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驿传天下 []作者:萧化雨-第107部分
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一般士卒只要能进虎贲军的一线部队，表现出色的不过五六年就能升到校尉，但这一级是个大坎，能从校尉升到郎将的，这二十年来屈指可数。至于郎将以上，二十年来只动了不到五个人。无他，一个萝卜一个坑，除非那些统军、中郎将、郎将离职或战死才能腾出地方来，否则根本不可能有空缺。而那些统军、中郎将、郎将又很少亲自上战场，离职的就更少了，所以空缺极少。
傅元鼎自从入了府中，除了教导李渊之外，根本没机会带兵，自然也一直没有军功。没有军功累积，日后即便有郎将出缺，他的军功不足也难以升迁。所以傅元鼎才想与李渊一块去前线。一来可以保护李渊，二来也积攒些军功。傅轲知道他的想法，所以同意了他的要求。
李清今天的心情很郁闷。刚刚他的上司告诉他，他被选中到一线部队去，要他回家安顿一下，做好准备随时出发。
现在已经入秋，天气寒冷而且很快就要下雪。虽然他不知道前线在哪里，但无论在哪里，终究不如留在敦煌猫冬的好。再说，万一下了雪或者战事一时半会停不了，整个冬天可就得在野外度过了。西域的风雪有多大？那罪是人能受得了的吗？他在府里当值时经常看到一个扫地的仆役，右脚的脚掌没了，而且整天咳嗽。听说他就是因为冬天在外执行队伍，结果遇到了大风雪迷失了方向，被埋在雪地里整整一天！等同伴找到他时，他的右脚全都冻坏了，而且还冻伤了肺。武威公可怜他，让他在府里做些杂活。每月还多给他一倍的薪俸。
李清不想领那多一倍的薪俸，更不想自己也变成那个样子。他没结婚，好日子还长着呢。可不去行吗？不行！服从军令是虎贲军的铁律，没有任何商讨的余地。
下了值，交了军械，李清垂头丧气地走冷风肆虐的街道上。他大哥李浑还没回来，自己家里冷冷清清的，他也不想回去。放在平日，他肯定会与几个关系好的同僚一块去喝酒，消磨下漫漫长夜。但今天因为知道要去一线部队，他心情极度不佳，婉言谢绝了同僚的邀请。
走了没多久，正低着头想心事的李清察觉到迎面走来一人，他本能横着让了两步，谁知那人也横着走了两步，继续堵在他面前。李清立刻退后两步，摆了个防御姿势，一边抬头观望，一边伸手按住腰畔的刀柄。
看到来人的面目，李清立刻放开刀柄，拱手道：“属下拜见傅大人。”
来人正是傅元鼎。他双目如电望着李清道：“刚才，若是有人想对你不利的话，你早横尸街头了。平素里看你挺机灵的，怎么今天如此迟钝？”
李清大为惭愧，道：“属下……”
傅元鼎一摆手，道：“行了。不用解释了。不就是因为被抽到一线去，心里不舒坦吗？不过，你若是这个样子，一辈子就做个小行正吧。武威公曾多次讲过，军人要无条件服从命令。武威公还说过，无论什么环境下，军人都要打起十二分精神，不能有一丝懈怠。这两条你做到了吗？”
被傅元鼎训斥了一通，李清立刻挺胸抬头，用力答道：“属下知错了，属下保证以后不会再犯。”
傅元鼎满意地点点头，拍拍李清的肩膀，道：“很好。走，跟我去吃酒。”说着扭头便走。
李清按捺住心中的纳闷，快走两步跟上傅元鼎。
两人来到撒马尔罕酒馆。这是一家康居人开的酒馆，已经营了十多年。在敦煌，有很多来自昭武九国甚至更西的大食国的商人。对于这些背井离乡冒着生命危险沿着丝绸之路来到西域的异国人来说，这里是他们最放心的地方。用他们的话来说，整个西方甚至连他们的国家在内，再也没有比武威公的城市更安全的了。对于这些人，武威公的态度是，无论来自哪里，只要做生意照章纳税，一律一视同仁。不过，想要长期定居（一年以上），对不起，得申请长期户籍。持有长期户籍，可在税收上享受与汉人一样的待遇。没有长期户籍，从事商业经营的，税率比汉人高一倍（汉人的税率是二十取一，胡人税率十取一）。没有长期户籍而且滞留一年以上的，一经查出直接驱逐出境。虽然税收只有十取一，比西域外的很多城市的税率要低很多，但一年累积下来也不是个小数，很多胡人都算透了这笔账，纷纷申请长期户籍。比如这家酒馆的掌柜。
酒馆掌柜看到傅元鼎立刻小跑着迎出来，满脸堆笑，手抚胸口，深鞠一躬，用带着胡音的汉语道：“傅大人，您请，里面有不少人在等您。”
李清听了暗自诧异，原来傅元鼎还请了别人，而且请的人还不少。他要干吗？发大财了吗？
在掌柜的带领下，傅元鼎与李清穿过院子来到北屋。还没进门就听到里面嗡嗡的说话声。掌柜的挑开门帘，傅元鼎对李清道：“你先进去，我去去就来。”
李清满腹狐疑地进去，一看，心里却更加诧异。
第一五九章 屈力颉
房间里沿着墙盘了一圈炕，炕烧的正热，整个房间里暖烘烘的，当然气味也臭烘烘的。不过，李清不是养尊处优的公子哥，这气味只让他感觉熟悉，倒没觉得不适。炕上摆了百十张几案，几案后面差不多都坐满了人，此刻正在嘻嘻哈哈大声谈笑。那些人李清都认识，乃是他的同僚。更准确的说，都是国公府的亲兵。李清见了这些人心里更纳闷。傅校尉是傅长史的侄子。而傅长史是武威公身边的大红人。平素虽然他们与傅校尉认识，但并无深交。他今天为什么把这些人都请来？这是唱的哪一出啊？
几位与李清相熟的亲兵见他进来，立刻招呼道：“李行正，这边来，这里还有个位置。”
李清与其他人一一招呼了，来到相熟的亲兵这边，坐在炕上低声问道：“今天傅校尉怎么了？为什么请我们吃酒？”
“嗯？是傅校尉请的吗？我还不知道呢。是老马叫我来的。是吧，老马？”
“嗯。我也不知道谁做东。是老孙让我叫你的。老孙，你知道请客的是傅校尉吗？”
“我也不清楚，是韩司马让我叫你们的。”
李清转头望了一圈，却没见到韩司马。正纳闷间，门帘再次挑开，走进来一人。李清看到来人吓了一跳，立刻站起来，垂手躬身而立。其他人见到来人，也赶紧快步跳下炕来，与李清一样垂手躬身而立。一瞬间，整个房间鸦雀无声。
李清等人调整了呼吸，正待开口要叫，就听傅元鼎道：“噤声，不得说话。”
李清立刻生生将到了喉咙的声音压下去，四周同时响起一片咕咚声，似乎所有人都同时咽下了口唾沫。
来人几步走到主位上坐下，傅元鼎与韩司马在他左右坐下。
来人向傅元鼎使了个眼色。傅元鼎道：“都坐吧。”
众人你看我，我看你，却不敢入座。
来人笑了笑，道：“大家不必拘束。今日没有公子，只有李队正。日后在下要与你们一道去一线，还请大家多多关照。”
来人正是李渊。虽然他年纪尚幼，但此时的一言一行却彬彬有礼落落大方，丝毫没有纨绔子弟的脂粉气和蛮横做派。而且对于房间中的臭味，也流露出厌恶的表情。
李清听了李渊的话，立刻懵了。公子竟然要与他们一起去一线？而且还以李队正这个假身份去，这，这，这是怎么回事？
傅元鼎见他们不敢坐，大声道：“没听到李队正的话吗？赶紧入座，否则军法伺侯！”
一提到军法，众人立刻迅速入座，各个坐的笔直。
傅元鼎道：“你们很幸运。不过，你们要记住，以后这里没有公子，只有李队正。一会我将宣布行正、伙正、伍正的名单，日后若是遇到熟人问起，就说犯了错，降级使用，明白吗？”
众人齐刷刷地答道：“诺！”
紧接着傅元鼎宣布了任命，他与韩司马均降为行正，李清降为伙正。其他人的职务均下降了两级。而那些原本担任伙正、伍正的都成了大头兵。不过，他们没有因此感觉到沮丧，而是更加兴奋，因为他们的队正是李渊，武威公李腾的儿子！
李渊等傅元鼎宣布完，笑道：“今日请大家来吃酒，一是在下马上要和大家一起到一线，而且还要共同生活很长一段时间。在下年幼无知，以后很多地方得依赖大家的鼎力相助，还请大家多多关照。二是提前通个气，免得露了馅。嗯，另外，今日没有官阶上下之分，没有尊卑之分，大家要开怀畅饮，不醉无归。我敬大家一碗。”
说着举起酒杯一饮而尽。众人见他如此豪爽，也立刻端起酒碗喝干了。
很快，各式下酒菜陆续上来。
李渊接连又敬了两碗酒。一连三碗下肚，这气氛顿时热烈起来。虎贲军自创立之初就有个不成文的规矩，上下级之间除了在正规场合或执行军务时有严格的等级观念，除此之外，上下级之间关系很随意也很融洽。士卒可以与长官同席而坐，称兄道弟，甚至勾肩搭背，而长官决不会将此视为不尊不敬。所以，在见到最初李渊的拘谨随着三碗酒下肚而烟消云散后，众人都放开了。很快房间里就响起了热烈的说笑声，划拳声，气氛无比热闹。
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八月十三日，八万突厥大军抵达金山关。
金山关将军府的正厅主位上据坐者一个年约四旬，穿着皮袍，身材壮硕，鹰鼻狮口，满脸大胡子，额头上勒了道镶嵌着一颗鸽蛋大明珠的抹额，耳朵上坠着两个赤金大耳环的中年男子。他两道鹰隼般的目光盯着堂下跪着的那个浑身瑟瑟发抖的家伙，用突厥语厉声道：“仆骨加德死了？怎么死的，快说！”
跪在堂下的那人被吓了一个机灵，哆哆嗦嗦地道：“那晚……小人等人按照大王子……您的命令，驱赶着金山关的溃兵……赶到肃州城下……谁知，肃州并未打开城门……溃兵朝西北逃窜，小俟斤上前命令肃州献城……谁知，突然一箭从城上射下来，将小俟斤射死。小人等人还没反应过来，城上又向摩罗特勤射下第二支箭……，若非特勤的马惊了，特勤也会和小俟斤一样……”
被称谓大王子的中年男子怒冲冲地一拳砸到几案上，“砰”一声将这整块楠木雕成几案砸成两半。跪在堂下的那人被吓的直接瘫坐在地上，惶恐地望着大王子。
此人正是仆骨拖洛。而那大王子，自然是屈力颉了。
两旁站立的十多名突厥人也被这声巨响震的颤了一下。
“废物！”屈力颉怒吼道：“一群废物！仆骨加德不懂，难道你们也不懂？为什么不提醒他不要靠近？”
仆骨拖洛咽下口唾沫，辩解道：“大王子，小俟斤当时是在肃州弓箭手的射程之外。”
“什么？在射程之外怎么会被射死？难道仆骨加德没有穿上铁甲吗？”
“小俟斤当时已经穿上了。不过……”
屈力颉喝道：“不过什么？快说！”
仆骨拖洛咽了口唾沫，道：“不过铁甲也被射穿了。而且那箭比短矛还要长，箭杆足有一寸粗。”
“胡扯！这么粗这么长的箭得有多重？而且射的还那么远，什么弓才能射出这样的箭？什么样的人才能拉开这样的弓？”
仆骨拖洛连忙以额触地，道：“小人并非故意冒犯大王子而置疑您的睿智。只是这一切都是小人亲眼所见，而且那两支箭小人还一直留着。”
“快点去拿过来。”
仆骨拖洛赶紧领命而去，不一会便双手举着两根足有四尺长的箭进来。众人看到那箭立刻倒吸一口冷气。这种箭普通弓根本没办法用，而且想射出这种箭，所需臂力也非常骇人。
侍从自仆骨拖洛手上接过箭敬献给屈力颉。
屈力颉难以置信看了半天，然后抓过箭掂了掂，望着仆骨拖洛道：“你看到是什么人射的没有？”
仆骨拖洛摇头，道：“箭是从城楼上的暗处射下来的。根本看不清有没有人。”
屈力颉如释重负，点点头道：“这种箭怎么可能是人能用的？必然是守城弩。”
守城弩？众人恍然大悟，随后脸上露出一丝恐惧。在突厥人的记忆里其实对守城弩并不陌生。二十多年以前，在突厥人与大楚激烈争夺西域控制权的时候，就曾见识过守城弩的威力。只是，自从血月兵败，突厥人二十多年来从未兵临大楚国的城下，自然淡忘了有关守城弩的记忆。现在经屈力颉点醒，他们立刻明白过来，日后攻城还有这样一件可怕的武器需要面对，心中难免有些恐惧。在守城弩的射程内，任何防御都是苍白无力的，即便是身穿铁甲也一样会被射个透心凉！
屈力颉看到手下将领的脸色，冷哼一声，道：“怕什么？守城弩虽然威力大，但缺点也同样大。它的块头大目标明显，而且操作复杂，发射间隔时间长，移动不便。只要多加小心就没事。”
屈力颉顿了顿，对仆骨拖洛道：“老俟斤会随着下一批援兵过来，在此之前，你先想好如何面对老俟斤的怒火吧！”
仆骨拖洛跪地，绝然道：“请大王子给小人五万兵马，小人这就去攻打肃州，不拿下肃州，小人就奉上头颅！”
屈力颉闻言，冷笑一声，道：“五万兵马？你的胃口倒真不小。本王兵力原本就不太充足，再给你五万兵马，这甘州还要不要打？再说如何为小俟斤报仇是你和你们仆骨部的事，本王总不能强迫其他部族的勇士流血牺牲去为你们仆骨部报仇啊。这样吧，这次各部族带兵的头领都在这，你问问他们，谁愿意借给你兵马？若你能借到兵马，本王不会阻拦你为小俟斤报仇。”
仆骨拖洛一听，左右望了望，根本没有与仆骨部关系好的部族。他立刻以额磕地，直磕的砰砰作响，额头上一片血肉模糊。他一边磕，一边泣道：“大王子，求您开恩，哪怕给三万……不，两万兵马也行，小人及所部一万人，愿意给大王终生当奴隶。”
听到所部一万人，屈力颉突然想起了什么，道：“你的人呢？”
仆骨拖洛道：“摩罗特勤说肃州已有所戒备，硬打不是办法。为实现您的计划，抢占甘州，特勤便将大部带走，只给小人留了千人，让小人死死盯住肃州。”
屈力颉的心没由来的咯噔一跳。摩罗竟然掌兵了！自从摩罗回到草原，屈力颉的智囊就对他说过，摩罗出身正统，而且在突厥人最危难的时候又在长安为质近二十年，使得大楚没有趁机对突厥人赶尽杀绝，为突厥人立下了大功。很多忠于前大汗的部族依然念着他的好。�
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