖明令废除的旧法也要恢复。有了孔谦这个样板，其他官吏纷纷仿效，层层加重剥削，致使百姓流亡他乡，不少人挖野菜充饥，常在半路饿死。军队缺钱，层层克扣军粮，兵士挨饿受冻，竟至卖妻卖子。社会风气败坏如此，国家的危急越来越严重，而刘皇后和李存勖只顾享乐，为一己之私欲，全然不顾这些已经威胁自身生命的残酷现实。军队中怨声四起，而李存勖还沉迷于打猎，刘皇后更在钱眼里醉生梦死，不知肘腋之变就在旦夕。
毁国栋梁
如果说刘皇后贪财乱国，是短视无知；那么，她直接干预朝政，妄杀大臣，则是自掘坟墓了。李存勖也把治国当游戏，让皇太后行诰令，皇后行教令，令出多门，政治混乱可知。当是时也，刘皇后与各镇联络频繁，史载，“两宫使者旁午于道”。李存勖派郭崇韬入蜀平叛，却又听信谗言，命宦官前去调查郭崇韬。而刘皇后私欲膨胀，竟向使者下达了诛杀郭崇韬的教令，轻易地毁掉了国家栋梁，从而使后唐的锦绣江山毁于一旦。
郭崇韬是一个上马能治军，下马能安民的能臣。不仅军事上有谋略，政治上也有远见，而且他还非常喜欢读书。他灭梁建立首功，被任命为镇州和冀州节度使，进封为赵国公，获赐铁券，可免十死。由于郭崇韬在朝廷上下享有威望，文臣武将莫不佩服。灭梁过程中，一些降将叛臣向他贡献财物，他也“稍通赂遗”，但却一一登记入册。亲友提醒他，郭崇韬心地无私，坦然自明道：“我职务显要，俸禄和赏赐巨万，东西身外之物，算不了什么！但后梁贿赂成风，积习难除。现在后梁新亡，旧将刚刚投奔过来，我如果坚决拒绝，那他们心里就会疑惧而反叛，不利于朝廷。我本无私心，东西放在我这里，就等于入了国库，到时我会献出来的。”果然，在李存勖举行郊祭登基的时候，郭崇韬把家产如数贡献出来，交给朝廷赏赐众将和大臣们。
郭崇韬不贪求财物，而是对书籍感兴趣，因为书中可以学到很多治国之道和军事谋略。在攻下镇州以后，李存勖派他去验收镇州的府库，有人用珍宝向他行贿，他一概回绝。最后只是买了些书籍而已。李存勖被围杨刘，登城四望无计可施的时候，郭崇韬率领上万人夜里渡河南下，连夜修筑工事，保护新渡口，昼夜不停，忘记了疲劳。只在行军床上打了个盹，忽觉裤子里冰凉，举烛一看，却是一条蛇，当时紧急的军情竟使他劳累到这种程度。三天之后，梁军果然来攻，城垒因为刚刚建成，还不稳固，梁将王彦章督阵猛攻不止。郭崇韬身先士卒，四面奔波指挥抵抗，哪里有险情他就到哪里去，极大地鼓舞了士气，其过人的胆略由此可见一斑。
应该说，郭崇韬对刘玉娘做皇后出过大力，而刘玉娘却恩将仇报，竟向使者下了诛杀令，死得委实冤屈，也实在窝囊。
前蜀王衍叛乱，庄宗命令郭崇韬带着太子李继岌前去四川讨伐。一路上，郭尽心尽力，用智慧和谋略很快平定了蜀地，并且日夜教导太子读书。但前蜀灭亡之日，也就成了郭崇韬命运逆转之时。由于灭蜀基本上是他一个人在谋划指挥，军事战略就不用说了，就是平定之后所有的政事也是郭崇韬来管理，旧将的招抚，官吏的设置，军队与朝廷的奏报往来都是经他之手，太子李继岌却乐得逍遥。但天下本无事，庸人自扰之，李继岌身边却聚集了一帮宵小之徒。
李存勖称帝后，曾下令召集逃离在各地的原唐朝旧宫中的太监作为心腹，派他们担任宫中各执事和诸镇的监军。将领们受宦官的监视，侮辱，自然愤愤不平，十分痛恨宦官伶人，郭崇韬也不例外。因此，郭崇韬常劝诫魏王李继岌：“魏王灭蜀建功，凯旋之后一定会被正式册立为太子，等主上千秋万岁之后，您一定要尽除这些宦官伶优，大开言路，广招贤士。”
这样一来，那些宦官、伶人也就十分痛恨郭崇韬，千方百计地在李继岌面前挑拨是非，陷害郭崇韬。
正在这时，朝廷派宦官向延嗣带诏书到达蜀地，命郭崇韬班师回朝，但郭崇韬鄙视宦官，就没有按照常礼去郊外迎接，这给宦官们诬陷他制造了借口。向延嗣对郭崇韬没有迎接他愤恨不已，李从袭趁机点火说：“魏王贵为太子，但郭公却独掌大权，不把魏王放在眼里。昨天还令人向魏王请求封自己做蜀地的长官，他的儿子郭廷诲更是拥众来往，狂妄至极，穿戴作派像王爷一样。和蜀中的豪富奸人们整天狎妓作乐，不分昼夜。军中的将领也全是郭崇韬一党的，魏王一人没什么力量制约自保，万一命郭崇韬班师，恐怕会生祸乱，那我们就不知陈尸暴骨于何处了。”说到凄楚处，两人相对流泪。
向延嗣回去之后，更是添油加醋地挑拨一番，吓得刘皇后哭着请求李存勖想办法保全儿子李继岌。李存勖最初听说郭崇韬想要留在蜀地时便有些不快，现在又听说他把蜀地所有的珍宝艺妓和乐工都弄进自己的府里，不由得怒容满面。
庄宗便马上命衣甲库使马彦 （也是太监）火速赶往蜀地去调查郭崇韬是否班师，如班师则已，假如有意推迟逗留，授命有权和魏王一起见机行事。马彦 临行前到刘皇后那里去密报请命，说：“据向延嗣的报告，蜀中事态忧在旦夕，今主上当断不断，不能下立斩郭崇韬的决心。成败之机，间不容发，怎么会有时间在数千里之外再请求圣上降旨呢？祸乱发生，就在瞬间，太子危矣！”刘皇后一听又慌了，又去找李存勖。李存勖这时还没有昏庸到透顶的地步，他说：“传闻之言，未知虚实，怎么能下明确的命令呢？”刘皇后见李存勖不肯下令杀郭崇韬，不得已，回宫后便自己写了一道教令。让马彦 交给李继岌与众太监，让他们先动手杀掉郭崇韬。
公元926年正月，马彦 驰至成都，以刘皇后密令示于魏王李继岌。李继岌虽然年轻，也深知诛杀大臣干系重大，说：“军队将发。郭崇韬没有任何叛逆的兆头，怎能行此负心之事！而且皇上也无敕令，以皇后教令杀招讨使，如何行得通？”太监李从袭等人“泣劝”：“圣上既然有口谕，大王如果不当机立断，万一中途机密泄露，我们就没命了。”李从袭见李继岌不肯听从，又故意制造事端使郭崇韬得罪李继岌，然后再进行挑拨。
在李从袭等宦官的挑拨和撺掇下，李继岌和郭崇韬的矛盾愈来愈深，李继岌也便有了杀心。李从袭伺机以李继岌的名义，召郭崇韬来王府议事。郭崇韬见魏王手书来请，不敢怠慢，快马加鞭，驰至府邸。李继岌则上楼躲开，等郭崇韬进入台阶，倒头拜见魏王时，埋伏一侧的杀手（魏王的仆人李环）从旁疾跃而出，用铁锤击碎郭崇韬的脑袋，顿时血浆迸流，惨不忍睹。左右侍卫并杀其二子。一代忠良，就这样死于非命。痛哉，惜哉，哀哉！
事后李继岌后怕不已，李从袭劝说：“这事儿简单，咱们罗织点儿罪名不就行了。”马彦 回洛阳后，添油加醋，把郭崇韬讲得罪大恶极。庄宗一开始还很吃惊，喃喃道：“我跟郭崇韬认识既久，郭崇韬怎么会造反呢？”手下的一个戏子过来说：“咳，杀了就杀了，这有什么啊。现在太子远在四川，可不能逼急了他，不如就顺水推舟同意了吧。”
李存勖也没有追究刘皇后的责任，还是贪贿如常。
庄宗为除后患，遍诛郭崇韬在洛阳诸子，又派人杀掉郭崇韬的女婿、保大节度使李存义。诸位太监一不做二不休，连进谗言，又下诏族诛义成节度使李继麟。李存勖放任刘皇后枉杀郭崇韬后，自己又猜疑并杀掉了功臣朱友谦全家，并把他的五、六员部将也一同满门抄斩。使得将领们人人自危。朱友谦在朝廷上很有权势，庄宗初进洛阳时，伶人们多去贿赂他以求显达。朱友谦这个人很正直，反对营私舞弊，因而固辞不受，弄得那些伶人很没面子。景进当年也曾碰了一鼻子灰，对朱友谦恨之入骨，如今天赐良机，景进岂能放过？！他又对昏聩无谋的庄宗说；“朱友谦与郭崇韬平素交际深厚，郭崇韬被斩杀，他一定颇不自安，心怀怨恨，臣以为陛下应防患于未然。”
一时之间，朝野骇惊，人心大乱。当时，洛阳谣言四起，传闻一日三变。有说：“郭崇韬在蜀中自立为帝，已杀魏王李继岌。”有说：“刘皇后怪魏王之死责在皇上，已经在宫内弑掉皇帝。”谣言种种，不一而足。
李继岌由于没有了郭崇韬的辅佐，很快从四川被赶了出来，狼狈的逃回京城，庄宗知道冤枉了郭崇韬，非常后悔，声望也受到了极大的损害。孟知祥痛惜郭崇韬之死，便在蜀中称王。庄宗不自反省，依旧高枕无忧的样子，还升景进为银青光禄大夫、检校左散骑常侍兼御史大夫、上柱国，和他们一道日夜唱戏吟曲、百般娱乐。那一刻他无论如何也想不到一年之后，他自己会死在这些他深爱的伶优们之手！
戏迷皇帝
李存勖虽长于战阵，但自幼精于音律，特别喜欢歌舞俳优之戏。从他5岁起，就受到伶人表演的《百年歌》的熏陶。从继位晋王到称帝迁都洛阳，一直保持着对演戏的浓厚兴趣。不仅如此，他还自己填词谱曲，写了许多军旅之歌，教给士兵们传唱。《五代史补》中载其用兵时：“前后队伍皆以新撰词授之，使揭声而唱，谓之御制。至于入阵，不论胜负，马头才转，则众歌齐作。故凡所斗战，人忘其死，斯亦用军之一奇也。”庄宗可说是最早在军中注意政治思想工作的人，他用军歌激励士气，一路高歌猛进，所以每次战斗，将士无不冲锋陷阵，人人都以轻生忘死为荣，成为用兵史上一绝。在中国古代皇帝中，庄宗是少有的个性鲜明、生气勃勃、光彩四射、极具个人魅力的传奇人物。
然而，就是这样一位风云人物，具有强烈悲剧色彩的是，李存勖将三支箭还于祖庙，同时也将自己的志气、锐气、豪气全都还掉了。在了结了父亲三支箭所代表的三桩遗愿后，便以为已经“于十指上得天下”了，便马放南山不再打仗，不再为战胜对手而约束自己了，做上了快活天子，与先前判若两人。究其原因正是由于他是个铁杆戏迷，痴迷上了戏剧，宠信伶人，常混迹于优伶之间。因此，宫中优戏盛行。《五代史平话？唐话》卷下记载：“唐主幼善音律，好优伶之戏，或时自敷粉墨，与伶人共舞于庭……”
他与伶人一起在殿堂上杂戏，编演戏剧，自娱自乐。且常是粉墨登场，亲自表演。他深具表演天赋，饰演的角色惟妙惟肖，竟至乱真，并自取艺名为“李天下”。有一天，李存勖在台上演出，连喊两声“李天下，李天下在哪里？”一个叫做敬新磨的知名演员，听到李存勖这么喊，二话没说，上去就扇了他几个响亮耳光。人们一时呆了，喧闹的场面瞬间变得寂静起来。从古到今，谁敢打天子？就是吃了熊心豹子胆，也不敢掴天子的嘴巴，除非活腻了！因此，伶人们一个个诚恐诚惶，作声不得。周围的人，也有胆小的，早尿湿了一裤衩子。庄宗也被这突如其来的巴掌打得莫名其妙，捂着脸，呆立在那里，脸色极为难看，想必正琢磨着该发多大的火呐！正在这时，一个伶俐的戏子打破了这可怕的寂静，上前扭住敬新磨的衣领，急切地质问：“你如何打天子？活腻了不是？”敬新磨不紧不慢，大义凛然地阿谀说：“治理（李）天下的只有一人，你为何连叫两声，难道可以有第二个人来治理天下吗？”此番话说得理直气壮，义正辞严，大家恍然大悟，不禁乐了，气氛顿时比先前更加活跃起来。李存勖也转怒为喜，大为感动，说：“打得好，打得好，说得也好。”不但不怪罪，反而重重赏赐了敬新磨。李存勖或许觉得，伶人们还是真心为他着想的呐，于是益重伶人。
史载，“李天下”的丑生戏演得非常叫座，和他搭演丑生戏的伶人无不受到宠信，有时甚至到了纵容的地步。不但可以自由出入宫掖，和皇帝嬉闹玩耍，而且恃宠而骄，肆意侮辱缙绅大臣，朝野上下，既愤且恨，而又十分嫉妒，怨言很多。李存勖企图弥谤，便命景进等伶人做耳目，到外面探听消息。景进成了“卫巫”的角色，人们道路以目。每当景进上殿奏事，左右侍从都须回避。只要景进在他面前说谁的不是，谁就会遭殃。所以，群臣见了景进都畏惧三分。朝官和藩镇争相依附，向他们送礼，为的就是求他们在皇帝面前，多说几句好话。连孔谦那样的三司酷吏，见了景进，都得低下身段，恭恭敬敬地叫声“八哥”。
这些伶人胡作非为，活像一群土匪，肆意抢人妻女，以至于军士的妻女都纷纷逃走，以免遭殃。有一次伶人竟抢了驻守魏州将士们的妻女1000多人，百姓愁苦，号泣于路，搞得军队上下怨声四起、离心离德。伶人干政的结果，导致了政治的腐败和政局的更大混乱。
早在后唐建国之前，就有伶人官居州郡之位，从而贻误军事。庄宗对伶人们有求必应，甚至封以高官。前蜀主王衍手下有个刺史叫严旭，投降了后唐，庄宗问他：“你是怎样当上刺史的？”他答道：“靠唱歌。”庄宗叫他引吭高歌，果然了得，两人志趣相投，引为知音，立即恢复他的刺史职务。灭后梁时，原来受宠的伶人周匝，为梁军俘虏，赖后梁教坊使陈俊保护，得以活命。李存勖到汴梁后，周匝赶来谒见，并垂泣身陷后梁的事，推荐陈俊，李存勖便任命他做郡守。李存勖封更多的伶人去当刺史，外放管理一州。甚至让史彦琼驻守邺都，掌管六州政事。伶人参与中央政治，将后唐�
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