逐马挥戈-第3部分

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说完，把阿狗推给许小虎。
杨二嫂无端端气不过，跟上责怪：“你这说的是什么话，你被人休了回来，我家亏待过你吗？！不就让你做做饭，洗洗衣裳，把你养得水灵灵的，你看你的脸，你看看我的脸，让人家外边的人说。”
两人正吵架，外头有动静。杨二嫂哼了一声，跑去开门，不曾想风雪夜里来了几个营里人，看样子都有一些地位，身上挂着披风，上面堆着跟鸽子粪一样的雪。
杨二嫂终究是没有什么见识，再泼辣也吓一跳，回头往屋里跑，去喊男的来，想问一问是怎么回事。
杨小玲是在长月城里呆过的，就招呼：“几位军爷下这么大的雪，还来要兵器？！”
不到跟前，发觉后头跟着的卒子提了个三层饭箱过来。她一想，觉得是来看狄阿鸟的，回头喊一声：“阿鸟。几位军老爷看你来了。”狄阿鸟拉门出来，站到院子里，见一个是陈绍武，其它的都不认得，愕然说：“你们都是来看我的？！”
陈绍武侧身介绍为首的大汉，说：“这一位是王统领，听说主人落难，心里好生敬仰，想和主人认识、认识。”
狄阿鸟投亮光看一看，来者身材高大，胡子毛喳喳的，已经挂了雪点儿，笑着说：“久仰。”
他一连喝酒，酒气比较大，嗓门也就大，一个院子都能听到，杨二和郭华都出来了，站到草沿下往一行人看，王统领也一再抱拳，先跟狄阿鸟抱拳客气，接着给郭华他们抱拳说：“打搅了。”
狄阿鸟挽他去屋里。
杨小玲看了他们进屋，兀自高兴，想二嫂未必敢再提往外搬的事儿，搬出去也一定有人照料，高高兴兴去张罗，添些酒菜。她忙了一阵儿去送，发觉哥哥和郭华都出来了，愕然说：“你们怎么不到里头坐？！”
郭华低声说：“他们是要议军机的，我们坐那儿，不是找抽？！”
杨小玲端着荤菜进去，门口守着一个兵，到了里面也没见怎么样，人也是在喝酒，大鱼大肉已经摆上，估计雕阴城最好的厨子做的，灯底下熠熠有致，杨小玲跪下放好，谦身出来，退到门口，方注意到狄阿鸟在最上头上坐，王统领侍奉一边，有点儿毛，心说：“阿鸟怎么这么不识趣？！”
狄阿鸟却在想令一码事，想着这么多好菜，让孩子们都来吃，自己家的，杨二家的。他自然知道王统领为什么来，想他们也是觉得防护力量薄弱，有心重用自个儿防胡，也不谦虚，让王统领好好礼贤下士。他刚才已经听了正题，这就说：“王将军，我有心问你一句，你现在，手底下有多少人？！”
王统领说：“不满小将军，加上杂七杂八的，一共才三千左右……”
狄阿鸟笑道：“恐怕不止吧。”
王统领叹气道：“要说不止，当然不该止这些，我的营兵，只有一千七百多人。马上又要下大雪了，鞑子要是冬天来扰，弟兄万万吃不住。这上次丢了楼关，兄弟才提了职，提了职，也担了事儿，不一定哪天，就丢了吃饭的家伙。小将军有什么教我，直言就是。”狄阿鸟说：“那是，雕阴道乃要道，光是一千多人，吃三千人的饷，就够掉脑袋的，但话说回来，只要过了冬，将军就会升职，调往别处，此处自有人来接管。其实是没有什么担心的。”
王统领说：“小将军有所不知，鞑子的兵，就陈在前头楼关不走，下了大雪，他们吃什么，定然要攻城，掳掠，冰城再坚固，也挡不住饿了的人，咱们出兵，兵力不够，被动防守，随时就有危险。”
狄阿鸟半路上就想过，哈哈大笑，说：“将军谨慎了，你送我一桌酒肉，我送你一个楼关和一个冬天的平安，如何？！”
王统领连忙说：“别说一桌酒席，就是十桌、二十桌也无问题。”
狄阿鸟说：“我先向你推荐一人，你若能用他，事情就成了一半儿。”
陈绍武以为是自己，想自己初来乍到，万万不成，心提到坎儿眼上。狄阿鸟似乎知道他想些什么，看了看他，笑道：“这个人不是老陈，但要是得到重用，定是一员猛将。”
王统领问：“能保雕阴无事，于国而言，亦是大功劳，何来用不用一说？！”
狄阿鸟说：“流囚也肯？！”
王统领以为说的就是他自己，笑道：“小将军若立此功勋，自然脱笼而去，高飞入云。”
狄阿鸟说：“这个人，自然不是我，就是跟我一起来的那少年，陈绍武，你过去问问，他叫什么名字。”
陈绍武愣了一下，问：“他？！”
狄阿鸟点了点头，见他起身，给王统领说：“人选挑了，写信到洛川雕阴道衙门请示一下，你就等他伤好，写一封书信，让他带去见楼关胡虏，让胡虏归还楼关，先礼后兵，胡虏就会撤走，就是一个兵不血刃。如此以来，将军就要早一步高升，调任去别处了。”
王统领觉得他有意糊弄，或者浪有虚名，苦笑说：“哪里有这么便宜的事儿？！”
狄阿鸟笑道：“就是这么便宜。胡虏据楼关，往高奴，道路艰险，岂可久居，盘踞不走，那是觉得朝廷要打高奴。一旦先礼后兵，再打楼关，他们就已经知道，朝廷并无收复高奴的意思，只想夺回楼关，此时坚守无以养，不能久战，他们自然就会撤兵。”
王统领寻思片刻，说：“可以一试，不成，也没有什么损失。”
狄阿鸟点了点头，见陈绍武和郭华扶了那个鞑子少年进来，就给他说：“快快拜见王将军，而后随他去吧。”
那少年就跪下了。王统领看了一看，说：“你叫什么？！”
少年道：“我叫没藏。”
王统领说：“好好养伤，狄小相公一力推荐你，你万不可让他失望，若为朝廷立了功勋，想我一个统领，能为你开罪，也可以保你军职。”
少年朝狄阿鸟看一眼，泪光闪闪地说：“我记住了。”
王统领让他们把少年扶走，极力劝勉，让狄阿鸟多喝，过了一会儿告辞，发觉杨家大小都偎到雪地里来送，大手一挥，高声说：“好好照顾狄小相公，他若受了半分委屈，我拿你们是问。”说完，就带人走了。
这边，人一个、一个捧着袖子，想刚刚还在议论的话题，木呆呆地站着。陈绍武走在最后，给他们说：“都进去吧。”他们这才发觉狄阿鸟连门都没出，定然依仗国丈爷才这么傲慢，同时品性也可略见一斑，都不知将来，他会怎么搅弄大伙，心里已经在暗暗担心。
他们送走了几位军官，狄阿鸟这才露面，是喊孩子们的，大声喊：“小虎，阿狗。”阿狗正想睡觉，一睁眼，就跟着许小虎出来，狄阿鸟叫不来杨家小孩的名，就遥遥给许小虎说：“喊喊他几个，你舅家的巴娃，过来吃肉。“
接着给郭华一个盘子，说：“把它给跟我一块儿来的那俩兄弟送去。”
狄阿鸟是考虑到没藏身上有伤，才找个人去送。
郭华只以为他把自己当下人看待，心里一百二十个不顺，却还是接了，走几步，一回头，就见他拉了这个，拉那个，让进去吃，人都退缩，这才满意地笑了一笑，拐个弯，一边捏着吃，一边回后街，自己住的地方去。
杨小三连忙跟去，手往他背上一搭，把他吓了一跳。杨小三也捏来吃，一边吃一边说：“日他娘。俺姐跟他好上了。”
第一卷　雪满刀弓　第四节
　　　　天刚蒙蒙发亮的时候，铁铺子就已经开工了。炉火夜中未敢熄灭，整个一添，就是腾腾的热浪。流囚由把头带着上工，学徒也被人唤起，唯有狄阿鸟没有人理会。狄阿鸟是感到杨小玲起身，才爬起来的。
他捂结实阿狗，出来外面哈口气，房上屋下白皑皑的，眼前雪铺了三指厚，扎着几串脚印，不由伸一伸懒腰，往厨房里走。杨小玲正忙于做饭，在冒着热气的水桶中捞来捞去，将一些白菜淘了出来。
狄阿鸟笑呵呵地去帮忙，伸手一探，水看着冒汽，却冰凉入骨，跟猫用两溜牙齿衔了一样。他不敢相信地看一看杨小玲，双手通红，连忙团她到一旁去。杨小玲便哄骗说：“就这一些，就洗完了。”
铺子也不舍得做什么好饭菜，菜确实那么一点儿，加上昨天刚死一头猪，今儿才剁了几许猪肉，不过，劳力吃半饱也要填几个锅盖饼，要和半个小山一样的粗面。狄阿鸟于心不忍，刚刚伸了手，杨小玲又嚷他，说人家看了会笑话，让他去工棚看一看，他也就去了工棚。
天还没有全亮，工棚里半边通红，有的丁壮已经耐不住热，甩出一身精肉疙瘩和一朵麻布腰带结。右手边金石交加，大锤、小锤带着节奏，轮番落毡，钢铁在铁毡上火星四迸，往里是几座大风箱，有着几个年龄大了的，“呼呼”曳木柄，左手边是一座高炉，于人半腰而起，乌黑中粘着铁渣，披了身雪，上头没有覆棚，旁边有土梯到顶，好似把棚撑穿了一样，炉下部还走着一条四方管道，下头镂空了好多四方洞，乌黑狼籍。
狄阿鸟第一眼望过去，就知棚中最不寻常的东西就是这炉，去跟前瞧一瞧新鲜，感到那脚下的地都结实许多。
在许多人的侧目中，杨二赶了过来，说了句“你来啦”，实在招呼不好，弯着腰跟着笑。狄阿鸟绕着高炉走趟趟，问：“炼铁水的。”
杨二连连点头，说：“恩。炼铁水。”
狄阿鸟找到旁边的风箱口，回头又问：“风箱？！”他发觉棚尽头有几匹驴骡槽，问：“牲口拉的？！”
杨二又点头，说：“是呀。”
狄阿鸟慢慢体味一番，从炉风走向到管道热风箱，再找到坩埚池。
不少劳工都好奇无比，停了手中的活看这人来干什么，边偷偷地瞅，边低声说话。杨二挥了几回手也不管用，也没觉得狄阿鸟添乱来的。
他认为狄阿鸟是读过书的，能听得透道理，陪同走着，不厌其烦地把各人的活都讲一遍，站在另一边回头，说：“这个炉子是一个老先生帮忙搭的，能回火，烧出来的铁，质地韧，打出来的兵器好。要不是人家，这铺子哪能开这么大。回头，你和他认识、认识，你们都是读过书的人，在一起有话说。”
狄阿鸟看了看炉子，歪过头来说：“你自己不能搭大炉？！”
杨二说起来就显得满面红光，带着狄阿鸟走回去，站到炉边，让狄阿鸟看矮几尺的矮沿内槽：“你以为容易呀。这个铁，用柴烧不出来，要用煤，用碳架着烧，才能烧的出来。你想想看，铁水出来，是不是能渗灭火？！就是火不灭，混在渣里，不也废了？！现在呢，矿石烧出来，渣在炉胆里头，铁水从一旁的槽里出来，出来之后，不能任它走，不然，能敲掉三分之一的锈渣。人家说火来夺气，用烧过的热气吹，现在，是敲掉的锈炸少，慢慢冷的，质韧。”
狄阿鸟听着、想着，连连说：“好。”
杨二说：“要是你上心，在我琢磨上几年，回头，你跟我妹子，你们也开一个。”
狄阿鸟听着味儿，觉得他把自己当成一家人了，心里大为欢喜，连连说：“那好。那好得很。”
杨二有感而发，说：“到哪都饿不死咱手艺人。”
狄阿鸟忽然想到一个问题，说：“光饿不死不行，你这铁都卖给谁？！”
杨二说：“还能卖给谁？！多是衙门里采办走，营里的军士也要一些。”
狄阿鸟神秘地笑了笑，问：“附近有铁矿。”
杨二说：“铁矿？！铜矿都有。”
狄阿鸟心中一动，又问：“流囚都是官府拨来的吧？！官府这儿有多少流囚？！”
杨二拧眉一想，说：“起码好几千人，这儿人十个里头，六、七个是发配来的，险山恶水的，不发配，谁来这儿？！”接着问：“怎么？！你问这些干什么？！”
狄阿鸟想说这样一来，铺子用工比后方划算，以应官府采办的名义讨一大批的流囚大冶钢铁，回头往长月输送，利润滚滚，说不定能和郭氏一样经营冶炼，却不方便乱说，连忙说句“没什么”。
杨二笑了一会儿，一边夸他起得早，一边贬低自家不知哪去了的弟弟。
狄阿鸟在棚里混了一会儿，老惦念杨小玲该怎么和完那么的面，等天一想亮就回去了，大老远就听到一声猪叫，记得杨二嫂容不得这牲口吭气，眼睛一连转了几转，为去不去喂猪矛盾。
到了柴房门口，老杨氏正在跟一个人说话。
狄阿鸟伸头看了看，一个穿青袄拖长袍的老先生站在自己前头，应老杨氏说话。老杨氏生过“老鼠疮”，话含糊不清，只听上蒸笼的杨小玲站在锅后，在那儿说：“这么冷的天，还下着雪，路又不好走，你老还来干啥？！”
那老先生听到狄阿鸟的动静，回头望一眼，说：“我已经得了不少照顾，昨天，没有能来得上，今天还能不来么？！再说，孩子读书，不能偏废，这路，还好走，就是人老了，腿脚不吃劲儿，滑了一下，也没摔倒，腿上沾点泥。”
狄阿鸟还在发愣，已经被杨小玲看到。
杨小铃连忙说：“这位是老范先生，小虎的老师。”
狄阿鸟和先生寒暄一阵，方知范先生把自己当成杨小铃他弟弟了。
回头去喊许小虎起床时，他还在心里不忿，不知到底是这先生老眼昏花，还是自己和杨三小长得有点相似。
狄阿鸟把许小虎揪起来，听阿狗在嚎嚎，过去一看，才知道自己出来这会儿，阿狗尿了床。他气急败坏地给阿狗穿上衣裳，见他闹着去柴房烤火，是一脚勾出去，接着，提着被子去晾，刚到门口，就见阿狗一眼瞅过那老范先生，溜着墙边钻了回来，往地上一趴，把头放在门槛上。狄阿鸟都不知道这样一个土上打滚打习惯了的小人，除了自己，还有什么能团住他，立刻掇了被子，用脚勾他，见勾不起来，出去往绳上一搭，回头拎了他的背，提截木头一样放在腰间。
阿狗伸着胳膊，游泳一样乱拔，大叫：“老多打阿宝……我瞅，我要瞅。”
狄阿鸟一直把他提到柴房，他还在叫。
杨氏惊叹：“他竟然记了事，知道范老头前天打我们家的阿宝。”
孩子只要有大人肯教，记事就会早一些。狄阿鸟心里有数，知道自己一天到晚教阿狗“斑鸠啾啾”，阿狗现在已经能将这些诗歌唱个遍，自然记事，却想不明白老杨氏惊叹这些干什么。接下来，老杨氏说：“他不说，我都忘了。这老不死的，光打我们家宝儿，就是不打你们那小子。”
杨小玲嚷了一声“娘”，说：“打他是为他好，谁说小虎不挨打。许虎挨了打不吭声，不像杨宝一样又哭又闹。”
老杨氏没好气地捻